第九章 阿四
第九章 阿四
第九章 阿四 日子一天天過(guò)去，孟玲夢(mèng)的肚子日漸隆起，像一枚揣在杜家懷里的定時(shí)炸彈，安靜，卻不容忽視。 杜復朗近來(lái)似乎對她愈發(fā)迷戀，歸家的時(shí)辰漸早，帶來(lái)的珠寶衣料也愈多，仿佛想用這些冰冷堅硬的東西，填滿(mǎn)某些他自己也未必清楚的空隙。柳曼之對他維持著(zhù)恰到好處的冷淡與表面的關(guān)懷，不多一分，不少一厘，讓人挑不出錯，卻也親近不得。 暗地里，楓露寺那間被紅色吞噬的廂房，成了她靈魂上一處無(wú)法愈合的潰口。耿占非信守“交易”承諾，再未公開(kāi)提及陽(yáng)臺之事，也未曾頻繁擾她。只是每隔旬日，總會(huì )有一封無(wú)字短箋，或一件不起眼卻寓意明確的信物，一枚并蒂蓮簪，一對赤金耳墜，經(jīng)由暗線(xiàn)悄然遞入她手中。地點(diǎn)每次不同，有時(shí)是某處僻靜的書(shū)齋，有時(shí)是玉華銀行地下從不啟用的舊庫房。耿占非在那事上依舊帶著(zhù)一種偏執的掌控與奇異的溫柔，仿佛在一次次重復那夜的合巹。他不再多話(huà)，只是用那雙深不見(jiàn)底的桃花眼看著(zhù)她，將她每一個(gè)細微的反應、每一次不自覺(jué)的顫抖都盡收眼底。柳曼之如同赴一場(chǎng)與魔鬼的定期約會(huì )， 她知道，自己正行走在刀刃之上。與耿占非的關(guān)系是一重危險，與宋征言未了的糾葛是另一重……所有這些，都像無(wú)數條暗流，在她腳下洶涌。 她必須加快腳步。 這日午后，她又尋了個(gè)由頭出門(mén)，徑直去了林雪凝的商鋪。鋪面似乎比上次來(lái)時(shí)更顯興隆，伙計穿梭，算盤(pán)聲脆。林雪凝正在后堂與一位外地客商模樣的人低聲交談，見(jiàn)她來(lái)了，只略一頷首，示意她稍候。 柳曼之安靜地坐在一旁，聽(tīng)著(zhù)林雪凝條理分明地談?wù)摬计コ缮蹣邮?、水路關(guān)卡、沿途打點(diǎn)，言語(yǔ)干脆利落，寸步不讓?zhuān)徊灰?jiàn)內宅婦人的優(yōu)柔。那位客商起初還試圖壓價(jià)，幾輪下來(lái)，終是嘆服，爽快地簽了契。送走客人，林雪凝才端起早已涼透的茶，看向柳曼之。 “杜太太今日氣色倒好?！?nbsp; 她語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出褒貶，目光卻銳利，“上次說(shuō)的事，可有下文了？” 柳曼之知道她指的是軍火生意合作。她前次拋出誘餌，林雪凝心動(dòng)卻謹慎，要她展現誠意和能力。 “大嫂目光如炬，曼之不敢懈怠?！?nbsp; 柳曼之從手袋中取出一張疊好的素箋，推至林雪凝面前，“這是上月，經(jīng)由杜家介紹，從南邊運抵壺州的三批‘五金器件’的粗略清單與最終流向。其中兩家，是復朗親自批的條子，另一家……走的是大哥一位舊部的關(guān)系，看似與杜家無(wú)關(guān)，實(shí)則款項最終仍匯入特定的戶(hù)頭?！?/br> 林雪凝展開(kāi)素箋，飛快掃過(guò)上面娟秀卻清晰的記錄，目光在幾個(gè)數字和代號上停留片刻，眼底掠過(guò)一絲驚訝。這份清單雖不算核心機密，但絕非一個(gè)剛嫁入杜家、看似只知內宅事的女子能輕易弄到手的。這柳曼之，比她想象的更有手段，也更大膽。 “你就不怕復朗發(fā)現？” 林雪凝疊起素箋，收入袖中。 “怕?！?nbsp; 柳曼之坦然道，“但更怕柳家沒(méi)有活路，怕大哥死得不明不白。大嫂，這只是我能接觸到的一點(diǎn)邊角。杜家這棵樹(shù)根系龐雜，依附者眾，水流也深。單靠男人之間直來(lái)直去的交易，風(fēng)聲太緊。若能有一條更曲折、更不易引人注目的溪流，將水分潤到更需要也更安全的地方，獲利或許不如洪流驚人，卻勝在細水長(cháng)流，且……風(fēng)險共擔?！?/br> 她說(shuō)得含蓄，林雪凝卻聽(tīng)懂了。柳曼之提議的，是由她們兩個(gè)女人，在杜家男人的視線(xiàn)之外，利用各自能接觸到的信息與人脈，搭建一條更隱蔽的次級軍火流通網(wǎng)絡(luò )。林雪凝有成熟的貨物轉運渠道和客商資源，柳曼之則能提供杜家內部的需求信息、安全路線(xiàn)乃至部分“保護”。利潤分成，風(fēng)險共擔。 “你想查鏡之的死，和這事有關(guān)？” 林雪凝忽然問(wèn)。 柳曼之指尖微微一顫，隨即恢復平靜：“大嫂明鑒。大哥在世時(shí)，柳家的生意雖也是刀口舔血，但從未出過(guò)大紕漏。他出事前后，經(jīng)手的幾批貨，交接的幾方人馬，我總覺(jué)得有些說(shuō)不清道不明。若我們能自己掌握一條線(xiàn)，有些消息，或許能聽(tīng)得更真切些?！?/br> 林雪凝沉默地撥弄著(zhù)算盤(pán)珠子，良久，才道：“第一批‘貨’，量不能大，路線(xiàn)要絕對可靠。利，我要七成?！?/br> “六成?！?nbsp; 柳曼之聲音溫和，卻堅定，“大嫂出力多，理當多得。但柳家需借此站穩，且后續信息打點(diǎn)，我也需本錢(qián)?！?/br> 林雪凝看了她一眼，忽然笑了一下，那笑容里多了幾分真實(shí)的欣賞，卻也透著(zhù)冷意：“好，六成。具體細節，容后再議。記住，在你那位好丈夫和整個(gè)杜家眼里，我們只是在合伙做點(diǎn)女人家的布匹、脂粉生意?！?/br> “曼之明白?！?/br> 離開(kāi)商鋪，柳曼之并未回杜家，而是讓車(chē)夫駛向了城北一片魚(yú)龍混雜的街區。這里房屋低矮破舊，空氣里彌漫著(zhù)劣質(zhì)煙草、食物餿味和陰溝的氣息。她在一處掛著(zhù)破爛“忠義茶館”招牌的門(mén)前下了車(chē)，付了車(chē)資，吩咐車(chē)夫先回。 她壓低帽檐，走進(jìn)昏暗嘈雜的茶館。跑堂的見(jiàn)她衣著(zhù)體面卻孤身來(lái)此，有些詫異，上前招呼。柳曼之壓低聲音，報了一個(gè)名字：“我找阿四，以前在柳鏡之柳大少爺手下做事的阿四?！?/br> 跑堂的臉色微變，打量她幾眼，含糊道：“這兒沒(méi)什么阿四……” 柳曼之從手袋里摸出幾塊銀元，輕輕按在油膩的桌面上：“勞煩通傳一聲，就說(shuō)故人之妹，想打聽(tīng)點(diǎn)舊事，絕無(wú)惡意?！?/br> 銀元的光澤在昏暗里有些誘人。跑堂的猶豫片刻，飛快收起銀元，低聲道：“等著(zhù)?！鞭D身掀開(kāi)一道臟兮兮的布簾，進(jìn)了后堂。 柳曼之心跳有些加快。尋找大哥昔日的親信舊部，是她計劃中更危險、也更直接的一環(huán)。大哥死后，他身邊那些得力的人手，有的被柳父遣散，有的不知所蹤，有的……或許已遭不測。這個(gè)阿四，是她幾經(jīng)周折，從一個(gè)老仆那里隱約聽(tīng)來(lái)的名字，說(shuō)是大哥很信任的一個(gè)跑腿跟班，為人機靈，或許知道些旁人不知的細處。 等了片刻，布簾再次掀開(kāi)，一個(gè)身材干瘦、眼神警惕的年輕男人走了出來(lái)。他穿著(zhù)打補丁的短褂，臉頰有道淺淺的疤，看見(jiàn)柳曼之，愣了一下，顯然沒(méi)料到所謂的“故人妹子”是這般模樣。 柳曼之站起身，盡量讓自己顯得平靜無(wú)害：“阿四哥？我是鏡之的meimei，曼之?！?/br> 阿四眼神閃爍，左右看了看，才低聲道：“這里不是說(shuō)話(huà)的地方，跟我來(lái)?！?/br> 他引著(zhù)柳曼之，從茶館后門(mén)鉆出，七拐八繞，鉆進(jìn)一條更窄更暗的巷子，最終停在一扇破舊的木門(mén)前。開(kāi)門(mén)進(jìn)去，是個(gè)極其狹小簡(jiǎn)陋的屋子，除了一床一桌一凳，幾乎別無(wú)他物。 “柳小姐，”阿四關(guān)上門(mén)，語(yǔ)氣復雜，“您怎么找到這兒來(lái)了？大少爺他……唉?！?/br> “阿四哥，我大哥走得不明不白，我不甘心?！绷苯亓水?，取出一個(gè)準備好的布包，里面是幾封現大洋，“這些你拿去，安家也好，跑路也罷。我只想知道，大哥出事前那段時(shí)間，有沒(méi)有什么特別的事，特別的人，或者……他有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么讓你覺(jué)得不尋常的話(huà)？” 阿四看著(zhù)布包，喉結滾動(dòng)了一下，眼中閃過(guò)掙扎、恐懼，最終被一種混雜著(zhù)懷念與愧疚的情緒取代。他抹了把臉，壓低聲音，語(yǔ)速極快： “大少爺出事前大概半個(gè)月，心情一直不太好。有次他讓我去送一封信，不是往常那些生意往來(lái)的，是送到城西‘老鐘表鋪’，給一個(gè)叫‘老鬼’的人。那信火漆封得嚴嚴實(shí)實(shí)，我啥也不知道。送完回來(lái)，大少爺獨自在書(shū)房呆了很久。后來(lái)……大概出事前三四天吧，他跟杜家那位二爺，杜復朗，在書(shū)房里談過(guò)一次，時(shí)間不長(cháng)，但我守在門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)里面似乎……似乎有些爭執，聲音不高，但杜二爺走的時(shí)候，臉色很不好看?！?/br> 杜復朗！柳曼之心頭劇震。 阿四舔了舔干裂的嘴唇，繼續道：“再后來(lái)……就是出事的頭一天晚上，大少爺忽然把我叫進(jìn)去，給了我一個(gè)小鐵匣子，說(shuō)如果他有什么萬(wàn)一，讓我找個(gè)機會(huì )交給老爺，或者……交給信得過(guò)的、能管事的家里人。他還特別叮囑，千萬(wàn)別讓杜家的人知道?！?nbsp; 阿四的聲音帶上了一絲哽咽，“可那天之后……大少爺就……我嚇壞了，沒(méi)敢立刻把東西送出去，后來(lái)柳家亂成一團，杜家的人也來(lái)得勤，我更不敢了……那匣子，我埋在城外我老家屋后的棗樹(shù)底下了?！?/br> “匣子里是什么？”柳曼之急問(wèn)。 “我不知道，大少爺沒(méi)說(shuō)，我也沒(méi)敢打開(kāi)看?！卑⑺膿u頭，“柳小姐，我知道的就這些了。杜家……杜家咱們惹不起。您今天來(lái)找我，怕是已經(jīng)被人盯上了。這些錢(qián)和東西，我謝謝您，但我不能在這兒待了，得趕緊走?！?/br> 柳曼之知道他說(shuō)的是實(shí)情，也不再追問(wèn)，只道：“阿四哥，多謝你。路上保重?！?/br> 阿四胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭，將布包揣進(jìn)懷里，也顧不上送她，自己先閃身出了門(mén)，很快消失在巷子盡頭。 柳曼之獨自站在陋室中，心潮翻涌。杜復朗……大哥死前與他有過(guò)爭執？那個(gè)神秘的鐵匣子，里面又藏著(zhù)什么？老鐘表鋪的“老鬼”是誰(shuí)？ 線(xiàn)索像一團亂麻，剛理出一點(diǎn)頭緒，卻又牽扯出更深的迷霧與更危險的影子。她感到一陣寒意，不僅因為發(fā)現的線(xiàn)索指向杜復朗，更因為她意識到，自己的調查，或許早已落在了某些人的眼里。 她定了定神，迅速離開(kāi)這間陋室，重新走入雜亂骯臟的街巷。夕陽(yáng)將她的影子拉得很長(cháng)，孤零零地映在斑駁的墻上。她知道自己必須更快，更小心。棋盤(pán)上的對手，或許不止明面上的那些。而她自己，在多方勢力的夾縫中，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復。 她抬起頭，望了望壺州城上空那片被夕陽(yáng)染成猩紅色的晚霞。風(fēng)暴，正在積聚。而她已經(jīng)沒(méi)有退路。