第二日清晨，微光透過(guò)洞xue入口的藤蔓縫隙滲入，驅散了部分寒意。

    凱爾睫毛顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開(kāi)眼。身體的酸痛和某些難以啟齒部位的異樣感，瞬間將記憶碎片全部拉扯回來(lái)。

    父親的死亡、兄長(cháng)的背叛、火刑臺、莉莉安驚險的救援、自己主動(dòng)獻血、然后是……那場(chǎng)混亂、激烈、失控到讓他回想起來(lái)就臉頰發(fā)燙、心跳失序的纏綿。

    他猛地坐起身，動(dòng)作牽動(dòng)了身體，疼得他“嘶”了一聲，也驚醒了淺眠的莉莉安。

    莉莉安紫眸睜開(kāi)，帶著(zhù)剛醒時(shí)的些微朦朧，看向他。

    四目相對。凱爾的臉瞬間紅透，連耳根和脖頸都染上了緋色。他慌亂地低下頭，手指無(wú)意識地揪緊了蓋在身上屬于莉莉安的外袍邊角。

    沉默在清晨的洞xue里彌漫，只有遠處隱約的鳥(niǎo)鳴。

    過(guò)了好一會(huì )兒，凱爾才鼓起勇氣，聲音細若蚊蚋，帶著(zhù)顯而易見(jiàn)的羞愧和不安：

    “莉、莉莉安……對不起……”

    莉莉安微微挑眉，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是靜靜看著(zhù)他。

    “昨、昨晚的事……”凱爾頭垂得更低，幾乎要埋進(jìn)膝蓋里，“是我……是我不好。是我主動(dòng)的，也是我……是我沒(méi)控制住，被信息素影響，對你做了……做了很過(guò)分的事……”

    他深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才繼續說(shuō)下去，聲音里帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖：

    “你……你不用在意。那只是一時(shí)意外，我不會(huì )拿這個(gè)來(lái)要求你什么，更不會(huì )以此要挾你和我在一起。你救了我，對我這么好，我已經(jīng)……已經(jīng)很感激了。昨晚的事……你就當沒(méi)發(fā)生過(guò)，好嗎？我……我不會(huì )糾纏你的……”

    他說(shuō)完，整個(gè)人都緊繃著(zhù)，等待著(zhù)莉莉安的宣判，或許是冷漠的回應，或許是干脆的離開(kāi)。他已經(jīng)習慣了被厭棄，也做好了心理準備。只是心口那里，鈍鈍地疼。

    莉莉安靜靜地聽(tīng)著(zhù)他說(shuō)完。

    看著(zhù)他因為緊張和羞恥而微微發(fā)抖的肩膀，看著(zhù)他柔軟的白發(fā)，看著(zhù)他努力想表現得“不在意”卻掩不住眼底那一絲脆弱期待的模樣……

    心疼與憐愛(ài)如同潮水般涌上心頭，但同時(shí)，又有一股溫暖的笑意，忍不住從心底漾開(kāi)。

    這個(gè)笨蛋。

    承載著(zhù)夜瀾部分靈魂的笨蛋。

    明明自己害怕得要死，卻還在為她著(zhù)想，怕成為她的負擔。

    她沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是伸出手，輕輕拉過(guò)凱爾緊緊攥著(zhù)衣角的手。

    凱爾身體一僵，下意識想縮回，卻被莉莉安溫柔卻堅定地握住。

    然后，在凱爾驚愕的目光中，莉莉安傾身向前，伸出雙臂，將他整個(gè)人輕輕攏入懷中。

    這是一個(gè)溫暖而充滿(mǎn)保護意味的擁抱。

    莉莉安的下巴擱在凱爾柔軟的發(fā)頂，聲音透過(guò)胸腔的震動(dòng)傳來(lái)，清晰、溫柔，帶著(zhù)不容錯辨的真摯：

    “凱爾，不用說(shuō)對不起?！?/br>
    “昨晚的事，不是你一個(gè)人的‘一廂情愿’?！?/br>
    她頓了頓，感覺(jué)到懷里的身體瞬間僵硬，然后開(kāi)始細微地顫抖。

    “你的心意，我明白?！?/br>
    “而我，也愛(ài)你?！?/br>
    最后三個(gè)字，她說(shuō)得很輕，卻像驚雷一樣炸響在凱爾耳邊。

    他猛地抬起頭，藍眼睛瞪得圓圓的，里面充滿(mǎn)了難以置信的震驚、狂喜，以及更深的不確定，仿佛害怕自己聽(tīng)錯了，或者這只是又一個(gè)殘酷的幻夢(mèng)。

    “莉……莉莉安？你……你說(shuō)什么？你……愛(ài)我？”他的聲音抖得不成樣子。

    “嗯?！崩蚶虬驳皖^，紫眸含笑，認真地看著(zhù)他，指尖輕輕拂去他眼角瞬間涌出的淚水，“我愛(ài)你，凱爾。不是愧疚，不是同情，也不是因為昨晚發(fā)生了什么。就是……愛(ài)你這個(gè)人。你的善良，你的堅韌，你的純粹，還有你看向我時(shí)，眼里藏不住的光?！?/br>
    她捧住他的臉，拇指摩挲著(zhù)他光滑的臉頰。那里曾經(jīng)布滿(mǎn)“咒印”，如今已潔凈如初。

    “所以，不要說(shuō)什么‘不會(huì )糾纏’、‘當沒(méi)發(fā)生過(guò)’。昨晚的一切，對我來(lái)說(shuō)，不是負擔，而是我們之間更加緊密的聯(lián)結?！彼Z(yǔ)氣堅定，“你是我重要的人，凱爾。從現在開(kāi)始，我們一起面對未來(lái)，好嗎？”

    凱爾呆呆地看著(zhù)她，眼淚大顆大顆地滾落，不是悲傷，而是幾乎將他淹沒(méi)的幸福和不敢置信。他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只能用力地點(diǎn)頭，然后將自己更深地埋進(jìn)莉莉安的懷抱，緊緊地回抱住她，仿佛抱住了整個(gè)世界的光。

    “還有啊，凱爾?！崩蚶虬驳穆曇魩е?zhù)一絲輕快的笑意，打破了清晨洞xue里彌漫的溫情與震撼。

    她從懷中微微退開(kāi)，拉著(zhù)凱爾的一只手，舉到他眼前。

    “看這里?！?/br>
    凱爾茫然地順著(zhù)她的指引看向自己的手臂。之前被捆綁留下勒痕的地方，肌膚已經(jīng)恢復了，但這并非重點(diǎn)。重點(diǎn)是，那曾經(jīng)如藤蔓般蜿蜒纏繞在他手臂、手背乃至每一寸裸露皮膚上猙獰可怖的紅色咒印……

    不見(jiàn)了。

    他猛地一愣，幾乎是下意識顫抖著(zhù)摸向自己的臉頰。

    指尖觸到的皮膚光滑細膩，再無(wú)任何凸起或異樣的紋路。即便沒(méi)有鏡子，這觸感也清晰無(wú)比地告訴他，真的消失了！那伴隨他出生、被視為不祥與詛咒之源、讓他受盡白眼與欺凌的印記，徹底消失了！

    凱爾如同被雷擊中般僵在原地，藍眼睛瞪得大大的，里面先是難以置信的茫然，隨即幾乎要將他淹沒(méi)的狂喜如同火山般噴涌而出。

    “沒(méi)……沒(méi)有了……真的沒(méi)有了……”他喃喃自語(yǔ)，手指不停地撫摸著(zhù)自己的臉、脖子、手臂，反復確認。每一個(gè)光滑的觸感都像是奇跡的印證。

    積壓了十幾年的沉重枷鎖、自卑、恐懼……在這一刻轟然碎裂，從未有過(guò)的輕松感和純粹的喜悅占據了他的全部心神。

    淚水再次不受控制地決堤，但這一次，是喜極而泣。

    他猛地轉身，再次緊緊抱住莉莉安，將臉埋在她肩頭，肩膀劇烈地顫抖著(zhù)，泣不成聲。這一次的擁抱，充滿(mǎn)了劫后余生的慶幸、失而復得的狂喜，以及對懷中之人無(wú)盡的感激與愛(ài)戀。

    “嗚……莉莉安……沒(méi)有了……真的沒(méi)有了……”他語(yǔ)無(wú)倫次地重復著(zhù)，仿佛唯有如此，才能宣泄這巨大到幾乎不真實(shí)的喜悅。

    莉莉安輕輕回抱住他，手掌安撫地拍著(zhù)他的背，眸中滿(mǎn)是溫柔的憐惜。她能理解這份喜悅對凱爾意味著(zhù)什么，那不僅僅是外在印記的消失，更是他背負了十幾年的“詛咒之子”宿命的終結，是他新生的開(kāi)始。

    兩人就這樣在晨光中相擁了許久，直到凱爾的情緒漸漸平復下來(lái)。

    又纏綿溫存了好一會(huì )兒，感受著(zhù)彼此的心跳與溫度，將昨夜的驚心動(dòng)魄與今晨的巨大喜悅都深深烙印在心底。

    最終，莉莉安牽著(zhù)凱爾的手，將他帶離了這處臨時(shí)庇護的洞xue。

    站在森林邊緣，看著(zhù)前方幽深未知的路徑，莉莉安轉過(guò)身，面向凱爾。她的眼眸明亮而堅定，聲音清晰有力：

    “凱爾，振作起來(lái)，我們的路還很長(cháng)。你身上的印記消失了，但加諸于你身上的污名和陷害還沒(méi)有洗清。我們要做的，不僅是躲藏求生，更是要為你證明清白，奪回原本屬于你的一切！”

    凱爾的心因她的話(huà)語(yǔ)而激蕩，但現實(shí)的重壓也讓他瞬間清醒。他眼神黯淡了一下，低聲道：“可是……西德里他現在已經(jīng)是國王了……整個(gè)國家都在他的掌控之下。百姓們怎么會(huì )相信我？”

    “證據！”莉莉安斬釘截鐵地說(shuō)，眼中閃爍著(zhù)光芒，“我們需要無(wú)可辯駁的證據！而這證據，就在這片森林里！”

    她指向魔法森林深處：“這片森林之中孕育著(zhù)一種極其特殊罕見(jiàn)的礦石，渡光石?！?/br>
    “渡光石？”

    “對！”莉莉安解釋道，“這是一種蘊含著(zhù)時(shí)光之力的魔法礦石。只要在其表面以魔力刻畫(huà)下溯影魔法陣，就能激活它內部的時(shí)光印記，重現過(guò)去某一刻的景象。雖然持續時(shí)間短，但作為證據，足夠了！”

    凱爾震驚地聽(tīng)著(zhù)，一個(gè)大膽的猜測在他心中成型：“所以……莉莉安，你之前就是在尋找這種渡光石嗎？在我被關(guān)在監牢里的時(shí)候……”

    莉莉安點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定了他的猜想：“沒(méi)錯。我本想先找到渡光石證明你的清白，但西德里的動(dòng)作太快，直接判處火刑，逼得我只能先救你出來(lái)?！彼站o凱爾的手，“現在，我們身處魔法森林，正是尋找渡光石的最佳時(shí)機，只要我們找到它，設法回到王城，在皇宮使用，就能讓所有人看到真相！”

    原來(lái)……她從未放棄。

    在他最絕望、以為全世界都拋棄了他的時(shí)候，在他被吊在十字架上等待火焰吞噬的時(shí)候，只有她還在想辦法救他，更在為他尋找洗刷冤屈的證據。

    一股guntang的熱流從心臟涌遍全身，凱爾看著(zhù)莉莉安，眼睛里涌動(dòng)著(zhù)比剛才狂喜更深刻的情感。

    他反手緊緊握住莉莉安的手，聲音有些哽咽，卻無(wú)比堅定：

    “莉莉安……謝謝你。真的……謝謝你?！?/br>
    謝謝你出現在我灰暗的生命里。 謝謝你給予我從未有過(guò)的溫暖與珍視。 謝謝你，從未放棄我。

    莉莉安回以他一個(gè)溫暖而充滿(mǎn)力量的笑容。

    “走吧，凱爾。我們一起，去找回真相，也找回你的未來(lái)?！?/br>
    兩人對視一眼，不再猶豫，攜手踏入了魔法森林更深處。

    有了系統的指引，尋找特定魔法物品的效率遠超莉莉安之前的盲目摸索。不到兩天時(shí)間，他們就在一處流淌著(zhù)發(fā)光溪流的隱蔽山洞深處，找到了幾塊表面流轉著(zhù)朦朧光澤的灰白色礦石。

    接下來(lái)是刻畫(huà)“溯影”魔法陣。這個(gè)魔法陣本身并不復雜，屬于遠古血族記錄與回溯的一種，莉莉安憑借系統的教學(xué)，很快就在最大的一塊渡光石表面，以自身精純的暗紅色魔力，勾勒出了繁復而精美的陣紋。

    準備妥當后，莉莉安和凱爾避開(kāi)可能的追捕路線(xiàn)，悄然潛回了王城。

    夜半時(shí)分，皇宮守備相對松懈，憑借著(zhù)莉莉安強大的隱匿能力，兩人有驚無(wú)險地潛入了皇帝遇害的那間側廳休息室外圍，一處正對休息室窗戶(hù)視野開(kāi)闊的庭院平臺。

    這里，當初應該是侍衛或侍從等候傳喚的地方，距離事發(fā)地點(diǎn)足夠近，符合渡光石的生效范圍。

    莉莉安將刻畫(huà)好魔法陣的渡光石置于平臺中央，注入魔力激活。

    嗡——

    渡光石發(fā)出低沉的鳴響，陣紋瞬間亮起刺目的白光，緊接著(zhù)白光沖天而起，并非攻擊，而是在夜空中迅速擴散、延展，形成了一片巨大又清晰無(wú)比的半透明光幕。

    光幕覆蓋了小半個(gè)王城的上空，如同投影一般，將渡光石回溯的影像，毫無(wú)保留地呈現在每一個(gè)抬起頭的人眼前。

    第一幕影像出現：

    地點(diǎn)似乎是皇宮深處一間密室。身穿皇太子服飾的西德里，正與一位須發(fā)皆白，身穿華麗法師袍的老者密談。聲音被同步放大，清晰地回蕩在王城夜空：

    西德里語(yǔ)氣冰冷：“計劃必須萬(wàn)無(wú)一失……”

    大法師撫須，眼神精明：“殿下放心。到時(shí)不僅能除掉皇帝，還能將‘弒父’的罪名完美地安在凱爾王子頭上。屆時(shí)，您既能獲得完整力量，又能順理成章繼承大統，掃清最后障礙?！?/br>
    西德里露出滿(mǎn)意而殘忍的微笑：“很好。那就……壽宴當晚?！?/br>
    畫(huà)面切換。

    第二幕，正是壽宴當晚，那間休息室。

    凱爾站在皇帝面前，低著(zhù)頭，雙手緊張地交握?；实郾硨χ?zhù)他，語(yǔ)氣不耐且帶著(zhù)厭煩：

    “你還有臉來(lái)見(jiàn)我？看看你帶來(lái)的這些厄運！朝中已有大臣上書(shū)，說(shuō)邊境戰事不利，皆因宮中詛咒未除！我留你性命至今，已是仁至義盡！”

    凱爾急切抬頭，眼眶泛紅：“父皇！不是我！那些厄運傳言都是假的！我身上的印記……它不是詛咒！皇兄他……”

    “住口！”皇帝猛地轉身，怒斥，“還敢攀咬你皇兄？西德里是朕的驕傲，是國家的未來(lái)！而你……就是個(gè)錯誤！”

    就在這時(shí)，異變突生。

    休息室的陰影角落，空氣一陣扭曲，一個(gè)身穿黑袍、面容模糊的魔法師驟然現身。

    他手中并無(wú)武器，只是對著(zhù)虛空一指，擺放在房間武器架上作為裝飾的一柄禮儀長(cháng)劍竟自行飛起，化作一道寒光以迅雷不及掩耳之勢，狠狠刺入了背對角落毫無(wú)防備的皇帝后心。

    “呃啊——！”皇帝發(fā)出一聲短促的慘叫，向前撲倒，鮮血瞬間染紅衣袍。

    凱爾被這突如其來(lái)的變故驚呆了，臉上血色盡褪：“父、父皇？！”

    下一秒，他本能地沖向那柄還插在皇帝身上的劍，一把拔出，轉身怒吼著(zhù)刺向那黑袍魔法師。

    然而，劍尖刺中的，只是一團迅速消散的黑霧。黑袍魔法師如同鬼魅般原地消失了，只留下一絲極其微弱的魔法波動(dòng)。

    幾乎就在魔法師消失的同時(shí)，“砰！”休息室的門(mén)被猛地從外面推開(kāi)，一名侍從端著(zhù)酒水托盤(pán)出現在門(mén)口，恰好看到凱爾手握滴血長(cháng)劍站在皇帝尸體旁的景象。

    “啊——?。?！”侍從手中的托盤(pán)落地，發(fā)出驚恐到極致的尖叫，跌坐在地，指著(zhù)凱爾，“王子……王子殺了陛下?。?！”

    至此，影像結束。巨大的光幕緩緩消散，渡光石也耗盡了力量，化為齏粉。

    但真相已如驚雷般炸響在每一個(gè)仰望夜空的人心中。

    死寂。

    整個(gè)王城仿佛被按下了靜音鍵。無(wú)論是街頭巷尾的平民，還是府邸中的貴族，甚至皇宮內的侍衛仆從，全都目瞪口呆，被天空中揭露的殘酷真相震撼得無(wú)法言語(yǔ)。

    原來(lái)……原來(lái)這才是真相！ 弒君者不是備受欺凌的“詛咒之子”，而是道貌岸然的皇太子！  一切都是一場(chǎng)精心策劃嫁禍于人的陰謀！

    短暫的死寂后，是火山爆發(fā)般的嘩然與憤怒。

    “天??！我們錯怪凱爾王子了！”

    “西德里！那個(gè)偽君子！弒父殺弟，天理不容！”

    “大法師也參與其中！法師塔難道墮落了？！”

    “凱爾王子是無(wú)辜的！”

    輿論瞬間反轉。

    皇宮內，被影像揭露的西德里面色鐵青，眼中充滿(mǎn)了被當眾扒光的羞怒與瘋狂的殺意。他知道，自己苦心經(jīng)營(yíng)的一切，在這一刻已然崩塌。但他不甘心！他還有武力！

    “宮廷守衛軍！法師塔聽(tīng)令！”西德里抽出佩劍，聲嘶力竭地吼道，“給我拿下那兩個(gè)妖言惑眾的逆賊！格殺勿論！”

    他身邊，大法師臉色也十分難看，但事已至此，唯有死戰。他舉起法杖，高聲吟唱，召喚法師塔中那些早已被他拉攏或控制的魔法師，同時(shí)命令忠于西德里的宮廷侍衛，朝著(zhù)莉莉安和凱爾所在的庭院平臺蜂擁而去。

    黑壓壓的人群，明晃晃的刀劍，閃爍的魔法光芒，如同潮水般涌來(lái)。

    然而這一次，站在凱爾身前的莉莉安，嘴角卻勾起一抹冰冷而自信的弧度。

    完整的始祖魔力在她體內奔騰咆哮，遠比之前強大數倍的力量感充盈全身。而西德里，失去了從凱爾那里掠奪的最后一點(diǎn)魔力支撐，他此刻不過(guò)是個(gè)比普通人強壯些的武者罷了。

    “凱爾，退后些?！崩蚶虬草p聲吩咐，隨即上前一步。

    面對洶涌而來(lái)的攻擊，她沒(méi)有絲毫閃避。

    只是輕輕抬起右手。

    暗紅色的魔力如同有生命般奔涌而出，并非形成護盾，而是化作無(wú)數道細密如絲卻鋒銳無(wú)匹的魔力光鞭，又或是凝聚成一只只巨大的燃燒著(zhù)暗焰的魔力手掌。

    “砰砰砰砰——”

    “啊啊啊——”

    慘叫聲、武器斷裂聲、魔法護盾破碎聲、身體被抽飛撞擊墻壁的聲音……瞬間響成一片。

    莉莉安甚至沒(méi)有使用什么高深的魔法，僅僅是最粗暴的魔力外放與形態(tài)變化，配合始祖級別的速度與力量，就如同虎入羊群。

    西德里麾下最精銳的侍衛在她面前如同紙糊，魔法師們倉促構建的防御魔法一觸即潰。大法師試圖吟唱高階魔法，卻被莉莉安一個(gè)閃現近身，一記裹挾著(zhù)魔力的手刀劈在脖頸，哼都沒(méi)哼一聲就暈死過(guò)去。

    西德里本人目眥欲裂，揮劍砍來(lái)，劍身上閃爍著(zhù)最后一點(diǎn)強行激發(fā)的斗志。

    莉莉安只是伸出兩根手指，輕輕一夾。

    “鐺！”

    精鋼打造的劍身應聲而斷。

    西德里虎口崩裂，踉蹌后退，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驚恐與絕望。他引以為傲的力量、他苦心經(jīng)營(yíng)的勢力、他唾手可得的權利……在這個(gè)恢復了完整力量的吸血鬼始祖面前，脆弱得不堪一擊。

    莉莉安沒(méi)有殺他，只是用魔力形成枷鎖，將他牢牢禁錮在原地，如同一條敗犬。

    戰斗開(kāi)始得快，結束得更快。

    當莉莉安收起漫天魔力，庭院中除了她和凱爾，只剩下滿(mǎn)地呻吟的傷者、昏迷的法師，以及被禁錮后面如死灰的西德里。

    而就在這時(shí)，被巨大動(dòng)靜驚動(dòng)姍姍來(lái)遲的眾多大臣、貴族、將領(lǐng)們，也終于趕到了現場(chǎng)。

    他們看著(zhù)眼前的景象，天幕的余威猶在耳邊，不可一世的西德里已成階下囚，強大的大法師昏迷在地，而站在廢墟中央神色平靜卻無(wú)形中散發(fā)著(zhù)威嚴的，是曾經(jīng)的“詛咒之子”凱爾，以及他身邊那位強大到令人心悸的粉發(fā)少女。

    短暫的沉默和面面相覷后。

    不知是誰(shuí)，在人群中率先喊了一聲，聲音因激動(dòng)或恐懼而有些顫抖：

    “恭……恭迎凱爾王子殿下……不，恭迎凱爾陛下登基?。?！”

    這一聲如同打破了某種僵局。

    緊接著(zhù)，如同多米諾骨牌倒塌，越來(lái)越多的人反應過(guò)來(lái)，無(wú)論是出于真心認可凱爾的清白與遭遇，還是懾于莉莉安展現的恐怖力量，或是單純地審時(shí)度勢——

    “恭迎凱爾陛下登基！”

    “陛下萬(wàn)歲！”

    “臣等愿效忠凱爾陛下！”

    呼啦啦，庭院中，以及聞?dòng)嵹s來(lái)的更多官員、士兵，紛紛朝著(zhù)凱爾的方向，單膝跪地，垂下頭顱，表示臣服。

    凱爾看著(zhù)眼前這突然逆轉近乎夢(mèng)幻的一幕，看著(zhù)那些曾經(jīng)對他鄙夷如今卻恭敬跪拜的人們，看著(zhù)身邊眼眸含笑對他微微點(diǎn)頭的莉莉安，心中百感交集。

    從備受冷眼的“詛咒之子”，到蒙冤待死的“弒父囚徒”，再到如今眾望所歸的新王……

    這短短半月之內，加利亞王國的最高權柄，已然三度易手。而他的命運，也因身旁這個(gè)名為莉莉安的血族少女，徹底改變了軌跡。

    新的時(shí)代，似乎在這一片廢墟與臣服中，悄然拉開(kāi)了序幕。

    凱爾坐上了那張曾經(jīng)遙不可及的皇座。

    皇宮上下，對他的態(tài)度發(fā)生了翻天覆地的變化。曾經(jīng)視他為瘟疫避之唯恐不及的宮人侍衛，如今個(gè)個(gè)畢恭畢敬，行禮時(shí)恨不得將腰彎到地上。每日都有無(wú)數精美的食物、華服、珍寶被送來(lái)供他挑選。

    而莉莉安，作為新皇最信任依賴(lài)的人，更是成為了整個(gè)皇宮乃至王都最尊貴的座上賓。她的住所被安排在最靠近皇帝寢宮、景致最美的宮殿，有專(zhuān)門(mén)的侍女侍從伺候，一切用度皆按最高規格。

    無(wú)論是出于對凱爾的敬畏，還是對莉莉安那日展現出的恐怖實(shí)力的恐懼，無(wú)人敢對她有絲毫怠慢。

    然而凱爾并沒(méi)有被這突如其來(lái)的尊榮與安逸沖昏頭腦。

    與他沉迷享樂(lè )、疏于政事的父親和心思詭譎、只顧私利的西德里截然不同，凱爾深知這個(gè)位置的重量。

    這不僅僅是他個(gè)人命運的改變，更關(guān)系著(zhù)整個(gè)加利亞王國千千萬(wàn)萬(wàn)子民的生死福祉。既然命運將他推到了這里，他就要對得起這份責任，對得起那些在真相大白后選擇支持他，無(wú)論是真心還是形勢所迫的人們，更對得起莉莉安為他付出的一切。

    因此，登基大典的繁文縟節剛結束，甚至還沒(méi)等他將那身過(guò)于沉重的皇袍換下，如山般的奏折、公文、亟待處理的政務(wù)，就已經(jīng)堆滿(mǎn)了書(shū)房。

    王國在短短半月內經(jīng)歷了先帝暴斃、太子弒父篡位、新皇平反登基等一系列劇變，本就動(dòng)蕩不安。各地官員的奏報、邊境的軍情、國庫的收支、民生的問(wèn)題……無(wú)數懸而未決、或因此番動(dòng)蕩新產(chǎn)生的問(wèn)題一批批涌來(lái)。

    凱爾幾乎是不眠不休地埋首于案牘之中。他認真閱讀每一份奏章，召見(jiàn)相關(guān)大臣詢(xún)問(wèn)詳情，努力理解這個(gè)龐大國家機器的運轉方式，并試圖做出盡可能明智、公正的決策。

    他本就聰慧，只是缺乏經(jīng)驗和教導，此刻憑借著(zhù)一股不服輸的責任心和想要證明自己的信念，如饑似渴地學(xué)習著(zhù)。

    莉莉安看在眼里，既欣慰又心疼。她時(shí)常會(huì )帶著(zhù)精心準備的點(diǎn)心去書(shū)房看他，強迫他休息片刻，用魔法幫他緩解疲勞，或是靜靜地陪在他身邊，在他遇到難題時(shí)給予一些獨到的建議。

    就在凱爾剛剛理出一點(diǎn)頭緒，試圖穩住國內局面時(shí)，一個(gè)來(lái)自遠方冰冷的噩耗，如同冰錐狠狠刺入了這個(gè)新生政權的心臟——

    緊急軍報以最快的速度被送進(jìn)了皇宮。

    就在皇宮內王權幾經(jīng)輪轉、陷入權力斗爭漩渦無(wú)暇他顧的這半個(gè)月里，東部前線(xiàn)，與希奧帝國接壤的邊境戰場(chǎng)，局勢急轉直下。

    由于凱爾是父親沉溺于享樂(lè )，對前線(xiàn)的支援本就遲緩。后來(lái)西德里篡位，心思更不在戰事上，緊接著(zhù)凱爾平反登基，朝廷中樞陷入短暫的權力真空與交接混亂……種種因素疊加，導致前線(xiàn)將士們翹首以盼的糧草、武器、援軍，遲遲未能到達。

    沒(méi)有補給，沒(méi)有后援，面對希奧帝國蓄謀已久的猛攻，加利亞王國的軍隊節節敗退，士氣低落。

    而就在數日前，一場(chǎng)關(guān)鍵性的戰役中，由于物資匱乏、指揮系統混亂，加利亞軍隊遭遇慘敗。

    戰報上冰冷的文字，描繪出一幅血與火的煉獄圖景：主力部隊被擊潰，死傷慘重。尤其是被譽(yù)為王國利劍的銀翼騎士團，承擔了最艱巨的斷后任務(wù)，傷亡超過(guò)三分之二，騎士團長(cháng)身負重傷，性命垂危。

    為了掩護重傷的團長(cháng)和部分殘余部隊撤離，銀翼騎士團的副團長(cháng)，那位以俊美與勇武聞名，被寄予厚望的“白銀騎士”卡蘭特·澤貝塔，在戰斗中身陷重圍，力竭被擒，如今生死未卜……

    隨著(zhù)前線(xiàn)主力的潰敗和精銳騎士團的覆滅，加利亞王國東部防線(xiàn)如同被撕開(kāi)了一道巨大的口子。希奧帝國的鐵蹄長(cháng)驅直入，短短時(shí)間內，連續攻陷了加利亞王國五座邊境重鎮。大片國土淪陷，無(wú)數百姓流離失所，暴露在敵國的兵鋒之下。

    前線(xiàn)軍心徹底渙散，殘存的部隊只能退守第二道防線(xiàn)，但缺乏指揮和補給，形勢岌岌可危。

    這封染血的軍報，像是一盆冰水，將剛剛因為新皇登基而浮起一絲希望的王國，再次澆了個(gè)透心涼。

    書(shū)房?jì)?，凱爾捏著(zhù)軍報的手指因為用力而泛白，他年輕的臉上血色盡褪，眼睛里充滿(mǎn)了震驚、憤怒、自責，以及沉重的無(wú)力感。

    他知道前線(xiàn)吃緊，但沒(méi)想到會(huì )惡化得如此之快、如此徹底！這不僅僅是軍事上的失敗，更是他作為新君，對國家和子民責任的重大失職。

    盡管這失職很大程度上源于前兩任統治者的昏聵與內斗，但此刻坐在皇位上承受這一切后果的，是他。

    “五座城池……銀翼騎士團……”他喃喃重復著(zhù)這些字眼，每一個(gè)都重若千鈞。

    莉莉安靜靜地站在他身旁，紫眸注視著(zhù)軍報，眼神復雜?？ㄌm特……那張和夜瀾一模一樣的臉，承載著(zhù)另一片愛(ài)人靈魂碎片的騎士竟然在前線(xiàn)被俘了？

    她能感覺(jué)到凱爾內心的煎熬，也能預見(jiàn)到這個(gè)消息將會(huì )給本就動(dòng)蕩的王國帶來(lái)怎樣的沖擊。

    內憂(yōu)未平，外患已至，且來(lái)勢洶洶。沉重的枷鎖，套在了新皇凱爾尚且稚嫩的肩膀上。

    他不再是那個(gè)只需關(guān)心自己能否活下去的“詛咒之子”，而是必須為整個(gè)王國命運負責的君主。

    內政的千頭萬(wàn)緒可以慢慢梳理，但外敵的兵鋒已至眼前，容不得絲毫喘息。

    凱爾強迫自己冷靜下來(lái)，壓下心中翻騰的自責與焦慮，連夜召集尚在朝中未受西德里案牽連或已表明忠誠的重臣、將領(lǐng)，緊急商討對策。

    沒(méi)有時(shí)間追究前任的過(guò)失，當務(wù)之急是止損，是穩住搖搖欲墜的防線(xiàn)。

    會(huì )議上，凱爾展現出超乎年齡的決斷力。他果斷采納了幾位老將的建議：

    第一，立刻打開(kāi)國庫，不惜代價(jià)，籌集糧草、武器、藥品，以最快的速度通過(guò)安全通道運往前線(xiàn)殘存部隊手中，先穩住軍心，避免進(jìn)一步的潰散。

    第二，緊急征調國內其他尚未卷入戰火區域的駐軍，尤其是相對完整的第三、第四騎士團，以及各地領(lǐng)主麾下的私兵許以厚賞和戰后封賞，迅速集結，開(kāi)赴東部前線(xiàn)。

    第三，也是至關(guān)重要的一步。取得法師塔的支持。大法師雖然參與了西德里的陰謀已被下獄，但法師塔本身底蘊深厚，擁有眾多中高階魔法師。

    凱爾親自前往法師塔，以新皇身份，承諾徹查大法師罪行、整頓法師塔、并保證戰后給予法師塔更高的地位和資源支持，同時(shí)懇請法師塔以國家存亡為重，派遣魔法師支援前線(xiàn)。

    或許是凱爾的誠懇打動(dòng)了部分法師，或許是迫于國難當頭的壓力，最終，法師塔同意派出相當數量的戰斗法師隨軍出征。

    這三項措施，幾乎是掏空了加利亞王國短期內能調動(dòng)的所有戰爭潛力。

    效果是顯著(zhù)的，但代價(jià)也極其沉重。

    源源不斷的補給和生力軍的到達，終于讓前線(xiàn)潰敗的頹勢暫時(shí)止住。加利亞軍隊在第二道防線(xiàn)上穩住了陣腳，與追擊而來(lái)的希奧帝國軍隊形成了短暫的對峙。

    然而這僅僅是止住了潰敗，遠談不上勝利或收復失地。加利亞王國為此付出了巨大的代價(jià)：國庫幾乎被掏空，國內民生受到嚴重影響，精銳兵力折損嚴重，新調集的部隊戰力參差不齊，且防線(xiàn)依然脆弱。

    戰爭，暫時(shí)進(jìn)入了僵持階段。雙方都需要時(shí)間舔舐傷口，重新積蓄力量。

    莉莉安將這一切都看在眼里。她知道，凱爾已經(jīng)竭盡所能，以最快的速度、最大的努力阻止了形勢的徹底崩盤(pán)。但她也明白，真正的危機并未解除。希奧帝國絕不會(huì )滿(mǎn)足于此，暫時(shí)的停戰只是為了消化戰果、準備下一輪更猛烈的進(jìn)攻。

    更重要的是——卡蘭特。

    那個(gè)有著(zhù)夜瀾面容的英勇騎士，此刻正陷于敵國，生死未卜，她必須盡快前往希奧帝國。

    與凱爾道別的夜晚，來(lái)得很快。

    書(shū)房?jì)?，燈火通明，卻驅不散離別的陰影。凱爾處理完又一批緊急公文。

    他走到站在窗邊望著(zhù)夜色的莉莉安身后，伸出手，從后面輕輕環(huán)住了她的腰，將臉貼在她的發(fā)間。

    “莉莉安……”他的聲音有些悶，帶著(zhù)nongnong的不舍與擔憂(yōu)，“你說(shuō)過(guò)，我可以向你許一個(gè)愿望。那個(gè)承諾……現在還算數嗎？”

    莉莉安身體微頓，隨即放松下來(lái)，靠在他懷里，手覆上他交疊在自己腰間的手背上，聲音溫柔而肯定：“當然。永遠算數?！?/br>
    凱爾沉默了片刻，似乎在醞釀?dòng)職?，又像是在確認自己的心意。最終，他收緊手臂，在她耳邊輕聲卻無(wú)比清晰地說(shuō)道：

    “我希望……無(wú)論你去哪里，做什么，都要保護好自己。然后……盡快回到我身邊?！?/br>
    這個(gè)愿望，簡(jiǎn)單，卻承載了少年帝王全部的愛(ài)戀與牽掛。

    莉莉安心中最柔軟的地方被觸動(dòng)。她轉過(guò)身，捧起凱爾的臉，眼眸認真地看著(zhù)他湛藍的眼睛，鄭重地承諾：

    “好。我答應你。我會(huì )保護好自己，然后……盡快回到你身邊?！?/br>
    凱爾看著(zhù)她，眼睛里水光瀲滟，他低下頭，將一個(gè)輕柔而綿長(cháng)的吻印在她的唇上，仿佛要將所有的擔憂(yōu)、思念與愛(ài)意，都通過(guò)這個(gè)吻傳遞給她，烙印在她心里。

    良久，唇分。

    莉莉安后退一步，深深看了凱爾一眼，仿佛要將他的模樣刻入靈魂。然后，她周身泛起暗紅色的微光，身形迅速縮小、變化，最終化作一只小巧靈動(dòng)的粉白色蝙蝠，振動(dòng)翅膀，悄無(wú)聲息地穿過(guò)了敞開(kāi)的窗戶(hù)，融入了王都沉沉的夜色之中，朝著(zhù)東方希奧帝國的方向飛去。

    凱爾站在原地，望著(zhù)她消失的方向，許久未動(dòng)。夜風(fēng)吹動(dòng)他額前的白發(fā)，帶來(lái)一絲涼意，也帶來(lái)了無(wú)邊無(wú)際的思念與等待。

    就在莉莉安化身蝙蝠離開(kāi)加利亞王國邊境，正式踏上前往希奧帝國的路途時(shí)——

    【?！?！】

    腦海中，那熟悉的系統電子音再次響起，帶著(zhù)一絲完成任務(wù)般的輕快。

    【檢測到目標人物：凱爾·加利亞，好感度確認：100/100】

    【恭喜宿主！成功攻略第一枚靈魂碎片轉世體！】

    【后續任務(wù)提示：請宿主盡快定位并接觸第二枚靈魂碎片轉世體卡蘭特·澤貝塔，以及尚未觸發(fā)的第三枚碎片。收集全部三枚碎片，是喚醒完整夜瀾的必要條件?！?/br>
    【預祝宿主旅途順利，早日團聚?！?/br>
    系統的提示音落下，莉莉安在夜風(fēng)中振翅，望向東方那片未知而危險的土地，心中既有完成第一階段目標的些許輕松，更有對前方挑戰的凝重與堅定。

    凱爾這邊，已然穩固。

    接下來(lái)，就是希奧帝國，就是卡蘭特，以及那尚未明確的第三枚碎片了。

    莉莉安化身的蝙蝠在空中連續飛行了數日，穿越了加利亞王國與希奧帝國之間犬牙交錯的邊境線(xiàn)，以及大片荒原與山脈，終于抵達了希奧帝國的帝都。

    與加利亞王城那種古老、厚重，甚至帶著(zhù)些許破敗暮氣的風(fēng)格截然不同，希奧帝國的帝都充滿(mǎn)了擴張與征服的蓬勃野心。

    城墻高聳，以堅固的黑色玄武巖砌成，表面在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)冷硬的光澤。城內街道寬闊筆直，規劃整齊，兩旁建筑多以大理石和花崗巖為主，風(fēng)格剛硬、線(xiàn)條凌厲，裝飾著(zhù)象征力量與太陽(yáng)的浮雕和旗幟。

    商鋪林立，商品琳瑯滿(mǎn)目，來(lái)自帝國各處甚至遙遠異域的貨物在此匯聚，行人如織，衣著(zhù)也比加利亞百姓更加華麗多樣，空氣中彌漫著(zhù)香料、金屬與一種屬于強盛帝國的驕傲與躁動(dòng)氣息。

    繁華，卻也透著(zhù)一股不容置疑的秩序與鐵血意味。

    莉莉安變回人形，穿著(zhù)一身不起眼的深色長(cháng)裙，融入街頭的人流中。她眸光平靜地打量著(zhù)這座陌生的城市，同時(shí)系統也在她腦海中不斷進(jìn)行著(zhù)掃描與分析，試圖定位卡蘭特可能被關(guān)押的地點(diǎn)。

    就在她走到一條主干道附近時(shí)，前方忽然傳來(lái)一陣不同尋常的sao動(dòng)。

    原本熙攘的人群如同被無(wú)形的力量分開(kāi)，迅速而有序地向街道兩旁退去，然后紛紛匍匐跪地，額頭觸地，姿態(tài)恭敬到近乎虔誠，甚至帶著(zhù)一絲恐懼。

    原本嘈雜的街道瞬間變得鴉雀無(wú)聲，只有遠處傳來(lái)整齊劃一又沉重有力的馬蹄聲和鎧甲摩擦聲，由遠及近。

    莉莉安停下腳步，順著(zhù)人群分開(kāi)的通道望去。

    一支氣勢恢宏、裝備極其精良的騎兵隊伍，正緩緩進(jìn)入帝都。他們身著(zhù)統一的銀灰色精鋼板甲，甲胄上雕刻著(zhù)展翅欲飛的雄鷹圖案，肩甲和頭盔上裝飾著(zhù)耀眼的金色紋路，在陽(yáng)光下反射著(zhù)刺目的光芒。

    馬匹也是清一色的高頭駿馬，皮毛油亮，馬具考究。隊伍前方高舉著(zhù)的旗幟上，正是一只銳利的金鷹抓著(zhù)閃電。這是希奧帝國最精銳的部隊之一，飛鷹騎士團的標志。

    正是這支騎士團，在不久前東線(xiàn)戰場(chǎng)上，給予了加利亞王國銀翼騎士團毀滅性的打擊，并長(cháng)驅直入，連下五城。

    而此刻，騎在隊伍最前方一匹純白如雪的駿馬上的身影，瞬間攫取了所有人的目光，包括莉莉安的。

    那是一個(gè)看起來(lái)還很年輕的男人，卻有著(zhù)一種與外表不符，令人不敢直視的威嚴與壓迫感。

    他穿著(zhù)一身剪裁完美、細節奢華的深紫色騎士禮服，禮服上以金線(xiàn)繡滿(mǎn)了繁復的太陽(yáng)與荊棘紋樣。最引人注目的是他肩上披著(zhù)的單側披肩。

    那是由一整張火紅色的狐貍裘皮制成，色澤鮮艷奪目，毛質(zhì)豐盈光滑，隨著(zhù)馬匹的步伐微微起伏，如同燃燒的火焰，與他那一頭璀璨如黃金的金發(fā)交相輝映。

    他的面容極為俊美，卻冷峻如冰雕，線(xiàn)條分明，棱角鋒利。一雙同樣金色的眼瞳，如同熔化的黃金，眼神銳利而桀驁，帶著(zhù)一種俯瞰眾生、漠視一切的冷漠。他并未刻意展露氣勢，但那身奢華到極致的裝束，那冰冷睥睨的目光，以及周?chē)巳旱墓虬?，都無(wú)聲地宣告著(zhù)他的身份與權力。

    “恭迎帝國永恒不滅的太陽(yáng)，塔洛斯皇帝陛下——”

    就在他經(jīng)過(guò)莉莉安所站立的區域時(shí)，那冷漠的金色瞳孔極其隨意地掃過(guò)街道兩旁跪伏的人群。

    然后，他的視線(xiàn)與站在原地并未下跪的莉莉安對上了。

    僅僅是一瞬。

    塔洛斯——年僅二十八歲的希奧帝國皇帝，這位被鄰國稱(chēng)為“暴君”的年輕統治者，他的目光在莉莉安那張出眾卻陌生的臉上停留了不到半秒，甚至沒(méi)有激起一絲波瀾，便漠然地移開(kāi)了，仿佛看到的只是一塊無(wú)關(guān)緊要的石頭，或是一個(gè)不值一提、不懂規矩的異鄉人。

    他甚至沒(méi)有因她的“冒犯”而流露出絲毫的怒意或興趣，那是一種更深層次源自絕對實(shí)力與地位的漠視——螻蟻的舉動(dòng)，不值得他投注任何情緒。

    然而，他周?chē)某济駞s不這么想。

    跪在莉莉安附近的平民和商販，在發(fā)現這個(gè)衣著(zhù)普通的外鄉女子竟然直挺挺地站著(zhù)，與尊貴的皇帝陛下“對視”時(shí)嚇得魂飛魄散。有人甚至下意識地伸出手，驚恐地拉扯莉莉安的裙角，壓低聲音急促地哀求：

    “快跪下！不要命了嗎？！”

    “是皇帝陛下！快跪下行禮！”

    “你想害死我們所有人嗎？！”

    拉扯的力道和充滿(mǎn)恐懼的低語(yǔ)不斷傳來(lái)，但莉莉安仿佛充耳不聞。她只是站在原地，紫眸依舊望著(zhù)塔洛斯遠去的挺拔背影，直到那支威嚴的隊伍徹底消失在街道盡頭，跪伏的人群才戰戰兢兢如釋重負般陸續起身，街道恢復了嘈雜，但人們看向莉莉安的目光都充滿(mǎn)了后怕、怪異和一絲責備。

    莉莉安這才像是終于從某種沖擊中回過(guò)神來(lái)。

    她低聲呢喃，聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：“塔洛斯·希奧……希奧帝國的皇帝，以鐵血手腕聞名的‘暴君’……”

    原來(lái)是他。

    就在這時(shí)——

    【?！?！】

    系統的提示音在她腦海中響起。

    【檢測到高強度靈魂共鳴波動(dòng)！】

    【波動(dòng)源確認：希奧帝國皇帝，塔洛斯·希奧?！?/br>
    【共鳴特征分析……匹配完成！】

    【恭喜宿主！成功觸發(fā)并定位第三枚靈魂碎片轉世體！】

    【目標：塔洛斯·希奧（希奧帝國皇帝）】

    【狀態(tài)：靈魂碎片載體，身份特殊，力量強大，性格未知，攻略難度預估：極高?！?/br>
    【提示：第二枚碎片（卡蘭特·澤貝塔）疑似處于塔洛斯·希奧勢力范圍內，請宿主謹慎行動(dòng)，綜合規劃后續攻略與營(yíng)救方案?！?/br>
    莉莉安瞳孔驟然收縮！

    塔洛斯·希奧？！

    剛剛那個(gè)騎著(zhù)白馬走過(guò)的希奧皇帝，竟然就是她要找的第三枚夜瀾靈魂碎片？！

    這……這反差未免太大了！

    凱爾是善良卻飽受欺凌的王子。 卡蘭特是正直勇武的騎士。 而塔洛斯……是侵略他國、權勢滔天、以冷酷暴戾著(zhù)稱(chēng)的希奧帝國暴君！

    夜瀾的靈魂碎片，竟然轉世成了性格、身份、處境都如此迥異，甚至可能彼此對立的三個(gè)人？！

    莉莉安站在恢復喧囂的帝都街頭，感受著(zhù)空氣中尚未散盡的屬于塔洛斯皇帝的威壓余韻，眸中深處掠過(guò)一絲深深的復雜與凝重。

    尋找卡蘭特的營(yíng)救任務(wù)，瞬間變得棘手無(wú)比。她不僅要面對一個(gè)強大帝國的嚴密看守，還可能直接對上承載著(zhù)另一片夜瀾靈魂碎片，性格莫測的皇帝本人。

    而攻略塔洛斯·希奧？讓那個(gè)視眾生如螻蟻的暴君，對她產(chǎn)生愛(ài)意？莉莉安深吸一口氣，壓下心中翻騰的驚濤駭浪。

    前路果然比她預想的，更加艱難、更加充滿(mǎn)戲劇性的挑戰。

    夜瀾啊夜瀾，你的靈魂碎片，還真是給我出了不小的難題。

    但無(wú)論如何，目標已明確。

    接下來(lái)，就是在這座繁華而危險的帝都，在這位暴君的眼皮底下，開(kāi)始她的行動(dòng)了。