第七章 公平

    第七章   公平

    自那夜舞會(huì )后，柳曼之在杜家的日子，表面依舊平靜無(wú)波。但有些東西，終究不一樣了。

    陽(yáng)臺那一幕，宋征言的占有，耿占非那雙洞察一切卻又袖手旁觀(guān)、甚至隱含玩味的眼睛，像兩根細刺，深深扎進(jìn)她看似無(wú)懈可擊的盔甲縫隙里，時(shí)不時(shí)帶來(lái)一陣尖銳的不安。她知道耿占非看見(jiàn)了。那個(gè)男人深沉如古井，心思難測，他的沉默比任何威脅都更讓人心悸。

    她不能等。被動(dòng)等待刀刃落下，從來(lái)不是她的作風(fēng)。

    三日后，一封沒(méi)有落款的短箋，送到了玉華銀行耿占非的辦公桌上。箋上只有一行清秀小楷：“明日申時(shí)三刻，惠風(fēng)茶樓蘭字間，盼晤?！?/br>
    沒(méi)有稱(chēng)謂，沒(méi)有事由，但彼此心知肚明。

    惠風(fēng)茶樓在城西，鬧中取靜，是談些不宜公開(kāi)之事的佳處。蘭字間在最里側，推開(kāi)雕花木窗，可見(jiàn)后院一樹(shù)將殘的桂花，香氣已淡，卻別有一種纏綿的余韻。

    柳曼之到得早。她換了身極不起眼的淺灰格子布旗袍，頭發(fā)松松挽起，脂粉未施，刻意淡化了一切可能引人注目的特質(zhì)。她要見(jiàn)的，是一個(gè)洞悉了她最不堪秘密的人，任何刻意的妝扮或防御，在他面前恐怕都徒勞可笑。

    申時(shí)三刻，門(mén)被準時(shí)推開(kāi)。耿占非走了進(jìn)來(lái)，隨手合上門(mén)，落下門(mén)閂。咔噠一聲輕響，將這方空間與外界徹底隔絕。

    他今日穿了件深青色西裝，少了黑色的銳氣，多了幾分舊式文人的儒雅，只是那眉眼間的深沉與掌控感，絲毫未減。他目光在柳曼之身上停頓一瞬，微微一笑：“曼之小姐相邀，不敢遲到?！?nbsp;  他刻意用了舊時(shí)稱(chēng)呼，跳過(guò)“杜太太”這層身份，意味深長(cháng)。

    “耿行長(cháng)?！绷鹕?，微微頷首，替他斟了杯剛泡好的龍井，茶煙裊裊，模糊了兩人之間的視線(xiàn)，“請坐?！?/br>
    耿占非從容落座，端起茶杯，并不急于飲用，只看著(zhù)澄碧的茶湯，仿佛在欣賞什么藝術(shù)品?！斑@地方選得好。清凈，適合說(shuō)些……體己話(huà)?！彼а?，目光平靜地看向她，“不知曼之小姐約耿某前來(lái)，有何指教？”

    柳曼之指尖微涼，面上卻努力維持鎮定。她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，不再迂回：“那晚在華懋飯店陽(yáng)臺，多謝耿行長(cháng)……未曾聲張?！?/br>
    “哦？”耿占非眉梢微挑，似有不解，“那晚陽(yáng)臺？耿某記得，只是出去透了透氣，并未看見(jiàn)什么需要‘聲張’之事。曼之小姐何出此言？”

    他在裝糊涂。柳曼之心頭一沉，知道他這是要將主動(dòng)權牢牢握在手里，逼她自己把話(huà)挑明，把弱點(diǎn)主動(dòng)遞到他面前。

    她吸了口氣，聲音壓低，卻字字清晰：“耿行長(cháng)看見(jiàn)了我與宋征言。情形……不甚體面。此事若傳揚出去，于我是滅頂之災，于杜家是奇恥大辱，于柳家……更是雪上加霜。我今日來(lái)，便是想請耿行長(cháng)高抬貴手，將此事……永遠當作未曾看見(jiàn)?！?/br>
    耿占非靜靜聽(tīng)著(zhù)，臉上沒(méi)什么表情，只是那雙向來(lái)含笑的桃花眼，此刻斂去了所有溫度，銳利得像能剝開(kāi)層層偽裝，直視人心。他輕輕吹開(kāi)茶沫，抿了一口，才慢條斯理地開(kāi)口：“曼之小姐是聰明人，當知這世上，沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的善意，亦沒(méi)有無(wú)需代價(jià)的緘默?！?/br>
    “耿行長(cháng)想要什么？”柳曼之直接問(wèn)，心卻懸了起來(lái)。錢(qián)？柳家如今捉襟見(jiàn)肘。權？她一個(gè)內宅婦人能給玉華銀行什么？

    耿占非放下茶杯，身體微微前傾，拉近了兩人之間的距離。他身上清冷的書(shū)墨氣息混合著(zhù)淡淡的煙草味傳來(lái)，帶著(zhù)一種不容忽視的壓迫感。他的目光落在她臉上，從她緊繃的眉眼，到她因為緊張而微微抿起的唇，細細逡巡，像是在評估一件物品的價(jià)值，又像是在欣賞獵物落入網(wǎng)中的姿態(tài)。

    “曼之小姐，”他聲音壓得極低，帶著(zhù)一種蠱惑般的磁性，吐出的字句卻冰冷而赤裸，“你能給宋征言的，是不是也能……分我一份？這樣才公平?！?/br>
    柳曼之猛地抬頭，瞳孔驟縮，幾乎不敢相信自己的耳朵。雖然早有預感此行不易，卻萬(wàn)沒(méi)料到他會(huì )提出如此……直白的要求。

    “你……什么意思？”她的聲音有些發(fā)顫。

    “意思很簡(jiǎn)單?！惫⒄挤强炕匾伪?，姿態(tài)恢復從容，甚至帶著(zhù)一絲玩味，仿佛剛才那句驚世駭俗的話(huà)不是出自他口，“宋征言可以碰你，我為什么不可以？他能給你的刺激、慰藉，或者……別的什么，我或許也能給，甚至給得更多、更穩妥。畢竟，我知道他的存在，而他對我的存在……未必知曉。多一個(gè)秘密，和多兩個(gè)秘密，對你而言，風(fēng)險似乎并無(wú)本質(zhì)區別。而多一個(gè)……盟友，或許關(guān)鍵時(shí)刻，能多一條路?！?/br>
    他說(shuō)得慢條斯理，邏輯清晰得可怕，將一場(chǎng)私通偷情的邀約，說(shuō)得像在分析一樁穩賺不賠的生意。他的目光甚至帶著(zhù)一種欣賞，欣賞她臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，欣賞她眼中閃過(guò)的震驚、憤怒、屈辱，以及深藏的恐懼。

    “耿占非！”柳曼之終于忍無(wú)可忍，直呼其名，手指緊緊攥住了旗袍下擺，“你把我當什么？宋征言他……他是……”

    “他是什么？”耿占非打斷她，嘴角噙著(zhù)一絲冰冷的笑，“是舊情人？是余情未了？還是你空虛婚姻外一點(diǎn)危險的調劑？曼之，別自欺欺人了。那晚陽(yáng)臺，你固然在抗拒，但你的身體，你的反應，瞞不過(guò)我。你對他也并非全無(wú)感覺(jué)，否則不會(huì )容忍他靠近到那種地步?！?nbsp;  他頓了頓，語(yǔ)氣更緩，卻更刺人，“既然底線(xiàn)已經(jīng)破了，破一次，和破兩次，又有多大分別？何況，與我交易，至少我能保證，這個(gè)秘密永遠不會(huì )從我這泄露?！?/br>
    每一句話(huà)，都像一把鈍刀，在柳曼之心上來(lái)回切割。他精準地抓住了她對秘密泄露的恐懼，對宋征言不可控的恐懼，更抓住了她內心深處連自己都不愿承認的那一絲對現狀的疲憊與對危險關(guān)系的隱秘悸動(dòng)。

    “你不怕占爾知道？”她聲音干澀。

    “怕?！惫⒄挤翘谷怀姓J，目光幽深，“但他會(huì )接受的。比起失去你，這算不上什么?！?nbsp;  他身體再次前傾，指尖輕輕摩挲了一下她放在桌上的手背，一觸即分，卻帶來(lái)一陣電流般的戰栗?！拔也槐颇?。你可以拒絕。然后，帶著(zhù)這份不確定性，回去繼續做你的杜太太，日夜擔心陽(yáng)臺上的事何時(shí)會(huì )傳到杜復朗耳中?！?/br>
    他描繪的場(chǎng)景，正是柳曼之連日來(lái)噩夢(mèng)的根源。她感到一陣窒息般的無(wú)力。面前這個(gè)男人，將她看得太透，將她逼到了懸崖邊，卻還要她自己選擇是否跳下去。

    “你在威脅我？”她喃喃問(wèn)道，帶著(zhù)最后一絲不甘。

    耿占非的眼底，掠過(guò)一絲極其復雜的神色，快得讓人抓不住。那里面有多年求而不得的執念，也有對她選擇杜復朗與宋征言牽扯不清的陰郁。

    “因為，”他緩緩開(kāi)口，聲音低啞，“從很多年前開(kāi)始，我就覺(jué)得，你應該是我的。既然光明正大的路走不通，那就不妨試試……別的路。至少，這樣你能留在我身邊，哪怕只是陰影里的一部分?！?nbsp;  他頓了頓，補充道，語(yǔ)氣恢復了些許商人的冷靜，“況且，你也需要我，不是嗎？不僅是保守秘密。柳家，你大哥的死，你未來(lái)的路……多一個(gè)能在暗處幫你的人，總好過(guò)多一個(gè)在暗處盯著(zhù)你的敵人?！?/br>
    威逼，利誘，剖析，甚至摻雜著(zhù)一絲扭曲的“真情”。他將所有籌碼都擺上了臺面，將選擇的指針，再次推回柳曼之手中。

    茶室里一片死寂，只有窗外隱約的市聲，和兩人壓抑的呼吸。桂花的殘香似乎更濃了，帶著(zhù)一種腐朽前的甜膩。

    柳曼之閉上眼睛。腦海中閃過(guò)大哥冰冷的牌位，父親孱弱的咳聲，杜復朗帶著(zhù)汗意的胸膛，宋征言怨恨熾熱的眼眸，還有占爾的眼淚……

    她所擁有的、能交換的，實(shí)在太少了。而耿占非索要的，恰恰是她此刻唯一還能自主支配、卻又最不堪付出的東西——她自己。

    良久，她睜開(kāi)眼，眸中所有激烈的情緒都已沉淀下去，只剩下一片深不見(jiàn)底的平靜。她看著(zhù)耿占非，這個(gè)她如今卻要以最不堪方式糾纏在一起的男人。

    “好?！?nbsp;  一個(gè)字，輕飄飄地從她唇間吐出，卻重如千鈞。

    “但，”她補充道，聲音冰冷，“僅止于交易。你保守秘密，并在必要時(shí)，為我提供一些……信息或便利。而我……”她喉嚨哽了一下，“我會(huì )……履行約定?！?/br>
    耿占非看著(zhù)她終于屈服的模樣，眼底深處那抹奇異的光芒再次亮起，混合著(zhù)得償所愿的快意。他知道，這種得到她的方式并不光彩。

    “可以?！彼纯斓貞?，仿佛方才的步步緊逼只是尋常談判，“具體細則，你我心照即可。至于第一次……”他微微笑了，那笑容終于有了一絲真實(shí)的溫度，卻更讓人心底發(fā)寒，“不妨就定在三日后，西郊楓露寺后山的別院。那里清靜，是我的私產(chǎn)，絕無(wú)外人打擾?！?/br>
    他站起身，最后看了她一眼：“那么，三日后的申時(shí)。我等你?！?/br>
    說(shuō)完，他不再停留，轉身拉開(kāi)房門(mén)，徑直離去，沒(méi)有回頭。

    柳曼之獨自坐在茶室里，方才強撐的力氣瞬間抽空。她伏在冰冷的桌面上，肩膀輕輕顫抖，卻沒(méi)有眼淚。她只是覺(jué)得冷，徹骨的冷，仿佛整個(gè)人都被浸入了臘月的寒潭。

    她終于把自己，也當作了籌碼，擺上了這亂世求存的賭桌。

    窗外，最后一點(diǎn)桂花的香氣，似乎也終于消散殆盡了。