第一百二十六章 愧疚的種子

    天光到底是亮起來(lái)了，掙扎著(zhù)，從厚重的云層后面透出些灰白。只是那光落在縣府的屋檐瓦片上，竟像是被什么臟東西濾過(guò)一道——泛著(zhù)一層不祥的、鐵銹似的暗紅色。

    早起趕集的、挑水澆園的、開(kāi)鋪下板的，走到縣府所在的街口，都不由自主地停下腳步，抽抽鼻子，再抬頭看天。有人揉揉眼睛，嘀咕：“這日頭還沒(méi)出來(lái)，怎么天上就跟潑了層豬血似的？”

    沒(méi)人答話(huà)。因為所有人的目光，都死死釘在縣府那兩扇緊閉的朱漆大門(mén)上。太靜了，靜得反常。往日這時(shí)候，早該有下人在門(mén)口灑掃，有衙役換班出入，有師爺捧著(zhù)文書(shū)匆匆來(lái)去?？山裉?，門(mén)關(guān)得死緊，連聲狗吠都聽(tīng)不見(jiàn)。

    “吱呀——嘎——”

    就在人群越聚越多，開(kāi)始低聲交頭接耳時(shí)，那兩扇沉重的府門(mén)，從里面被推開(kāi)了一道縫。先是一只沾滿(mǎn)泥污和暗紅污漬的繡花鞋探出來(lái)，接著(zhù)是半截抖得不成樣子的藕荷色裙擺。一個(gè)丫鬟模樣的人，幾乎是爬著(zhù)擠出來(lái)的。她頭發(fā)散亂，臉上糊著(zhù)不知是淚還是血，眼神直勾勾的，看著(zhù)前方虛空，嘴唇哆嗦著(zhù)，發(fā)出嗬嗬的怪聲。

    她踉蹌?chuàng )涞浇中?，站不穩，摔了一跤，又手腳并用爬起來(lái)，仰起脖子，用盡全身力氣，發(fā)出一聲嘶啞到劈裂的尖叫：

    “都死了——?。?！”

    “全都死了——?。。。。?！”

    那聲音像一把生銹的鈍刀，劃破了鳳河縣清晨虛假的寧靜。人群“轟”地一下炸開(kāi)，有膽小的婦人尖叫著(zhù)后退，有男人驚疑不定地往前湊，更多人則是僵在原地，臉上寫(xiě)滿(mǎn)難以置信的恐懼。

    薩拉的第一案，就這么毫無(wú)預兆地，在晨光微露時(shí)，血淋淋地攤開(kāi)在全城百姓面前。屠的不是尋常富戶(hù)，是縣太爺的滿(mǎn)門(mén)。三十多口，從主子到下人，據說(shuō)沒(méi)一個(gè)喘氣的。

    消息像長(cháng)了翅膀，不到晌午就傳遍了鳳河每一個(gè)角落?？h太爺沒(méi)了，這案子本地自然沒(méi)法審，得等上頭派人。去里面查看的第一批衙役，進(jìn)去不到半盞茶功夫，就扶著(zhù)墻根吐得昏天黑地，臉色比死人還白。還有個(gè)年輕的新丁，據說(shuō)當場(chǎng)就嚇暈過(guò)去，抬回家沒(méi)半天，竟直接斷了氣——活活嚇死的。

    新任的鳳河代理縣令公孫唳，是當天下午趕到的。這人三十上下，官袍穿得一絲不茍，面容冷峻，一看就不是好糊弄的主兒。他騎馬來(lái)時(shí)，縣府外頭已經(jīng)里三層外三層圍滿(mǎn)了人，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，就是沒(méi)一個(gè)敢靠近那洞開(kāi)的大門(mén)。

    公孫唳下馬，分開(kāi)人群走進(jìn)去。腳剛邁過(guò)門(mén)檻，一股濃烈到令人作嘔的腥臭味就撲鼻而來(lái)，混雜著(zhù)內臟特有的甜膩和糞便的惡臭，熏得他眉頭狠狠一皺，差點(diǎn)當場(chǎng)失態(tài)。十幾個(gè)臨時(shí)征調來(lái)的雜役，正用木桶從后院井里打水，一遍遍沖刷著(zhù)前院的青石板地。水混著(zhù)血污，淌成一道道暗紅的小溪，流進(jìn)墻根的排水溝。沖刷了快一天，地上的血漬也只是從深紅變成了淡褐，石板縫里依舊黑紅一片。

    他抬眼望去，院子中央那棵老龍爪槐的枝杈上，掛著(zhù)些條狀的東西，在風(fēng)里微微晃動(dòng)。定睛一看，是人的腸子，已經(jīng)被烏鴉啄食得破破爛爛。幾只黑羽的烏鴉蹲在更高的枝頭，歪著(zhù)頭，用血紅的眼珠子打量著(zhù)下方忙碌的活人。

    兩個(gè)雜役用粗木棍抬著(zhù)一個(gè)鼓鼓囊囊的粗布大口袋，小心翼翼地從后院繞出來(lái)，口袋底部滲出暗色的液體，滴滴答答落在地上。走過(guò)公孫唳身邊時(shí)，口袋一角滑落，露出一只慘白浮腫、指甲縫里塞滿(mǎn)黑泥的腳。

    這樣的口袋，進(jìn)進(jìn)出出，已經(jīng)不知道抬出去多少個(gè)。

    院子的另一角，縣衙的仵作——一個(gè)干瘦的老頭，正戴著(zhù)面罩，蹲在一大片油布前。油布上攤著(zhù)些勉強能辨認出部位的尸塊，他試圖將它們拼湊起來(lái)，可數量太多，種類(lèi)太雜，斷口又太碎，拼了幾下就放棄了，只是木然地分著(zhù)類(lèi)：這是胳膊，那是大腿，這堆是內臟……

    主客廳的門(mén)大敞著(zhù)。公孫唳走進(jìn)去，饒是他見(jiàn)多識廣，胃里也忍不住一陣翻騰。正對著(zhù)大門(mén)的太師椅上，端坐著(zhù)四具無(wú)頭尸體，穿著(zhù)綾羅綢緞，看身形是縣太爺、正妻和兩個(gè)成年兒子。頭顱不見(jiàn)了，脖頸斷口參差不齊，血早就流干，在昂貴的錦緞衣袍上凝成大片大片的黑痂。他們就這么“坐”著(zhù)，雙手還搭在扶手上，仿佛仍在商議家事。

    “全府……都遇害了？”公孫唳聲音有些發(fā)緊，問(wèn)旁邊一個(gè)臉色慘白、強忍著(zhù)嘔吐的下屬。

    “回、回大人，”那下屬聲音打顫，“就……就跑出去一個(gè)丫鬟，就是早上喊話(huà)那個(gè)。人已經(jīng)瘋了，問(wèn)什么都說(shuō)不清，只反反復復念叨什么……‘地獄來(lái)的薩拉’、‘三頭妖怪’、‘吃人’……”

    “薩拉？”公孫唳捕捉到這個(gè)陌生的詞。

    “是，大人。其實(shí)……其實(shí)鳳河前些日子就出了不少怪事?！毕聦偻塘丝谕倌?，壓低聲音，“城里城外好幾處寺廟、道觀(guān)，還有一些大戶(hù)人家的祠堂、后墻，一夜之間，都出現了畫(huà)工極邪的壁畫(huà)，畫(huà)的就是個(gè)三頭怪物，名字……就叫薩拉。都說(shuō)是不祥之兆?！?/br>
    “這里也有？”

    “有！就在后院一面照壁上！畫(huà)得……畫(huà)得跟真的一樣，沒(méi)人敢看第二眼?！?/br>
    公孫唳二話(huà)不說(shuō)，抬腳就往后院去。果然，在一面雪白的照壁上，一幅巨大的、色彩濃艷到刺目的壁畫(huà)赫然在目。紫黑色的三頭巨怪，猙獰的獠牙，滴血的長(cháng)刀，腳下踩著(zhù)堆積如山的殘破尸體。畫(huà)工的確精湛，那怪物的眼睛仿佛真能盯住觀(guān)畫(huà)的人，透著(zhù)一股子直擊人心的邪祟寒意。

    其他跟來(lái)的衙役和下屬，都遠遠站著(zhù)，不敢靠近，眼神里滿(mǎn)是恐懼，仿佛多看那畫(huà)一眼，自己也會(huì )被攝了魂去。

    唯獨公孫唳，面不改色地走到壁畫(huà)前，伸出手指，在顏料尚未完全干透的邊角處輕輕刮了一下，湊到鼻尖聞了聞。有礦物和膠質(zhì)的氣味，還有一絲極淡的、類(lèi)似魚(yú)腥的怪味。他眉頭皺得更緊，盯著(zhù)那栩栩如生的怪物看了半晌，終于拂袖轉身，從牙縫里擠出四個(gè)字：

    “簡(jiǎn)直荒謬?！?/br>
    丞衍坐在那間沒(méi)有窗戶(hù)的昏暗屋子里，已經(jīng)不知道過(guò)去多久。他赤裸著(zhù)上身，汗水混著(zhù)干涸發(fā)黑的血跡，在緊實(shí)的肌rou上劃出一道道污痕。胸膛劇烈地起伏，每一次呼吸都扯得肺葉生疼。他雙手深深插進(jìn)頭發(fā)里，指甲掐進(jìn)頭皮，試圖用疼痛壓制住腦海里翻騰的畫(huà)面。

    那些畫(huà)面不受控制地往外涌：縣長(cháng)肥胖油膩的身體，身下夏橙破碎的衣裙和絕望的眼神；自己揮刀時(shí)，刀刃切開(kāi)皮rou骨骼那令人牙酸的悶響；噴涌的鮮血濺到臉上，溫熱腥咸；還有……還有最后，他一刀砍翻一個(gè)撲上來(lái)的下人，那瘦小的身軀翻過(guò)來(lái)，竟是個(gè)不過(guò)七八歲的小女孩，睜著(zhù)驚恐渙散的眼睛，手里還死死攥著(zhù)一個(gè)臟兮兮的布娃娃……

    “嘔——”他猛地彎下腰，胃里空空如也，只能干嘔出酸水。

    他忘不了把夏橙從那間彌漫著(zhù)血腥和yin靡氣味的廂房里抱出來(lái)時(shí)，她腿骨不自然地彎曲著(zhù)，腳踝上還拴著(zhù)半截掙斷的鐵鏈，衣衫幾乎不能蔽體，露出的肌膚上布滿(mǎn)青紫和掐痕。她當時(shí)就暈死過(guò)去，身體輕得像一片隨時(shí)會(huì )碎的葉子。

    “吱呀”一聲，門(mén)被推開(kāi)。光線(xiàn)涌入，刺得丞衍瞇起眼，下意識抬手遮擋。

    龍娶瑩端著(zhù)一個(gè)木盒子走進(jìn)來(lái)，反手關(guān)上門(mén)，將那令人不適的光線(xiàn)重新隔絕在外。她步履平穩，走到他面前，蹲下身，將木盒子放在地上，打開(kāi)。

    里面是一張薄如蟬翼、紋理自然的東西——一張制作精良的人皮面具。邊緣處理得極其細致，連皮膚上細微的絨毛和毛孔都仿制了出來(lái)，一看就價(jià)值不菲。

    丞衍愣住了，茫然地看著(zhù)盒子里的東西：“這是……”

    “給你的?！饼埲撃闷鹉菑埫婢?，聲音平緩，聽(tīng)不出什么情緒，“總不能一直躲著(zhù)不見(jiàn)人?！彼疽庳┭茏?，然后用指尖挑起特制的黏膠，一點(diǎn)點(diǎn)，極其耐心地將面具邊緣貼合在他臉上毀損的皮膚處。她的手指很穩，帶著(zhù)微涼的觸感，動(dòng)作輕柔，像在修復一件珍貴的瓷器。

    處理完邊緣，她又用小刷子蘸了點(diǎn)與面具膚色一致的粉膏，在銜接處輕輕掃過(guò)，掩蓋最后的痕跡。做完這一切，她拿起旁邊準備好的一面銅鏡，舉到丞衍面前。

    丞衍怔怔地看向鏡中。里面是一張陌生的、完整的臉。膚色健康，五官端正，眉眼雖不及他原本完好的半邊俊朗，卻也平平整整，是個(gè)扔進(jìn)人堆里毫不起眼的普通人相貌。

    沒(méi)有猙獰的傷疤，沒(méi)有旁人避之不及的驚懼目光。

    他抬起手，顫抖著(zhù)，想去觸摸鏡中的臉，又怕一碰就碎。

    “喜歡嗎？”龍娶瑩的聲音在耳邊響起，很近，帶著(zhù)一種刻意的溫和，“昨晚，你辛苦了。做得很好……這是你應得的?！?/br>
    她冰涼的手輕輕搭在他緊繃的肩頭，拍了拍，帶著(zhù)安撫的意味，卻又像在確認自己對這具身軀的控制權?！艾F在，去換身干凈衣服吧?！?/br>
    丞衍還沉浸在鏡中那張“完整”的臉上，有些恍惚：“換衣服？”

    “你做了件‘好事’，難道不想聽(tīng)聽(tīng)，外面的人是怎么說(shuō)的嗎？”龍娶瑩站起身，居高臨下地看著(zhù)他，嘴角彎起一個(gè)極淡的弧度，“我在這里等你?！?/br>
    夜色再次降臨，但今晚的鳳河街頭，氣氛截然不同。懼怕仍在，但更多是一種壓抑不住的、帶著(zhù)詭異興奮的竊竊私語(yǔ)。

    丞衍穿著(zhù)湯聞騫手下準備的尋常布衣，臉上貼著(zhù)那張人皮面具，走在人群中，第一次沒(méi)有感受到那些如芒在背的打量和指指點(diǎn)點(diǎn)。他甚至能混在人群里，聽(tīng)他們高聲談?wù)撟蛲淼摹皯K案”而無(wú)人側目。

    龍娶瑩走在他身邊，挽著(zhù)他的手臂，看上去像一對再尋常不過(guò)的、出來(lái)看熱鬧的年輕夫婦。她換了身素凈些的衣裙，依舊戴著(zhù)那對黃瑪瑙耳墜，在夜色和燈火的映襯下，流光溢彩。

    “……聽(tīng)說(shuō)了嗎？縣太爺府上，那叫一個(gè)慘喲！真是老天開(kāi)眼！”

    “開(kāi)什么眼？那是薩拉顯靈！專(zhuān)吃貪官污吏、惡霸豪紳的心肝！畫(huà)上早顯靈了！”

    “就是！趙志那小畜生，前年強占了東街李木匠的閨女，逼得人投了井！他爹管過(guò)嗎？不但不管，還把李木匠抓進(jìn)牢里打了個(gè)半死！”

    “何止??！西城外王寡婦那幾畝水田怎么沒(méi)的？還不是被這狗官巧立名目給霸占了！王寡婦去衙門(mén)喊冤，被活活打了出來(lái)，沒(méi)兩天就吊死在衙門(mén)外的槐樹(shù)上了！”

    “死得好！一家子都不是東西！這就叫報應！薩拉老爺……這是為民除害??！”

    議論聲從最初的恐懼，漸漸變成一邊倒的唾罵和叫好。丞衍聽(tīng)著(zhù)，心頭那股沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的負罪感和惡心感，奇異地松動(dòng)了一絲。他殺的……似乎真的不是無(wú)辜之人？那些堆積如山的尸塊背后，是無(wú)數百姓血淚斑斑的控訴。

    龍娶瑩察覺(jué)到手臂上傳來(lái)的力道變化，側頭看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是手指在他臂彎里輕輕按了按。

    回到那三進(jìn)宅院時(shí)，一個(gè)小小的身影正倚在連通后院的月亮門(mén)邊，翹首企盼。是夏橙。她臉色依舊蒼白，左腿從膝蓋以下打著(zhù)厚厚的夾板和繃帶，行動(dòng)只能靠著(zhù)一根粗糙的拐杖，每挪一步都顯得吃力。

    看到丞衍回來(lái)，她暗淡的眼睛瞬間亮了，努力想站得更直些，朝他露出一個(gè)有些虛弱、卻明媚無(wú)比的笑容。

    龍娶瑩適時(shí)地松開(kāi)了挽著(zhù)丞衍的手，輕輕推了他一下，自己則轉身，悄無(wú)聲息地隱入了前院的陰影里，把空間留給了他們。

    丞衍腳步頓住，看著(zhù)夏橙那燦爛的笑容和她身下刺眼的夾板，愧疚感再次如潮水般涌來(lái)，幾乎將他淹沒(méi)。是他，是他沒(méi)能保護好她，是他讓她遭受了那樣的屈辱和傷害……

    他低著(zhù)頭，不敢看她的眼睛，喉嚨里堵得難受：“對不起……是我……連累了你……”

    夏橙卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的道歉，她拄著(zhù)拐杖，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其緩慢卻堅定地挪到他面前，仰起頭，努力聚焦視線(xiàn)，找到他的臉。然后，她伸出手，輕輕拽了拽他的衣袖，聲音軟軟的，帶著(zhù)點(diǎn)小心翼翼：

    “要抱抱嗎？”

    丞衍渾身一震，再也忍不住，猛地伸出手，將這個(gè)瘦小、帶著(zhù)藥味和淡淡皂莢清香的女孩緊緊摟進(jìn)懷里。手臂收得很緊，卻又小心地避開(kāi)了她受傷的腿。

    夏橙安靜地伏在他寬闊的胸膛上，聽(tīng)著(zhù)他劇烈的心跳，伸出手，一下一下，輕輕拍著(zhù)他的后背，像在安撫一個(gè)受了驚嚇的孩子。

    月光灑在兩人身上，勾勒出一幅看似溫情脈脈的畫(huà)面。

    而在不遠處廊柱的陰影后，龍娶瑩靜靜看著(zhù)這一切，臉上沒(méi)有任何表情。夏橙的斷腿，是事先用特殊手法弄出的、以假亂真的“傷勢”，只需靜養些時(shí)日便能恢復如初。至于她被“侵犯”的慘狀，不過(guò)是龍娶瑩安排的一場(chǎng)逼真演出——真的縣長(cháng)早就死了，尸體被湯聞騫的人控制成了提線(xiàn)木偶，夏橙身上的淤青和撕碎的衣物，都是精心布置的道具。

    她要的，就是讓丞衍“親眼目睹”那煉獄般的一幕，讓他將夏橙所受的所有“苦難”，都歸咎于自己“成為薩拉”的遲疑。任何空洞的說(shuō)服，都比不上親眼所見(jiàn)、親身所感的“事實(shí)”來(lái)得刻骨銘心。

    這顆名為“愧疚”的種子，已經(jīng)深深種下，日后必將長(cháng)成牢牢束縛這頭猛獸的、最堅韌的鎖鏈。