老鼠進(jìn)米倉

    晨光熹微，渭州城的輪廓在薄霧中漸次清晰。

    傅明月站在趙府那兩扇厚重的朱漆大門(mén)外，仰頭望著(zhù)門(mén)楣上“趙府”兩個(gè)鎏金大字。

    晨風(fēng)拂過(guò)她洗得發(fā)白的淡青色襦裙，裙擺處母親昨夜才仔細縫補過(guò)的補丁若隱若現。

    “月兒，進(jìn)了府，萬(wàn)事要注意，”身旁的傅母壓低聲音，粗糙的手緊緊攥著(zhù)女兒的手腕，“大夫人的規矩嚴，薛姨娘雖，是個(gè)心善的?！?/br>
    “娘，我都知道，”傅明月轉過(guò)頭，臉上綻開(kāi)一個(gè)明亮的笑容，那雙杏眼里閃著(zhù)期待，“我會(huì )小心行事，也會(huì )尋機會(huì )讀書(shū)，您別忘了，咱們說(shuō)好的，將來(lái)要過(guò)上好日子?！?/br>
    “噓！”傅母慌忙環(huán)顧四周，見(jiàn)清晨的巷子里空無(wú)一人，才松了口氣，眼眶卻紅了，“娘知你有文采有想法，女子科舉是鳳毛麟角的事兒，咱們能吃飽穿暖，娘就知足了，娘會(huì )盡力助你完成你的讀書(shū)夢(mèng)的?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，側邊的角門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。

    一個(gè)穿著(zhù)褐色比甲、容長(cháng)臉的中年婦人探出身來(lái)，目光在母女倆身上掃過(guò)，最后停在傅明月臉上，眉頭微皺：“大夫人交代了，新來(lái)的丫鬟要先驗看?！?/br>
    這便是趙府內院的管事周嬤嬤。

    傅母連忙上前，將一個(gè)粗布荷包塞進(jìn)周嬤嬤手中：“嬤嬤費心，小女年紀輕，不懂事的地方還請多多擔待?！?/br>
    周嬤嬤掂了掂荷包的分量，臉色稍緩，打斷道：“咱們關(guān)系這么好，客氣什么，進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。大夫人最重規矩，待會(huì )兒見(jiàn)了，少說(shuō)多看?！?/br>
    趙府的庭院比傅明月想象中還要深。

    穿過(guò)三重門(mén)，繞過(guò)影壁，眼前豁然開(kāi)朗。

    青石板路兩側，回廊曲折，亭臺錯落。時(shí)值初夏，園中幾株石榴花開(kāi)得正艷，紅得像火。

    但這份富貴氣象，卻讓傅明月感到一種無(wú)形的壓迫感，不如鄉下自由自在。

    周嬤嬤領(lǐng)著(zhù)她們來(lái)到偏廳外，示意她們候著(zhù)。

    廳內傳來(lái)茶盞輕碰的聲響，一個(gè)溫潤的女聲正在說(shuō)話(huà)：“老爺昨兒還說(shuō)，淵哥兒的功課該上心了，請的那位西席，可是從京里退下來(lái)的老翰林?！?/br>
    “薛姨娘費心了，”另一個(gè)聲音響起，平穩中帶著(zhù)不容置疑的威嚴，“不過(guò)淵兒的事，自有我這個(gè)嫡母cao心，你身子弱，還是多將養為好?！?/br>
    傅明月在門(mén)外聽(tīng)得真切，心里微微一凜。

    “進(jìn)來(lái)吧?！蓖赖穆曇魝鞒?。

    傅母拉著(zhù)女兒跨過(guò)門(mén)檻，垂首行禮。

    傅明月跟著(zhù)母親的動(dòng)作，卻忍不住用余光打量，廳中主位上坐著(zhù)一位約莫四十歲的婦人，身穿絳紫色纏枝蓮紋褙子，頭戴金鑲玉抹額，面容端莊，眉眼間卻帶著(zhù)一股凌厲。

    這便是趙府的當家主母，大夫人王蕓。

    下首坐著(zhù)一位穿淡青色衫子的婦人，年紀略輕，眉眼溫婉，正低頭撥弄著(zhù)腕上的玉鐲。

    這該是薛姨娘，趙府大公子趙績(jì)亭的生母。

    “抬起頭來(lái)?！贝蠓蛉朔畔虏璞K，目光如針般刺來(lái)。

    傅明月緩緩抬頭，不卑不亢地迎上那道視線(xiàn)。

    “多大了？”大夫人問(wèn)。

    “回大夫人，十六了?！备得髟碌穆曇羟辶?，吐字清晰。

    “識得字么？”

    這個(gè)問(wèn)題傅明月已經(jīng)提前想到。

    她想起母親的叮囑，在深宅大院，女子有才未必是福。

    可若要尋機會(huì )接觸書(shū)籍，這或許是個(gè)契機。

    “略識得幾個(gè)?！彼x擇了一個(gè)折中的回答。

    大夫人卻笑了，那笑意未達眼底：“傅家的，你可沒(méi)說(shuō)你女兒是個(gè)識文斷字的，咱們府里使喚丫頭，要的是手腳勤快、心思單純，可不是那些個(gè)心比天高的，就怕識得多了，就不認命了?！?/br>
    傅母臉色一白，正要解釋?zhuān)σ棠锖鋈粶芈曢_(kāi)口：“jiejie，我瞧著(zhù)這孩子眼神清明，是個(gè)端正的，淵哥兒院里正好缺個(gè)打理書(shū)房的丫頭，她既識得幾個(gè)字，整理起書(shū)籍來(lái)也便宜?！?/br>
    大夫人瞥了薛姨娘一眼，沉默片刻，才淡淡道：“既然薛姨娘開(kāi)了口，那就先留著(zhù)試試。不過(guò)，”她轉向傅明月，語(yǔ)氣陡然轉厲，“趙府的規矩，第一要緊的是認清自己的身份，你是來(lái)做丫鬟的，那些不該有的心思，趁早收了，該做的不該做的，你應知道?！?/br>
    “奴婢明白?！备得髟鹿響?。

    “帶下去吧，讓周嬤嬤教教規矩?！贝蠓蛉藫]了揮手。

    走出偏廳時(shí)，傅明月聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)大夫人的聲音，不高，卻清晰地飄進(jìn)耳中：“長(cháng)得太招搖，又識得字，放在淵兒院里，怕是不妥?！?/br>
    薛姨娘輕聲細語(yǔ)地回道：“jiejie多慮了，淵哥兒院里多少雙眼睛盯著(zhù)呢。況且，績(jì)亭不也常去弟弟院里取書(shū)么？有個(gè)識字的丫頭打理著(zhù)，兄弟倆都便利?！?/br>
    傅明月知道這個(gè)人。

    母親在趙府這些年，偶爾回家時(shí)會(huì )提起，大公子是個(gè)讀書(shū)的料子，十七歲便中了舉人，如今在備考明年的春闈。

    性情古板，整日只知埋首書(shū)卷，對府里的事一概不問(wèn)。

    “發(fā)什么愣，”周嬤嬤在前頭斥了一聲，“跟上?！?/br>
    接下來(lái)的三天，傅明月經(jīng)歷了嚴苛的規矩教導。

    站姿、走姿、行禮的角度、奉茶的姿勢、回話(huà)的措辭，每一個(gè)細節都被反復糾正。

    一同學(xué)規矩的還有三個(gè)新進(jìn)府的丫鬟，都是十四五歲的年紀。

    其中一個(gè)叫春杏的，生得圓臉大眼，性格活潑，很快和傅明月熟絡(luò )起來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)你要去二公子院里？”第四天傍晚，兩人在丫鬟房外的廊下偷閑時(shí)，春杏湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)，“可得當心些?！?/br>
    傅明月正望著(zhù)天邊漸沉的夕陽(yáng)出神，聞言轉過(guò)頭：“怎么？”

    “二公子他，”春杏四下張望，聲音壓得更低，“性子頑劣，最喜歡捉弄人，前頭好幾個(gè)丫鬟，不是被他嚇得打碎花瓶挨罰，就是被他弄得哭哭啼啼大夫人寵他，誰(shuí)也拿他沒(méi)法子，以前還會(huì )將看上的丫鬟拉去屋里，第二天就納為妾了，他納的妾都比院子里的丫鬟多了?！?/br>
    傅明月想起偏廳里大夫人的話(huà)，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝提醒?！?/br>
    “還有啊，”春杏眨眨眼，“二公子院里的秋穗姑娘，最是個(gè)厲害角色，她是大夫人的遠房親戚，在院里說(shuō)一不二，你去了可別得罪她?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，周嬤嬤的呵斥聲從屋里傳來(lái)：“偷什么懶，還不快進(jìn)來(lái)練奉茶?！?/br>
    第五日清晨，傅明月正式被領(lǐng)到二公子趙祁淵的松濤院。

    院子比想象中寬敞，三進(jìn)院落，假山流水，花木扶疏。

    但細看之下，卻能發(fā)現石階邊有未清掃的落葉，回廊的欄桿積了薄塵，幾個(gè)小丫鬟聚在角落里竊竊私語(yǔ)，見(jiàn)周嬤嬤來(lái)了才慌忙散開(kāi)。

    “都聽(tīng)著(zhù)，”周嬤嬤站在院中，提高嗓門(mén)，“這是新來(lái)的丫鬟明月，以后在書(shū)房伺候，秋穗，你帶帶她?！?/br>
    從正屋走出一個(gè)穿水紅色比甲的丫鬟，約莫十八九歲，瓜子臉，丹鳳眼，打量傅明月的目光帶著(zhù)毫不掩飾的審視。

    “嬤嬤放心，”秋穗走過(guò)來(lái)，嘴角噙著(zhù)一絲笑，“我會(huì )好好教她的?！?/br>
    周嬤嬤交代完便走了。

    秋穗臉上的笑容立刻淡了下去，她上下掃視傅明月，最后目光停在她臉上，輕哼一聲：“跟我來(lái)?！?/br>
    書(shū)房在院子的東廂，三間打通，寬敞明亮。一進(jìn)門(mén)，傅明月便屏住了呼吸。

    滿(mǎn)墻的書(shū)架，層層疊疊，一直延伸到房梁。經(jīng)史子集、詩(shī)詞歌賦、地方志、游記雜談……她從未見(jiàn)過(guò)這么多的書(shū)。

    陽(yáng)光從雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)，落在那些或新或舊的書(shū)脊上，空氣里彌漫著(zhù)紙張與墨香混合的獨特氣味。

    那一瞬間，她幾乎要忘記自己的身份，想撲到書(shū)架前，一本本抽出來(lái)翻閱。

    “看傻眼了？”秋穗的聲音將她拉回現實(shí)，“這些書(shū)可金貴得很，二公子雖然不看，但也不許人亂碰。你的活計很簡(jiǎn)單，每日辰時(shí)過(guò)來(lái)，擦拭書(shū)架、案幾，清掃灰塵。記住，書(shū)一本都不許動(dòng)，架上的順序也不許亂。若是被我發(fā)現，你就等著(zhù)?！?/br>
    她故意拖長(cháng)語(yǔ)調，丹鳳眼里閃著(zhù)警告的光。

    傅明月垂下眼簾：“我記住了?！?/br>
    “最好是真記住?！鼻锼朕D身要走，又回頭補充，“對了，大公子偶爾會(huì )來(lái)取書(shū)，他來(lái)時(shí)，你需避到外間，不許打擾?！?/br>
    傅明月低垂著(zhù)頭，心已經(jīng)飄到書(shū)架上去。

    頭幾日風(fēng)平浪靜。趙祁淵似乎很少來(lái)書(shū)房，傅明月每日按部就班地打掃，動(dòng)作輕緩仔細。

    她謹記秋穗的警告，沒(méi)有碰那些書(shū)，但目光總會(huì )不由自主地流連在書(shū)脊上那些熟悉或陌生的書(shū)名上。

    有時(shí)她會(huì )想，這些書(shū)若能被真正閱讀，該有多好，她以前去書(shū)店偷看書(shū)，都得耳聽(tīng)六路眼觀(guān)八方。

    而不是像現在這樣，只是富貴人家裝點(diǎn)門(mén)面的擺設。

    變故發(fā)生在第七日。

    那天傅明月照常擦拭書(shū)架，忽然在角落最底層的架子上，發(fā)現了幾本散落的書(shū)。書(shū)頁(yè)有些破損，像是被人隨意丟棄在那里。

    她蹲下身，看清最上面一本的封面——《渭州風(fēng)物志》。

    鬼使神差地，她伸出手，輕輕拂去封面上的灰塵。

    “你在干什么?！?/br>
    一聲厲喝從身后傳來(lái)。傅明月手一抖，書(shū)掉在地上。

    她慌忙轉身，看見(jiàn)秋穗站在門(mén)口，臉色陰沉。

    “我看見(jiàn)書(shū)掉了，想撿起來(lái)?！备得髟陆忉尩?。

    “撿起來(lái)？”秋穗大步走過(guò)來(lái)，目光落在地上那本書(shū)上，又掃過(guò)傅明月的手，“我早就說(shuō)過(guò)，不許碰這些書(shū)，你把我的話(huà)當耳旁風(fēng)是不是？”

    “這書(shū)本來(lái)就在地上?！?/br>
    “還敢頂嘴?！鼻锼霌P手就扇了過(guò)來(lái)。

    傅明月本能地側身避開(kāi)。

    這個(gè)動(dòng)作徹底激怒了秋穗，她尖聲道：“好啊，一個(gè)剛進(jìn)府的丫鬟，不但不守規矩，還敢躲，今日不給你點(diǎn)教訓，你還真不知天高地厚?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她高聲喚來(lái)門(mén)外兩個(gè)粗使婆子：“把她按住，我要親自教教她什么叫規矩?！?/br>
    兩個(gè)膀大腰圓的婆子應聲而入，一左一右架住了傅明月的胳膊。秋穗從案上抓起一把裁紙用的竹尺，冷笑著(zhù)走近：“今日就打你二十下手心，讓你長(cháng)長(cháng)記性，往后若再犯，你就丟條命了?！?/br>
    竹尺高高揚起。

    傅明月看著(zhù)那尺子落下，腦中飛速轉動(dòng)。

    電光石火間，她忽然開(kāi)口，聲音清晰而平靜：“秋穗jiejie要罰我，我認。只是這打手的緣由，若是傳出去，恐怕對jiejie不好?！?/br>
    竹尺在半空中頓住。

    秋穗瞇起眼：“你什么意思？”

    傅明月不慌不忙地說(shuō)：“jiejie罰我，是因我碰了二公子的書(shū)?？蛇@書(shū)，”她目光轉向地上那本《渭州風(fēng)物志》，“乃是記載渭州山川地理、物產(chǎn)民俗的志書(shū)，二公子近日正為府學(xué)季考做準備，季考的題目，往年的慣例總與鄉土相關(guān)。若有人問(wèn)起，這書(shū)為何被丟棄在角落蒙塵，而我這個(gè)新來(lái)的丫鬟，只是見(jiàn)書(shū)落地沾塵，心生不忍想將其歸位，卻因此受罰?！?/br>
    她停頓一下，抬眼直視秋穗：“jiejie覺(jué)得，大夫人若是知道了，會(huì )怎么想？二公子若是知道了，又會(huì )怎么想？是會(huì )覺(jué)得我膽大妄為，還是會(huì )覺(jué)得這書(shū)房打理得不用心，連公子要用的書(shū)都被隨意丟棄？”

    院中一片寂靜。

    兩個(gè)婆子面面相覷，手上的力道松了些。秋穗的臉色變了又變，舉著(zhù)竹尺的手緩緩放下。

    她盯著(zhù)傅明月，眼神復雜。

    良久，秋穗深吸一口氣，揮揮手：“放開(kāi)她?！?/br>
    婆子松了手。傅明月活動(dòng)了一下手腕，躬身道：“多謝jiejie明察?！?/br>
    “少來(lái)這套?！鼻锼肜浜咭宦?，但語(yǔ)氣已不似方才凌厲，“今日這事就算了。但規矩就是規矩，往后若再讓我看見(jiàn)你碰這些書(shū)?！?/br>
    “我明白?！备得髟逻m時(shí)接話(huà)，“我會(huì )謹守本分?！?/br>
    秋穗深深看了她一眼，轉身走了。

    兩個(gè)婆子也訕訕退下。

    書(shū)房重新恢復安靜。傅明月蹲下身，撿起那本《渭州風(fēng)物志》，小心地拂去灰塵。書(shū)頁(yè)在她指尖翻開(kāi)，墨香撲面而來(lái)。

    她看著(zhù)那些工整的字跡，心中涌起一股難以言說(shuō)的情緒。

    剛才那番話(huà)，半是真半是詐。她確實(shí)知道府學(xué)季考?？监l土題目，那是從前在老家時(shí)，聽(tīng)一位老秀才說(shuō)的。

    至于趙祁淵是否真需要這本書(shū)，她并不確定。

    但至少，她暫時(shí)渡過(guò)了這一關(guān)。

    而且，她發(fā)現了一個(gè)重要信息：秋穗雖然囂張，卻并非無(wú)懈可擊。她怕大夫人，怕二公子，怕任何可能影響她地位的事情。

    將書(shū)放回書(shū)架時(shí)，傅明月的目光掃過(guò)滿(mǎn)墻的書(shū)籍。

    這些書(shū)如今近在咫尺，卻又遠在天涯。

    但她知道，只要還在這個(gè)院子里，總有機會(huì )。

    機會(huì )來(lái)得比她想象中快。

    下午申時(shí)，傅明月正在擦拭窗欞，忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)一陣腳步聲。

    一個(gè)清朗卻帶著(zhù)幾分輕浮的男聲響起：“都閃開(kāi)閃開(kāi)，小爺我要找本書(shū)?！?/br>
    緊接著(zhù)，門(mén)簾被猛地掀開(kāi)。

    一個(gè)錦衣少年大步走進(jìn)來(lái)，約莫十六七歲，面容俊秀，眉眼間卻帶著(zhù)一股玩世不恭的驕縱之氣。

    他身后跟著(zhù)兩個(gè)小廝，秋穗也慌忙跟了進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑：“二公子怎么親自來(lái)了，要找什么書(shū)，吩咐一聲便是?！?/br>
    趙祁淵沒(méi)理會(huì )秋穗，目光在書(shū)房里掃了一圈，最后落在傅明月身上，眼睛一亮：“喲，新來(lái)的，生得倒標志?！?/br>
    傅明月垂首行禮：“奴婢明月，見(jiàn)過(guò)二公子?！?/br>
    “明月，海上生明月，是個(gè)好名字，”趙祁淵走近幾步，肆無(wú)忌憚地打量她，“抬起頭來(lái)我瞧瞧?！?/br>
    傅明月依言抬頭，神色平靜。

    趙祁淵盯著(zhù)她看了幾秒，忽然笑了：“有意思，秋穗，明月我要了，以后專(zhuān)門(mén)在書(shū)房伺候?！?/br>
    秋穗臉色微變，強笑道：“公子，書(shū)房已有專(zhuān)人打理，這新來(lái)的還不懂規矩，”

    “本公子說(shuō)行就行?！壁w祁淵打斷她，又看向傅明月，“識字么？”

    “略識幾個(gè)?！?/br>
    “那正好?！壁w祁淵隨手從書(shū)架上抽出一本《詩(shī)經(jīng)》，翻到一頁(yè)，指著(zhù)一行字，“念來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    傅明月看了一眼，輕聲念道：“‘關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！?/br>
    她的聲音清越，吐字清晰。

    趙祁淵愣了一下，眼中興趣更濃：“還真識字。行，就你了。從今日起，每日未時(shí)到申時(shí)，在這兒候著(zhù)，本公子要看書(shū)時(shí)，你得在旁邊伺候筆墨?！?/br>
    說(shuō)罷，他也不管秋穗難看的臉色，將《詩(shī)經(jīng)》隨手一扔，揚長(cháng)而去。

    那本書(shū)“啪”地掉在地上，攤開(kāi)的書(shū)頁(yè)被風(fēng)吹得嘩嘩作響。

    傅明月走過(guò)去，彎腰撿起書(shū)。紙張上，“窈窕淑女，君子好逑”那幾個(gè)字映入眼簾。她輕輕合上書(shū)，放回書(shū)架。

    轉身時(shí)，她看見(jiàn)秋穗正盯著(zhù)自己，眼神冰冷如刀。

    “別以為二公子一句話(huà)，你就真能翻身了?！鼻锼氲穆曇魤旱煤艿?，一字一句，“在這院子里，我說(shuō)了算?！?/br>
    她沒(méi)說(shuō)完，但威脅之意昭然若揭。

    傅明月福了福身：“奴婢謹記jiejie教誨?！?/br>
    秋穗冷哼一聲，拂袖而去。

    書(shū)房里又只剩下傅明月一人。

    她走到窗邊，望向窗外。

    夕陽(yáng)西下，將庭院染成一片暖金色。遠處隱約傳來(lái)趙祁淵和小廝們的笑鬧聲，與這書(shū)房的靜謐格格不入。

    她想起母親的話(huà)，目光再次落回滿(mǎn)墻的書(shū)架。

    至少她留在了書(shū)房，每日有一個(gè)時(shí)辰，她可以名正言順地待在這里。

    窗外忽然傳來(lái)一陣腳步聲，與趙祁淵那喧鬧的動(dòng)靜不同，這腳步聲沉穩、規律，不疾不徐。

    傅明月下意識抬眼望去。

    透過(guò)雕花窗欞，她看見(jiàn)一個(gè)青衫身影正穿過(guò)月洞門(mén)，朝書(shū)房方向走來(lái)。

    那人身姿挺拔，步履端正，手中還捧著(zhù)幾卷書(shū)。

    她迅速退到書(shū)架后的陰影里，屏住呼吸。腳步聲漸近，停在門(mén)外。

    門(mén)簾被一只修長(cháng)的手掀開(kāi)，青衫一角先映入眼簾。

    然后，她看見(jiàn)了他。