玉妱的父親官職不高，翰林院從六品的修撰，她從小同兄長(cháng)跟著(zhù)父親識字，共讀史書(shū)典籍公文祝辭，家中不乏萬(wàn)簽插架。

    只是對怪志雜談少有涉獵。

    暑氣在夜晚消散，涼爽的清晨街上人來(lái)人往，書(shū)肆里也頗為熱鬧，玉妱?wù)藘缁h，安靜地站在架子旁看書(shū)目。

    里頭伙計剛送完客，瞧見(jiàn)是她，歡歡喜喜迎過(guò)來(lái)：“秦姑娘，今兒可是要什么書(shū)？”

    玉妱思索半刻才問(wèn)道：“可有關(guān)于溟海之地的游記，奇聞異事也可?！?/br>
    “溟海？”

    伙計面露不解，思來(lái)想去一拍腦袋，“秦姑娘稍候，小的去問(wèn)問(wèn)掌事?！?/br>
    “有勞?！?/br>
    少女身著(zhù)湖綠緙絲翠竹花素綾，外罩石青團花軟煙羅對襟長(cháng)衫，文雅大方，矜貴溫婉。

    蘭芝立在一旁，想想自家小姐眼底那用脂粉也遮掩不掉的淡淡青黑，心中不免對那個(gè)未知的東西生出些不滿(mǎn)。

    “溟海？”

    玉妱聞聲望去，幾步外是一年輕書(shū)生，對方拱手作揖：“恕某失禮，某無(wú)意偷聽(tīng)?！?/br>
    他舉止有度，眉目清朗，手中卷了兩本書(shū)，玉妱瞧見(jiàn)封皮上隱約可見(jiàn)策問(wèn)二字。

    玉妱?chuàng )u搖頭，“本就不是什么不能宣之于口之事，公子可曾聽(tīng)聞？”

    “溟海，一為海名，二為泛指，三為荒漠，不知姑娘尋哪一種？”

    見(jiàn)她面露訝異，書(shū)生微微一笑，又揖了一禮：“在下祖籍江南東道越州，世代依海而生，或能為姑娘解惑?！?/br>
    玉妱欣喜，眉眼都靈動(dòng)了幾分，朝他走進(jìn)幾步小聲詢(xún)問(wèn)：“是否叨擾？”

    “舉手之勞，樂(lè )意之至?！?/br>
    兩人談話(huà)間，掌事匆匆而來(lái)。

    “海內之外可否有一物名喚‘蛸’？我想尋些關(guān)于它的消息?！?/br>
    既有博學(xué)之人，玉妱也就直言相告，她只是想見(jiàn)一見(jiàn)祂的模樣。

    倘若真的不堪入目，也好叫她心中有底。

    “蛸，鱆也，圓頭八腕，中心為口?！?/br>
    書(shū)生繼續言道：“大者名‘石拒’、次者曰‘章舉’、小者喚‘望潮’，可取《海錯疏》《泉州本草》《太平廣記》《邵州志》……其中《海錯疏》為佳，圖文俱全，掌事，勞煩取一本《海錯疏》，一本《太平廣記》?！?/br>
    八腕？

    玉妱?wù)Ａ苏Ｑ?，頭微垂著(zhù)，輕咬唇瓣掩飾心中驚詫?zhuān)慅X將粉軟的唇色壓得更深。

    書(shū)生并未察覺(jué)她的異樣，思索片刻又繼續道：“越州多望潮，形似球，頭短，色暗褐，腳細長(cháng)，有吸盤(pán)兩列，xue居海灘泥洞之中；因其味鮮，宜入藥，是以補氣養血，收斂生肌之效?！?/br>
    “游士未嘗久居，浮光掠影，圖畫(huà)多有夸張，姑娘切勿懼怕?！?/br>
    玉妱連聲道謝，今日頗有收獲，有了這些線(xiàn)索，無(wú)需再擔驚受怕盲目搜尋，緊繃的神經(jīng)也終于可以松懈幾分。

    回到家中，玉妱同母親用完早膳，母女倆又說(shuō)了會(huì )兒體己話(huà)，總免不了被念叨幾句親事。

    她去年及笄，今年若再不定下婚事，只怕明年參加的宴會(huì )是少不了的。

    好在父母對她萬(wàn)般縱容，只道她需尋一稱(chēng)心如意的郎君，與她琴瑟和鳴，舉案齊眉，無(wú)論商賈或是官家，他們都不甚在意。

    “這次的荷宴上你可多留意些，聽(tīng)聞門(mén)下侍郎的嫡妹也在邀帖之列?！?/br>
    玉妱明白母親的言外之意，端起茶抿一口，道：“侍郎大名，咱們家攀不上的?！?/br>
    見(jiàn)秦母張口欲言，她眼眸一轉，接著(zhù)道：“門(mén)下侍郎不僅是正四品，亦是圣上近侍，何況侍郎本就是皇親貴胄，就算是再依著(zhù)阿兄正五品的職位也不夠格?！?/br>
    “也是……”秦母眉間愁色漸深，“聽(tīng)聞圣上贊其博聞、德行、書(shū)翰、詞藻、忠直，一人而已，兼是五善?！?/br>
    “母親不必煩憂(yōu)?！庇駣勎兆∷氖郑骸拔倚闹幸延辛巳诉x?！?/br>
    秦母聞言大喜，“你父親可知曉？”

    “父親知曉何事？”

    人未見(jiàn)，聲先至，一人踏屋進(jìn)來(lái)，身上的朝服還未換下。

    “兄長(cháng)?！?/br>
    淺緋官袍分外矚目，玉質(zhì)金相，有種獨特的溫靜，見(jiàn)了莫名能讓人心情平和。

    “母親?！?/br>
    秦晏溫行完禮，坐下給自己倒水，聽(tīng)完秦母簡(jiǎn)單敘述，看看自家meimei，最后思忖著(zhù)開(kāi)口：“圣上勵精圖治，近日朝中換了些面貌……”

    他的話(huà)音漸消，轉轉手里的杯子，面上沒(méi)什么情緒，母女倆極為聰慧，明白他未盡之意。

    秦晏溫眨眨眼，終是道出一句，“meimei的親事不急?！?/br>