落難皇子

    明曜五十八年冬，圣躬抱恙時(shí)長(cháng)，起色杳然。

    太子慕容煥監國日久，地位漸趨穩固，當初那些力推新政、站在他一邊的臣子們，如今個(gè)個(gè)加官進(jìn)爵，風(fēng)頭無(wú)兩。

    而三皇子慕容冰，除了那點(diǎn)往年虛幻的“帝心垂憐”，在朝堂上幾乎已無(wú)任何建樹(shù)與聲量，繼承大統的希望微乎其微。

    明曜五十九年秋，洛水突發(fā)數十年未遇的秋汛，下游數縣遭災，流民失所。

    這本是太子彰顯仁德、穩固民望的良機，他卻將此“賑災撫民、巡查河工”的苦差，順水推舟派給了賦閑已久、聲名不佳的慕容冰。

    此舉在朝野看來(lái)，既是將棘手之物丟出，也是將這位失了圣眷的弟弟打發(fā)得遠遠的，眼不見(jiàn)為凈。

    更有傳言，太子一系暗中授意，沿途“照應”，務(wù)必讓這位殿下此行“印象深刻”，若能鬧出些有損聲名的亂子，或“不幸”遭遇些“意外”，那便是再好不過(guò)。

    這些廊廟風(fēng)波，傳到京畿外的小縣，便成了茶寮酒肆里男人們佐酒的談資。

    齊雪低著(zhù)頭，撿起滾落在腳邊的一個(gè)還有些溫熱的包子。拍了拍灰，小心撕掉沾了塵土的面皮，剩下的部分，仍能果腹。

    她默默聽(tīng)著(zhù)旁邊桌上男人們高談闊論，從太子新政聊到三皇子被“發(fā)配”去治水，語(yǔ)氣里多是事不關(guān)己的調侃。

    皇位誰(shuí)坐，天下姓什么，對她這樣掙扎求存的草芥而言，太過(guò)遙遠。她只關(guān)心一件事——

    慕容冰最好能活著(zhù)，活得久一些。

    如果當初他留著(zhù)薛意的命，現在，薛意就一定還沒(méi)死。只要慕容冰在，薛意……或許就還在某個(gè)角落，執行著(zhù)任務(wù)，與她呼吸著(zhù)同一片天下的空氣，仰望著(zhù)同一輪明月。

    快一年了。齊雪從未放棄打聽(tīng)任何與三皇子相關(guān)的消息，哪怕片語(yǔ)只言。

    曾有一次，她試著(zhù)向一個(gè)看似靈通的江湖販子探問(wèn)，對方卻立時(shí)色變，厲言警告：

    “打聽(tīng)天家事，尤其是那位爺的行蹤，是嫌命長(cháng)么？你想也不準想！一旦走漏風(fēng)聲，你我俱有殺身之禍！”

    自那以后，她更不敢妄動(dòng)，只能將焦灼深埋心底。

    她和巧荷都明白，長(cháng)此漂泊絕非良策。她們急需一個(gè)托身之所，更渴望得到一個(gè)能潛近權力中心，卻又形跡不彰的身份。

    不知從何處聽(tīng)來(lái)的渺茫門(mén)路，說(shuō)是使足銀錢(qián)，或許能買(mǎi)個(gè)宮廷最底層的粗使宮女名額。

    慕容冰人雖在外，其紀事大多在宮中的司心殿。

    這希望雖是微弱難辨光點(diǎn)，卻已是齊雪僅能抓住的指引。

    她需要錢(qián)，需要很多很多的錢(qián)。

    于是，一路輾轉，兩人來(lái)到了皇都百里之外的平河縣。這里比皇都物價(jià)低些，謀生機會(huì )也多一點(diǎn)。

    幾經(jīng)周折，她們在城中解語(yǔ)坊找到了活計，這兒是女子賣(mài)藝的場(chǎng)所。

    巧荷聲音清脆，人也機靈，被安排在前堂做些引客、報幕的活兒；齊雪則因臉上傷疤丑陋，自覺(jué)避到后臺，做些打掃、整理器物、煎藥送水的雜事。

    解語(yǔ)坊內絲竹悅耳，賓客滿(mǎn)堂。巧荷穿著(zhù)干凈的羅裙，走到臺前，清了清嗓子，語(yǔ)調頗具韻味，揚聲道：

    “列位看官安好！下一場(chǎng)，乃咱解語(yǔ)坊頭牌清吟娘子，為諸位獻上一曲《梧桐詞》，還請各位靜聆雅音！”

    臺下一陣捧場(chǎng)的sao動(dòng)。一位懷抱琵琶、明靚妝點(diǎn)的歌姬裊裊上臺，坐定后，朱唇如杏，浮聲傷嘆，詩(shī)曲哀婉動(dòng)人。

    一曲終了，滿(mǎn)堂喝彩。

    待得人聲散盡，已是深夜。齊雪默默打掃完滿(mǎn)地的瓜子殼、果核，拖著(zhù)倦怠的身子，正準備離開(kāi)。

    那位剛下臺的歌姬黃鸝兒卻快步走了過(guò)來(lái)。

    “齊jiejie，”黃鸝兒握住齊雪的手，“今日多虧了你晌午的那碗藥茶！我早起嗓子便緊得厲害，若不是你，晚上這臺子我非得唱砸了不可，老板定要罰光我月錢(qián)……”

    說(shuō)著(zhù)，她從袖中掏出一對銀耳墜，就要往齊雪手里塞。

    “這個(gè)你拿著(zhù)，是我一點(diǎn)心意。等我日后攢夠了贖身的銀子，再好好謝你！”

    齊雪明白這些姑娘有多難，如遭湯火地縮回手：

    “不……不用的，鸝兒姑娘。我只是看那里有些閑置的藥材……順手的事，本就是我分內的活兒?！?/br>
    她語(yǔ)氣有些窘迫，匆匆說(shuō)完便低頭抱著(zhù)掃帚，逃也似的離開(kāi)了仍殘留著(zhù)脂粉香和酒氣的解語(yǔ)坊后堂。

    說(shuō)來(lái)真是悲催到可笑，齊雪如今夜夜歸去的“家”，并非租來(lái)的小屋，而是平河縣城外，洛水一條小支流旁，一個(gè)隱蔽的天然山洞。

    洞內干燥，倒也避風(fēng)。她用石塊和舊木板搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的“床鋪”，鋪上干草和舊衣。

    最顯眼的，是幾塊扁平大石壘起的一個(gè)小臺子，上面整整齊齊擺放著(zhù)各種曬干的草藥、幾個(gè)粗糙的陶碗陶罐，還有她從舊貨攤淘來(lái)的小藥碾。

    這便是齊雪的“工作臺”了。

    早幾日便看黃鸝兒穿得少，怕她凍壞嗓子，齊雪自己試藥，吐得昏天黑地才配出良方。

    巧荷的活計更好，能在坊內留宿。

    洞內幽暗的一角，堆著(zhù)她的行囊。

    微弱的月華穿過(guò)洞口藤蔓的縫隙，灑在石臺上那些她采集、晾曬的花草上，也凄凄映照著(zhù)她臉頰上那道舊疤。

    她坐在石臺邊，就著(zhù)微光慢慢掰開(kāi)那個(gè)撿來(lái)的包子吃。

    又省了幾文錢(qián)。