杏仁豆腐

    天剛蒙蒙亮，小豆腐就被手上的疼弄醒了。昨夜挨打的地方也悶悶地痛。他咬著(zhù)牙起身，用冷水胡亂抹了把臉，凍得傷口又是一陣刺疼。

    同屋的小內侍塞給他半個(gè)冰冷的餅子，小聲說(shuō)：“快吃吧，吃了還得去挑水?！?/br>
    小豆腐捧著(zhù)餅子，小口啃著(zhù)，心里木木的。正吃著(zhù)，聽(tīng)到外面兩個(gè)管事的女官在廊下說(shuō)話(huà)，聲音傳了進(jìn)來(lái)。

    “可難為死我了！殿下早起忽然說(shuō)想吃杏仁豆腐，點(diǎn)名要城西漱玉齋那個(gè)口兒！可咱們東宮會(huì )做的那兩個(gè)老廚子，偏巧不巧，一個(gè)昨兒告假回老家了，一個(gè)半夜里鬧肚子，現在還爬不起來(lái)！這差事要是辦砸了，你我都要吃?huà)炻?！?/br>
    “唉，快別提了！我腿都跑細了！問(wèn)遍了各院掌事，都說(shuō)底下的小丫頭小子們會(huì )做點(diǎn)心羹湯的有，可這杏仁豆腐，講究杏仁現磨，火候老嫩，處處都得恰到好處，是個(gè)精細活兒，不在行的真做不來(lái)！這可怎么向殿下交代？”

    杏仁豆腐……

    小豆腐啃餅子的動(dòng)作停了下來(lái)。那清甜的味道，仿佛瞬間在舌尖復蘇。他會(huì )的。不是漱玉齋的口味，但他曾做過(guò)的。

    那時(shí)娘親身子還沒(méi)壞，他在舉人姥姥府上幫短工，因為手腳勤快又不多話(huà)，被派到后廚幫忙。

    掌勺的阿伯是個(gè)和氣人，看他總在一旁眼巴巴地瞧，有一日便招手叫他過(guò)去：“小子，想學(xué)不？姥姥入了夏最?lèi)?ài)這一口?！?/br>
    真正的杏仁豆腐，費工費時(shí)，急不得。甜杏仁需用溫水浸透，然后去皮。

    去皮后的杏仁顆顆飽滿(mǎn)，用小石臼細細搗成茸，再兌了清井水，用細紗布袋裝了，反復揉搓擠壓，濾出漿汁。濾一遍不夠，得濾上三遍，直到漿水絲毫無(wú)渣，滑如絲緞……

    最后凝成那嫩生生的一碗，淋上一點(diǎn)點(diǎn)用秋天存下的桂花釀的蜜糖。

    一向挑嘴的姥姥吃了，難得地露出笑模樣，還賞了阿伯和他一人一小把銅子。

    小豆腐的心，怦怦地跳了起來(lái)。一個(gè)念頭，像破土小草般怯生生地冒出來(lái)。

    如果他做給太子吃，她會(huì )不會(huì )嘗出來(lái)不一樣？會(huì )不會(huì )覺(jué)得還算可口？哪怕只是隨口問(wèn)一句“誰(shuí)做的”，管事的姑姑或許會(huì )提一提他的名字？她會(huì )不會(huì )……因此想起，東宮角落里，還有他這么個(gè)人？

    這個(gè)念頭讓他蒼白的臉上泛起一絲血色。他鼓起勇氣，拖著(zhù)還疼的身子，慢慢挪到門(mén)口，對著(zhù)那兩位正發(fā)愁的女官，小聲開(kāi)口：“姑姑，奴、奴會(huì )做杏仁豆腐?！?/br>
    兩位女官回過(guò)頭，看到一個(gè)穿著(zhù)單薄舊衣，臉頰還帶著(zhù)點(diǎn)腫的少男，都皺了眉。一個(gè)上下打量他：“你？哪個(gè)院的？真會(huì )做？”

    “奴是雜役院的?！毙《垢拖骂^，聲音更小了，“從前在舉人府上學(xué)過(guò)?！?/br>
    “管他哪里學(xué)的，能頂上就行！”另一個(gè)女官急著(zhù)交差，揮揮手。

    “趕緊的，跟我去小廚房！殿下還等著(zhù)呢！”

    小廚房里熱氣騰騰。小豆腐洗凈了手，冰冷的水讓他手上的凍瘡和傷口疼得鉆心。他吸著(zhù)氣，忍著(zhù)疼，開(kāi)始忙活。

    泡好的杏仁細細研磨，用細紗布一遍遍過(guò)濾出潔白的漿汁，小心地在小火上熬煮，慢慢攪拌……

    他做得極其認真，額頭上沁出了細密的汗珠。

    杏仁特有的清香味漸漸彌漫開(kāi)來(lái)。最后一步，他將熬好的杏仁漿倒入一個(gè)潔凈的白瓷碗中，等它慢慢凝成嫩滑的豆腐狀。他又尋來(lái)一小罐糖桂花，用勺子尖挑了最清亮的一點(diǎn)點(diǎn)蜜，準備等豆腐凝好再輕輕澆上。

    等待的時(shí)候，他靠在灶臺邊，看著(zhù)那碗嫩白如玉的杏仁豆腐，心里那點(diǎn)的甜意又悄悄漾開(kāi)。太子吃了，會(huì )覺(jué)得合口嗎？會(huì )不會(huì )問(wèn)一句是誰(shuí)做的？他不敢想太多，光是這可能，就足以讓他暫時(shí)忘了身上的疼。

    終于，豆腐凝好了。他將那一點(diǎn)糖桂花蜜小心地淋在上面，澄黃的蜜汁緩緩滑過(guò)雪白的豆腐，好看的不行。

    他輕輕舒了口氣，心里漲滿(mǎn)了說(shuō)不出的期待，甚至帶著(zhù)點(diǎn)微小的雀躍。

    “快送去吧，別讓殿下久等?！惫苁碌呐俅叽?。

    小豆腐小心地捧起那個(gè)白瓷碗，他低著(zhù)頭，快步走出小廚房。他不敢走太快，怕晃壞了碗里嫩滑的豆腐，只盡量穩地朝著(zhù)太子慣常用早膳的偏殿方向去。

    穿過(guò)一道月亮門(mén)，就是連接各處院落的長(cháng)廊。他剛踏上回廊，就聽(tīng)見(jiàn)前面有腳步聲和人語(yǔ)聲。抬眼一看，心里瞬間涼了半截。