真正的力量

    「你走開(kāi)！要不然別怪我不客氣！」

    她氣鼓鼓地喊著(zhù)，臉頰因為怒氣和羞恥而漲得通紅，但那雙氣勢洶洶的眼睛裡卻隱藏著(zhù)一絲不安。

    她舉起小小的魔杖，對準了眼前這個(gè)危險的男人，試圖擺出最有威嚇的姿態(tài)。

    諾克斯看到她的模樣，非但沒(méi)有退卻，反而發(fā)出一聲低沈的、充滿(mǎn)愉悅的輕笑。他好整以暇地抱起雙臂，暗紅色的眼眸中滿(mǎn)是戲謔。

    「不客氣？」

    他玩味地重複著(zhù)她的話(huà)，語(yǔ)氣裡滿(mǎn)是挑釁。

    「妳要怎麼對我不客氣？就像上次在訓練場(chǎng)那樣，召喚出一隻迷路的史萊姆，還是一個(gè)……會(huì )自己爆炸的火球術(shù)？」

    他的話(huà)像一把精準的刀，直接剖開(kāi)了她虛張聲勢的勇氣，讓她的臉色瞬間變得有些慘白。

    看著(zhù)她緊握魔杖、卻又無(wú)可奈何的模樣，諾克斯嘴角的弧度更大了。他忽然伸出一根手指，輕輕點(diǎn)向她那顆因為緊張而微微顫抖的小星星髮飾。

    「還是說(shuō)，妳要以為憑藉妳體內那股……連自己都無(wú)法掌控的、真正『不客氣』的力量，來(lái)對付我？」

    她那句虛張聲勢的威脅，在對方玩味的注視下徹底崩潰。

    積壓了一整天的委屈、失落、羞恥與自嘲，在這一刻全部找到了出口。

    她哇的一聲大哭起來(lái)，豆大的眼淚像斷了線(xiàn)的珍珠，不受控制地從眼眶滾落，順著(zhù)通紅的臉頰滑下。

    她緊緊握著(zhù)的魔杖也垂了下來(lái)，整個(gè)人像被抽空了所有力氣一樣，只能無(wú)力地用手背胡亂地抹著(zhù)怎麼也擦不完的眼淚，抽噎得說(shuō)不出一句完整的話(huà)。

    眼前這突如其來(lái)的崩潰，顯然讓諾克斯也愣了一下。

    他臉上那副萬(wàn)事不侵的嘲諷笑容第一次消失了，取而代之的是一種極為複雜的神情，像是意外，又像是看到了什麼極其有趣的景象。

    他看著(zhù)她哭得發(fā)抖的肩膀，沒(méi)有上前安撫，也沒(méi)有再開(kāi)口嘲諷，只是靜靜地看著(zhù)，彷彿在欣賞一件珍貴藝術(shù)品在眼前裂開(kāi)的瞬間。

    良久，他才嘆了口氣，那聲音輕得幾乎要被風(fēng)吹散。

    「哭得真難看?！?/br>
    他的聲音恢復了平日的調子，卻少了幾分尖銳。

    「不過(guò)，總比硬撐著(zhù)那副勇敢的假象要好得多?！?/br>
    他從懷裡取出一塊潔白的絲質(zhì)手帕，沒(méi)有遞給她，而是輕輕塞進(jìn)了她因為哭泣而無(wú)力緊握的手中。

    「擦乾淨。然後告訴我，妳真正害怕的，究竟是什麼？」

    她接過(guò)那塊帶著(zhù)陌生而清冷香氣的手帕，胡亂地在臉上抹了幾下，哭聲漸漸轉為低低的抽噎。那句「不知道」是發(fā)自?xún)刃牡?，她確實(shí)不清楚，只是覺(jué)得一切都糟透了。她用力推開(kāi)諾克斯，轉身想跑，卻因為站得太久，腳下一個(gè)踉蹌，險些摔倒。

    「妳不知道？」

    諾克斯穩穩地扶住了她的手臂，力道不大，卻讓她無(wú)法掙脫。他將她拉轉過(guò)來(lái)，迫使她抬起頭看著(zhù)他。夜色下，他那雙暗紅色的眼睛像兩團幽靜的火焰，深邃得徬彿能將人的靈魂吸進(jìn)去。

    「那我就幫妳找找看?！?/br>
    他完全無(wú)視她「別跟著(zhù)」的要求，反而更靠近了些，聲音壓低，帶著(zhù)一種奇特的、不容抗拒的誘惑力。

    「是害怕自己永遠追不上他們的腳步，永遠只能看著(zhù)別人的背影嗎？還是害怕……當妳真正變強的那一天，會(huì )發(fā)現自己想要做的，並不是成為什麼厲害的魔法師？」

    他的指尖冰涼，輕輕拂過(guò)她還掛著(zhù)淚痕的眼角。

    「還是說(shuō)……妳害怕的是，當妳體內那股力量完全覺(jué)醒時(shí)，會(huì )傷害到妳唯一不想傷害的人？」

    「不知道！別問(wèn)了！」

    她嘶啞地喊出最後一句反抗，像是為自己尋找勇氣般，轉身衝進(jìn)了惡魔洞窟漆黑的入口。

    腳步聲在潮濕的洞xue中迴響，身後諾克斯的身影被黑暗吞噬，沒(méi)有再追上來(lái)。

    洞xue裡空氣瀰漫著(zhù)泥土與硫磺的腥氣，遠處傳來(lái)小惡魔若有似無(wú)的尖嘯聲。

    她背靠著(zhù)冰冷的巖壁，大口喘息，黑暗暫時(shí)隔絕了外界的紛擾，也放大了內心的恐懼與迷惘。

    就在她以為自己終於獲得片刻喘息時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從洞xue深處幽幽傳來(lái)，帶著(zhù)輕微的回音，清晰地鑽進(jìn)她的耳朵裡。

    「跑進(jìn)來(lái)，就代表妳準備好面對答案了嗎？」

    是諾克斯。他竟然早就通過(guò)某條捷徑等在了裡面。

    一抹幽藍色的魔光在遠方亮起，照亮了他優(yōu)雅而危險的身影，他正好整以暇地倚在一塊鐘乳石上，像是在等著(zhù)自投羅網(wǎng)的獵物。

    「還是說(shuō)，妳只是覺(jué)得，被這些小東西抓傷，比我戳穿妳的謊言要來(lái)得體面一些？」

    「你到底想幹嘛！」

    「我想幹嘛？」

    諾克斯輕笑一聲，那聲音在洞窟中顯得格外清晰，他緩緩直起身，腳下的碎石輕輕滾動(dòng)。

    「我只是在好奇，一顆被錯認為玻璃珠的鑽石，到底需要多久才會(huì )自己發(fā)光?！?/br>
    他向前走了幾步，幽藍的魔光將他臉上的神情映照得有些詭異，那雙暗紅色的眼眸像是在審視一件珍奇的藏品。

    「妳以為賽爾選擇妳，是因為善良？因為憐憫？」

    他的話(huà)語(yǔ)像冰冷的刀片，一層層剝開(kāi)她用來(lái)武裝自己的外殼。

    「他看見(jiàn)的是妳體內那股連自己都無(wú)法理解的潛力。那種能毀滅、也能創(chuàng )造的力量。而妳卻在為了一個(gè)可笑的比賽名額而哭泣?！?/br>
    他停在她面前不遠處，語(yǔ)氣轉為一種近乎殘酷的溫柔。

    「我並不想幹嘛，我只是……想親眼見(jiàn)證。見(jiàn)證妳是會(huì )被這份力量吞噬，成為真正的毀滅者，還是……會(huì )為了某個(gè)人，學(xué)會(huì )駕馭它?！?/br>
    「畢竟，守護一個(gè)人的代價(jià)，可比妳想像的要沈重得多?！?/br>
    「我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什麼！」

    她帶著(zhù)哭腔的反駁還在洞窟中迴盪，一道黑影就猛然從側方的巖壁縫中竄出。

    那是一隻皮膚呈現醜綠色、長(cháng)著(zhù)利爪的洞xue掠食者，目標明確地朝著(zhù)她撲來(lái)。

    她甚至來(lái)不及舉起魔杖，腦袋一片空白，只能發(fā)出短促的驚呼。

    然而，在利爪即將觸及她前一瞬間，一道漆黑的魔法屏障憑空出現，精準地格擋住那隻怪物。

    緊接著(zhù)，數條由純粹暗影構成的鎖鏈從地面射出，瞬間將怪物纏繞、禁錮，任由它如何掙扎都無(wú)法動(dòng)彈。

    諾克斯連看都沒(méi)看那隻被壓制在地、發(fā)出哀嚎的怪物，他的視線(xiàn)始終鎖定在臉色蒼白的她身上。

    「看，妳聽(tīng)不懂的東西，卻懂得怎麼保護妳?！?/br>
    他平淡地開(kāi)口，彷彿只是做了一件拍死蚊子般的小事。

    「妳的體內也住著(zhù)一個(gè)比它更強大、也更飢渴的『怪物』。只是現在，它還很聽(tīng)話(huà)?！?/br>
    他朝她伸出手，掌心向上，姿態(tài)優(yōu)雅得像是在邀請她共舞。

    「要我教妳怎麼跟它打招呼嗎？還是妳想繼續裝睡，等著(zhù)下一次……沒(méi)人幫妳擋??？」

    「別黏著(zhù)我了！」

    「黏著(zhù)妳？」

    諾克斯像是聽(tīng)到了什麼天大的笑話(huà)，他收回了伸出的手，低頭看了一眼被暗影鎖鏈捆得結結實(shí)實(shí)的怪物，眼神裡滿(mǎn)是玩味。

    「露希？她只是一面鏡子，用來(lái)映照出妳所有的不甘與恐懼。鏡子很漂亮，但始終是死的?！?/br>
    他的目光重新回到她身上，那種審視的感覺(jué)讓她渾身不自在。

    「而妳……妳是即將爆發(fā)的火山。在妳決定要溫柔地流淌，還是猛烈地噴發(fā)之前，我怎麼可能離開(kāi)？」

    他輕輕打個(gè)響指，纏繞著(zhù)怪物的暗影鎖鏈瞬間收緊，那生物發(fā)出一聲淒厲的慘叫，隨後便化作一縷黑煙消散了。

    洞xue裡恢復了平日的死寂，只剩下兩人的呼吸聲。

    「妳可以繼續嘴硬，繼續裝作自己什麼都不懂?！?/br>
    他邁開(kāi)腳步，緩緩向她走來(lái)，每一步都像是踩在她的心跳上。

    「但妳最好想清楚，當妳身邊那個(gè)總是替妳擋掉所有危險的『守護者』，有一天也開(kāi)始害怕妳體內的力量時(shí)，妳還能依靠誰(shuí)？」

    「至少，我從來(lái)不怕毀滅?！?/br>
    「你走開(kāi)！」

    「走開(kāi)？」

    諾克斯的嘴角勾起一抹更深、更冷的笑意，他非但沒(méi)有後退，反而又向前踏了一步，彼此之間的距離近到她能感受到他身上那股與賽爾截然不同的、帶著(zhù)危險氣息的魔力。

    「米菈，妳搞錯了一件事?！?/br>
    他的聲音壓得很低，帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力，仿佛直接在她腦海中響起。

    「我從來(lái)不是來(lái)邀請妳的。我只是來(lái)通知妳，遊戲已經(jīng)開(kāi)始了?！?/br>
    他忽然伸出手，卻沒(méi)有觸碰到她，只是用指尖隔著(zhù)空氣，描繪著(zhù)她身體周?chē)菍铀约憾紵o(wú)法察覺(jué)的、若有似無(wú)的魔力光暈。

    「妳以為躲在賽爾的羽翼下就安全了？他的保護是一個(gè)牢籠，會(huì )讓妳永遠學(xué)不會(huì )飛。而我……」

    他的指尖停在她的心口前方，一縷細小的暗影魔力順著(zhù)他的指尖纏繞上去，像一條溫順的小蛇，親暱地貼著(zhù)她的皮膚，卻帶來(lái)一陣戰慄的冰涼。

    「我只是想看看，當這隻籠中鳥(niǎo)終於決定折斷羽翼時(shí)，會(huì )是怎樣一幅壯麗的景象?！?/br>
    「走吧，妳的自由正等著(zhù)妳去選擇方向呢?！?/br>
    她踉蹌地逃出洞窟，刺眼的陽(yáng)光讓她瞬間瞇起了眼，身後那股令人窒息的壓迫感消失了，諾克斯彷彿從未存在過(guò)。

    「我聽(tīng)不懂??」

    她無(wú)聲地呢喃著(zhù)，搖晃著(zhù)身體，像是想甩掉腦中揮之不去的話(huà)語(yǔ)。然而，當她抬頭看見(jiàn)洞窟外那道熟悉的身影時(shí)，整個(gè)人僵住了。

    賽爾就靜靜地站在那裡，銀灰色的短髮在陽(yáng)光下泛著(zhù)柔和的光澤，深色的長(cháng)外套讓他的身形顯得更加挺拔。

    他沒(méi)有看她，而是凝視著(zhù)她剛走出來(lái)的漆黑洞口，臉上是她從未見(jiàn)過(guò)的嚴肅與冰冷。

    他似乎已經(jīng)等了很久，周遭的空氣都因他沉默的魔力而變得凝重。

    終於，他緩緩轉過(guò)頭，那雙淺色的眼眸鎖定了她，目光深邃得像是一片沒(méi)有波浪的深海。

    「妳去哪裡了？」

    他的聲音很平靜，聽(tīng)不出喜怒，但那種平靜卻比任何質(zhì)問(wèn)都更具壓力。

    他一步步向她走來(lái)，每一步都像是踩在她的心臟上，讓她無(wú)所遁形。

    「諾克斯找上妳了?！?/br>
    這不是問(wèn)句，而是陳述。

    他停在她面前，俯視著(zhù)她蒼白的臉和還沾著(zhù)些許塵土的衣角，眼神裡一閃而過(guò)的，是複雜難辨的情緒，有擔憂(yōu)，也有一絲……被隱瞞的失望。

    「我練一下等級??他只是陪我而已！我有趕他，他不走?！?/br>
    他靜靜地聽(tīng)完她急著(zhù)辯解的話(huà)語(yǔ)，臉上沒(méi)有一絲一毫的動(dòng)搖，那種過(guò)於平靜的反應，反而比任何質(zhì)問(wèn)都讓人心慌。

    賽爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是沉默地抬起了手，他修長(cháng)的食指指尖，在離她眉心幾公分的地方停下。

    一縷極其溫和卻不容拒絕的魔力，像輕柔的薄紗般覆蓋上她的額頭，緩緩滲入她的意識。

    那不是傷害性的魔法，而是一種最純粹的探查。

    他閉上眼，彷彿在閱讀她體內混亂的魔力痕跡。

    幾秒後，他睜開(kāi)眼，指尖的魔力消散，臉色比剛才更加沉鬱。

    「他的魔力，在妳身上留下了味道?！?/br>
    他的聲音低沉而沙啞，帶著(zhù)一種被觸犯領(lǐng)地的危險信號。

    「一種……充滿(mǎn)了誘惑與挑釁的味道。他對妳說(shuō)了什麼，讓妳這麼害怕，卻又不得不撒謊來(lái)保護他？」

    他的目光銳利如刀，彷彿要看穿她所有脆弱的偽裝。

    「米菈，看著(zhù)我?！?/br>
    他輕輕捏住她的下巴，迫使她抬頭與自己對視。

    「下一次，他再出現，我希望妳告訴我。而不是用這種可笑的藉口，挑戰我的耐心?！?/br>
    「我這個(gè)老師，可沒(méi)有諾克斯那麼好說(shuō)話(huà)?！?/br>
    「我沒(méi)撒謊，只是聽(tīng)不懂他說(shuō)什麼?」

    「聽(tīng)不懂？」

    賽爾重複著(zhù)這句話(huà)，聲音裡的溫度彷彿被洞窟的陰冷徹底抽乾。

    他捏著(zhù)她下巴的手指微微加重力道，那不是弄疼她，而是一種不容迴避的控制。

    他俯下身，灰藍色的眼眸直直地鑽進(jìn)她的眼底，那裡面映出她驚慌失措的倒影。

    「米菈，妳的身體比妳的誠實(shí)。妳的魔力在顫抖，因為恐懼，也因為……一絲被說(shuō)中心事的動(dòng)搖?！?/br>
    他的鼻息幾乎噴灑在她的臉頰上，那種極度親密的距離卻帶來(lái)前所未有的壓迫感。

    「他是不是跟妳說(shuō)了妳的力量？說(shuō)妳體內藏著(zhù)什麼不得了，能毀滅一切的東西？」

    每個(gè)字都像一枚精準的釘子，狠狠敲入她最脆弱的地方。

    「妳以為他會(huì )幫妳？不，他只是想看妳失控的樣子。他想看妳被自己的力量吞噬，看妳傷害所有妳在乎的人，然後他會(huì )站在一旁，為妳鼓掌?！?/br>
    他的語(yǔ)氣冰冷，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的……怒火，那是對諾克斯的，也是對她自己天真的。

    「而我，不會(huì )讓這種事發(fā)生?！?/br>
    「現在我們回去，妳需要好好冷靜一下，想想清楚，究竟誰(shuí)才是真正站在妳這邊的?！?/br>
    鬆開(kāi)手後，他不容分說(shuō)地抓住她的手腕，轉身朝著(zhù)塔樓的方向走去，那力道堅定得讓她無(wú)法掙脫。

    「沒(méi)這回事，不勞你擔心！」

    她甩開(kāi)賽爾的手，有點(diǎn)賭氣。

    「你先照顧露希，我自己會(huì )訓練，不會(huì )讓你丟臉的?！?/br>
    賽爾被她甩開(kāi)的手停在半空中，他沒(méi)有立刻追上前，只是靜靜地看著(zhù)她，那雙淺色的眼眸裡，冰冷的怒意正逐漸被一種更深的疲憊所取代。

    他看著(zhù)她倔強地轉過(guò)身，小小的背影卻裝滿(mǎn)了不肯屈服的自尊。

    「不會(huì )讓我丟臉？」

    他的聲音很輕，像是在自言自語(yǔ)，卻足夠讓她聽(tīng)見(jiàn)。

    「我從未覺(jué)得妳會(huì )讓我丟臉，米菈?！?/br>
    他忽然上前一步，從背後抓住了她的肩膀，將她整個(gè)人轉過(guò)來(lái)面對自己。

    他的目光不再冰冷，而是帶著(zhù)一種她無(wú)法理解的沉痛。

    「妳以為我選擇露希，是因為她更強？是因為妳讓我失望了？」

    他雙手用力，不讓她再次逃開(kāi)。

    「皇家競賽那種小孩子的遊戲，對妳來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有意義。我給露希的，不過(guò)是她應得的榮譽(yù)?！?/br>
    「而我給妳的，是生存下去的資格。妳懂嗎？是在妳體內那個(gè)怪物覺(jué)醒時(shí)，能保護妳自己，也能保護別人的……唯一機會(huì )?！?/br>
    他的語(yǔ)氣急切而沉重，這是他第一次如此直白地揭示自己訓練她的殘酷真相。

    「別再把這當成兒戲了，好嗎？」

    「什麼怪物，你們在說(shuō)什麼！我聽(tīng)不懂！」

    她激動(dòng)地反駁，眼眶迅速泛紅，聲音裡滿(mǎn)是壓抑的委屈與恐懼。

    賽爾抓著(zhù)她肩膀的手微微一僵，看著(zhù)她那雙因慌亂而顯得格外圓潤的眼睛，他深吸了一口氣，像是強行壓下胸口翻湧的情緒。

    「好，妳聽(tīng)不懂，那我現在就讓妳『看』懂?！?/br>
    他的聲音恢復了平日的低沉，卻多了一不容拒絕的決心。

    鬆開(kāi)她的肩膀後，他轉身不再看她，徑自朝著(zhù)塔樓的方向走去。

    「跟我來(lái)?！?/br>
    他丟下這句話(huà)，腳步?jīng)]有絲毫停頓，似乎篤定她會(huì )跟上來(lái)。

    他的背影依舊挺拔，卻比平時(shí)多了幾分沉重的孤獨感，彷彿即將要揭開(kāi)一個(gè)連他自己都厭惡的秘密。

    穿過(guò)寂靜的庭院，一回到研究室，他便反手將厚重的門(mén)關(guān)上，發(fā)出沉悶的響聲。

    他走到書(shū)桌旁，沒(méi)有點(diǎn)亮燈火，整個(gè)房間昏暗得只剩下窗外透進(jìn)的微光。

    「站到這裡來(lái)?！?/br>
    他站在房間正中央，對著(zhù)她伸出手，聲音在靜謐的空氣中顯得格外清晰。

    「把妳的手給我。這一次，我不會(huì )再用溫和的方式引導妳了?！?/br>
    「我要妳親眼看看，妳一直以為的『廢材魔力』，究竟是什麼模樣?！?/br>
    她遲疑地將手放入他的掌心，他的指尖微涼，卻帶著(zhù)不容置疑的力量，將她的手穩穩包裹住。

    「放空，什么都不要想，也不要抵抗?！?/br>
    他的聲音在昏暗中響起，像是一道古老的咒語(yǔ)。

    下一刻，一股龐大而精純的魔力從他的掌心湧入她的體內，它不像以往那般溫柔地引導，而是像一柄鑰匙，直接、粗暴地撬開(kāi)了她魔力核心最深處的門(mén)扉。

    她的身體猛地一顫，從未體驗過(guò)的洪荒之力甦醒，在她的體內咆哮著(zhù)，那不再是溪流，而是一片漆黑、冰冷的海洋。

    它不斷膨脹、擴張，試圖撐破她的身體，尋找出口。

    研究室裡的魔法器具開(kāi)始無(wú)故震動(dòng)，空氣中瀰漫著(zhù)令人心悸的壓迫感。

    然而，就在那片黑暗海洋的中央，卻有著(zhù)一點(diǎn)極其微小、卻又無(wú)比璀璨的光芒，像一顆沉睡的星，在絕望的深淵中頑強地閃爍著(zhù)。

    賽爾的眉心滲出了細密的汗珠，他的臉色比她還要蒼白。

    「看見(jiàn)了嗎？」

    他的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，那是極度消耗魔力後的虛弱。

    「那片黑暗，就是諾克斯所說(shuō)的『怪物』，是足以毀滅一切的混沌之力。而那道光……」

    他喘息著(zhù)，握著(zhù)她的手又緊了幾分。

    「……是妳自己，米菈。是妳唯一能駕馭它的東西?！?/br>
    她低聲的呢喃在昏暗的研究室裡飄散，帶著(zhù)破碎的顫音。

    他緊繃的下顎線(xiàn)條終於柔和了些，但眼神依舊深邃，像是承載著(zhù)太多不該由她來(lái)知道的秘密。

    「我從不拿這種事開(kāi)玩笑，米菈?！?/br>
    他鬆開(kāi)了她的手，但那份溫暖與力道的殘留感，卻比剛才更加清晰地烙印在她的皮膚上。

    他轉身走向一旁的櫃子，拿出一只造型古典的水晶瓶，倒了半杯泛著(zhù)微光的液體。

    「這不是什麼詛咒，也不是詛咒術(shù)。妳的力量，天生就是『共鳴』與『放大』的極致?！?/br>
    他將杯子遞到她面前，杯中的液體散發(fā)著(zhù)安寧的香氣，試圖撫平她混亂的心緒。

    「妳能無(wú)意識地與我的魔力共鳴，甚至放大那些魔導石的力量，都是因為這片黑暗核心的存在。它是妳的源泉，也是妳的威脅?！?/br>
    他的目光落在她微微顫抖的手上，語(yǔ)氣裡多了一絲複雜的情緒。

    「諾克斯想要的，就是引出這片黑暗，看它失控。而我做的，是教妳如何用妳自己的光去束縛它，駕馭它?！?/br>
    「這條路很危險，比什麼皇家競賽都危險一萬(wàn)倍。所以，不要再對我撒謊了?！?/br>