圣殿見(jiàn)習女仆的灰袍穿在星晨身上總是顯得過(guò)于寬大。她低著(zhù)頭，捧著(zhù)一疊比她視線(xiàn)還高的干凈亞麻布床單，腳步虛浮地走在回廊里。陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃，在地面投下冰冷而斑斕的光斑，將她的影子壓縮成小小一團。

    在這個(gè)世界，力量遵循著(zhù)古老而嚴酷的法則。位于頂點(diǎn)、掌握著(zhù)絕對權柄與源力的存在，被稱(chēng)為支配者。而與他們締結了名為“力源紐帶”的契約、從而獲得超凡力量并獻上忠誠的戰士，則被稱(chēng)為圣騎士。

    圣殿，正是培養、容納并代表著(zhù)這些圣騎士的最高信仰與權力中心。它超然于世，連世俗間最強大的七位支配者——那被稱(chēng)為“七御座”的統治者們——也默認它的崇高地位。圣殿的核心力量，源于其嚴苛的教義與那深藏于地下的、被稱(chēng)為“光脈”的神秘源泉。

    星晨，便是這宏偉光輝的秩序下，一粒微不足道的沙塵。

    今天是她在圣殿工作的第二周。作為靠遠方表親勉強推薦進(jìn)來(lái)的、出身低微的孤女，她活得像個(gè)影子。不僅僅性格怯懦，還因為她的身體有個(gè)必須埋藏的秘密。

    在灰袍之下，那具屬于少女的纖細軀體上，同時(shí)擁有著(zhù)不該同時(shí)存在的器官。在她自己的認知里，這是與生俱來(lái)的詛咒。所以她無(wú)論如何都想靠近圣殿，看看能不能找到解除詛咒的辦法又或者祈求可以得到寬佑，這異質(zhì)在圣殿的光明力場(chǎng)中被壓抑、扭曲，成了她日夜恐懼的根源。

    “小心——”

    低沉溫和的男聲從側面傳來(lái)時(shí)，星晨還沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    一床厚重的、剛曬好的羊毛冬被從高處的晾曬架上滑落，直直朝著(zhù)她的頭頂砸來(lái)。她嚇得僵在原地，連驚叫都忘了。

    預想中的撞擊沒(méi)有到來(lái)。

    一道高大的白金色身影閃電般掠到她身側，手臂一展，穩穩接住了那床足以把她砸暈的被子。動(dòng)作輕松得像只是接住一片落葉，顯示出經(jīng)過(guò)千錘百煉的、遠超常人的身體控制力——那是圣殿騎士長(cháng)期修行與光脈共鳴的結果。

    陽(yáng)光從他身后照來(lái)，給他挺拔的身形鍍上一層金邊，卻也讓他的面孔在逆光中有些模糊。星晨呆呆地仰起頭，適應光線(xiàn)后，看見(jiàn)一張被無(wú)數人贊譽(yù)、宛如光明神親手雕琢的臉。

    金色的短發(fā)像熔化的陽(yáng)光，碧藍色的眼睛澄澈得像最純凈的圣泉。他穿著(zhù)圣騎士標準的銀白鎧甲，胸甲上刻著(zhù)象征高階騎士長(cháng)的鳶尾花與光劍紋章。此刻，他正微微皺眉看著(zhù)懷里厚重的被子，然后轉向她，目光平和。

    “沒(méi)事吧？”他的聲音和他的外表一樣，完美符合圣殿對“神圣騎士”的一切想象，干凈、溫和、帶著(zhù)適當的關(guān)切，“晾曬架有些松動(dòng)了，我晚點(diǎn)會(huì )讓人來(lái)修?！?/br>
    星晨張了張嘴，發(fā)不出聲音。臉一下子紅透了，只能拼命搖頭，灰撲撲的兜帽隨著(zhù)動(dòng)作滑下，露出一頭罕見(jiàn)的、鴉羽般漆黑的短發(fā)，和一雙驚慌失措的、顏色偏淺的棕色眼眸。

    盧米安·塞洛，圣殿最年輕的騎士長(cháng)，光脈寵兒，教皇青睞的下一代守護者，看著(zhù)她，似乎愣了一下。那瞬間的停頓極其短暫，或許源于騎士的敏銳，或許源于別的什么。隨即，他禮貌地移開(kāi)目光，將被子輕松地夾在腋下。

    “這些要送去哪里？我幫你拿過(guò)去?！彼f(shuō)得理所當然，仿佛幫助一個(gè)笨手笨腳的小女仆是他高尚品格中微不足道的一環(huán)。

    “不、不用了！盧米安大人！”星晨終于找回了聲音，細弱得像寒風(fēng)中的殘葉，“您看起來(lái)還有正事 …我、我自己可以……”

    “西側仆役房的走廊剛打過(guò)蠟，很滑?！北R米安已經(jīng)邁開(kāi)了步子，方向正是西側。他的語(yǔ)調平穩，卻有一種不容置疑的、習慣于被服從的意味?！澳惚е?zhù)這么多東西，容易摔倒。走吧?！?/br>
    他走得不快，顯然是照顧她的步速。星晨跟在他身后半步，低著(zhù)頭，看著(zhù)自己洗得發(fā)白的灰布鞋尖，和前方那雙锃亮如鏡、每一步都沉穩精確的銀邊騎士長(cháng)靴。

    心跳得像要撞出胸膛。

    是他。那個(gè)她在入殿第一天，只能躲在最遠的柱子后面，遠遠望著(zhù)他在訓練場(chǎng)上揮劍，每一次斬擊都帶著(zhù)流暢而神圣的力量感，僅僅一個(gè)身影就奪走她全部呼吸的人。他是光明的化身，是秩序的代表，是她灰暗世界里永遠不可觸及的幻日。

    星晨站在原地，懷里還殘留著(zhù)盧米安接過(guò)的被子所帶來(lái)的、極其細微的暖意。她看著(zhù)那道白金色的背影消失在拐角，心跳尚未平復，一陣夾雜著(zhù)羨慕與奉承的嬉笑聲便從回廊另一側的茶水間傳了出來(lái)。

    “哎，你們看到了嗎？剛才盧米安大人又特意在門(mén)口等著(zhù)伊露娜圣女一起去大殿了?！?/br>
    “看到了看到了！圣女大人那一身純白祭袍，站在金發(fā)的盧米安大人身邊，簡(jiǎn)直就像教典壁畫(huà)里的雙生神祇臨世一樣。除了圣女大人，還有誰(shuí)配得上我們的騎士長(cháng)？”

    “那是自然。一個(gè)是最接近光脈之心的騎士，一個(gè)是能直接聆聽(tīng)神諭的圣女。我聽(tīng)說(shuō)，這不僅是相配，更是圣殿未來(lái)穩固的象征。教皇陛下確實(shí)早有深意……”

    星晨抱著(zhù)亞麻床單的手指猛地收緊，粗糙的布料勒得指尖生疼，幾乎要嵌進(jìn)rou里。

    這些話(huà)像淬了冰的針，精準地刺破她心底剛剛因意外接觸而鼓起的一小撮虛幻氣泡。她低頭看了看自己洗得發(fā)灰、松垮得完全掩蓋任何身體曲線(xiàn)的粗布裙，更深層的恐懼涌上心頭——這布料之下，是她自己都無(wú)法正視的、“被詛咒”的身體。

    圣女伊露娜，那是如極地冰雪般純粹無(wú)暇、備受尊崇的女性，是圣殿光明女性力量的典范。

    剛才盧米安大人的善意，不過(guò)是光明對于陰影的習慣性俯瞰，是騎士守則里關(guān)于“庇護弱者”的刻板條款。就像神職人員隨手灑下的圣水，不會(huì )在意它落在哪片磚石上。

    那種混合著(zhù)自卑、絕望與一絲不甘的酸澀，從胃里翻涌上來(lái)，扼住了她的喉嚨。她深吸一口氣，卻吸入了更多洗衣房飄來(lái)的、潮濕而沉悶的空氣。她把臉埋進(jìn)那疊厚厚的、帶著(zhù)陽(yáng)光曬后余溫的亞麻布里，仿佛想從中汲取一點(diǎn)虛假的暖意，然后逃跑似地沖向了走廊盡頭那間終年彌漫水汽的陰暗洗衣房。在轉身的瞬間，她甚至惡毒地祈望自己真的能化為一縷沒(méi)有知覺(jué)的影子，徹底消融在圣殿龐大的陰影之中。

    洗衣房里，guntang的水汽與草木灰堿液的味道交織，形成一種令人窒息的氛圍。星晨將雙臂浸入燙熱的水中，用力搓洗著(zhù)堆積如山的織物，試圖用皮膚上的灼痛和肌rou的酸痛，來(lái)壓倒和覆蓋心中那團更難以忍受的酸楚與悸動(dòng)。她不知道，也不相信，自己這樣的存在能引起任何真正意義上的波瀾。

    她不知道的是，回廊盡頭的盧米安并沒(méi)有如她想象般徑直離去。

    他在拐角處，那片陽(yáng)光與陰影的交界地，停下了腳步。這位在演練中能精準控制每一分力量、在禱告中能長(cháng)時(shí)間保持心神澄澈的圣殿騎士長(cháng)，此刻竟有些失神地低下頭，凝視著(zhù)自己的右手掌心。

    剛才在托舉被褥、不可避免地靠近那個(gè)小女仆的瞬間，他的指尖似乎極其輕微地擦過(guò)了她手肘處的灰布。

    隔著(zhù)一層粗糙的織物，那觸感本應微不足道，如同微風(fēng)拂過(guò)鎧甲。但此刻，那一點(diǎn)細微的接觸，卻像是一滴guntang的、不屬于圣殿任何已知圣油的奇異液體，滴落在他常年被光脈力量浸潤、平靜無(wú)波的精神深湖中。

    更令他內心深處驟然掀起無(wú)聲警報的，是一種“味道”。

    不是花香，不是香料，也不是圣殿常用的乳香或檀木氣息。那是一種極淡、極冷冽，初嗅仿佛空無(wú)一物，細辨之下卻感到一種深邃的、仿佛能吸走周?chē)鉄岬奶摕o(wú)感，并從中悄然滲透出一絲……毀滅性的誘惑。

    它像一道無(wú)聲的指令，又像一道裂縫，瞬間撬動(dòng)了他體內某種被教義、修行和“完美騎士”外殼重重封鎖的、連他自己都未曾清晰認知的本能。

    “盧米安大人？”

    身后傳來(lái)清澈如冰泉的女聲，是伊露娜圣女。她一襲純白祭袍，周身縈繞著(zhù)純凈的光明氣息，不染塵埃，正微微偏頭，用那雙能撫慰信徒焦慮的藍色眼眸疑惑地望著(zhù)他?！敖袒时菹逻€在內殿等候我們商議北境‘暗潮’之事，您……在看什么？”

    盧米安猛地收攏五指，將那瞬間掌心異常的溫熱感和精神漣漪死死攥住、壓入心底最深處。他轉過(guò)身，面對圣女時(shí)，俊美的臉上已恢復了慣常的、無(wú)可挑剔的平靜與溫和，碧藍的眼眸如同結冰的湖面，映不出絲毫內心的動(dòng)蕩。只是，當他開(kāi)口時(shí)，那完美的聲線(xiàn)里，泄露出了一絲他自己都未察覺(jué)的、極其細微的沙?。?/br>
    “沒(méi)什么，我們走吧，不能讓陛下久等?！?/br>
    他邁開(kāi)步伐，與圣女并肩走向光輝璀璨的主殿深處，騎士靴踏在大理石地面上，發(fā)出穩定而清晰的回響。每一步，都仿佛在重新鞏固那個(gè)名為“盧米安·塞洛”的完美形象。

    然而，只有他自己知道，在鎧甲之下，他的心跳節奏比平時(shí)快了一線(xiàn)，呼吸也需要更細微的控制才能保持平穩。那片偶然掠過(guò)的灰色衣角，和那一縷幻夢(mèng)般冰冷的異香，如同投入靜水深潭的墨滴，雖未立刻染黑一切，卻已留下了無(wú)法抹去的、徐徐擴散的痕跡。

    圣殿的光輝依舊莊嚴奪目，命運的齒輪卻在此刻，因一次微不足道的意外，一次“異?！迸c“完美”的短暫交錯，發(fā)出了無(wú)人聽(tīng)聞的、咯吱作響的初始音節。

    圣殿高層的會(huì )議，往往比最嚴苛的訓練更耗費心神。當盧米安與圣女伊露娜一同走出內殿時(shí)，暮色已為純白的圣殿建筑群披上了一層灰藍色的薄紗。

    長(cháng)廊兩側燃燒著(zhù)長(cháng)明火把，將他們的影子長(cháng)長(cháng)地拖曳在光潔的石地上。伊露娜的步態(tài)永遠優(yōu)雅而平穩，如同她身上流淌的圣力。沉默片刻后，她輕聲開(kāi)口，話(huà)題卻轉向了更沉重的事務(wù)。

    “北境回報，昨日‘暗潮’的波動(dòng)又增強了三分。莉亞娜御座麾下的圣騎士團，似乎又有損耗?！彼穆曇衾飵е?zhù)真實(shí)的憂(yōu)慮，“這‘黑暗天災’……已籠罩大陸整整三年了?！?/br>
    盧米安的步伐幾不可察地頓了一瞬，眼神變得凝重?！疤鞛摹辈⒎亲匀滑F象，而是三年前毫無(wú)征兆地從大陸各處深淵、遺跡中漫溢出的污穢陰影。它們侵蝕土地，扭曲生靈，普通武器難以傷害，唯有灌注了光明源力或特定元素之力的攻擊才有效。圣殿騎士團、各地支配者麾下的力量，乃至整個(gè)大陸的聯(lián)軍，都為抵御這無(wú)止境的侵蝕而疲于奔命。

    “愿光明護佑捐軀的勇士?！北R米安沉聲道，這是他一貫的、無(wú)可指摘的回應。但他的思緒卻更深了一層。他經(jīng)歷過(guò)與暗潮生物的正面廝殺，那些粘稠的、仿佛有生命的陰影，不僅攻擊rou體，更能磨損心智。每一次戰斗歸來(lái)，即便身體在圣光沐浴下恢復，靈魂深處卻仿佛殘留著(zhù)一絲寒意。圣殿的贊歌稱(chēng)頌他和同僚們是“不破的壁壘”，只有他自己知道，每一次抵擋那黑暗的沖擊，壁壘內部都會(huì )產(chǎn)生細微的、旁人無(wú)法察覺(jué)的裂紋。

    “幸好，”伊露娜的語(yǔ)調略微揚起，像是要驅散這份沉重，“卡爾文大人帶來(lái)了希望。神諭所示，他是終結這場(chǎng)天災的‘天命之子’，他所獲知的封印之法，是唯一的救贖之路?！?/br>
    盧米安點(diǎn)了點(diǎn)頭?？栁?，這位半年前突然出現，手持古老信物、并能解讀殘缺神諭的旅行者，已被教皇和樞機會(huì )正式承認。他的到來(lái)，確實(shí)給被絕望氣氛籠罩的圣殿注入了一劑強心針。

    “只是，”伊露娜的話(huà)鋒輕輕一轉，那雙能洞悉人心的眼眸看向盧米安，里面盛著(zhù)復雜的情緒——有關(guān)切，有一絲不忍，還有一種深深的無(wú)奈，“那封印之法的具體內容……尤其是其中關(guān)鍵的一環(huán)，卡爾文大人和教皇陛下，都認為還不到公之于眾的時(shí)候?！?/br>
    盧米安迎上她的目光，平靜地問(wèn)：“連我也不能知曉么，圣女閣下？”

    伊露娜輕輕搖頭，袖中的手指微微收攏：“還不到時(shí)候，盧米安?！彼穆曇舾p，卻像一道溫柔的枷鎖，“當需要你，當那個(gè)必須由你來(lái)完成的使命降臨時(shí)，你會(huì )第一個(gè)知道。教皇陛下說(shuō)……‘那是唯有最純粹的騎士之魂才能承載的重擔’。請你，相信我們，也相信光明的指引?！?/br>
    最純粹的騎士之魂。盧米安在心底默念這個(gè)詞。它像一枚榮譽(yù)勛章，也像一道沉重的判詞。他沒(méi)有繼續追問(wèn)，只是微微躬身，如同接受任何一項來(lái)自高層的命令：“我明白了。我會(huì )耐心等待，并時(shí)刻準備著(zhù)?！?/br>
    他的態(tài)度無(wú)可挑剔，忠誠與服從毫無(wú)裂隙。伊露娜似乎松了口氣，又似乎那憂(yōu)慮更深了一重。她最終只是溫言道：“去休息吧，盧米安。明日清晨，訓練場(chǎng)還有新一屆的見(jiàn)習騎士需要你的指導。他們是未來(lái)的希望，看到你，就能看到騎士之道的典范?！?/br>
    典范。

    盧米安獨自走向騎士長(cháng)寢區的路上，這個(gè)詞在他心中回蕩。在訓練場(chǎng)，他是技藝超群、要求嚴格的導師；在戰場(chǎng)上，他是身先士卒、穩固軍心的旗幟；在信徒眼中，他是光輝無(wú)瑕、品德高尚的圣人；在高層心里，他是足夠強大、也足夠“純粹”的武器與基石。

    所有人都需要他這個(gè)“典范”。需要他閃耀，需要他穩固，需要他毫無(wú)猶豫地執行命令，甚至在未來(lái)某個(gè)時(shí)刻，需要他去“承載”那個(gè)未知的、被慎重隱藏的重擔。

    推開(kāi)騎士長(cháng)寢區那扇厚重的橡木門(mén)，外界的聲音與目光被徹底隔絕。房間寬敞卻簡(jiǎn)潔到近乎空曠，除了必要的家具，幾乎沒(méi)有私人物品，如同他對外展現的、一絲不茍的公開(kāi)形象。

    盧米安沒(méi)有立刻走向祈禱毯，也沒(méi)有卸甲休息。他走到窗邊，沉默地望了一眼圣殿外愈發(fā)深沉的夜色，那里隱藏著(zhù)蔓延三年的“黑暗天災”，也隱藏著(zhù)無(wú)數像斷腕的羅斯一樣，正在陰影中煎熬或逝去的生命。然后，他轉身，動(dòng)作精準地卸下那身象征榮耀與職責的銀白鎧甲。每一塊甲片都按照嚴格的順序，平穩地放入專(zhuān)用的支架，仿佛在進(jìn)行一種無(wú)聲的儀式。

    接著(zhù)，他走到房間內側一個(gè)不起眼的矮柜前，用隨身攜帶的、造型古樸的鑰匙打開(kāi)了它。里面沒(méi)有貴重物品，只有幾件疊放整齊的舊訓練服，以及一個(gè)手掌厚度的、邊角磨損的深褐色皮質(zhì)筆記本。

    他取出筆記本，在書(shū)桌前坐下。翻開(kāi)厚重的封皮，里面既非武技心得，也非圣典摘抄，更非私人日記。

    紙上是一列列簡(jiǎn)短的記錄，格式近乎冷酷：

    · 凱爾，北境黑森林，第七巡邏隊。暗影潛伏者突襲，左翼防御陣列啟動(dòng)延遲三分。責在我。未充分考慮地形對符文共鳴的衰減。后續：左翼陣列已加裝獨立共鳴石。

    · 老懷特，后勤第三中隊，于冰風(fēng)峽谷遭遇小股影獸滲透。運輸路線(xiàn)為本人三日前核準。責在我。對峽谷近日能量亂流預判不足。后續：所有運輸路線(xiàn)評估需加入每日暗潮波動(dòng)報告。

    · 見(jiàn)習騎士艾文，訓練場(chǎng)第三課程，力量對沖練習。右臂尺骨骨折。責在我。未及時(shí)察覺(jué)其昨日舊傷未愈，施加壓力過(guò)載。后續：所有見(jiàn)習騎士每日需提交基礎體能狀態(tài)簡(jiǎn)表。

    · ……

    最新的一行，墨跡尚新，筆力卻仿佛要將紙背穿透：

    “羅斯，北境第三哨塔輪換騎士。左腕遭深度侵蝕，截斷。圣光凈化術(shù)對混合型暗蝕殘留效率不足?！?nbsp;停頓片刻，下面添了更小的一行字：“應更早啟動(dòng)針對性?xún)艋g(shù)式研究。責在我?！?/br>
    這并非懺悔錄，也非功過(guò)簿。這是一份冰冷、嚴謹的事故報告與歸因檔案。每一個(gè)名字，都對應著(zhù)一次損失、一次傷痛，或一次未達預期的防御。而幾乎每一條后面，都跟著(zhù)那三個(gè)沉重的字——“責在我”。

    不是“或有疏忽”，不是“憾甚”，而是斬釘截鐵的 “責在我” 。他將戰略的復雜、環(huán)境的突變、個(gè)體的差異、甚至技術(shù)本身的局限，都納入了自己“理應預見(jiàn)并解決”的范圍。他的責任感，并非飄揚的旗幟，而是沉入地底的基石，承載著(zhù)所有他未能阻止的傷痛與代價(jià)。

    合上筆記本，將其鎖回原處。這個(gè)動(dòng)作他重復了不知多少次。每一次記錄，都是將一份重量加載于心；每一次合上，都是將那重量強行內化、封存，轉而化作明日更嚴苛的自我要求與更審慎的行動(dòng)。

    他走到房間角落的簡(jiǎn)樸祈禱毯前，單膝跪下，雙手交握，開(kāi)始每日必行的晚禱。嘴唇微動(dòng)，念誦著(zhù)古老的禱文，尋求內心的平靜與指引。但今夜，或許是因為羅斯的斷腕，因為圣女那句“還不到時(shí)候”的沉重托付，也因為白天那縷不該存在的、冰冷異香的莫名擾動(dòng)……他發(fā)現自己很難完全凝聚心神。

    禱詞之下，是更深處的暗流：對“黑暗天災”綿延不絕的無(wú)力感，對那被隱藏的“封印之法”隱約的不安，對自己這副被無(wú)數人稱(chēng)為“典范”的軀體與靈魂，是否真能承載那未知“重擔”的、一絲從未向任何人透露的懷疑。

    以及，那縷香氣的幽靈，再次固執地縈繞。

    盧米安睜開(kāi)眼，碧藍的眼眸在昏暗的室內，如同覆上一層薄冰的深湖。窗外的黑暗依舊濃重，如同大陸沉默的傷口。