Chapter.17無(wú)聲的守望

    那個(gè)褪色而溫暖的夢(mèng)，像一顆投擲在夏宥心湖深處的、包裹著(zhù)糖衣的微小石子。

    糖衣在冰冷的湖水中迅速融化，釋放出短暫卻真實(shí)的甘甜，觸及了靈魂深處早已干涸龜裂的河床。

    但石子本身——那份被扭曲的“救贖”所帶來(lái)的、混合著(zhù)血腥味的罪惡暗流，以及   X   那非人存在的冰冷陰影——依舊沉在湖底，散發(fā)著(zhù)無(wú)聲而持久的寒意。

    晨光透過(guò)薄薄的窗簾縫隙，吝嗇地灑在夏宥臉上，喚醒了夢(mèng)境殘留的最后一絲虛幻暖意。她睜開(kāi)眼，盯著(zhù)天花板上熟悉的水漬裂紋，有幾秒鐘的恍惚。夢(mèng)里陽(yáng)光的溫度，母親飯菜的香氣，父親看報的側影，甚至教室里沙沙的寫(xiě)字聲……都還清晰地印在感官記憶里，與身下粗糙的床單、房間清冷的空氣、以及窗外城市蘇醒前沉悶的轟鳴聲，形成了觸目驚心的割裂。

    她坐起身，揉了揉有些脹痛的太陽(yáng)xue。昨夜那場(chǎng)瘋狂的大笑，那冰冷而笨拙的擁抱，還有沈夢(mèng)琪“消失”的消息帶來(lái)的、那陣席卷一切的、黑暗的暢快感……此刻都像退潮后的礁石，濕漉漉地暴露在理智的冷光下。

    暢快感已經(jīng)消退了大半，留下一種空蕩蕩的疲憊，和一絲若有若無(wú)的、沉在胃底的、冰冷的硬塊——那是罪惡感，或者更準確地說(shuō)，是一種意識到自己與某種非人恐怖產(chǎn)生了“共謀”關(guān)系后的、本能的不適與悚然。

    沈夢(mèng)琪罪有應得嗎？從情感上講，是的。但從理智和道德上……夏宥甩甩頭，不愿再深想。她不是法官，更不是執行者。X   的行動(dòng)，源于一套她無(wú)法理解、也無(wú)法控制的邏輯。她只是一個(gè)被卷入的、被動(dòng)的“觸發(fā)器”，或者說(shuō)，一個(gè)情緒傳感器。她這樣告訴自己，試圖將那份沉重的、可能沾血的“責任”從自己肩上卸下，盡管效果甚微。

    她下床，走到窗邊。窗臺上，那片血紅的楓葉邊緣已經(jīng)徹底干枯蜷曲，顏色黯淡了許多，像凝固的陳舊血漬。那顆黑色火山石依舊溫潤，旁邊干枯的常春藤葉片和光滑的鵝卵石靜默陪伴。

    這些來(lái)自   X   的“禮物”或“標記”，此刻看起來(lái)不再那么神秘莫測，反而帶上了一絲……馴順？或者說(shuō)，是見(jiàn)證了她內心某種黑暗欲望被“滿(mǎn)足”后的、沉默的證物。

    她伸出手，指尖拂過(guò)楓葉干枯的表面，沒(méi)有上次那種刺骨的涼意，只有粗糙的觸感。X   沒(méi)有再留下新的東西。他似乎完成了一次“任務(wù)”，進(jìn)入了一種“靜默”或“消化”期。就像上次超市沖突之后一樣。

    但夏宥知道，這次不同。沈夢(mèng)琪的“消失”，比平頭男李強那次更加……具有針對性，也更與她個(gè)人的痛苦直接相關(guān)。這可能會(huì )改變什么。改變   X   的行為模式？改變他們之間那種扭曲的“聯(lián)系”？還是僅僅是她自己看待這一切的方式？

    她不知道。她只知道，生活還得繼續。便利店的工作，微薄的薪水，狹窄的公寓，日復一日的循環(huán)。只是，循環(huán)的底色，已經(jīng)徹底改變了。

    白天的睡眠變得困難。

    那個(gè)甜蜜的夢(mèng)境像一把鑰匙，打開(kāi)了她封閉已久的情感閘門(mén)，但涌出的不只是溫暖的回憶，還有更多與之交織的、冰冷的現實(shí)。

    父母的離異與冷漠，退學(xué)時(shí)的孤絕，打工這兩年的艱辛與麻木……這些畫(huà)面與夢(mèng)境里的溫馨片段交替閃現，形成一種更加折磨人的對比。她常常在淺眠中驚醒，心跳急促，不知自己身在何處。

    白天出門(mén)時(shí)，她變得更加警覺(jué)，不僅是對陰影和   X   的痕跡，更是對周?chē)说哪抗夂妥h論。沈夢(mèng)琪的失蹤，雖然不像李強那次直接與便利店相關(guān)，但在小范圍內（尤其是那個(gè)消費圈層）應該已經(jīng)引起了波瀾。她害怕聽(tīng)到任何相關(guān)的討論，害怕從別人口中再次聽(tīng)到那個(gè)名字，更害怕有人會(huì )將沈夢(mèng)琪的“失蹤”與她這個(gè)曾經(jīng)的“受害者”聯(lián)系起來(lái)——盡管這種聯(lián)系在旁人看來(lái)荒誕不經(jīng)。

    她刻意繞開(kāi)了之前遇見(jiàn)沈夢(mèng)琪的商業(yè)區，連日常采購都換到了更遠、更普通的超市。走在路上，她總是低著(zhù)頭，步履匆匆，盡量減少與他人的視線(xiàn)接觸。

    然而，有些回響，是無(wú)法完全避開(kāi)的。

    這天下午，她在一家廉價(jià)超市里挑選日用品，無(wú)意間聽(tīng)到旁邊兩個(gè)穿著(zhù)附近高中校服的女生小聲聊天。

    “哎，你聽(tīng)說(shuō)三中（夏宥曾經(jīng)的高中）那個(gè)學(xué)姐的事了嗎？”一個(gè)女生神神秘秘地說(shuō)。

    “哪個(gè)？不會(huì )是……那個(gè)沈夢(mèng)琪吧？”另一個(gè)聲音壓得更低。

    “就是她！聽(tīng)說(shuō)失蹤了！好幾天沒(méi)消息了！警察都去學(xué)校問(wèn)過(guò)話(huà)了！”

    “我的天……真的假的？她家里不是挺厲害的嗎？怎么會(huì )……”

    “誰(shuí)知道呢，聽(tīng)說(shuō)她以前在學(xué)校就挺……張揚的，得罪過(guò)不少人。會(huì )不會(huì )是……”

    “別瞎說(shuō)！不過(guò)……我好像聽(tīng)我表哥說(shuō)，她失蹤前好像還遇到過(guò)什么怪事，神神叨叨的……”

    聲音漸漸遠去，兩個(gè)女生轉到了另一個(gè)貨架。

    夏宥站在原地，手里拿著(zhù)一袋鹽，指尖微微發(fā)涼。消息果然傳開(kāi)了，甚至已經(jīng)傳回了學(xué)校。學(xué)生們在猜測，在議論，帶著(zhù)青春期特有的、對離奇事件既恐懼又興奮的復雜心態(tài)。她感到一陣輕微的反胃。沈夢(mèng)琪成了他們茶余飯后的談資，一個(gè)帶著(zhù)神秘色彩的都市傳說(shuō)主角。而她夏宥，這個(gè)名字或許早已被遺忘在當年那場(chǎng)不了了之的霸凌事件的塵埃里，無(wú)人提及。

    也好。她寧愿被徹底遺忘。

    就在她準備離開(kāi)時(shí)，手機震動(dòng)了一下。是便利店的工作群。店長(cháng)發(fā)了一條通知，大意是最近治安不太平（雖然沒(méi)有明指什么），提醒所有員工，尤其是夜班員工，注意安全，上下班盡量結伴，遇到可疑情況立刻報警。后面跟著(zhù)幾個(gè)同事的回復，林薇還發(fā)了個(gè)夸張的害怕表情。

    夏宥看著(zhù)那條通知，心里明白，沈夢(mèng)琪的失蹤，連同之前李強等幾起尚未偵破的離奇失蹤案，已經(jīng)像一層無(wú)形的壓力，開(kāi)始滲透到這座城市的日常肌理之中，哪怕只是最細微的層面。便利店加強了安保（雖然只是形式上的），人們開(kāi)始更多談?wù)摪踩?，警方（可能）加大了巡查力度。一種低度的、彌漫性的不安，正在悄然滋生。

    而她，恰恰身處這不安漩渦的一個(gè)隱秘中心。

    下班去便利店的路上，天色已近黃昏。陰沉的云層又開(kāi)始積聚，預示著(zhù)另一場(chǎng)夜雨。夏宥快步走著(zhù)，目光習慣性地掃過(guò)熟悉的街道、店鋪、行人。在經(jīng)過(guò)一條相對僻靜的小巷口時(shí)，她的眼角余光，瞥見(jiàn)巷子深處，靠近垃圾桶的地方，似乎有一個(gè)蜷縮著(zhù)的、小小的身影。

    她的腳步下意識地慢了下來(lái)。那身影看起來(lái)……有點(diǎn)像貓？

    她猶豫了一下，還是轉身走進(jìn)了小巷。巷子里光線(xiàn)昏暗，彌漫著(zhù)一股垃圾的酸腐氣味。走近一些，她看清了，那確實(shí)是一只貓，但不是她一直喂養的那只橘白色流浪貓。

    這是一只很小的貓，大概只有幾個(gè)月大，毛色是雜亂的灰黑色，瘦骨嶙峋，正瑟瑟發(fā)抖地蜷在一個(gè)破紙箱旁邊。它的一條后腿似乎受了傷，姿勢別扭，身上也臟兮兮的，沾著(zhù)泥污和可疑的深色污漬。聽(tīng)到腳步聲，它抬起頭，一雙琥珀色的眼睛里充滿(mǎn)了驚恐和虛弱，發(fā)出微弱的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的“喵”聲。

    夏宥的心被輕輕揪了一下。她蹲下身，小心翼翼地靠近。小貓沒(méi)有力氣逃跑，只是更加劇烈地顫抖著(zhù)，看著(zhù)她。

    “別怕……”夏宥輕聲說(shuō)，從隨身的小包里拿出原本準備當宵夜的一小袋獨立包裝的餅干。她撕開(kāi)包裝，將餅干掰碎，放在手心，慢慢遞到小貓面前。

    小貓警惕地嗅了嗅，饑餓最終戰勝了恐懼，它伸出粉嫩的小舌頭，極其緩慢地舔食著(zhù)夏宥手心里的餅干碎屑。它的舌頭粗糙溫熱，舔在手心癢癢的。

    就在這時(shí)，夏宥的目光，無(wú)意間落在了小貓蜷縮的破紙箱內側。

    那里，似乎有什么東西。

    不是垃圾，也不是普通的污漬。

    在紙箱潮濕發(fā)霉的內壁上，靠近底部的位置，被人（或者別的什么）用某種深色的、粘稠的液體，畫(huà)了一個(gè)極其簡(jiǎn)單的符號。

    兩條平行的、略微彎曲的短線(xiàn)，中間點(diǎn)著(zhù)一個(gè)圓點(diǎn)。

    那形狀……像一雙簡(jiǎn)筆畫(huà)的眼睛？還是別的什么標記？

    夏宥的呼吸微微一滯。那深色液體的痕跡還很新鮮，在昏暗的光線(xiàn)下泛著(zhù)一種不祥的暗光。她湊近些，聞到了一絲極淡的、鐵銹般的腥氣。

    是血嗎？動(dòng)物的？還是……

    她猛地縮回手，心臟狂跳起來(lái)。這個(gè)符號，是誰(shuí)畫(huà)的？X？還是別的什么？與這只受傷的小貓有關(guān)嗎？是標記？是警告？還是……某種她無(wú)法理解的“信息”？

    小貓似乎察覺(jué)到了她的驚恐，也停止了進(jìn)食，琥珀色的眼睛不安地看著(zhù)她。

    夏宥強迫自己冷靜下來(lái)。她看了看虛弱的小貓，又看了看那個(gè)詭異的符號。不能把它留在這里。不管這個(gè)符號意味著(zhù)什么，這只小貓需要幫助。

    她脫下外套，小心地將瑟瑟發(fā)抖的小貓包裹起來(lái)，抱在懷里。小貓起初掙扎了一下，但很快就在她懷里安靜下來(lái)，大概是感覺(jué)到了些許溫暖和安全。夏宥最后看了一眼那個(gè)畫(huà)在紙箱上的符號，深吸一口氣，抱著(zhù)小貓快步離開(kāi)了小巷。

    她沒(méi)有回家，而是直接去了附近一家還在營(yíng)業(yè)的寵物醫院。值班的獸醫檢查了小貓的傷勢，后腿有輕微骨折，身上有些擦傷和營(yíng)養不良，但總體沒(méi)有生命危險。獸醫給它處理了傷口，打了針，喂了點(diǎn)流食。小貓在溫暖的診療臺上，終于放松下來(lái)，沉沉地睡去。

    夏宥支付了不算便宜的治療費用，并詢(xún)問(wèn)能否暫時(shí)寄養幾天，等她找到愿意收養的人或者自己安排好。獸醫答應了。

    離開(kāi)寵物醫院時(shí)，夜雨已經(jīng)開(kāi)始落下，淅淅瀝瀝。夏宥撐著(zhù)傘，走在濕漉漉的街道上，懷里還殘留著(zhù)小貓柔軟的觸感和微弱的體溫。救下一只小生命，這原本該是一件帶來(lái)溫暖和慰藉的事情。但那個(gè)畫(huà)在破紙箱上的、用疑似血液繪制的簡(jiǎn)單符號，卻像一片陰云，籠罩在這件善舉之上。

    是巧合嗎？還是   X   又一次的“痕跡”？如果是他，他留下這個(gè)符號是什么意思？與這只受傷的小貓有關(guān)？還是與她救助小貓的行為有關(guān)？是在“觀(guān)察”她的反應？還是在……引導什么？

    她發(fā)現，自己已經(jīng)開(kāi)始無(wú)法將任何異常的、帶有“意圖”痕跡的事件，與   X   完全割裂開(kāi)來(lái)看待。他的存在，已經(jīng)像一種濾鏡，扭曲了她對周?chē)澜绲母兄?/br>
    回到便利店上夜班，她有些心神不寧。那個(gè)血色的符號，受傷的小貓，沈夢(mèng)琪失蹤引發(fā)的議論，還有店長(cháng)群里的安全通知……所有這些混雜在一起，讓她感覺(jué)空氣都變得粘稠而緊繃。

    夜深了，雨聲漸密。店里依舊沒(méi)什么客人。夏宥走到窗邊，看著(zhù)雨水在玻璃上蜿蜒流淌。她的目光，不自覺(jué)地飄向街道對面，那片曾經(jīng)多次“感覺(jué)”到異常動(dòng)靜的、被樹(shù)影籠罩的黑暗角落。

    這一次，她似乎看到，在那片黑暗的邊緣，靠近路燈光照與陰影交界的地方，有一小團更加深邃的、幾乎不反光的黑暗，輪廓模糊，像是一個(gè)人安靜佇立的影子。

    她的心臟猛地一跳，屏住呼吸，凝神看去。

    那團陰影，一動(dòng)不動(dòng)。

    是樹(shù)影的錯覺(jué)？還是……

    她盯了足足一分鐘。那團陰影依舊沒(méi)有任何變化，仿佛只是光影造成的一個(gè)巧合。

    就在她幾乎要確認是自己眼花了，準備移開(kāi)視線(xiàn)時(shí)——

    那團陰影，極其輕微地，動(dòng)了一下。

    不是位置的移動(dòng)，而是……輪廓似乎微微“收縮”了一下，然后又恢復了原狀?？斓脦缀鯚o(wú)法捕捉，像一次極其細微的呼吸，或者一次短暫的能量波動(dòng)。

    夏宥的后背瞬間沁出一層冷汗。是他。他就在那里。在看著(zhù)她。

    這一次，他沒(méi)有現身，沒(méi)有靠近，只是那樣沉默地、遙遠地“存在”于那片陰影之中，如同一個(gè)無(wú)聲的守望者（或者說(shuō)，監視者）。

    她想做什么？沖出去？質(zhì)問(wèn)他那個(gè)符號是什么意思？還是像昨夜那樣，走過(guò)去，擁抱那具冰冷的軀體？

    不。她什么也不想做。她只是感到一種深深的疲憊，和一種被無(wú)形絲線(xiàn)越纏越緊的窒息感。她與這個(gè)非人存在的“聯(lián)系”，已經(jīng)深入到了她生活的方方面面，甚至開(kāi)始影響她對最普通事件（如救助一只流浪貓）的解讀。她無(wú)法掙脫，也無(wú)法理解。

    她緩緩地轉過(guò)身，背對著(zhù)窗戶(hù)，走回收銀臺后。她需要一點(diǎn)光亮，一點(diǎn)屬于人類(lèi)秩序的聲音。她打開(kāi)了收銀臺上的小收音機，調到一個(gè)播放著(zhù)老歌的頻道。沙啞而懷舊的男聲流淌出來(lái)，唱著(zhù)關(guān)于離別與回憶的曲子，在寂靜的雨夜便利店里，顯得格外孤獨。

    她低頭，看著(zhù)自己昨天被掐出月牙印痕、今天又因為抱貓而沾了些許灰塵和消毒水氣味的手掌。這雙手，曾經(jīng)只會(huì )握筆，后來(lái)學(xué)會(huì )了掃碼、整理貨架、處理傷口、喂養流浪動(dòng)物，昨夜還曾環(huán)抱過(guò)一個(gè)非人存在的冰冷腰身。

    她的生活，早已偏離了任何“正?！钡能壍?，駛入了一片濃霧彌漫、暗礁叢生的未知海域。

    而那個(gè)沉默的守望者，就在濃霧深處，靜靜地看著(zhù)她這艘孤獨的小船，隨波逐流。

    收音機里的歌聲，漸漸被窗外的雨聲覆蓋。

    新的一天，新的夜晚，新的恐懼與困惑，還在前方等待。

    而她唯一能做的，似乎就是繼續向前，在這片被非人陰影浸染的、晦暗不明的世界里，小心翼翼地，活下去。