啟程前

    夜已深，臥房?jì)惹酂粲挠摹?/br>
    齊雪用指尖蘸了清涼的藥膏，輕抹在薛意側臉的指痕上。

    那紅痕格外刺眼，她看著(zhù)，心中又酸又悔，忍不住奇怪：自己的確氣昏了頭，只是手勁怎么這么大？

    她正走神，卻瞥見(jiàn)薛意克制地微微吸了口氣。

    “還很疼嗎？”她立刻又柔些。

    “嗯?！毖σ獾偷痛鹆艘宦?，非但沒(méi)躲，反而將頭更沉地向她膝蓋深處埋了埋，整個(gè)人如懶貓一般、身心依賴(lài)地枕著(zhù)她膝上。

    這甚為委屈和撒嬌的意味鉆進(jìn)耳朵，齊雪想笑只能生生咽回，怕自己的動(dòng)作讓他枕得不舒服。

    “我們如今，是真的不缺錢(qián)了？”齊雪問(wèn)。

    “還是得省著(zhù)些，”薛意閉著(zhù)眼答，“但捱到開(kāi)春是有余的?！?/br>
    “你哪來(lái)的錢(qián)？”

    薛意已與老人通了氣：“是王奶奶非要塞給我的。她大抵是聽(tīng)了周?chē)C戶(hù)說(shuō)我許久未上山，擔心我們日子艱難?！?/br>
    齊雪又是感動(dòng)又是羞愧：“天吶，如今我們竟成了‘啃老’族，真羞人！”

    “我會(huì )加倍還回去的……”薛意低聲寬慰，“眼下，娘子的事更要緊些?！?/br>
    “你真的愿意陪我去么？”齊雪撫著(zhù)他的頭發(fā)，疑惑道，“為什么……你方才反應會(huì )那樣……激動(dòng)？”

    薛意好一陣不出聲，既不能說(shuō)是自己因過(guò)往而心虛，又不能搪塞：

    “家中拮據，我憂(yōu)心你厭我無(wú)能，只是沒(méi)說(shuō)，久了反倒將這些怨氣撒在你身上……今日，是我不對，傷了你的心?！?/br>
    齊雪同樣愧道：

    “對不起，薛意?？墒恰曳挪幌挛业募亦l。雖然現在回去，也未必能有如今幸福，但我曾經(jīng)在那里真正快樂(lè )過(guò)?！?/br>
    盡管說(shuō)得悲觀(guān)，卻掩不住她對家的執念。

    薛意沒(méi)有回答，只是可悲地想，他能理解齊雪對故土的眷戀，并非每個(gè)人都像他一樣，有著(zhù)恨不得徹底埋葬的過(guò)往。

    他沉默太久，齊雪有些奇怪，便伸手輕輕捏了捏他的臉，想看他是否睡了。

    捏完才驚覺(jué)，他臉上還被自己打過(guò)，方才還喊疼。

    然而，薛意沉浸在自己的思緒里，一時(shí)忘了偽裝，對那輕捏毫無(wú)反應。

    齊雪頓時(shí)明白了，又好氣又好笑：“好??！你根本不痛了？不痛還讓我給你吹氣上藥呢？！”

    說(shuō)罷，她佯裝生氣地推了推他，便要躺下睡覺(jué)。

    薛意卻不肯松手，就著(zhù)這個(gè)姿勢，含糊道：“睡了?！?/br>
    “無(wú)賴(lài)！”齊雪輕斥，卻不再動(dòng)彈，背靠著(zhù)墻壁，輕輕歪過(guò)頭，與他依偎著(zhù)，一同沉入夢(mèng)鄉。

    次日，北蕁縣。

    靈隱獨自坐在酒樓的屋頂，身影在晨曦中孤峭。

    她展開(kāi)手中的皮質(zhì)卷軸，那是幅詳盡的地圖。目光掃過(guò)，筆尖在“北蕁縣”的位置上利落地畫(huà)了個(gè)叉，隨即穩穩地移向下一處目的地，青花縣。

    一道身影迅捷地翻過(guò)后院的圍墻，是方才執行完任務(wù)的樂(lè )隱。

    她雖已簡(jiǎn)單沖洗過(guò)，金屬銹蝕般的氣息仍縈繞在周身。

    她環(huán)顧四周，抬頭看見(jiàn)屋頂的靈隱，足下輕點(diǎn)，幾步便掠上房檐，在她身邊坐下，湊近看著(zhù)她膝上的地圖。

    “侍奉主上這些年，天南地北幾乎踏遍，唯有這青花縣，是唯一未曾涉足的地方?！睒?lè )隱開(kāi)口道。

    靈隱目光依舊停留在地圖上：

    “外界傳聞，青花縣風(fēng)水獨特，有隱世高人乃至神靈坐鎮。雖是無(wú)稽之談，但在那些位高權重又篤信玄學(xué)之人中口耳相傳，使得這偏僻之地反而少有人敢去掀起風(fēng)浪……

    “倒是些心虛的顯貴，常會(huì )微服前往縣中寺廟，焚香供奉，以求心安理得或官運亨通。主上雖不信這些，但此地既被傳得神乎其神，便不能置之不理，落入他人之手?！?/br>
    “這般詭秘，聽(tīng)著(zhù)倒讓人脊背發(fā)涼?！睒?lè )隱嘖聲。

    靈隱終于側頭瞥了她一眼，稀奇道：“再陰森，能比你我手底下那些見(jiàn)不得光的勾當更甚？若真有神靈，能庇護一方百姓安寧，于他們而言反倒是好事?！?/br>
    “……怪不得一路跟著(zhù)主上的幾路人馬，都刻意繞開(kāi)那地，先行前往下一處布置。原是要主上需低調行事?！睒?lè )隱恍然。

    靈隱不置可否。

    樂(lè )隱又問(wèn)：“你信這世上，真有鬼神報應么？”

    靈隱收起地圖，站起身，高處寒風(fēng)拂動(dòng)她的衣袂：

    “我們這樣的人，只信手中之力。若真有報應，你我早已死了千百回。死了，便是塵歸塵，土歸土，哪有什么極樂(lè )凈土?！?/br>
    她冷嘲，既是對樂(lè )隱，也是對自己?！爸劣谥魃先绾蜗?，非你我能揣測?！?/br>
    冷風(fēng)逐漸吹散了樂(lè )隱身上那縷流連不舍的鐵銹氣。靈隱不再多言，只道：

    “氣息干凈了。你既已功成，便去向主上復命吧?！?/br>