柳佑之的信

    姐妹們失了往日和睦，夏螢心中無(wú)樂(lè )。

    春桃嘴上責怪秋彤腦子不清楚，照顧她的動(dòng)作卻是溫柔的，待她昏睡后，便示意夏螢將為其換下的臟衣裳遞給她，自己端去后院清洗晾曬。

    這邊，夏螢輕手幫秋彤褪衣，卻看見(jiàn)她心窩肌膚赫然印著(zhù)朱紅到發(fā)紫的瘀痕。

    難怪她又是咳血，又是站不穩，只能半爬著(zhù)回來(lái)。

    是殿下和小竹子的錯。夏螢心里頭終于門(mén)清。

    正思忖間，門(mén)外仿佛湊近個(gè)人影，揣著(zhù)手在那兒踱步，似想敲門(mén)又猶豫。

    夏螢心緒正不佳，索性直接上前拉開(kāi)了門(mén)，將那人截在門(mén)外：

    “這位小兄弟，你找誰(shuí)？”

    來(lái)人是個(gè)太監打扮，年紀瞧著(zhù)不大，面容白凈。身上穿的雖是宦官服制，衣料質(zhì)地與織工卻比尋常內侍要精細考究些。

    那人被突然打開(kāi)的門(mén)一嚇，忙堆起諂媚的笑，嘿嘿道：

    “這位jiejie，我是……來(lái)看看你們這兒，負責打掃荷花池的那位小宮女……”

    她心凜，猜出了來(lái)人：“你就是小竹子？”

    小竹子笑容僵了僵，從袖中掏出個(gè)白玉藥瓶：

    “正是、正是。jiejie莫惱，這是生肌散，殿下讓常備著(zhù)給底下人應急的?！?/br>
    夏螢怔住了。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這藥，在民間價(jià)比黃金，是達官貴人才能用的珍品。

    竟將這般貴重的藥賜給一個(gè)灑掃宮女……

    見(jiàn)她收斂些怒氣，小竹子不由分說(shuō)地把藥瓶塞她手里：

    “殿下此刻定是不記仇了，你讓秋彤好了后，只管安心去！”

    估摸著(zhù)春桃也該在后院干完了活，夏螢怕她見(jiàn)了小竹子收不住話(huà)，顧著(zhù)趕人了：

    “您請回吧，殿下跟前離不得人伺候?！?/br>
    小竹子被噎，碎碎嘟囔：

    “殿下正忙要事呢……不然我也不得空來(lái)……”

    司心殿偏閣，三皇子處理機要事務(wù)的靜室。龍涎香僅焚少許，聚而不散。

    晦光自慕容冰身后的高窗斜進(jìn)落入，似狼毫輕蘸燃燒的墨，沿他身形拖出一道鎏金，卻將下方跪著(zhù)的薛意籠在相對的昏昧里。

    薛意雙膝觸地伏跪，掌心向下虛按于生冷的黑漆金磚地面。他目光低斂，視線(xiàn)定定投在皇子膝前三尺之處。

    慕容冰意態(tài)疏懶地半倚著(zhù)隱囊，單臂支著(zhù)榻邊小案，修長(cháng)的手指漫不經(jīng)心地輕叩著(zhù)被人恭敬奉上的那疊書(shū)信。

    紙頁(yè)翻動(dòng)的窸窣微響敲在人的神經(jīng)上。

    他垂眸覽閱，神情冷峻，只因是背著(zhù)光高坐，容顏隱在深不可測的暗影中，無(wú)以窺透喜怒。

    良久，他才從文書(shū)間抬起眼，目光掠過(guò)下面人恭謹低伏的背脊：

    “這個(gè)柳佑之，倒是視民如傷?！?/br>
    一句話(huà)，用辭雖肯定，語(yǔ)氣間依舊聽(tīng)不出褒貶。

    他又淡淡補了一句：

    “凡你所聞所見(jiàn)，盡數道來(lái)便是，無(wú)須拘禮?！?/br>
    薛意的身形因這句話(huà)反而伏得更低，恭聲應諾后便開(kāi)始陳述。

    柳佑之于斑簫縣任內務(wù)實(shí)勤政，然秉性剛直、不諳鉆營(yíng)，其志確在地方民生。

    斑簫縣民多倚懷玉河為生。去歲，柳佑之為興河利，多方籌措，終獲上峰借支六十萬(wàn)兩白銀，立狀十年償還?？铐椞┌胍褤?，用于規劃漁區、擴建渡口、設立河貿市集等事宜。時(shí)工程未啟，銀資已耗。

    太子代攝國政后推行新令。下游文田縣素有官商勾結之名，其地豪商此前巧取柳佑之治水良方，據為己功。新政更以治水有方為由，奏請將懷玉河全脈劃歸文田縣轄制。

    自此，斑簫縣民凡以河謀生者，皆須向文田縣繳納高額河權課稅。前投巨資盡付東流，所欠債務(wù)卻仍由全縣擔承，民生由此困頓。

    待他言畢，那年輕皇子才將書(shū)信往案上一擱。

    那疊書(shū)信，俱是柳佑之上奏中樞、懇請太子慕容煥收回新政的陳情。

    前幾封字字泣血，言辭卑微懇切；中間幾封已透出焦灼，字里行間隱現“民生凋敝”、“恐傷國本”等語(yǔ)，甚至暗含若不收回成命，恐生民怨之警示。

    而最近的兩封，筆鋒如刀，憤激之情溢于紙上?？辞樾?，他全然不知這些心血之作皆被那督郵暗中扣下，從未呈達天聽(tīng)。

    “你既說(shuō)此信得自督郵之手，”慕容冰緩緩開(kāi)口，“那今日的呢？”

    薛意聞言一怔。這些書(shū)信本屬意外收獲，他未曾料到還會(huì )有失。

    當時(shí)布袋中凡印有柳佑之私章的信函，他已盡數取回，現在只得將前額更重地抵在地上：

    “屬下失察！未能留意是否尚有遺漏?！?/br>
    慕容冰抬手揉了揉額角：

    “罷了。今日云隱亦會(huì )自文田縣歸來(lái)，待他稟報后一并再議。你，便跪候于此?！?/br>
    “成事不足的廢物！”   集賢邸內，文田縣安插在此的細作趙銘，猛地將案上一方端硯砸向跪地的督郵。

    “這等要物也能被人摸去！你是瞎了狗眼還是腦子里灌了漿糊？！”

    督郵也不敢躲閃，灰頭土臉地撲過(guò)去抱住趙銘的腿，哭喪著(zhù)臉哀告：

    “大人饒命！屬下、屬下是真不知何時(shí)被竊的??！今日……今日只在街市與一人相撞，信箋散落，他幫忙拾取……可屬下盯得緊，他絕無(wú)可能當面動(dòng)手腳……”

    趙銘氣得臉色鐵青，一腳將他踹開(kāi)：

    “我告訴你！若這些信最終回到柳佑之手里，或是落入其他不該看的人眼中，你我項上人頭，一個(gè)都別想保??！”

    督郵連滾帶爬地重新湊近，急急忙忙從貼身的內襟暗袋中，哆嗦摸出一封信函，雙手舉上：

    “大人息怒！您看這個(gè)……這是柳佑之今日寫(xiě)好，正要送往中樞的，已被屬下截下！屬下已閱過(guò)，此信若真呈至太子殿下御前，還不知……是他柳佑之先死，還是我們先亡呢！”

    趙銘奪過(guò)，迅速展開(kāi)信紙。二人目光掃過(guò)，臉上先后露出驚愕，很快轉為扭曲的狂喜。

    柳佑之顯然已認定太子枉顧民生，故而悲憤交加，幾近癲狂。

    信中不僅以死明志，威脅要自縊以證清白，更直言太子“暴虐不仁，不堪監國之任”，甚至憤然寫(xiě)道“若論賢愚，三皇子縱使庸懦，亦不至戕害百姓至此！”，并痛斥太子此舉是在逼迫百姓造反。

    “好！好！好一個(gè)自尋死路的柳佑之！”

    趙銘拍案大笑，狠厲疾催道，“速去！立即安排人，將這封信‘安安穩穩’地，給我照常遞送中樞！”

    “不玩兒啦！總是贏(yíng)，真沒(méi)意思?！?/br>
    齊雪把骰子往桌上一扔，興致索然地起身，便要回去小寒齋。

    “誒！誒！別走??！”

    柳放連忙起身追了出去，只留下被叫來(lái)同玩的巧荷，低頭收拾著(zhù)這勝負已分的“殘局”。

    小雨已淅淅瀝瀝了兩三日。

    齊雪并非安分的性子，曾想撐著(zhù)傘到外透透氣，可下人們早已得了柳觀(guān)水的嚴令，哪敢放行？偌大的柳宅，連“府里的傘都壞了，一時(shí)沒(méi)傘了”這等拙劣的借口都扯了出來(lái)。

    她心有疑慮，只以為是柳放授意，耍賴(lài)將她困在這宅子里陪他。

    自然，身體便成了唯一的慰藉與出口。

    兩人常是在臥房?jì)确聘灿?，極盡纏綿。最瘋狂那次，是在無(wú)人經(jīng)過(guò)的曲折長(cháng)廊深處。她被抵在冰涼的廊柱上，裙裾堆疊，衣衫凌亂半解，露出酥軟白rou，隨著(zhù)他有力的撞擊胡亂跳晃著(zhù)。

    廊外雨絲斜侵，打濕彼此的鬢發(fā)與衣衫，自腿心不斷滴落的滑膩，與檐下飄入的冰涼雨水混在一處，早已不分彼此。

    他只用手臂緊緊箍著(zhù)她的腰，在她耳邊壓抑著(zhù)喘息，一聲聲嗚咽低吟，盡數融沒(méi)在滂沱的雨聲里。

    柳放怕她實(shí)在悶得慌，也叫來(lái)了會(huì )玩些閨閣游戲的丫鬟巧荷，一同玩那“采選格”。

    他又怕齊雪輸了不快，頻頻使眼色讓巧荷暗中相讓。實(shí)則他多慮了，齊雪于此道頗有天賦，心思靈巧到總能輕易取勝。

    只是，總是這般毫無(wú)懸念的贏(yíng)，也讓她覺(jué)得無(wú)趣了。

    見(jiàn)她扔了骰子，柳放追出來(lái)，在廊下拉住她的手，曖昧地廝磨著(zhù)她的耳垂，低聲哄道：

    “別氣了，明日，明日我一定帶你上街去，好不好？”

    齊雪這才抬眼瞧他，臉上有了點(diǎn)嗔笑模樣：

    “你沒(méi)騙我吧？不過(guò)……你長(cháng)姐會(huì )同意我們出去嗎？”

    柳放將她往懷里帶了帶，渾不在意地說(shuō)：

    “放心，這是柳宅，又不是什么牢獄，她也不是看守牢門(mén)的獄卒，誰(shuí)能攔著(zhù)我們不成了？”