正午，圣殿高層議事廳。

    沉重的橡木門(mén)緊閉，隔絕了外界的一切聲音。長(cháng)桌兩側坐著(zhù)樞機會(huì )的七位成員，上首是須發(fā)皆白、面容威嚴的教皇圣格里高利五世。盧米安與伊露娜圣女分坐教皇左右下手。

    空氣中彌漫著(zhù)乳香和舊羊皮紙的味道，以及一種無(wú)形的、沉重的壓力。

    “……綜上所述，北境第三、第五防區，‘暗潮’活性在過(guò)去一周內增強了百分之十五。莉亞娜御座傳來(lái)的密函顯示，她麾下‘霜刃騎士團’的傷亡率已達警戒線(xiàn)?！币晃回撠熐閳蟮臉袡C主教聲音干澀，“更麻煩的是，我們監測到，‘暗潮’的侵蝕模式似乎在變化，開(kāi)始出現對低濃度圣光術(shù)法的適應性跡象?！?/br>
    議事廳內一片沉寂。適應圣光？如果連圣殿最根本的力量都開(kāi)始失效……

    “卡爾文閣下?！苯袒示従忛_(kāi)口，聲音蒼老卻依舊有力，“關(guān)于你之前提交的‘永恒封印’提案，研究進(jìn)度如何？”

    所有人的目光轉向長(cháng)桌末端。那里坐著(zhù)一位約莫三十歲的男子，褐色頭發(fā)，面容稱(chēng)得上英俊，但眉宇間總帶著(zhù)一絲揮之不去的、與圣殿格格不入的漂泊感與疏離。他便是“天命之子”卡爾文。

    卡爾文站起身，微微躬身?！盎胤A陛下，諸位大人。古代文獻的破譯已進(jìn)入最后階段?！篮惴庥　暮诵脑硪呀?jīng)確認，所需的關(guān)鍵‘催化劑’與‘能量樞軸’也已定位?！彼D了頓，目光似是無(wú)意地掃過(guò)盧米安，“只是，啟動(dòng)封印的‘精確條件’與‘必要犧牲’，還需要最后的關(guān)鍵數據驗證，以及……最合適的‘執行者’進(jìn)入預定狀態(tài)?！?/br>
    “必要犧牲”四個(gè)字，讓議事廳的溫度仿佛下降了幾度。

    伊露娜圣女交握在膝上的手指微微收緊，但她面色依舊平靜。

    “需要多久？”教皇問(wèn)。

    “最快一個(gè)月，最遲……不超過(guò)下次‘暗潮’大規模爆發(fā)周期?！笨栁幕卮?，“我們必須在那之前做好準備。否則，一旦暗潮完成對圣光的初步適應，封印的成功率將大幅下降?！?/br>
    一個(gè)月。

    盧米安垂眸看著(zhù)自己放在膝上的手。手掌寬大，指節分明，布滿(mǎn)了常年握劍和訓練留下的薄繭。這是一雙戰士的手，一雙被寄予厚望、要去“承載重擔”的手。

    “盧米安騎士長(cháng)?！苯袒实哪抗饴湓谒砩?，“你負責的見(jiàn)習騎士訓練，以及東側圣殿區域的日常防衛，不可松懈。同時(shí)，從明日起，你需要每日抽出一小時(shí)，前往圣殿地下的‘光脈回廊’，進(jìn)行深度共鳴冥想?？栁拈w下會(huì )協(xié)助你調整狀態(tài)，為可能到來(lái)的任務(wù)做準備?！?/br>
    “光脈回廊”，圣殿最核心的禁地之一，據說(shuō)直接連接著(zhù)地下光脈的源頭。只有極少數高階騎士和神官被允許進(jìn)入。

    “遵命，陛下?！北R米安平靜地應道。

    “伊露娜?！苯袒士聪蚴ヅ?，“你繼續協(xié)助卡爾文閣下完成文獻的最后解讀與儀式籌備。同時(shí)，安撫好殿內外的情緒，我不希望‘必要犧牲’這類(lèi)詞語(yǔ)引起不必要的恐慌?！?/br>
    “是，陛下?！币谅赌鹊吐晳?。

    會(huì )議又持續了半小時(shí)，討論了一些物資調配和邊境協(xié)防的細節。當盧米安走出議事廳時(shí)，正午的陽(yáng)光刺得他微微瞇起了眼。

    “盧米安?！币谅赌鹊穆曇魪纳砗髠鱽?lái)。

    他停下腳步，轉身?！笆ヅw下?！?/br>
    伊露娜走到他面前，陽(yáng)光在她純白的祭袍上跳躍，讓她整個(gè)人仿佛籠罩在一層光暈中。她看著(zhù)盧米安，藍色的眼眸里帶著(zhù)復雜的情緒，欲言又止。

    “光脈回廊的深度共鳴……過(guò)程可能會(huì )有些……強烈?！彼罱K說(shuō)道，聲音很輕，“那是直接接觸本源力量。如果感到任何不適，不要強撐，立刻停止。你的狀態(tài)，對我們所有人都至關(guān)重要?！?/br>
    “我明白?！北R米安點(diǎn)頭，“謝謝您的提醒?！?/br>
    伊露娜似乎還想說(shuō)什么，但最終只是輕輕嘆了口氣?！霸腹饷髯o佑你，盧米安?！彼f(shuō)完，轉身離去，白色的裙擺劃過(guò)光潔的石階。

    盧米安獨自站在高大的廊柱下，望著(zhù)圣女離去的背影，心中并無(wú)多少波瀾。他與伊露娜自幼相識，一起受訓，一起晉升。他們的關(guān)系被圣殿上下視為理所當然的一對“璧人”，是光明天作之合。盧米安也一直以為，這就是全部了——并肩作戰的同伴，未來(lái)可能結合的盟友，共同守護圣殿與光明的責任。

    直到那股冰冷的、屬于星晨的氣息出現。

    直到他體內某種沉睡的本能被那氣息勾動(dòng)、震顫。

    他才隱約意識到，自己對伊露娜的感情，或許更像是對一件完美圣器的欣賞與守護，是對共同信念的認同與追隨。那里面缺乏某種更原始的、更不受控制的、甚至可能帶有破壞性的……吸引力。

    而那種吸引力，正危險地指向一個(gè)完全錯誤的方向。

    盧米安握了握拳，將這種大逆不道的比較強行掐滅。他邁開(kāi)腳步，走向騎士餐廳。下午他還有裝備維護的課程要指導。

    經(jīng)過(guò)圣殿中庭那片小型玫瑰園時(shí)，他看到一個(gè)灰色的身影正蹲在花圃邊，笨拙地修剪著(zhù)過(guò)長(cháng)的枝條。

    是星晨。

    她背對著(zhù)他，灰袍下纖細的肩胛骨微微凸起。她似乎很專(zhuān)注，但動(dòng)作卻透著(zhù)一股小心翼翼的生疏，剪刀幾次差點(diǎn)碰落花苞。

    盧米安的腳步停了下來(lái)。

    他想徑直走過(guò)。他的理智告訴他應該這樣做。但身體卻像有自己的意志，停留在原地。

    陽(yáng)光很好，落在她鴉羽般的黑發(fā)上，鍍上一層淡淡的金邊。她身上那股冰冷的氣味，在此刻濃郁的花香中，反而變得清晰起來(lái)。它像一道裂縫，撕開(kāi)了圣殿午后寧靜溫暖的假象，露出下面某種令人不安的、真實(shí)的質(zhì)地。

    星晨似乎察覺(jué)到了身后的視線(xiàn)，剪枝的動(dòng)作一頓。她緩緩轉過(guò)頭。

    淺棕色的眼眸，對上了碧藍色的。

    一瞬間，時(shí)間仿佛停滯。

    星晨的眼睛里先是閃過(guò)一絲驚慌，隨即是深深的窘迫。她飛快地低下頭，手里的剪刀“哐當”一聲掉在地上。

    盧米安看著(zhù)那把她慌亂撿起的、沾著(zhù)泥土的剪刀，看著(zhù)她因為低頭而露出的、那一截白皙脆弱的脖頸。喉嚨忽然有些發(fā)干。

    他本該說(shuō)些什么。比如“小心些”，或者“需要幫忙嗎”，就像他平時(shí)對待任何遇到困難的仆役一樣，溫和，有禮，帶著(zhù)恰到好處的距離。

    但話(huà)語(yǔ)堵在喉嚨里。

    他最終什么也沒(méi)說(shuō)。

    只是深深地看了她一眼，那目光比平時(shí)更沉，更暗，碧藍色的眼底仿佛有冰層下的暗流涌動(dòng)，然后，他轉身，邁步離開(kāi)。騎士靴踏在石板上的聲音，平穩，清晰，卻比來(lái)時(shí)快了一分。

    星晨蹲在花圃邊，直到那腳步聲徹底消失，才緩緩抬起頭。她看著(zhù)盧米安離去的方向，淺棕色的眼眸里，驚慌褪去，取而代之的是一種深不見(jiàn)底的、混雜著(zhù)渴望與毀滅欲的幽暗。

    星晨低下頭，看著(zhù)自己沾著(zhù)泥土的、纖細的手指。一股陌生的、強大的沖動(dòng)在她心底翻滾。她想抓住什么，想撕碎什么，想在那片完美的冰面上，留下更多屬于自己的、骯臟的指印。

    她撿起剪刀，繼續修剪花枝。動(dòng)作依舊笨拙，但眼底深處，那點(diǎn)幽暗的火光，卻再也沒(méi)有熄滅。

    深夜，圣殿地下三層，光脈回廊入口。

    這里沒(méi)有窗戶(hù)，只有墻壁上鑲嵌的、散發(fā)著(zhù)恒定柔光的熒光石?？諝獗鶝?，帶著(zhù)一股類(lèi)似金屬和臭氧的奇異味道。兩名身著(zhù)純白重甲、面無(wú)表情的“寂靜守衛”站在厚重的秘銀大門(mén)兩側，如同兩尊雕像。

    盧米安在卡爾文的陪同下，走到門(mén)前?？栁氖殖忠幻犊逃袕碗s符文的令牌，按在門(mén)上的凹槽處。秘銀大門(mén)無(wú)聲地向內滑開(kāi)，露出后面幽深向下、旋轉而去的石階。

    “記住，騎士長(cháng)?！笨栁牡穆曇粼诳諘绲娜肟谔幓厥?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的、實(shí)驗者般的審視意味，“進(jìn)入回廊后，一直向下，直到你感覺(jué)到光脈的‘脈搏’。然后坐下，嘗試與它共鳴。我會(huì )在外面的觀(guān)測室記錄數據。如果有任何異常，用力拉動(dòng)你左手邊的銅鈴繩?！?/br>
    盧米安點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多言，邁步走入。

    大門(mén)在身后緩緩閉合，隔絕了外界的一切。石階盤(pán)旋向下，熒光石的光芒越來(lái)越弱，取而代之的，是從下方深處彌漫上來(lái)的、一種溫暖的、金白色的光輝。那光芒并不刺眼，卻帶著(zhù)一種磅礴的、古老的生命力，仿佛有形的液體，隨著(zhù)他的深入，逐漸包裹住他的身體。

    這就是光脈的力量。圣殿一切神圣術(shù)法的源頭，也是抵御暗潮侵蝕的根基。

    走了大約五分鐘，石階盡頭，是一個(gè)巨大的、天然形成的巖洞。洞窟中央，一道仿佛由純粹光芒構成的、直徑超過(guò)十米的“河流”憑空奔涌流淌，無(wú)聲無(wú)息，卻散發(fā)出令人心悸的能量波動(dòng)。光芒照亮了整個(gè)洞窟，巖壁上凝結著(zhù)無(wú)數晶瑩的光脈結晶，如同星辰。

    這里便是“光脈回廊”的核心，光脈在地表最直接的顯化點(diǎn)之一。

    盧米安按照指示，在距離光脈河流約五米處的一個(gè)石臺上盤(pán)膝坐下。閉上眼睛，調整呼吸，開(kāi)始嘗試將自身的精神與眼前磅礴的光脈之力連接。

    起初很順利。溫暖的光輝包裹著(zhù)他，如同回歸母體。他能感覺(jué)到自己體內的圣光之力在歡欣雀躍，與外界的光脈產(chǎn)生共鳴。疲憊被驅散，精神變得澄澈，白日里的種種紛擾——北境的戰報、議事廳的沉重、圣女欲言又止的眼神、還有那雙淺棕色的、偶爾帶著(zhù)亮光的眼眸——似乎都在逐漸遠去。

    但漸漸地，不對勁的感覺(jué)開(kāi)始浮現。

    光脈的力量太純粹，太磅礴。當盧米安試圖更深地融入其中時(shí)，那股力量開(kāi)始變得具有侵略性。它不再僅僅是包裹和滋養，而是試圖滲透、沖刷、重塑他體內的每一點(diǎn)力量。

    尤其是，當他的精神放松，試圖接納這種“凈化”時(shí)，體內那股一直被他壓抑的、源于白日里星晨氣息所引發(fā)的莫名躁動(dòng)，竟被光脈的力量刺激得更加明顯！

    仿佛光與暗在他體內形成了某種詭異的拉鋸。光脈要凈化一切“不純”，而他被勾起的、那種渴望被冰冷絕對之物觸碰掌控的本能，卻像是最頑固的污漬，不僅無(wú)法被凈化，反而在純粹的光明刺激下，變得更加鮮活、敏感、蠢蠢欲動(dòng)。

    “呃……”

    盧米安悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。他感覺(jué)自己像一個(gè)被架在火爐上灼燒的瓶子，外面是guntang的光明之火，里面卻是沸騰的、冰冷的黑暗之欲。兩者沖突、擠壓，幾乎要將他的身體和靈魂撕裂。

    他猛地睜開(kāi)眼，碧藍色的瞳孔里充滿(mǎn)了血絲。眼前的光脈河流依舊輝煌壯麗，但此刻在他看來(lái)，卻充滿(mǎn)了一種令人窒息的、壓迫性的美感。

    不行。不能繼續了。

    盧米安艱難地抬起左手，抓住了石臺邊緣的銅鈴繩，用力拉動(dòng)。

    “叮鈴——叮鈴——”

    清脆的鈴聲在空曠的洞窟中回蕩。很快，上方的石門(mén)打開(kāi)，卡爾文快步走下。他看到盧米安蒼白汗濕的臉和紊亂的氣息，眼中閃過(guò)一絲了然，但更多的是某種數據得到驗證般的、冷靜的滿(mǎn)意。

    “第一次深度共鳴，出現排異反應是正常的?！笨栁姆銎鸨R米安，聲音平穩，“你的身體和力量太過(guò)‘純凈’，對光脈的直接沖擊需要適應。走吧，今日到此為止?！?/br>
    盧米安沒(méi)有說(shuō)話(huà)，任由卡爾文攙扶著(zhù)，一步步走上石階。身體的疲憊是其次，那種精神上被強行撕裂、最隱秘的渴望被光明力量粗暴撩撥的感覺(jué)，讓他感到前所未有的虛弱和……羞恥。

    他回到自己的寢區時(shí)，已是凌晨一點(diǎn)。

    身體的疲憊達到了頂點(diǎn)，但精神卻異常清醒。他脫下外袍，只穿著(zhù)貼身的亞麻長(cháng)褲和背心，走進(jìn)連接寢室的簡(jiǎn)易淋浴間。冰冷的水流沖刷過(guò)guntang的皮膚，暫時(shí)緩解了肌rou的酸痛，卻無(wú)法平息體內那股被光脈和星晨氣息雙重刺激后、愈發(fā)洶涌的暗流。

    尤其是胸前。不知是因為光脈的沖刷，還是因為別的什么，那兩點(diǎn)總是異常敏感的乳尖，此刻在冰冷的水流和粗糙背心的摩擦下，硬挺得發(fā)疼。他隔著(zhù)濕透的薄背心，甚至能清晰感覺(jué)到它們凸起的輪廓和傳遞來(lái)的、過(guò)電般的細密刺激。

    盧米安閉上眼，額頭抵在冰冷的石壁上，試圖用意志力壓下這不合時(shí)宜的生理反應。但越是壓抑，感覺(jué)就越是清晰。水流沿著(zhù)他的胸膛滑落，匯聚在緊繃的小腹，再向下……

    他猛地關(guān)掉了水閥。

    擦干身體，換上干凈的亞麻睡褲，盧米安躺回床上。他強迫自己入睡，但身體深處那股混雜著(zhù)灼熱與空虛的躁動(dòng)，卻像潮水般一次次沖擊著(zhù)他理智的堤壩。

    黑暗中，那股冰冷的、屬于星晨的氣息，再次浮現。這一次，它不再僅僅是氣味，更幻化出了觸感——纖細卻冰涼的手指，仿佛正隔空描摹著(zhù)他身體的輪廓，從緊繃的肩線(xiàn)，到起伏的胸腹，再到……

    “唔！”

    盧米安猛地蜷縮起身體，發(fā)出一聲壓抑的痛哼。下腹深處傳來(lái)一陣尖銳的、飽脹的疼痛。那根屬于男性的器官，在無(wú)人觸碰的情況下，竟已完全勃起，將單薄的亞麻睡褲頂出一個(gè)怒張的、輪廓分明的帳篷。頂端甚至因為過(guò)度的充血和刺激，滲出了一小片冰涼的濕痕，黏膩地貼在敏感的皮膚上。

    羞恥和恐慌瞬間淹沒(méi)了他。

    這不對。這不應該發(fā)生在他身上。他是圣殿的騎士長(cháng)，他的身體應該只為戰斗和祈禱服務(wù)，應該如同他的意志一樣，純凈、克制、堅不可摧。

    可如今，這具身體卻因為一個(gè)只見(jiàn)過(guò)幾面地小女仆虛無(wú)縹緲的氣息，因為一次失敗的光脈共鳴，就變得如此……不堪、饑渴、不受控制。

    他咬緊牙關(guān)，雙手死死抓住身下的床單，指節捏得發(fā)白。不能碰。絕對不能碰。碰了，就是承認自己敗給了這種骯臟的欲望，就是對他所信奉的一切的背叛。

    他維持著(zhù)那個(gè)蜷縮的、僵硬的姿勢，與體內咆哮的渴望進(jìn)行著(zhù)無(wú)聲的、慘烈的對抗。汗水再次浸濕了他剛剛換上的衣褲，尤其是胸前和腿間。乳尖隔著(zhù)背心，摩擦著(zhù)粗糙的床單，帶來(lái)一陣陣折磨般的快意。而腿間那根怒張的欲望，則隨著(zhù)他每一次無(wú)意識的挺動(dòng)和顫抖，在濕透的布料下搏動(dòng)、吐露著(zhù)更多滑膩的罪證。

    不知過(guò)了多久，也許幾分鐘，也許一個(gè)小時(shí)，那股瘋狂的沖動(dòng)才如同退潮般，緩緩平息下去。留下一個(gè)渾身冷汗、精疲力盡、仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰的盧米安。

    他癱在床上，大口喘息，眼神空洞地望著(zhù)黑暗。身體依舊敏感得可怕，任何輕微的摩擦都能引起戰栗。但更讓他感到冰冷的是內心——那道名為“完美騎士”的裂縫，似乎在今夜，被他自己都無(wú)法控制的欲望，撕得更大了。

    就在他疲憊到意識開(kāi)始模糊，即將沉入不安穩的睡眠時(shí)——

    “叩、叩叩?！?/br>
    極其輕微，卻異常清晰的敲門(mén)聲，在萬(wàn)籟俱寂的深夜里響起。

    盧米安瞬間睜大了眼睛，所有睡意不翼而飛。

    這個(gè)時(shí)間？誰(shuí)會(huì )來(lái)敲他的門(mén)？守夜騎士有急報也不會(huì )用這種方式。

    他悄無(wú)聲息地翻身下床，甚至沒(méi)有點(diǎn)亮蠟燭，赤腳走到門(mén)邊。右手再次握住了門(mén)旁墻壁上懸掛的、作為裝飾的禮儀短劍劍柄。

    “誰(shuí)？”他壓低聲音問(wèn)道，身體緊繃如獵豹。

    門(mén)外一片寂靜。

    就在盧米安懷疑是不是自己過(guò)度緊張產(chǎn)生的幻聽(tīng)時(shí)——

    “叩叩?！?/br>
    又是兩聲。比剛才更輕，卻帶著(zhù)一種奇怪的、小心翼翼的堅持。

    盧米安皺緊眉頭。他輕輕拉開(kāi)門(mén)閂，將門(mén)拉開(kāi)一條縫隙。

    門(mén)外走廊空無(wú)一人。只有墻壁上長(cháng)明火把跳動(dòng)的微弱光芒，在地上投下晃動(dòng)的影子。

    但就在門(mén)下方，靠近門(mén)檻的石板地上，放著(zhù)一個(gè)東西。

    一個(gè)小小的、粗陶制成的藥罐。罐口用干凈的亞麻布封著(zhù)，旁邊還放著(zhù)一小卷同樣質(zhì)地的布條。

    盧米安怔住了。

    他蹲下身，拿起藥罐。罐身還殘留著(zhù)一點(diǎn)溫熱的余溫，像是剛剛被人握在手中。他揭開(kāi)亞麻布，一股清苦中帶著(zhù)淡淡涼意的草藥氣味飄了出來(lái)。是圣殿治療跌打損傷和緩解疲勞常用的舒緩藥膏，但似乎加入了一些別的、氣味更凜冽的植物。

    旁邊那卷布條展開(kāi)，上面用炭筆歪歪扭扭地寫(xiě)著(zhù)一行小字，字跡稚嫩笨拙：

    ‘這個(gè)可以舒緩疼痛?！?/br>
    沒(méi)有署名。

    但盧米安握著(zhù)藥罐的手指，猛地收緊了。

    他緩緩站起身，目光銳利地掃過(guò)空無(wú)一人的走廊兩側。沒(méi)有腳步聲，沒(méi)有呼吸聲，只有火把燃燒的噼啪聲。

    但他的目光，最終定格在走廊盡頭那片最濃重的陰影里。