柳放

    齊雪抬眸看他，鼻腔里哼出短促一氣。

    “那你可看走眼了，”她說(shuō)，“這劍，豈是你那一兩銀子比得上的？”

    少年上下打量她，穿著(zhù)落魄，襦裙洗得發(fā)白，裙擺處濺上的泥點(diǎn)已干涸成深褐色的污痕。

    他眉宇間玩味更濃，不屑一顧道：“哦？那么，你給我看一眼，若真像你說(shuō)的一般是件寶貝，那一兩銀子，權當是我花錢(qián)一飽眼福。若不然，”他輕飄飄地，“只是把上不得臺面的樸素鐵器，你就得按一兩銀子的價(jià)，草草當給我了?！?/br>
    齊雪尾音上揚，“就你，也會(huì )看劍的好壞？”

    二人心照不宣，緩步挪到旁側無(wú)人的巷落。她小心揭開(kāi)粗布，拇指抵住劍柄，輕輕一推。

    噌——

    一泓秋水落星粼粼，碎光流轉其上，刃芒逼人。

    少年眼底那點(diǎn)漫不經(jīng)心霎時(shí)無(wú)了，他撫掌，聲音在空巷里格外清亮：“好！果然是好東西！”

    齊雪心頭一松，那股子虛張起來(lái)的驕傲又冒了頭，忙不迭將劍歸鞘，怕少年那灼灼目光將寶劍看化了。

    “怎么樣？一兩銀子買(mǎi)這一眼，很值當吧？”

    “值，太值了?！鄙倌昕桃庥脩猩⒌恼Z(yǔ)調掩飾探究的心緒，“這柄劍，是什么來(lái)歷？”

    鐘永憐英姿颯爽的模樣涌入腦海，齊雪下巴微揚：“這把劍，可是某個(gè)大戶(hù)人家的小姐，比武招親時(shí)的鎮擂之寶！”

    少年更加驚奇了，他不得不重新端詳眼前這個(gè)女子，半晌，遲疑道：“所以……你……是擊敗了她，還是已經(jīng)娶……”

    那未完的話(huà)在他舌尖打轉，愣是出不來(lái)。

    齊雪急忙截住他話(huà)頭：“想什么呢！我們只是好友，那日未能有人戰勝她，我才撿漏了這把劍?！?/br>
    見(jiàn)少年興趣不減，她順著(zhù)道：“怎么樣？你們品味相當，要不要我……給你們牽個(gè)紅線(xiàn)？”

    他唇角彎起：“好啊，那姑娘芳齡幾許？”

    “二十有七?！?/br>
    他頓時(shí)笑起來(lái)，“恐怕是不行了，比我大了整十歲呢?！?/br>
    齊雪一驚，視線(xiàn)幾乎要在他身上看出個(gè)洞來(lái)：“你才十七??？”

    她語(yǔ)氣里不自覺(jué)帶上年長(cháng)者的審視，“不好好承歡爹娘膝下，跑出來(lái)走什么江湖？”

    他最恨旁人說(shuō)教的做派，臉色淡了些，反唇相譏：“我作何選擇，需要你來(lái)置喙？倒是你，一個(gè)弱女子在外，莽莽撞撞，懷璧其罪……”

    少年目光意有所指地掃過(guò)她重新裹好的劍。

    話(huà)不投機，二人走出巷落。齊雪心中想著(zhù)正事，恩情既已清了，便向立刻與他分道揚鑣。

    她往街道一側走著(zhù)，一邊走，一邊仰頭細細辨認那些商鋪的牌匾。

    “冷廬……冷廬……”她低聲念著(zhù)，或簇新或斑駁的招牌一一掠過(guò)。

    果真，前方一處門(mén)面，懸著(zhù)一塊半舊木匾，上書(shū)“冷廬”二字。

    門(mén)庭冷落，與她想象中名醫坐診的熱鬧景象相去甚遠。只是齊雪顧不得那許多，抬腳便邁過(guò)門(mén)檻。

    午后的陽(yáng)光將她瘦削的影子投在堂內青磚上，同時(shí)，另一道修長(cháng)的影子也疊了上來(lái)。

    齊雪望去，又是那個(gè)少年。

    “我已經(jīng)抵了錢(qián)，你還跟著(zhù)我干什么？”她不客氣地低聲道，伸手便攥住他錦衣的袖口，那料子觸手生寒。

    她只想趕緊把他拉出去理論清楚，不要擾了此間清凈。

    那人剛想開(kāi)口，里頭藥柜后轉出一個(gè)身著(zhù)寬大青衫的中年男人。

    他本在整理藥材，聽(tīng)到動(dòng)靜抬眼，目光略過(guò)齊雪，直接落在少年身上，臉上綻開(kāi)喜悅：“放兒！你怎么來(lái)了？”

    他快步走過(guò)來(lái)，這才看見(jiàn)齊雪正扯著(zhù)放兒的衣袖，力道還不小，不由一怔，視線(xiàn)在兩人之間逡巡：“這是……柳宅的丫鬟？還是你的……”

    “許伯伯，”少年輕輕一掙，便從齊雪手中脫開(kāi)，步履從容地走向那許大夫，“我不認得她?！?，說(shuō)話(huà)間，   好似這樣便滅了齊雪方才因寶劍狐假虎威的銳氣，他竟有些得意。

    齊雪的手僵在半空，臉上火辣辣的，自己又鬧了笑話(huà)。

    她站在原地，進(jìn)退不是，自己剛才卻是有著(zhù)寶劍便張揚了，此刻只怕這許大夫遷怒自己，連正事都耽誤了。

    還是那被稱(chēng)作“放兒”的少年，走到內堂門(mén)邊，回頭看她一眼：“你不是要來(lái)這兒?jiǎn)?？傻站?zhù)做什么？”

    齊雪見(jiàn)他并不打算告狀，如蒙大赦，快步跟進(jìn)去。

    醫館角落的案幾上，隨意擱著(zhù)那份路引，墨跡清晰的“柳放”二字，被她看進(jìn)眼里。

    齊雪忙上前一步，微微躬下身子，雙手呈上懷中的紙條，誠懇道：“許大夫，我……我是朱繼瑜大夫介紹來(lái)的。她說(shuō)，您、您或許擅長(cháng)解這毒……”

    “朱繼瑜”三字一出，許大夫頓覺(jué)背后冷汗直冒，他雖配不上傳人的身份，但也偶然聽(tīng)過(guò)她嚴厲的教導，自此掌握了部分醫理，邁入懸壺濟世的隊伍。

    他惦記著(zhù)朱繼瑜的余威，忙伸手引著(zhù)齊雪到旁邊木椅坐下，姿態(tài)恭敬：“原來(lái)是老師指來(lái)的客人，有失遠迎！快請坐，快請坐?！?/br>
    間隙里，他使喚柳放道：“放兒，別愣著(zhù)，給客人沏茶去?！?/br>
    柳放見(jiàn)自己未因親信身份壓她幾分，反而被支使去端茶倒水，雖有不快，卻也只得應聲辦事。

    許大夫一行行掃過(guò)紙條字跡，口中低喃：“這……一道……兩道……”

    齊雪的心隨著(zhù)他臉色的變化一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，大氣也不敢喘，惶惶然補充道：“這些毒……都在一人之身?！?/br>
    男人不淡定了。

    “這是要救什么人??？！”他呼吸都變得不均勻起來(lái)。

    齊雪想起朱大夫的囑咐，若不加以修飾，許大夫怕惹禍上身，未必會(huì )出手，只好謊稱(chēng)：

    “是……是朱大夫的孫子。他曾在一戶(hù)不好的人家做親衛，如今已經(jīng)脫身了。我是給朱大夫打下手的學(xué)徒，她叫我日夜兼程，來(lái)求您幫忙救命?！?/br>
    許大夫聽(tīng)著(zhù)，似是松了口氣，眉頭仍未舒展：

    “原來(lái)如此……老師她……唉，這些毒，我原以為早已絕跡江湖，并未常備著(zhù)對癥的草藥。若要重新配制解藥，需得費不少功夫搜尋藥材，精心調配……你可能等？”

    齊雪懸著(zhù)的心終于落下大半，連忙點(diǎn)頭，幾要哭道：“可以，可以！謝謝您！謝謝您大恩大德！”

    她激動(dòng)得就要起身下跪，恰逢柳放端著(zhù)茶水過(guò)來(lái)，她動(dòng)作太急，險些一頭磕在他干凈的靴面上。

    齊雪抬頭，額發(fā)有些散亂，對上柳放低垂下來(lái)的眼神。

    柳放看著(zhù)她，眸中復雜，又或許只是她多心。

    總之，平白無(wú)故跪了個(gè)小輩，她心生窘迫，不由得狠瞪他一眼。

    黃昏時(shí)分，冷廬到點(diǎn)打烊。許大夫診金收得隨性，?？慈丝蓱z，心一軟還倒貼了草藥，所以醫館開(kāi)了許久，反倒越過(guò)越清貧，好在他夫人正看中他的心慈，不離不棄。

    冷廬后頭只有一間破舊小屋，勉強容他與夫人擠著(zhù)睡，再無(wú)法招待任何人留宿。

    所幸，冷廬對面就是一家客棧，旗幡在晚風(fēng)里無(wú)力地飄蕩著(zhù)，看起來(lái)生意寥落。

    齊雪、柳放二人被許大夫客氣地“請”出冷廬，站在漸沉的暮色里，不約而同地看了對方一眼，又立即移開(kāi)視線(xiàn)。

    誰(shuí)也不稀罕誰(shuí)，腳下步子卻誠實(shí)地，一前一后，走進(jìn)了對門(mén)的客棧。

    客棧大堂里只點(diǎn)著(zhù)一盞油燈，枯黃無(wú)力。

    柳放站在柜臺不遠處，氣定神閑地等著(zhù)，等齊雪先開(kāi)口訂臥房，他便可順勢要一間離她最遠的，圖個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。

    然而，他聽(tīng)見(jiàn)齊雪走到柜臺前，對著(zhù)那打哈欠的掌柜，含胸低頭，指尖緊張地繞著(zhù)衣角，問(wèn)道：

    “掌柜的，您這兒……還缺洗盤(pán)子的嗎？”