不認錯
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三日后，風(fēng)波驟起。 那日傅明月正在書(shū)房整理書(shū)目，忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)嘈雜的人聲。 她走到窗邊一看，只見(jiàn)大夫人帶著(zhù)一群丫鬟婆子，浩浩蕩蕩地朝薛姨娘的院子去了。 傅明月心中一驚，連忙放下手中的書(shū)，悄悄跟了過(guò)去。 薛姨娘院中，大夫人正端坐在石凳上，面色陰沉。 薛姨娘跪在地上，臉色蒼白，卻挺直了背脊。 “薛氏，你好大的膽子，”大夫人一拍石桌，“我讓你管著(zhù)庫房的茶葉，你倒好，竟敢私自克扣，中飽私囊，那半斤雨前龍井，是不是你拿去了？” 薛姨娘抬起頭，聲音平靜：“回大夫人，妾身未曾拿過(guò)茶葉，庫房的賬目清清楚楚，大夫人可派人查驗?！?/br> “查驗？”大夫人冷笑，“賬目可以做假，人證物證卻做不得假，秋穗?！?/br> 秋穗上前一步，垂首道：“回大夫人，奴婢前日親眼看見(jiàn)，薛姨娘身邊的翠兒從庫房拿了包茶葉，偷偷摸摸回了院子，奴婢當時(shí)沒(méi)敢聲張，今日查庫房，才發(fā)現少了半斤雨前龍井?！?/br> 薛姨娘身邊的翠兒連忙跪下：“大夫人明鑒，奴婢那日拿的是薛姨娘份例里的陳茶，不是雨前龍井，薛姨娘咳嗽，奴婢想煮些陳茶加姜片給姨娘祛寒，這才去庫房取的?！?/br> “放肆，”大夫人厲聲道，“主子說(shuō)話(huà)，哪有你插嘴的份，來(lái)人，掌嘴?！?/br> 兩個(gè)粗使婆子應聲上前，就要按住翠兒。 “且慢?！?/br> 一個(gè)清亮的聲音忽然響起。 眾人轉頭，只見(jiàn)傅明月從院門(mén)外走進(jìn)來(lái)，不慌不忙地走到大夫人面前，福身行禮：“奴婢明月，見(jiàn)過(guò)大夫人?！?/br> 大夫人瞇起眼：“你來(lái)做什么？” “回大夫人，奴婢是來(lái)作證的，”傅明月抬起頭，目光清澈，“三日前，奴婢確實(shí)看見(jiàn)翠兒姑娘從庫房取了包茶葉?！?/br> 她頓了頓，看向秋穗：“不過(guò)秋穗jiejie那日也在場(chǎng)，必能看見(jiàn)翠兒姑娘取茶時(shí)，庫房的王嬤嬤還特意記了賬，王嬤嬤還說(shuō)薛姨娘份例里的陳茶還剩三兩，都拿去吧?！?/br> 秋穗臉色一變：“你胡說(shuō)什么，那日我根本沒(méi)看見(jiàn)王嬤嬤?！?/br> “哦？”傅明月故作驚訝，“那就奇怪了，那日王嬤嬤明明就在庫房門(mén)口曬藥材，秋穗jiejie從庫房出來(lái)時(shí)，還跟王嬤嬤說(shuō)了兩句話(huà)呢?！?/br> “王嬤嬤還說(shuō)秋穗jiejie氣色好，問(wèn)是不是用了新得的胭脂?！?/br> 這話(huà)說(shuō)得有鼻子有眼，秋穗的臉白了又紅，竟不知如何反駁。 大夫人盯著(zhù)傅明月，眼中寒光閃爍：“你的意思是，秋穗在撒謊？” “奴婢不敢，”傅明月垂首道，“只是覺(jué)得此事或許有誤會(huì )?！?/br> “不如請王嬤嬤來(lái)一問(wèn)便知，若是王嬤嬤說(shuō)那日翠兒姑娘取的是陳茶，那便是秋穗jiejie看錯了；若是王嬤嬤說(shuō)翠兒姑娘取的是雨前龍井，”她抬起頭，看向大夫人，“那便是薛姨娘管教不嚴，該當受罰?！?/br> 這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既給了大夫人臺階下，又將矛盾轉移到了王嬤嬤身上。 大夫人沉默良久，忽然笑了：“好一張巧嘴，既然如此，就叫王嬤嬤來(lái)?！?/br> 王嬤嬤很快被傳來(lái)。 她是個(gè)老實(shí)人，一看這場(chǎng)面就嚇得不輕，哆哆嗦嗦地道：“回大夫人，三日前翠兒姑娘確實(shí)來(lái)取過(guò)茶，取的是薛姨娘份例里的陳茶，共三兩，老奴還記了賬，大夫人可查驗?！?/br> 賬本拿來(lái)，果然清清楚楚記著(zhù)：七月初三，薛姨娘處翠兒，取陳茶三兩。 大夫人臉色鐵青。她盯著(zhù)傅明月看了許久，忽然道：“你倒是機靈，不過(guò)傅明月，你可知道，在主子面前搬弄是非、挑撥離間，該當何罪？” 傅明月早知道自己強出頭會(huì )被大夫人收拾。 “奴婢不敢搬弄是非，”她不卑不亢道，“只是將所見(jiàn)所聞如實(shí)稟報，大夫人管家多年，明察秋毫，想必不會(huì )冤枉好人，也不會(huì )放過(guò)小人。 大夫人被她噎得說(shuō)不出話(huà)，半晌才道：“好得很，薛氏，今日算你走運，不過(guò)你管教下人不嚴，讓丫鬟在主子面前放肆，該罰。翠兒，掌嘴二十。至于傅明月，”她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲厲色，“你越矩了，規矩進(jìn)來(lái)的時(shí)候嬤嬤教過(guò)你，還是沒(méi)有長(cháng)進(jìn)，去院外跪著(zhù)，跪到你以后不會(huì )再頂撞我?！?/br> 薛姨娘臉色一變：“大夫人，明月她……” “怎么，我罰一個(gè)丫鬟，還要經(jīng)過(guò)你同意？”大夫人冷冷道。 薛姨娘咬了咬唇，不再說(shuō)話(huà)。 傅明月卻笑了。 她朝大夫人福了福身：“奴婢遵命?！?/br> 說(shuō)罷，她轉身走出院子，在院門(mén)外的青石板上端端正正地跪下。 背脊挺得筆直，頭微微揚起，目光平靜地看著(zhù)前方。 大夫人帶著(zhù)人走了。 翠兒被掌了嘴，哭哭啼啼地跟在薛姨娘后面，薛姨娘給了她藥。 薛姨娘想出來(lái)看看傅明月，卻被大夫人的丫鬟攔住，只能隔著(zhù)院門(mén)擔憂(yōu)地望著(zhù)。 日頭漸漸毒了起來(lái)。 青石板被曬得guntang，傅明月的膝蓋很快就疼得發(fā)麻，她換了身體重心，讓自己的另一邊膝蓋好受一些。 汗珠從額角滑落，浸濕了鬢發(fā)，但她依舊跪得筆直。 一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。 兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，只要沒(méi)人注意看，她就會(huì )給自己休息。 院門(mén)口偶爾有丫鬟小廝經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)她跪在那里，都竊竊私語(yǔ)，卻沒(méi)人敢上前。 傅明月的腿已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)，眼前也開(kāi)始發(fā)黑。 又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，天色漸晚。 院門(mén)口終于沒(méi)人了。 傅明月左右看看，確定四下無(wú)人，這才小心翼翼地動(dòng)了動(dòng)腿，坐在地上休息。 疼痛如潮水般涌來(lái)，她倒抽一口涼氣，卻還是慢慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動(dòng)著(zhù)，換了個(gè)稍微舒服些的姿勢。 她從懷里掏出一塊手帕，墊在膝蓋下。 又從袖中取出一個(gè)小水囊，這是她早就準備好的，里面裝著(zhù)井水。 她小口小口地喝著(zhù)，又用帕子沾了水，擦擦臉和脖子。 做完這些，她長(cháng)長(cháng)舒了口氣，抬頭望向天邊的晚霞。 霞光如錦，將天空染成一片絢爛的金紅。 夜色漸深時(shí)，終于有人來(lái)了。 是春杏，她偷偷摸摸地過(guò)來(lái)，手里捧著(zhù)個(gè)饅頭和藥。 “明月jiejie，快吃些，藥是薛姨娘偷偷給的，”春杏眼睛紅紅的，“你怎么這么傻，跟大夫人硬碰硬?！?/br> 傅明月接過(guò)饅頭，咬了一大口，含糊道：“我不傻，今天若是不站出來(lái)，薛姨娘就要被冤枉，薛姨娘待我好，我不能看著(zhù)她受欺負?！?/br> “可是你現在膝蓋腫得厲害?！贝盒涌粗?zhù)傅明月紅腫的膝蓋，眼淚掉了下來(lái)。 “沒(méi)事，”傅明月笑笑，“跪一會(huì )兒而已，對了，你幫我個(gè)忙?！?/br> “什么忙？” “去竹風(fēng)院附近的院子，找里面的丫鬟小廝聊天，”傅明月頓了頓，“就說(shuō)我今日被罰跪，是因為幫薛姨娘作證，別的不用說(shuō)，就這一句?！?/br> 春杏愣了愣：“為什么？” “你別管，照做就是?！备得髟碌?。 春杏雖然不解，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，匆匆去了，這事她最在行。 傅明月繼續跪著(zhù)。 今日這事，趙績(jì)亭遲早會(huì )知道。 與其讓他從別人口中聽(tīng)到添油加醋的版本，不如讓他知道真相。 他如果有點(diǎn)良心，就會(huì )幫她。 夜深了，終于有婆子來(lái)傳話(huà)：“大夫人說(shuō)了，今日就到這兒，你回去好好想想，明日再來(lái)回話(huà)?！?/br> 傅明月慢慢站起身，腿疼得幾乎站不穩。 她扶著(zhù)墻，一步一步挪回丫鬟房，每走一步都像踩在刀尖上。 而同此時(shí)，大夫人的正房里，燭火通明，趙老爺也在房里。 大夫人王蕓坐在梳妝臺前。 “那個(gè)傅明月，留不得了?！贝蠓蛉丝粗?zhù)鏡中的自己，冷冷道。 “夫人意下如何?！?/br> “太有主意，心思不正，”大夫人緩緩道，“今日她能為了薛氏跟我頂嘴，明日就能為了別的事掀翻天，這樣的丫鬟，留在府里是個(gè)禍害?！?/br> “趕她出府？”這是趙老爺想的最快解決的辦法。 “老爺，我們膝下就只有淵兒一個(gè)兒子，輝兒離開(kāi)得早，就是被丫鬟勾引，我們不能讓淵哥被這樣惡毒的人蠱惑?！?/br> 趙祁淵頭上還有位親哥趙輝，比趙績(jì)亭年紀大幾歲，經(jīng)常調戲府中丫鬟，還帶著(zhù)丫鬟去外邊逛青樓，前幾年染上花柳病去世，大夫人和趙老爺怪丫鬟勾引他，他才會(huì )亂來(lái)。 “送出府確實(shí)太便宜她了，我記得，旁支那個(gè)王老三，前年死了媳婦，正想續弦?！?/br> “他雖是個(gè)白身，但家里有幾百畝地，也算殷實(shí)，把那個(gè)傅明月指給他，既打發(fā)了這個(gè)禍害，又全了親戚情分?！?/br> 趙老爺捋了一下胡須，說(shuō)出自己的想法。 “老爺這辦法好是好，那傅明月怕是不肯?！?/br> “不肯？”趙老爺眼中閃過(guò)一絲厲色，“一個(gè)丫鬟，主子指婚，哪有她不肯的份，你明日找人就去傳話(huà)，就說(shuō)你看她做事勤快，想給她指門(mén)好親事?！?/br> “她若識相，自然感恩戴德；若不識相，”他頓了頓，“送她去春萬(wàn)樓?！?/br> “是?！贝蠓蛉藨?。 大夫人又想起什么：“對了，績(jì)亭那邊，老爺您不是減了他的冰例嗎？我看減得還不夠?！?/br> “明日我會(huì )去跟賬房說(shuō)，竹風(fēng)院的筆墨紙硯，也按最低的份例給，他讀書(shū)待在府學(xué)，就該懂得勤儉?！?/br> 趙老爺對于趙績(jì)亭鄉試通過(guò)這件事很不滿(mǎn)意，本應該是他的小兒子考中，趙績(jì)亭能不能繼續考中，他心里覺(jué)得可能性不大。 這個(gè)兒子一出生就有道士說(shuō)克他，這么多年，他在官場(chǎng)不如意，從來(lái)沒(méi)有上升過(guò)，府中也遇到了許多事，導致他對趙績(jì)亭只有厭惡。 “還有，”大夫人慢條斯理地說(shuō)，“淵兒的功課，該上心了，我已經(jīng)跟西席說(shuō)過(guò)，從明日起，每日加兩個(gè)時(shí)辰的課?！?/br> “明年春闈，祁淵必須中舉，至于績(jì)亭，”趙老爺面無(wú)表情，“他若識趣，安分守己，我們倒還能容他?！?/br> 燭火搖曳，將趙老爺的影子投在墻上，拉得長(cháng)長(cháng)的，像一只蟄伏的獸。 而此刻，趙績(jì)亭剛回來(lái)就直奔薛姨娘院子里。 他剛才聽(tīng)到小廝聊天，說(shuō)傅明月因為幫薛姨娘作證，被罰跪了四個(gè)時(shí)辰。