不認錯
不認錯
三日后,風(fēng)波驟起。 那日傅明月正在書(shū)房整理書(shū)目,忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)嘈雜的人聲。 她走到窗邊一看,只見(jiàn)大夫人帶著(zhù)一群丫鬟婆子,浩浩蕩蕩地朝薛姨娘的院子去了。 傅明月心中一驚,連忙放下手中的書(shū),悄悄跟了過(guò)去。 薛姨娘院中,大夫人正端坐在石凳上,面色陰沉。 薛姨娘跪在地上,臉色蒼白,卻挺直了背脊。 “薛氏,你好大的膽子,”大夫人一拍石桌,“我讓你管著(zhù)庫房的茶葉,你倒好,竟敢私自克扣,中飽私囊,那半斤雨前龍井,是不是你拿去了?” 薛姨娘抬起頭,聲音平靜:“回大夫人,妾身未曾拿過(guò)茶葉,庫房的賬目清清楚楚,大夫人可派人查驗?!?/br> “查驗?”大夫人冷笑,“賬目可以做假,人證物證卻做不得假,秋穗?!?/br> 秋穗上前一步,垂首道:“回大夫人,奴婢前日親眼看見(jiàn),薛姨娘身邊的翠兒從庫房拿了包茶葉,偷偷摸摸回了院子,奴婢當時(shí)沒(méi)敢聲張,今日查庫房,才發(fā)現少了半斤雨前龍井?!?/br> 薛姨娘身邊的翠兒連忙跪下:“大夫人明鑒,奴婢那日拿的是薛姨娘份例里的陳茶,不是雨前龍井,薛姨娘咳嗽,奴婢想煮些陳茶加姜片給姨娘祛寒,這才去庫房取的?!?/br> “放肆,”大夫人厲聲道,“主子說(shuō)話(huà),哪有你插嘴的份,來(lái)人,掌嘴?!?/br> 兩個(gè)粗使婆子應聲上前,就要按住翠兒。 “且慢?!?/br> 一個(gè)清亮的聲音忽然響起。 眾人轉頭,只見(jiàn)傅明月從院門(mén)外走進(jìn)來(lái),不慌不忙地走到大夫人面前,福身行禮:“奴婢明月,見(jiàn)過(guò)大夫人?!?/br> 大夫人瞇起眼:“你來(lái)做什么?” “回大夫人,奴婢是來(lái)作證的,”傅明月抬起頭,目光清澈,“三日前,奴婢確實(shí)看見(jiàn)翠兒姑娘從庫房取了包茶葉?!?/br> 她頓了頓,看向秋穗:“不過(guò)秋穗jiejie那日也在場(chǎng),必能看見(jiàn)翠兒姑娘取茶時(shí),庫房的王嬤嬤還特意記了賬,王嬤嬤還說(shuō)薛姨娘份例里的陳茶還剩三兩,都拿去吧?!?/br> 秋穗臉色一變:“你胡說(shuō)什么,那日我根本沒(méi)看見(jiàn)王嬤嬤?!?/br> “哦?”傅明月故作驚訝,“那就奇怪了,那日王嬤嬤明明就在庫房門(mén)口曬藥材,秋穗jiejie從庫房出來(lái)時(shí),還跟王嬤嬤說(shuō)了兩句話(huà)呢?!?/br> “王嬤嬤還說(shuō)秋穗jiejie氣色好,問(wèn)是不是用了新得的胭脂?!?/br> 這話(huà)說(shuō)得有鼻子有眼,秋穗的臉白了又紅,竟不知如何反駁。 大夫人盯著(zhù)傅明月,眼中寒光閃爍:“你的意思是,秋穗在撒謊?” “奴婢不敢,”傅明月垂首道,“只是覺(jué)得此事或許有誤會(huì )?!?/br> “不如請王嬤嬤來(lái)一問(wèn)便知,若是王嬤嬤說(shuō)那日翠兒姑娘取的是陳茶,那便是秋穗jiejie看錯了;若是王嬤嬤說(shuō)翠兒姑娘取的是雨前龍井,”她抬起頭,看向大夫人,“那便是薛姨娘管教不嚴,該當受罰?!?/br> 這話(huà)說(shuō)得滴水不漏,既給了大夫人臺階下,又將矛盾轉移到了王嬤嬤身上。 大夫人沉默良久,忽然笑了:“好一張巧嘴,既然如此,就叫王嬤嬤來(lái)?!?/br> 王嬤嬤很快被傳來(lái)。 她是個(gè)老實(shí)人,一看這場(chǎng)面就嚇得不輕,哆哆嗦嗦地道:“回大夫人,三日前翠兒姑娘確實(shí)來(lái)取過(guò)茶,取的是薛姨娘份例里的陳茶,共三兩,老奴還記了賬,大夫人可查驗?!?/br> 賬本拿來(lái),果然清清楚楚記著(zhù):七月初三,薛姨娘處翠兒,取陳茶三兩。 大夫人臉色鐵青。她盯著(zhù)傅明月看了許久,忽然道:“你倒是機靈,不過(guò)傅明月,你可知道,在主子面前搬弄是非、挑撥離間,該當何罪?” 傅明月早知道自己強出頭會(huì )被大夫人收拾。 “奴婢不敢搬弄是非,”她不卑不亢道,“只是將所見(jiàn)所聞如實(shí)稟報,大夫人管家多年,明察秋毫,想必不會(huì )冤枉好人,也不會(huì )放過(guò)小人。 大夫人被她噎得說(shuō)不出話(huà),半晌才道:“好得很,薛氏,今日算你走運,不過(guò)你管教下人不嚴,讓丫鬟在主子面前放肆,該罰。翠兒,掌嘴二十。至于傅明月,”她頓了頓,眼中閃過(guò)一絲厲色,“你越矩了,規矩進(jìn)來(lái)的時(shí)候嬤嬤教過(guò)你,還是沒(méi)有長(cháng)進(jìn),去院外跪著(zhù),跪到你以后不會(huì )再頂撞我?!?/br> 薛姨娘臉色一變:“大夫人,明月她……” “怎么,我罰一個(gè)丫鬟,還要經(jīng)過(guò)你同意?”大夫人冷冷道。 薛姨娘咬了咬唇,不再說(shuō)話(huà)。 傅明月卻笑了。 她朝大夫人福了福身:“奴婢遵命?!?/br> 說(shuō)罷,她轉身走出院子,在院門(mén)外的青石板上端端正正地跪下。 背脊挺得筆直,頭微微揚起,目光平靜地看著(zhù)前方。 大夫人帶著(zhù)人走了。 翠兒被掌了嘴,哭哭啼啼地跟在薛姨娘后面,薛姨娘給了她藥。 薛姨娘想出來(lái)看看傅明月,卻被大夫人的丫鬟攔住,只能隔著(zhù)院門(mén)擔憂(yōu)地望著(zhù)。 日頭漸漸毒了起來(lái)。 青石板被曬得guntang,傅明月的膝蓋很快就疼得發(fā)麻,她換了身體重心,讓自己的另一邊膝蓋好受一些。 汗珠從額角滑落,浸濕了鬢發(fā),但她依舊跪得筆直。 一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。 兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了,只要沒(méi)人注意看,她就會(huì )給自己休息。 院門(mén)口偶爾有丫鬟小廝經(jīng)過(guò),看見(jiàn)她跪在那里,都竊竊私語(yǔ),卻沒(méi)人敢上前。 傅明月的腿已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué),眼前也開(kāi)始發(fā)黑。 又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰,天色漸晚。 院門(mén)口終于沒(méi)人了。 傅明月左右看看,確定四下無(wú)人,這才小心翼翼地動(dòng)了動(dòng)腿,坐在地上休息。 疼痛如潮水般涌來(lái),她倒抽一口涼氣,卻還是慢慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地挪動(dòng)著(zhù),換了個(gè)稍微舒服些的姿勢。 她從懷里掏出一塊手帕,墊在膝蓋下。 又從袖中取出一個(gè)小水囊,這是她早就準備好的,里面裝著(zhù)井水。 她小口小口地喝著(zhù),又用帕子沾了水,擦擦臉和脖子。 做完這些,她長(cháng)長(cháng)舒了口氣,抬頭望向天邊的晚霞。 霞光如錦,將天空染成一片絢爛的金紅。 夜色漸深時(shí),終于有人來(lái)了。 是春杏,她偷偷摸摸地過(guò)來(lái),手里捧著(zhù)個(gè)饅頭和藥。 “明月jiejie,快吃些,藥是薛姨娘偷偷給的,”春杏眼睛紅紅的,“你怎么這么傻,跟大夫人硬碰硬?!?/br> 傅明月接過(guò)饅頭,咬了一大口,含糊道:“我不傻,今天若是不站出來(lái),薛姨娘就要被冤枉,薛姨娘待我好,我不能看著(zhù)她受欺負?!?/br> “可是你現在膝蓋腫得厲害?!贝盒涌粗?zhù)傅明月紅腫的膝蓋,眼淚掉了下來(lái)。 “沒(méi)事,”傅明月笑笑,“跪一會(huì )兒而已,對了,你幫我個(gè)忙?!?/br> “什么忙?” “去竹風(fēng)院附近的院子,找里面的丫鬟小廝聊天,”傅明月頓了頓,“就說(shuō)我今日被罰跪,是因為幫薛姨娘作證,別的不用說(shuō),就這一句?!?/br> 春杏愣了愣:“為什么?” “你別管,照做就是?!备得髟碌?。 春杏雖然不解,但還是點(diǎn)點(diǎn)頭,匆匆去了,這事她最在行。 傅明月繼續跪著(zhù)。 今日這事,趙績(jì)亭遲早會(huì )知道。 與其讓他從別人口中聽(tīng)到添油加醋的版本,不如讓他知道真相。 他如果有點(diǎn)良心,就會(huì )幫她。 夜深了,終于有婆子來(lái)傳話(huà):“大夫人說(shuō)了,今日就到這兒,你回去好好想想,明日再來(lái)回話(huà)?!?/br> 傅明月慢慢站起身,腿疼得幾乎站不穩。 她扶著(zhù)墻,一步一步挪回丫鬟房,每走一步都像踩在刀尖上。 而同此時(shí),大夫人的正房里,燭火通明,趙老爺也在房里。 大夫人王蕓坐在梳妝臺前。 “那個(gè)傅明月,留不得了?!贝蠓蛉丝粗?zhù)鏡中的自己,冷冷道。 “夫人意下如何?!?/br> “太有主意,心思不正,”大夫人緩緩道,“今日她能為了薛氏跟我頂嘴,明日就能為了別的事掀翻天,這樣的丫鬟,留在府里是個(gè)禍害?!?/br> “趕她出府?”這是趙老爺想的最快解決的辦法。 “老爺,我們膝下就只有淵兒一個(gè)兒子,輝兒離開(kāi)得早,就是被丫鬟勾引,我們不能讓淵哥被這樣惡毒的人蠱惑?!?/br> 趙祁淵頭上還有位親哥趙輝,比趙績(jì)亭年紀大幾歲,經(jīng)常調戲府中丫鬟,還帶著(zhù)丫鬟去外邊逛青樓,前幾年染上花柳病去世,大夫人和趙老爺怪丫鬟勾引他,他才會(huì )亂來(lái)。 “送出府確實(shí)太便宜她了,我記得,旁支那個(gè)王老三,前年死了媳婦,正想續弦?!?/br> “他雖是個(gè)白身,但家里有幾百畝地,也算殷實(shí),把那個(gè)傅明月指給他,既打發(fā)了這個(gè)禍害,又全了親戚情分?!?/br> 趙老爺捋了一下胡須,說(shuō)出自己的想法。 “老爺這辦法好是好,那傅明月怕是不肯?!?/br> “不肯?”趙老爺眼中閃過(guò)一絲厲色,“一個(gè)丫鬟,主子指婚,哪有她不肯的份,你明日找人就去傳話(huà),就說(shuō)你看她做事勤快,想給她指門(mén)好親事?!?/br> “她若識相,自然感恩戴德;若不識相,”他頓了頓,“送她去春萬(wàn)樓?!?/br> “是?!贝蠓蛉藨?。 大夫人又想起什么:“對了,績(jì)亭那邊,老爺您不是減了他的冰例嗎?我看減得還不夠?!?/br> “明日我會(huì )去跟賬房說(shuō),竹風(fēng)院的筆墨紙硯,也按最低的份例給,他讀書(shū)待在府學(xué),就該懂得勤儉?!?/br> 趙老爺對于趙績(jì)亭鄉試通過(guò)這件事很不滿(mǎn)意,本應該是他的小兒子考中,趙績(jì)亭能不能繼續考中,他心里覺(jué)得可能性不大。 這個(gè)兒子一出生就有道士說(shuō)克他,這么多年,他在官場(chǎng)不如意,從來(lái)沒(méi)有上升過(guò),府中也遇到了許多事,導致他對趙績(jì)亭只有厭惡。 “還有,”大夫人慢條斯理地說(shuō),“淵兒的功課,該上心了,我已經(jīng)跟西席說(shuō)過(guò),從明日起,每日加兩個(gè)時(shí)辰的課?!?/br> “明年春闈,祁淵必須中舉,至于績(jì)亭,”趙老爺面無(wú)表情,“他若識趣,安分守己,我們倒還能容他?!?/br> 燭火搖曳,將趙老爺的影子投在墻上,拉得長(cháng)長(cháng)的,像一只蟄伏的獸。 而此刻,趙績(jì)亭剛回來(lái)就直奔薛姨娘院子里。 他剛才聽(tīng)到小廝聊天,說(shuō)傅明月因為幫薛姨娘作證,被罰跪了四個(gè)時(shí)辰。