第五章 有蘇狐族（劇情）

    夜色落下時(shí)，五荒之地總像一口倒扣的黑鍋。

    風(fēng)從東海之外吹來(lái)，帶著(zhù)鹽腥與荒涼的冷意，越過(guò)千里無(wú)主的沙礫與灰林，最后抵達五荒最北——那片被青丘所有狐族刻意遺忘的角落。

    這里沒(méi)有青丘的春山煙雨，沒(méi)有桃林映雪，也沒(méi)有靈泉奔涌的清響。

    只有風(fēng)。風(fēng)從骨縫里鉆進(jìn)去，像無(wú)形的刀，把每一寸皮毛都刮得發(fā)痛。這便是有蘇狐族的棲身之所——青丘北荒。其實(shí)嚴格意義上也不能成為北荒，是北荒最北邊的北境，但有蘇狐族還是習慣稱(chēng)為北荒。

    有蘇的族地不叫城，也不叫宮。它只是“窩”。

    一座依著(zhù)斷崖而建的半山洞窟，被石墻和腐木勉強圍住，洞口掛著(zhù)舊獸皮做簾，風(fēng)一吹就發(fā)出低啞的嗚咽，像在替整個(gè)族群哭訴。族地外是一片貧瘠的黑土坡，土層薄得可憐，稍一翻動(dòng)便露出灰白石礫；再往外，便是無(wú)邊無(wú)際的荒原與枯林?？輼?shù)像被剝凈血rou的骨架，枝杈扭曲，扎向天空。

    夜里時(shí)常有不明的野獸在遠處嚎叫，分不清是狼還是別的什么東西。

    北荒的東西，從來(lái)都不像它們本該有的模樣。有蘇族人卻早已習慣。

    她們習慣了半夜被凍醒，習慣了用破陶罐去接從巖縫里滲下的水，習慣了將每一粒能入口的草根都洗凈嚼爛，也習慣了在族里孩子越來(lái)越少時(shí)，沉默得像雪一樣落在心頭。

    她們甚至習慣了——被整個(gè)青丘厭棄。

    有蘇狐族多生女狐。不是傳聞，是事實(shí)。千年前流放至此時(shí)，隊伍里尚有零星男狐，可這五荒最北不養命。靈氣貧乏，寒毒侵骨，許多族人連一季都撐不過(guò)去，死在遷徙路上、死在寒冬里、死在明明近在眼前卻摸不到的春天前。而剩下來(lái)的，大多是女狐。女狐多，意味著(zhù)溫柔也多，意味著(zhù)撐起火塘與縫補破衣的手更多，卻也意味著(zhù)——族群延續的希望更少。

    有蘇的血脈天生嬌媚，骨相柔軟，眉眼便像是被月光吻過(guò)，連哭都帶著(zhù)勾人心魂的意味。這樣的容貌在靈氣充沛的青丘，是福是禍尚且難說(shuō)。

    可在北荒，卻是一道催命符。

    外族窺伺，山匪覬覦，流亡妖族甚至會(huì )把她們當成能換靈石、能換丹藥的“貨”。

    她們要活下去，就必須藏起來(lái)。

    藏住自己的天賦，藏住自己的香氣，藏住眼里的光，也藏住想要被愛(ài)、想要有后代的渴望。

    因為在北荒，渴望常常意味著(zhù)饑餓時(shí)的奢侈。

    桑漓是在這樣的夜里醒來(lái)的。她身為現任女君，按理說(shuō)該住得更暖、更安穩，可她的居所也不過(guò)是洞窟里更深的一間石室。石壁滲著(zhù)寒意，火盆里燒的是枯枝與獸糞混成的燃料，煙氣嗆得人眼睛發(fā)紅。

    桑漓披衣起身，走到石室外。洞窟里燈火零落，幾盞油燈映著(zhù)族人的影子，像一條條瑟縮的尾巴，拖在地上。她聽(tīng)見(jiàn)咳嗽聲。一聲接一聲，像病根在暗處發(fā)芽。

    “又是寒毒？”桑漓的聲音不高，卻帶著(zhù)壓著(zhù)火的疲憊。

    守夜的女狐連忙行禮，低聲道：“回女君，是霜枝jiejie。今日出去采灰草，被北風(fēng)侵了肺……巫娘說(shuō)，若再無(wú)靈藥，怕是撐不過(guò)這個(gè)冬?！?/br>
    桑漓的指尖微微一緊。

    霜枝是族里少有的強者之一，修為雖不高，卻能護著(zhù)族人外出采集。她若倒下，這一冬出門(mén)的人便更少。

    可問(wèn)題是——靈藥從何而來(lái)？

    北荒沒(méi)有靈草。就算有，寒毒也會(huì )將靈草的靈性迅速吞噬，最后只?？輸〉乃幵?。

    有蘇如今能用的，只有三樣：

    一是從萬(wàn)靈水境外泄的微薄靈氣里凝出來(lái)的“水露”，每月才能采得一點(diǎn)點(diǎn)，剛夠勉強維持幾個(gè)重病族人不死。

    二是用骨血換來(lái)的外族交易——拿皮毛、拿手工、拿族人冒死獵來(lái)的妖獸牙骨，換一些最廉價(jià)的丹丸。

    三是……別的。

    桑漓不愿去想第三種。那是最屈辱的路。

    是青丘當年流放時(shí)，某些族老咬牙留下的一句活命之言——

    “若真要斷了族，也別斷在你我這一代。若能換來(lái)新生，丟些臉算什么？”

    那話(huà)像針一樣扎在桑漓心里，扎了一千年。

    她沿著(zhù)洞窟往外走。越靠近出口，寒風(fēng)越兇，像要把人從骨頭里刮出血來(lái)。洞口外，一片黑暗里隱約能看見(jiàn)族地的石墻與簡(jiǎn)陋陷阱。陷阱里插著(zhù)尖骨，涂著(zhù)毒草汁液，是為了防止野獸夜襲?？缮＠煨睦锴宄?，有蘇真正害怕的，從來(lái)不是野獸。

    而是人心。

    外族一旦知道這里有一支“多生女狐、絕少男狐”的狐族，會(huì )發(fā)生什么？那不是劫掠那么簡(jiǎn)單，那是把整個(gè)族群當作可以榨干的井，榨到最后連井底的泥都不剩。

    所以她們不敢點(diǎn)太亮的火。不敢在雪夜里唱歌。不敢放任幼狐在洞口追逐。甚至不敢讓自己的香氣飄得太遠。有蘇狐族的“媚”，曾是天生的禮物，如今卻成了必須壓抑的詛咒。

    桑漓抬頭，看見(jiàn)遠處天邊淡淡的銀色——那是萬(wàn)靈水境的方向。本沒(méi)人知道萬(wàn)靈水境的準確位置，只有長(cháng)期居住在此的有蘇狐族因千年的堅守得以獲得水境的一點(diǎn)點(diǎn)庇護。

    那片傳說(shuō)中的水境，像一面藏在山林深處的鏡子，映著(zhù)萬(wàn)靈生息。青丘北境的靈脈在那附近匯聚，水境本應屬于最富饒的邊界?？善?，有蘇被流放到了它的鄰近，卻只能靠“外泄的一點(diǎn)點(diǎn)”靈氣茍活。像乞兒蹲在富人門(mén)前，只能撿別人落下的一粒米。

    桑漓走到族地最高處的巖臺。這里能望見(jiàn)北境的荒原，也能望見(jiàn)有蘇族地里零星的燈火。

    她的目光落在那些燈火上，像落在一盞盞隨時(shí)會(huì )滅的命燈上。

    她想起今日白天，族里的巫娘捧著(zhù)一張寫(xiě)滿(mǎn)名字的木板進(jìn)來(lái)，那木板上刻著(zhù)近百年來(lái)夭折的幼狐之名。太多了，多得像雪一樣壓得人喘不過(guò)氣。

    有蘇需要與外族通婚才能誕生新生命，這是血脈的規則，也是命運的枷鎖?？晌寤淖畋睕](méi)有能信任的外族，愿意靠近的不是圖色便是圖利。那些偶爾靠近的修士、妖族、流亡者，要么貪念太重，要么心術(shù)不正，要么干脆只是把有蘇當作泄欲與交易的對象。

    有蘇不是沒(méi)有嘗試過(guò)。

    有蘇付出過(guò)代價(jià)。

    曾有一位族中女子，被一支游商哄騙，說(shuō)愿結契為侶，帶她離開(kāi)北荒，帶回南境靈氣豐沛之地。

    那女子信了。結果再無(wú)音訊。后來(lái)有蘇派人追查，在三百里外的黑市看到一張熟悉的狐皮披肩，毛色雪白，尾尖卻帶一點(diǎn)淡淡的銀——那是那女子尾巴的獨有顏色。

    披肩被人輕描淡寫(xiě)地掛在攤上，標價(jià)兩顆下品靈石。

    那一刻桑漓才明白，所謂外族婚契，在北荒不過(guò)是一把刀，隨時(shí)會(huì )捅進(jìn)背心。

    從那以后，有蘇更不敢賭?？刹毁€，便是慢慢死。賭了，可能死得更快。這便是困境，沒(méi)有路。

    風(fēng)更大了。

    桑漓聽(tīng)見(jiàn)身后腳步聲，回頭看見(jiàn)一位年長(cháng)的女狐走來(lái)，披著(zhù)厚重獸皮，仍掩不住肩背佝僂。

    那是族中長(cháng)老之一，名喚“岑姥”。她曾在青丘見(jiàn)過(guò)舊日繁盛，也親眼看著(zhù)有蘇一步步被趕入北荒。

    岑姥站在桑漓身旁，望著(zhù)遠處那點(diǎn)銀光，聲音低?。骸芭袢沼钟袃扇藫尾蛔×??！?/br>
    桑漓閉了閉眼：“我知道?！?/br>
    岑姥沉默片刻，又道：“族里幼崽……這三十年里，一個(gè)都沒(méi)活過(guò)冬。再這樣下去，有蘇……怕是要斷了?！?/br>
    斷了。

    這兩個(gè)字從別人嘴里說(shuō)出來(lái)，像輕飄飄的，可落在桑漓心里，像重錘砸碎骨頭。

    她咬住牙，問(wèn)：“岑姥可有法子？”

    岑姥搖頭。她的搖頭像在否定一切希望。

    “沒(méi)有靈氣，修為便無(wú)法精進(jìn)；修為不進(jìn)，便護不住族人；護不住族人，外出采集便死得更多；死得更多，族就更弱?！贬杨D了頓，聲音像從很遠的地方飄來(lái)：“北荒是吃人的。它不會(huì )一下子把你吞了，它會(huì )一點(diǎn)點(diǎn)啃，啃到你連喊痛的力氣都沒(méi)有?！?/br>
    桑漓握緊手，指甲掐進(jìn)掌心。她是女君。她必須給族人希望。

    可她知道，她如今能給的，希望像萬(wàn)靈水境外泄的靈氣一樣稀薄——稀薄得讓人絕望。