詐尸了

    從懷揣一錠金子，到現在靠著(zhù)每月那點(diǎn)微薄月銀從頭掙起，齊雪有時(shí)會(huì )覺(jué)得恍惚。

    若是在弱rou強食的末世，自己這等憐憫心泛濫的性子，恐怕一天也活不過(guò)去。

    剛來(lái)解語(yǔ)坊不久，她親眼目睹坊主將一個(gè)新買(mǎi)來(lái)的、藝名小豆芽的唱戲姑娘，罵得眼淚清涕一塊兒流：

    “哭什么哭！老娘花了真金白銀不是買(mǎi)你來(lái)當小姐的！唱不好？練！練不好？打！再想著(zhù)跑，仔細你的皮！”

    小豆芽看著(zhù)不過(guò)十三四歲，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    齊雪看不下去，次日找了個(gè)空，悄悄去安慰她。

    小豆芽哭訴，自己是不想上學(xué)堂才離家出走，左鄰右舍夸她會(huì )唱歌，她以為憑一副好嗓子就能謀生，卻被外邊所謂介紹營(yíng)生的大伯賣(mài)到了這里。

    真正的技藝從來(lái)都是臺下十年功，吃這樣的苦，又吃不飽、穿不暖，逃也逃不掉。

    小豆芽好想娘親和爹爹，想他們冬天里把她裹成小粽子送去學(xué)堂，爹爹就巴巴地在附近叫賣(mài)烤地瓜等著(zhù)接她，娘親在家里頭做好了熱騰騰的飯菜等著(zhù)他們回來(lái)。

    齊雪耳朵聽(tīng)著(zhù)，眼睛看著(zhù)，稚嫩臉龐上的絕望撼動(dòng)著(zhù)她早已決定硬下的心腸。

    她嘆氣，不知為小豆芽還是為自己。那錠金子兌開(kāi)的銀兩還未動(dòng)多少，她咬牙取出許多，塞給小豆芽：

    “這些，應當夠你贖身了。你明日便寫(xiě)信，讓家里人來(lái)接你！”

    信寄了出去。幾日后，一對形容潦倒、破衣?tīng)€衫的夫婦趕來(lái)，抱著(zhù)小豆芽先是一頓痛心疾首的“混合雙打”，接著(zhù)三人哭作一團。

    原來(lái)，供養女兒讀書(shū)已耗光家底，為尋她更是債臺高筑，實(shí)在無(wú)力償還齊雪的贖身錢(qián)。

    齊雪看著(zhù)這好不容易團聚的三口人，最終只是擺擺手：

    “人還在，家沒(méi)散，就還有指望。錢(qián)……不必還了，你們回去吧?！?/br>
    因著(zhù)小豆芽，齊雪想起來(lái)寫(xiě)信這回事，懷著(zhù)渺茫的希望，她往臨安縣回春堂寄了一封去。

    她總怕麻煩了鄰里，只簡(jiǎn)單道：

    “朱大夫敬啟：晚輩齊雪現暫居平河縣解語(yǔ)坊。若薛意歸來(lái)，萬(wàn)望轉告，請他務(wù)必來(lái)此尋我。若他未曾歸來(lái)，便請不必費心費財回信了。您多保重身體?！?/br>
    于是，信石沉大海一般，再無(wú)回音。

    小豆芽被幫著(zhù)贖身，這事兒鬧得解語(yǔ)坊傳開(kāi)了。

    沒(méi)過(guò)幾日，一個(gè)喚小蘆葦的吹笛妹子，紅著(zhù)眼圈來(lái)找齊雪，手上還攥封蓋著(zhù)家鄉驛丞鈐印的信函。

    小蘆葦道，自己本就是為了換錢(qián)給娘買(mǎi)藥，才把自己賣(mài)來(lái)，如今村里來(lái)信說(shuō)娘在家鄉病重垂危，不知要陪護多久，坊主亦不肯她申假回去照顧。

    思來(lái)想去，只能贖身一走了之，可她掙一分往家寄一分，已經(jīng)沒(méi)有余錢(qián)了。

    齊雪驗過(guò)那官印不似作偽，又打聽(tīng)來(lái)小蘆葦是個(gè)老實(shí)的，想著(zhù)銀兩尚有余裕，再次解囊。

    既兌了銀兩，她又分了大半給巧荷，錢(qián)財散盡，快得她自己都不敢相信。

    再者，她一個(gè)一個(gè)往外邊送人，坊主就得一個(gè)一個(gè)招新的姑娘來(lái)，聽(tīng)巧荷說(shuō)，坊主面見(jiàn)了許多也沒(méi)個(gè)滿(mǎn)意的，對齊雪也忍著(zhù)怨呢。

    坊里的姐妹們待她倒是更親近了些，只是這份好，總體現在熱心地想為她尋個(gè)歸宿上。

    “齊jiejie，昨兒個(gè)來(lái)看戲的陳員外瞧著(zhù)是個(gè)厚道人，不嫌女子面上有瑕……就是他那麻子……”

    “小齊，東街綢緞莊的劉掌柜新喪了妻，正要續弦，雖年紀大些，但家境殷實(shí)，你過(guò)去好歹有個(gè)著(zhù)落，總強過(guò)往后老了……”

    她們是真心憐惜她容顏已毀，怕她沒(méi)有男人要。

    齊雪只能苦笑敷衍過(guò)去。

    又是一日收工后，她沿著(zhù)岸要回洛河支流邊的山洞。

    霜月瀉地，寒瀨在河灘石罅間嗚咽。卵石被凍得冷硬，白骨般反射著(zhù)磷光。

    遠處山洞前的淺灘上，一長(cháng)條慘白物事橫陳著(zhù)，半浸在粼粼流水，半擱在濕冷的卵石泥草上。

    月色也被西風(fēng)吹得僵實(shí)，只勉強勾勒出它一點(diǎn)輪廓，像被剝了外層的巨蟒，又像斷裂掉皮的老樹(shù)干。

    齊雪腳步頓住了，腦中也堵著(zhù)流不通血般。

    那會(huì )是什么？

    許是上游沖下來(lái)的破舊沙包麻袋，被水泡脹了。她定了定神，暗自嘲笑自己草木皆兵。

    那東西擋在洞前，路只有一條，貼著(zhù)河灘，饒是繞不開(kāi)的。

    她心想橫豎不過(guò)是個(gè)死物，踩過(guò)去便是了。于是她硬著(zhù)頭皮，加快腳步，看準了那物事旁邊似乎有塊略干的卵石地落腳。

    就在她一腳踏上去，以為能借力躍過(guò)時(shí)——

    腳下觸感全然不對！并非沙石的堅硬，也非朽木的脆韌，而是陌生的濕冷、綿軟、極具詭異彈性的阻力，而且……竟然微微下沉！

    “??！”齊雪咽了蛆似的泛惡心，整個(gè)人也失衡地向前撲倒，摔了個(gè)跟頭。

    她慌忙往前爬了兩步，才敢試著(zhù)站起，又驚又怒地回頭看去。

    大抵是時(shí)數流轉至此，灰月恰巧掙脫了薄云的遮掩，清輝漫開(kāi)，將那物事照得清晰了許多。

    哪里是什么沙包破席！

    那分明是一個(gè)臂膀裸露的男人！

    河水在他腰腹間打著(zhù)旋，濁浪似餓鬼啃食透衣料，他面朝下趴著(zhù)，卵石劃破織線(xiàn)的連結，戳刺著(zhù)肌膚，渾似大地的獠牙。

    長(cháng)發(fā)散在頸側，幾縷纏在尖銳的石棱被扯得筆直，其余黑沉沉的一灘腐藻般鋪開(kāi)。

    定是被上游洛水秋汛的余波，或是哪處支流的暗涌給沖下來(lái)的。

    不知在水中泡了多久，又在這擱淺了幾個(gè)時(shí)辰。

    齊雪拼了命咬著(zhù)自己的手臂，才沒(méi)有讓尖叫沖出喉嚨。

    死了嗎？肯定是死了吧？泡成這樣，臉都埋著(zhù)……她根本不敢上前，更別提伸手去探鼻息。

    許久，直到她能習慣這具“死尸”的存在，她聳了聳肩，讓手縮進(jìn)袖子里。

    隨后，打算就這么隔著(zhù)袖料干活，把人弄進(jìn)河里送走。

    怕夜長(cháng)夢(mèng)多，齊雪一鼓作氣推搡起來(lái)。

    水聲嘩啦，男人半個(gè)身子沒(méi)入淺水，她的鞋也跟著(zhù)濕透。

    卻是此時(shí)，原應極低弱的一聲悶哼，冷不丁從“死尸”面下逸出，偏偏叫她聽(tīng)見(jiàn)了。

    “嗯……”

    齊雪這次嚇得連踢帶踹把詐尸的男人往河里推！

    管不了了，淹死也是河神收的，與她無(wú)關(guān)！她不想惹麻煩，路邊的男人不能撿，河邊的更不能。

    她愈發(fā)狠，“死尸”與地面磨扯更激烈，男人腰間被碎石硌到，碰出“?！钡拇囗?。

    不是石頭骨頭，是金屬的聲音，好清脆。

    齊雪停了動(dòng)作，眼睛亮起來(lái)，莫不是系在腰間的錢(qián)袋？

    她過(guò)得捉襟見(jiàn)肘，哪怕是幾枚銅板，也尤為珍惜。她還要攢錢(qián)，去皇都、去買(mǎi)那渺茫的宮女名額、去找薛意……任何一點(diǎn)額外的進(jìn)項，都不能放過(guò)。

    這個(gè)念頭使她不再對詐尸的男人避之不及，她咬咬牙，也顧不上臟和怕，壯著(zhù)膽子蹲下身，伸手就往剛才男人腰間作響的地方摸去。

    指腹先觸到黏滑的衣料，再后是個(gè)硬物，撫過(guò)一些，不是錢(qián)袋鼓鼓囊囊的模樣。

    似乎是個(gè)……扁平的？

    她用力扯了扯，系繩很牢，干脆連繩子一起將那東西從男人的腰帶間扯了出來(lái)。