吉姆（無(wú)H）

    逃離那家骯臟的旅館后，小雨在一條散發(fā)著(zhù)惡臭的排水溝旁蜷縮了半夜，直到天色微明，才拖著(zhù)依舊疼痛疲憊的身體，混入黑巖鎮清晨最早開(kāi)始活動(dòng)的人群中。她用從旅館老頭那里“拿”來(lái)的幾枚銅幣，在一個(gè)早市攤販那里買(mǎi)了一件最便宜、粗糙得像麻袋一樣的灰褐色斗篷，勉強遮住了身上破碎的衣物和狼狽的痕跡。

    她需要找到“瘸腿吉姆”。

    黑水巷并不難找，它是黑巖鎮東區最臭名昭著(zhù)的幾條巷子之一，以聚集了各種見(jiàn)不得光的行當和人物而聞名。巷子狹窄曲折，地面永遠泥濘不堪，兩旁歪斜的建筑投下濃重的陰影，即使是在白天，也顯得陰森森的?？諝饫飶浡?zhù)垃圾腐爛、劣質(zhì)酒精和某種化學(xué)試劑的刺鼻氣味。

    小雨裹緊斗篷，低著(zhù)頭，小心翼翼地走在黑水巷里。她能感覺(jué)到暗處投來(lái)的不懷好意的目光，有貪婪，有審視，也有純粹的惡意。她運用【基礎物品鑒識】和【異種生物信息素解析】，被動(dòng)地感知著(zhù)周?chē)沫h(huán)境和行人，大部分反饋都帶著(zhù)“危險”、“混亂”或“有毒”的標簽。

    按照旅館老頭那模糊的指示——“最里面”——她一直走到巷子的盡頭。這里有一棟看起來(lái)幾乎要倒塌的兩層石屋，墻壁上爬滿(mǎn)了暗綠色的苔蘚，一扇厚重的、包著(zhù)鐵皮的門(mén)緊閉著(zhù)，門(mén)上沒(méi)有任何標識，只有一個(gè)小得可憐的、裝著(zhù)鐵柵欄的氣窗。

    小雨猶豫了一下，還是走上前，輕輕敲了敲門(mén)。

    過(guò)了好一會(huì )兒，門(mén)上的一個(gè)小窺視孔被拉開(kāi)，一只布滿(mǎn)血絲、警惕的眼睛從里面望出來(lái)，上下打量著(zhù)她。

    “找誰(shuí)？”一個(gè)沙啞、帶著(zhù)濃重鼻音的聲音從門(mén)后傳來(lái)。

    “我……我找吉姆先生?！毙∮瓯M量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，“有人介紹我來(lái)……買(mǎi)點(diǎn)小玩意兒?！?/br>
    窺視孔后的眼睛又審視了她幾秒，然后“啪”地一聲關(guān)上。接著(zhù)是門(mén)閂被拉開(kāi)的沉重聲響。門(mén)打開(kāi)了一條縫，僅容一人側身通過(guò)。

    “進(jìn)來(lái)，快點(diǎn)?！蹦莻€(gè)沙啞的聲音催促道。

    小雨側身擠了進(jìn)去。門(mén)在她身后立刻關(guān)上，并重新閂好。

    屋內比外面看起來(lái)更加昏暗和雜亂。唯一的光源來(lái)自屋子中央一個(gè)冒著(zhù)古怪綠色火焰的煉金火盆，映照出堆滿(mǎn)各種瓶瓶罐罐、曬干的奇怪植物、動(dòng)物骨骼、礦物標本和不明粘稠液體的架子?？諝庵袕浡?zhù)濃烈的、混雜了草藥、化學(xué)品、腐rou和霉味的復雜氣味，令人作嘔。

    一個(gè)身材矮小、有些佝僂的男人站在火盆旁，正用一根細長(cháng)的玻璃棒攪拌著(zhù)坩堝里某種冒著(zhù)泡的紫色液體。他的一條腿明顯不自然地彎曲著(zhù)，走路時(shí)一瘸一拐——這就是“瘸腿”吉姆了。他看起來(lái)大約四五十歲，頭發(fā)稀疏油膩，臉上布滿(mǎn)皺紋和斑點(diǎn)，一雙小眼睛在跳動(dòng)的綠光下閃爍著(zhù)精明而多疑的光芒。

    “生面孔?！奔吠Ｏ聰嚢?，轉過(guò)身，用那雙小眼睛仔細打量著(zhù)被斗篷裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的小雨，“誰(shuí)介紹你來(lái)的？要買(mǎi)什么？”

    小雨從懷里掏出那個(gè)從旅館老頭那里拿來(lái)的、裝著(zhù)“昏睡草”粉末的油紙包，打開(kāi)一點(diǎn)，讓吉姆能看到里面的粉末?！耙粋€(gè)住店的老頭說(shuō)，這個(gè)是從您這里買(mǎi)的。我想……買(mǎi)點(diǎn)更有用的東西?！彼D了頓，補充道，“或者，看看您這里有沒(méi)有什么……我能做的活計?！?/br>
    吉姆的目光在那包粉末上停留了一下，又回到小雨身上，嘴角扯出一個(gè)意義不明的笑容?！袄习涂?？哼，那個(gè)老色鬼……看來(lái)你從他那兒‘拿’了點(diǎn)東西？”他似乎一眼就看穿了小雨的處境，但并沒(méi)有深究的意思，在黑水巷，這種事情司空見(jiàn)慣。

    他跛著(zhù)腳走近幾步，鼻子抽動(dòng)了一下，像是在嗅小雨身上的氣味?！澳闵砩稀悬c(diǎn)奇怪的味道。不完全是人的味道……還有點(diǎn)別的，很淡，但……有意思?！彼男⊙劬镩W過(guò)一絲感興趣的光芒，“你說(shuō)想找活計？你會(huì )什么？認字？懂草藥？還是……有點(diǎn)別的‘特別’的本事？”

    小雨心中一動(dòng)。吉姆似乎感知到了她身上殘留的、來(lái)自【夢(mèng)魘聚合體】或【催情陷阱】的微弱能量波動(dòng)，或者她多次“深度接觸”后身體產(chǎn)生的某種變化。她猶豫了一下，沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)道：“您這里……通常需要做什么樣的活計？”

    吉姆走回他的工作臺，從一堆亂七八糟的羊皮紙里抽出一張，遞給小雨?！翱纯催@個(gè)?！?/br>
    小雨接過(guò)羊皮紙。上面用歪歪扭扭的字跡和簡(jiǎn)陋的圖畫(huà)，列出了一些物品的名稱(chēng)和描述：

    ?“陰影蝙蝠的干燥翼膜（完整，至少三對）”

    ?“食腐甲蟲(chóng)的酸液腺囊（新鮮，未破裂，五個(gè)）”

    ?“哭嚎蘑菇的孢子粉（干燥，一盎司）”

    ?“沼澤燈芯草的根莖（帶熒光，十株）”

    ?“石像鬼的皮膚碎屑（任意大小均可，一片）”

    下面還有一行小字：“長(cháng)期收購，價(jià)格面議。需自行前往黑巖鎮外‘幽暗沼澤’或‘廢棄礦坑’區域采集。風(fēng)險自負?！?/br>
    這是一張收集魔物或特殊植物素材的訂單！而且目標地點(diǎn)一聽(tīng)就充滿(mǎn)了危險。

    “看到了？”吉姆搓了搓手，小眼睛里閃爍著(zhù)商人的光芒，“這些東西，鎮上的冒險者公會(huì )偶爾也會(huì )發(fā)布任務(wù)，但要么報酬被抽成太多，要么他們看不上這種零碎活兒。我這里呢，價(jià)錢(qián)給得實(shí)在，但前提是——你得有本事把東西帶回來(lái)，并且保證素材的‘質(zhì)量’?！彼匾鈴娬{了最后兩個(gè)字。

    “幽暗沼澤……廢棄礦坑……那里很危險吧？”小雨低聲問(wèn)。

    “廢話(huà)?！奔粪托σ宦?，“不危險的東西能值錢(qián)嗎？陰影蝙蝠倒還好，晚上活動(dòng)，怕強光和噪音，小心點(diǎn)就行。食腐甲蟲(chóng)和哭嚎蘑菇都在沼澤深處，那地方毒氣彌漫，還有別的玩意兒。石像鬼……那就更麻煩了，一般只在礦坑深處或者古老的遺跡里才有，而且會(huì )動(dòng)，會(huì )攻擊人?！?/br>
    他打量著(zhù)小雨瘦小的身形：“看你這樣，也不像能正面戰斗的。不過(guò)……”他又抽動(dòng)了一下鼻子，“你身上那點(diǎn)特別的味道，說(shuō)不定……能幫你避開(kāi)一些麻煩，或者用點(diǎn)別的方法弄到東西？比如，陰影蝙蝠喜歡黑暗和安靜，但某些特殊的氣味或能量波動(dòng)，也許能吸引它們，或者讓它們暫時(shí)失去方向？食腐甲蟲(chóng)對活物氣息敏感，但如果有辦法掩蓋自己的氣味，或者弄點(diǎn)‘誘餌’……”

    吉姆的話(huà)像是在暗示什么。他似乎并不關(guān)心小雨用什么手段，只關(guān)心結果。

    小雨看著(zhù)手中的訂單，心中快速盤(pán)算。去那些危險的地方采集魔物素材，無(wú)疑是九死一生。但她現在幾乎身無(wú)分文，棲身之所也丟了，酒館的工作只能勉強糊口，還要忍受無(wú)休止的sao擾。而完成這種訂單，如果能成功，報酬想必不菲，更重要的是，她能獲得接觸更多魔物、獲取更多“技能”和“資源”的機會(huì )！

    風(fēng)險與機遇并存。而且，吉姆的暗示……或許她那些見(jiàn)不得光的技能，真的能在那種環(huán)境下派上用場(chǎng)？【催情陷阱】能不能吸引或干擾某些魔物？【基礎藥物配置】能不能幫她識別沼澤里的毒氣或毒草？甚至……如果遇到合適的魔物，她是否又能通過(guò)“深度接觸”，獲得新的能力？

    這個(gè)念頭讓她既感到恐懼，又隱隱生出一絲扭曲的興奮。

    “報酬……怎么算？”小雨抬起頭，看向吉姆。

    吉姆咧開(kāi)嘴，露出黃黑的牙齒：“看你要什么。銅幣、銀幣，或者……等價(jià)的其他東西。比如，一些更有用的‘小玩意兒’，情報，甚至……幫你處理點(diǎn)‘麻煩’?！彼哪抗庖庥兴傅貟哌^(guò)小雨破爛的斗篷下擺。

    “我需要先預支一點(diǎn)?！毙∮昀潇o地說(shuō)，“我需要一把防身的匕首，一些基礎的解毒劑和傷藥，還有……關(guān)于這些目標更詳細的情報，比如它們大概的活動(dòng)范圍、習性弱點(diǎn)?！?/br>
    吉姆挑了挑眉，似乎有些意外于小雨的鎮定和條理?！翱梢?。不過(guò)，預支的東西要從你第一次交貨的報酬里扣，而且利息不低。情報我可以給你，但都是公開(kāi)的大路貨，更詳細的得你自己去摸索?！彼酥?zhù)腳走到一個(gè)架子前，翻找了一會(huì )兒，拿出一個(gè)陳舊的小皮袋，一把銹跡斑斑但看起來(lái)還算鋒利的短匕首，還有兩個(gè)貼著(zhù)簡(jiǎn)陋標簽的小瓶子。

    “這里面是十天的干糧，水袋你自己解決。匕首，湊合用。綠瓶子是通用解毒劑，對常見(jiàn)沼澤毒氣有點(diǎn)用；紅瓶子是止血粉?！奔钒褨|西扔給小雨，“情報嘛……陰影蝙蝠喜歡棲息在潮濕黑暗的洞xue或密林樹(shù)冠；食腐甲蟲(chóng)在腐爛動(dòng)植物多的地方；哭嚎蘑菇晚上會(huì )發(fā)出微弱的光和聲音；沼澤燈芯草長(cháng)在水邊，根莖晚上會(huì )發(fā)光；石像鬼……祝你好運，遇到就跑吧?！?/br>
    條件苛刻，幫助有限，前路兇險。

    但小雨沒(méi)有猶豫。她接過(guò)皮袋、匕首和藥瓶，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我接了。第一樣，我會(huì )先試著(zhù)弄陰影蝙蝠的翼膜?！?/br>
    “很好?！奔窛M(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“記住，我要的是完整、干燥的翼膜。弄壞了或者不新鮮，價(jià)錢(qián)可要打折扣。還有，別死在外面，不然我的投資就虧了?！彼恼Z(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫對生命的關(guān)懷，只有對生意的計較。

    小雨將訂單羊皮紙小心地收好，把預支的物品塞進(jìn)皮袋，然后轉身，走向那扇厚重的鐵門(mén)。

    吉姆在她身后，看著(zhù)她的背影，小眼睛里光芒閃爍，低聲自語(yǔ)：“有意思的小家伙……身上帶著(zhù)夢(mèng)魘的味道，還有催情草的能量殘留……是巧合，還是……有點(diǎn)真本事？嘿嘿，幽暗沼澤……正好缺個(gè)探路的……”

    小雨走出黑水巷，重新站在黑巖鎮混亂的街道上。陽(yáng)光有些刺眼，但她感覺(jué)前方的道路，比以往任何時(shí)候都更加黑暗和危險，卻也更加充滿(mǎn)了可能性。

    她不再是那個(gè)只能被動(dòng)承受命運擺布的孤女?，F在，她是一個(gè)接了危險訂單的采集者，一個(gè)即將主動(dòng)踏入魔物巢xue的獵人。她的武器，除了手中這把銹跡斑斑的匕首，還有她那些用身體和靈魂換來(lái)的技能，以及內心深處那越來(lái)越冰冷、也越來(lái)越堅定的生存意志。

    幽暗沼澤，廢棄礦坑……她來(lái)了。