第三章 奉天詔

    迎親的銅鑼聲漸息，紅綢纏繞的喜轎穩穩停在承宣侯府門(mén)前，四角懸著(zhù)的銀鈴還在輕輕搖晃，叮咚聲細碎地落進(jìn)看熱鬧的人群里，惹得圍在府門(mén)內的仆婦丫鬟們忍不住踮腳張望。

    喜娘一身簇新的翠綠色綢緞衣裳，鬢邊簪著(zhù)朵大紅絨花，見(jiàn)喜轎停穩，立刻清了清嗓子，亮開(kāi)嗓門(mén)高唱：

    “喜轎停，新娘至！”

    “今朝結得連理契！”

    容暨下了馬，一身大紅喜服，墨發(fā)束以玉冠，身姿俊朗，挺拔如松，整個(gè)人淡淡立在轎旁，目光未向轎內偏移分毫。

    喜娘一張臉都快笑成了花，快步走到轎邊，伸手就去掀轎簾，嗓門(mén)比剛才更亮了幾分：“新娘子下轎咯——吉時(shí)到，福氣到！”

    轎內的許惠寧聽(tīng)得真切，深吸了一口氣。鳳冠上的珠翠隨著(zhù)她的動(dòng)作輕輕晃蕩、碰撞，發(fā)出清脆的聲響。

    她攥著(zhù)裙擺的指尖微微泛白，踩著(zhù)喜娘遞來(lái)的紅氈下轎，將要站不穩時(shí)，透過(guò)蓋頭的縫隙見(jiàn)到了容暨遞過(guò)來(lái)的手臂，袖口繡著(zhù)精致的金線(xiàn)紋樣，此刻正虛虛懸在她身側。遲疑一瞬，搭上他，穩穩落了地。

    紅氈盡頭，一只黃銅火盆正燒得旺，炭火噼啪作響，跳躍的火苗映得周?chē)募t綢愈發(fā)鮮艷，暖融融的熱氣撲面而來(lái)。容暨原本站在火盆另一側，見(jiàn)許惠寧一步步走近，腳步不自覺(jué)地挪了挪，剛好擋在了風(fēng)來(lái)的方向。

    “除晦氣，福運存?！?/br>
    “此后歲歲皆良辰！”

    在尖聲的祝語(yǔ)里，許惠寧聽(tīng)見(jiàn)他溫沉的嗓音：“往我這邊挪半寸，仔細燎著(zhù)裙擺?！?/br>
    許惠寧腳下頓了頓。隔著(zhù)蓋頭，她看不見(jiàn)容暨的神情，只聽(tīng)見(jiàn)他的聲音落在耳邊，溫熱的氣息拂過(guò)鬢角，她幾乎要打哆嗦。

    她依言朝他身側挪了挪，提起裙擺時(shí)，袖角不經(jīng)意掃過(guò)容暨的手背，那一點(diǎn)短暫的觸碰像火盆里濺起的火星子，兩人都下意識地頓了頓，又很快心照不宣地恢復如常。

    許惠寧由容暨牽著(zhù)小心翼翼跨過(guò)火盆，熱氣拂過(guò)衣料，連帶著(zhù)方才被他手背蹭過(guò)的袖口，都像是沾了點(diǎn)不知來(lái)自哪里的溫度。

    門(mén)檻前橫放著(zhù)一匹烏木馬鞍，打磨得光滑發(fā)亮。喜娘扶著(zhù)許惠寧的胳膊，笑著(zhù)道：“新娘子看好了，這馬鞍得踩穩了，往后日子才平安順遂呢！”

    容暨目光卻落在許惠寧的腳邊，見(jiàn)她提起裙擺，腳尖剛要碰到馬鞍，又有些猶豫地縮了縮。他往前走了半步，伸手想扶，手抬到半空，卻被喜娘制止：“侯爺急不得！這規矩可不能亂，新娘子得自己穩穩跨過(guò)去！”

    容暨只好轉而將手虛虛護在她身側。

    許惠寧抿了抿唇，借著(zhù)他的力道，穩穩地邁過(guò)了馬鞍。落地時(shí)，腳下的紅氈軟乎乎的，她悄悄松了口氣，容暨的手還維持著(zhù)護在她身側的姿勢，直到她站穩了，才慢慢收回，指尖無(wú)意識蜷了蜷。

    喜娘見(jiàn)一切順利，便興沖沖引著(zhù)兩人往正廳走：“新郎新娘快些，別誤了吉時(shí)！”

    容暨走在左側，許惠寧在右，兩人之間隔著(zhù)小半臂的距離。紅氈從門(mén)前一直鋪到正廳，踩在上面寂靜無(wú)聲，許惠寧卻仿佛能聽(tīng)見(jiàn)身旁容暨的腳步，沉穩而有節奏；容暨也能瞥見(jiàn)她垂在身側的手，指尖還掐著(zhù)裙擺，捏出細微褶皺。

    到了正廳，上首端正擺著(zhù)兩塊靈牌。

    原來(lái)這偌大的侯府，竟由將將而立之年的容暨獨自撐起了門(mén)庭。

    老侯爺早年一直帶兵鎮守在北境，三十年來(lái)殫精竭慮，夙興夜寐，領(lǐng)著(zhù)鎮北軍守衛了西北一方的和平，說(shuō)句大逆不道的，在西北百姓的心中，承宣侯和鎮北軍早已是越過(guò)了天家的存在。

    然天妒英才，一生戎馬的老侯爺并未迎來(lái)曾設想過(guò)無(wú)數回的戰死沙場(chǎng)馬革裹尸的結局，竟是死于了一場(chǎng)起初并不起眼的風(fēng)寒。

    隨軍的名醫勉力救治，卻也是束手無(wú)策，甚至皇帝緊急調派的御用太醫，也在看過(guò)老侯爺的情況后留下一句無(wú)力回天。不久后，老承宣侯撒手人寰，侯夫人身體本就虛弱，經(jīng)此噩耗，沒(méi)多久也憂(yōu)思過(guò)度，隨老侯爺去了。

    彼時(shí)北匈壓境，軍心大亂，民心惶惶，容暨強忍著(zhù)痛失雙親的悲痛，領(lǐng)軍鎮壓蠻夷，力挽狂瀾，扶大廈于傾頹之際。

    時(shí)年二十四的他，襲了承宣侯的封號，繼承了父親的衣袍，已做好打算此生駐守西北，永不回京。說(shuō)到底，除卻這一方疆土，他再無(wú)掛念也再無(wú)牽絆了。

    直到朝廷千里加急的一紙詔書(shū)，將他召回了京，且只允了其領(lǐng)兩百親兵相隨，余下鎮北軍不得離境。

    加官進(jìn)爵實(shí)非其所愿，當聽(tīng)到尖喉細嗓的大監捏著(zhù)嗓子宣讀皇帝對他的嘉賞時(shí)，他也不過(guò)冷冰地叩首謝恩，叫人看不出半分喜悅。

    “鎮北軍統領(lǐng)、承宣侯容暨，久鎮西北，忠勇冠世。胡蠻犯境之際，親率銳旅，鏖戰沙場(chǎng)，斬將搴旗，拓土安邊，使北境烽煙暫息，黎庶得安，居功甚偉。朕念其功績(jì)，嘉其忠勇，特頒此詔：

    凡西北軍事調度、攻防決策，可自主決斷，事后奏聞；加授‘北境都護使’，統籌邊疆軍政、民族事務(wù)，便宜處置邊地要務(wù)；增爾食邑三千戶(hù)，所增戶(hù)數租稅，盡數歸爾所有；另賜京城宅邸一座、良田千畝，北境鹽礦一處，以資爾軍需家用；蔭一子為正八品京官，無(wú)需科舉，光耀門(mén)庭；追贈爾父為‘忠勇承宣侯’、賜侯府‘忠勇世家’牌匾，許祠堂祭祀用一品禮制，光顯門(mén)楣?！?/br>
    隨著(zhù)這嘉獎而來(lái)的，還有一紙燙金大紅的賜婚書(shū)：

    “禮部尚書(shū)許徵之女許惠寧，嫻淑端雅，知書(shū)達禮，有大家閨范；承宣侯容暨，英武俊朗，忠勤報國，為朝廷棟梁。二人門(mén)當戶(hù)對，才德相配，朕甚嘉之。

    特頒此詔，賜許惠寧與容暨為婚配，擇吉日完婚。望二人婚后同心同德，恭謹持家，恪盡職守，共輔社稷?！?/br>
    他領(lǐng)旨謝恩，便有了今日這場(chǎng)婚儀。