第一百二十六章 愧疚的種子
第一百二十六章 愧疚的種子
天光到底是亮起來(lái)了,掙扎著(zhù),從厚重的云層后面透出些灰白。只是那光落在縣府的屋檐瓦片上,竟像是被什么臟東西濾過(guò)一道——泛著(zhù)一層不祥的、鐵銹似的暗紅色。 早起趕集的、挑水澆園的、開(kāi)鋪下板的,走到縣府所在的街口,都不由自主地停下腳步,抽抽鼻子,再抬頭看天。有人揉揉眼睛,嘀咕:“這日頭還沒(méi)出來(lái),怎么天上就跟潑了層豬血似的?” 沒(méi)人答話(huà)。因為所有人的目光,都死死釘在縣府那兩扇緊閉的朱漆大門(mén)上。太靜了,靜得反常。往日這時(shí)候,早該有下人在門(mén)口灑掃,有衙役換班出入,有師爺捧著(zhù)文書(shū)匆匆來(lái)去??山裉?,門(mén)關(guān)得死緊,連聲狗吠都聽(tīng)不見(jiàn)。 “吱呀——嘎——” 就在人群越聚越多,開(kāi)始低聲交頭接耳時(shí),那兩扇沉重的府門(mén),從里面被推開(kāi)了一道縫。先是一只沾滿(mǎn)泥污和暗紅污漬的繡花鞋探出來(lái),接著(zhù)是半截抖得不成樣子的藕荷色裙擺。一個(gè)丫鬟模樣的人,幾乎是爬著(zhù)擠出來(lái)的。她頭發(fā)散亂,臉上糊著(zhù)不知是淚還是血,眼神直勾勾的,看著(zhù)前方虛空,嘴唇哆嗦著(zhù),發(fā)出嗬嗬的怪聲。 她踉蹌?chuàng )涞浇中?,站不穩,摔了一跤,又手腳并用爬起來(lái),仰起脖子,用盡全身力氣,發(fā)出一聲嘶啞到劈裂的尖叫: “都死了——?。?!” “全都死了——?。。。。?!” 那聲音像一把生銹的鈍刀,劃破了鳳河縣清晨虛假的寧靜。人群“轟”地一下炸開(kāi),有膽小的婦人尖叫著(zhù)后退,有男人驚疑不定地往前湊,更多人則是僵在原地,臉上寫(xiě)滿(mǎn)難以置信的恐懼。 薩拉的第一案,就這么毫無(wú)預兆地,在晨光微露時(shí),血淋淋地攤開(kāi)在全城百姓面前。屠的不是尋常富戶(hù),是縣太爺的滿(mǎn)門(mén)。三十多口,從主子到下人,據說(shuō)沒(méi)一個(gè)喘氣的。 消息像長(cháng)了翅膀,不到晌午就傳遍了鳳河每一個(gè)角落??h太爺沒(méi)了,這案子本地自然沒(méi)法審,得等上頭派人。去里面查看的第一批衙役,進(jìn)去不到半盞茶功夫,就扶著(zhù)墻根吐得昏天黑地,臉色比死人還白。還有個(gè)年輕的新丁,據說(shuō)當場(chǎng)就嚇暈過(guò)去,抬回家沒(méi)半天,竟直接斷了氣——活活嚇死的。 新任的鳳河代理縣令公孫唳,是當天下午趕到的。這人三十上下,官袍穿得一絲不茍,面容冷峻,一看就不是好糊弄的主兒。他騎馬來(lái)時(shí),縣府外頭已經(jīng)里三層外三層圍滿(mǎn)了人,指指點(diǎn)點(diǎn),議論紛紛,就是沒(méi)一個(gè)敢靠近那洞開(kāi)的大門(mén)。 公孫唳下馬,分開(kāi)人群走進(jìn)去。腳剛邁過(guò)門(mén)檻,一股濃烈到令人作嘔的腥臭味就撲鼻而來(lái),混雜著(zhù)內臟特有的甜膩和糞便的惡臭,熏得他眉頭狠狠一皺,差點(diǎn)當場(chǎng)失態(tài)。十幾個(gè)臨時(shí)征調來(lái)的雜役,正用木桶從后院井里打水,一遍遍沖刷著(zhù)前院的青石板地。水混著(zhù)血污,淌成一道道暗紅的小溪,流進(jìn)墻根的排水溝。沖刷了快一天,地上的血漬也只是從深紅變成了淡褐,石板縫里依舊黑紅一片。 他抬眼望去,院子中央那棵老龍爪槐的枝杈上,掛著(zhù)些條狀的東西,在風(fēng)里微微晃動(dòng)。定睛一看,是人的腸子,已經(jīng)被烏鴉啄食得破破爛爛。幾只黑羽的烏鴉蹲在更高的枝頭,歪著(zhù)頭,用血紅的眼珠子打量著(zhù)下方忙碌的活人。 兩個(gè)雜役用粗木棍抬著(zhù)一個(gè)鼓鼓囊囊的粗布大口袋,小心翼翼地從后院繞出來(lái),口袋底部滲出暗色的液體,滴滴答答落在地上。走過(guò)公孫唳身邊時(shí),口袋一角滑落,露出一只慘白浮腫、指甲縫里塞滿(mǎn)黑泥的腳。 這樣的口袋,進(jìn)進(jìn)出出,已經(jīng)不知道抬出去多少個(gè)。 院子的另一角,縣衙的仵作——一個(gè)干瘦的老頭,正戴著(zhù)面罩,蹲在一大片油布前。油布上攤著(zhù)些勉強能辨認出部位的尸塊,他試圖將它們拼湊起來(lái),可數量太多,種類(lèi)太雜,斷口又太碎,拼了幾下就放棄了,只是木然地分著(zhù)類(lèi):這是胳膊,那是大腿,這堆是內臟…… 主客廳的門(mén)大敞著(zhù)。公孫唳走進(jìn)去,饒是他見(jiàn)多識廣,胃里也忍不住一陣翻騰。正對著(zhù)大門(mén)的太師椅上,端坐著(zhù)四具無(wú)頭尸體,穿著(zhù)綾羅綢緞,看身形是縣太爺、正妻和兩個(gè)成年兒子。頭顱不見(jiàn)了,脖頸斷口參差不齊,血早就流干,在昂貴的錦緞衣袍上凝成大片大片的黑痂。他們就這么“坐”著(zhù),雙手還搭在扶手上,仿佛仍在商議家事。 “全府……都遇害了?”公孫唳聲音有些發(fā)緊,問(wèn)旁邊一個(gè)臉色慘白、強忍著(zhù)嘔吐的下屬。 “回、回大人,”那下屬聲音打顫,“就……就跑出去一個(gè)丫鬟,就是早上喊話(huà)那個(gè)。人已經(jīng)瘋了,問(wèn)什么都說(shuō)不清,只反反復復念叨什么……‘地獄來(lái)的薩拉’、‘三頭妖怪’、‘吃人’……” “薩拉?”公孫唳捕捉到這個(gè)陌生的詞。 “是,大人。其實(shí)……其實(shí)鳳河前些日子就出了不少怪事?!毕聦偻塘丝谕倌?,壓低聲音,“城里城外好幾處寺廟、道觀(guān),還有一些大戶(hù)人家的祠堂、后墻,一夜之間,都出現了畫(huà)工極邪的壁畫(huà),畫(huà)的就是個(gè)三頭怪物,名字……就叫薩拉。都說(shuō)是不祥之兆?!?/br> “這里也有?” “有!就在后院一面照壁上!畫(huà)得……畫(huà)得跟真的一樣,沒(méi)人敢看第二眼?!?/br> 公孫唳二話(huà)不說(shuō),抬腳就往后院去。果然,在一面雪白的照壁上,一幅巨大的、色彩濃艷到刺目的壁畫(huà)赫然在目。紫黑色的三頭巨怪,猙獰的獠牙,滴血的長(cháng)刀,腳下踩著(zhù)堆積如山的殘破尸體。畫(huà)工的確精湛,那怪物的眼睛仿佛真能盯住觀(guān)畫(huà)的人,透著(zhù)一股子直擊人心的邪祟寒意。 其他跟來(lái)的衙役和下屬,都遠遠站著(zhù),不敢靠近,眼神里滿(mǎn)是恐懼,仿佛多看那畫(huà)一眼,自己也會(huì )被攝了魂去。 唯獨公孫唳,面不改色地走到壁畫(huà)前,伸出手指,在顏料尚未完全干透的邊角處輕輕刮了一下,湊到鼻尖聞了聞。有礦物和膠質(zhì)的氣味,還有一絲極淡的、類(lèi)似魚(yú)腥的怪味。他眉頭皺得更緊,盯著(zhù)那栩栩如生的怪物看了半晌,終于拂袖轉身,從牙縫里擠出四個(gè)字: “簡(jiǎn)直荒謬?!?/br> 丞衍坐在那間沒(méi)有窗戶(hù)的昏暗屋子里,已經(jīng)不知道過(guò)去多久。他赤裸著(zhù)上身,汗水混著(zhù)干涸發(fā)黑的血跡,在緊實(shí)的肌rou上劃出一道道污痕。胸膛劇烈地起伏,每一次呼吸都扯得肺葉生疼。他雙手深深插進(jìn)頭發(fā)里,指甲掐進(jìn)頭皮,試圖用疼痛壓制住腦海里翻騰的畫(huà)面。 那些畫(huà)面不受控制地往外涌:縣長(cháng)肥胖油膩的身體,身下夏橙破碎的衣裙和絕望的眼神;自己揮刀時(shí),刀刃切開(kāi)皮rou骨骼那令人牙酸的悶響;噴涌的鮮血濺到臉上,溫熱腥咸;還有……還有最后,他一刀砍翻一個(gè)撲上來(lái)的下人,那瘦小的身軀翻過(guò)來(lái),竟是個(gè)不過(guò)七八歲的小女孩,睜著(zhù)驚恐渙散的眼睛,手里還死死攥著(zhù)一個(gè)臟兮兮的布娃娃…… “嘔——”他猛地彎下腰,胃里空空如也,只能干嘔出酸水。 他忘不了把夏橙從那間彌漫著(zhù)血腥和yin靡氣味的廂房里抱出來(lái)時(shí),她腿骨不自然地彎曲著(zhù),腳踝上還拴著(zhù)半截掙斷的鐵鏈,衣衫幾乎不能蔽體,露出的肌膚上布滿(mǎn)青紫和掐痕。她當時(shí)就暈死過(guò)去,身體輕得像一片隨時(shí)會(huì )碎的葉子。 “吱呀”一聲,門(mén)被推開(kāi)。光線(xiàn)涌入,刺得丞衍瞇起眼,下意識抬手遮擋。 龍娶瑩端著(zhù)一個(gè)木盒子走進(jìn)來(lái),反手關(guān)上門(mén),將那令人不適的光線(xiàn)重新隔絕在外。她步履平穩,走到他面前,蹲下身,將木盒子放在地上,打開(kāi)。 里面是一張薄如蟬翼、紋理自然的東西——一張制作精良的人皮面具。邊緣處理得極其細致,連皮膚上細微的絨毛和毛孔都仿制了出來(lái),一看就價(jià)值不菲。 丞衍愣住了,茫然地看著(zhù)盒子里的東西:“這是……” “給你的?!饼埲撃闷鹉菑埫婢?,聲音平緩,聽(tīng)不出什么情緒,“總不能一直躲著(zhù)不見(jiàn)人?!彼疽庳┭茏?,然后用指尖挑起特制的黏膠,一點(diǎn)點(diǎn),極其耐心地將面具邊緣貼合在他臉上毀損的皮膚處。她的手指很穩,帶著(zhù)微涼的觸感,動(dòng)作輕柔,像在修復一件珍貴的瓷器。 處理完邊緣,她又用小刷子蘸了點(diǎn)與面具膚色一致的粉膏,在銜接處輕輕掃過(guò),掩蓋最后的痕跡。做完這一切,她拿起旁邊準備好的一面銅鏡,舉到丞衍面前。 丞衍怔怔地看向鏡中。里面是一張陌生的、完整的臉。膚色健康,五官端正,眉眼雖不及他原本完好的半邊俊朗,卻也平平整整,是個(gè)扔進(jìn)人堆里毫不起眼的普通人相貌。 沒(méi)有猙獰的傷疤,沒(méi)有旁人避之不及的驚懼目光。 他抬起手,顫抖著(zhù),想去觸摸鏡中的臉,又怕一碰就碎。 “喜歡嗎?”龍娶瑩的聲音在耳邊響起,很近,帶著(zhù)一種刻意的溫和,“昨晚,你辛苦了。做得很好……這是你應得的?!?/br> 她冰涼的手輕輕搭在他緊繃的肩頭,拍了拍,帶著(zhù)安撫的意味,卻又像在確認自己對這具身軀的控制權?!艾F在,去換身干凈衣服吧?!?/br> 丞衍還沉浸在鏡中那張“完整”的臉上,有些恍惚:“換衣服?” “你做了件‘好事’,難道不想聽(tīng)聽(tīng),外面的人是怎么說(shuō)的嗎?”龍娶瑩站起身,居高臨下地看著(zhù)他,嘴角彎起一個(gè)極淡的弧度,“我在這里等你?!?/br> 夜色再次降臨,但今晚的鳳河街頭,氣氛截然不同。懼怕仍在,但更多是一種壓抑不住的、帶著(zhù)詭異興奮的竊竊私語(yǔ)。 丞衍穿著(zhù)湯聞騫手下準備的尋常布衣,臉上貼著(zhù)那張人皮面具,走在人群中,第一次沒(méi)有感受到那些如芒在背的打量和指指點(diǎn)點(diǎn)。他甚至能混在人群里,聽(tīng)他們高聲談?wù)撟蛲淼摹皯K案”而無(wú)人側目。 龍娶瑩走在他身邊,挽著(zhù)他的手臂,看上去像一對再尋常不過(guò)的、出來(lái)看熱鬧的年輕夫婦。她換了身素凈些的衣裙,依舊戴著(zhù)那對黃瑪瑙耳墜,在夜色和燈火的映襯下,流光溢彩。 “……聽(tīng)說(shuō)了嗎?縣太爺府上,那叫一個(gè)慘喲!真是老天開(kāi)眼!” “開(kāi)什么眼?那是薩拉顯靈!專(zhuān)吃貪官污吏、惡霸豪紳的心肝!畫(huà)上早顯靈了!” “就是!趙志那小畜生,前年強占了東街李木匠的閨女,逼得人投了井!他爹管過(guò)嗎?不但不管,還把李木匠抓進(jìn)牢里打了個(gè)半死!” “何止??!西城外王寡婦那幾畝水田怎么沒(méi)的?還不是被這狗官巧立名目給霸占了!王寡婦去衙門(mén)喊冤,被活活打了出來(lái),沒(méi)兩天就吊死在衙門(mén)外的槐樹(shù)上了!” “死得好!一家子都不是東西!這就叫報應!薩拉老爺……這是為民除害??!” 議論聲從最初的恐懼,漸漸變成一邊倒的唾罵和叫好。丞衍聽(tīng)著(zhù),心頭那股沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的負罪感和惡心感,奇異地松動(dòng)了一絲。他殺的……似乎真的不是無(wú)辜之人?那些堆積如山的尸塊背后,是無(wú)數百姓血淚斑斑的控訴。 龍娶瑩察覺(jué)到手臂上傳來(lái)的力道變化,側頭看了他一眼,沒(méi)說(shuō)話(huà),只是手指在他臂彎里輕輕按了按。 回到那三進(jìn)宅院時(shí),一個(gè)小小的身影正倚在連通后院的月亮門(mén)邊,翹首企盼。是夏橙。她臉色依舊蒼白,左腿從膝蓋以下打著(zhù)厚厚的夾板和繃帶,行動(dòng)只能靠著(zhù)一根粗糙的拐杖,每挪一步都顯得吃力。 看到丞衍回來(lái),她暗淡的眼睛瞬間亮了,努力想站得更直些,朝他露出一個(gè)有些虛弱、卻明媚無(wú)比的笑容。 龍娶瑩適時(shí)地松開(kāi)了挽著(zhù)丞衍的手,輕輕推了他一下,自己則轉身,悄無(wú)聲息地隱入了前院的陰影里,把空間留給了他們。 丞衍腳步頓住,看著(zhù)夏橙那燦爛的笑容和她身下刺眼的夾板,愧疚感再次如潮水般涌來(lái),幾乎將他淹沒(méi)。是他,是他沒(méi)能保護好她,是他讓她遭受了那樣的屈辱和傷害…… 他低著(zhù)頭,不敢看她的眼睛,喉嚨里堵得難受:“對不起……是我……連累了你……” 夏橙卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的道歉,她拄著(zhù)拐杖,一點(diǎn)一點(diǎn),極其緩慢卻堅定地挪到他面前,仰起頭,努力聚焦視線(xiàn),找到他的臉。然后,她伸出手,輕輕拽了拽他的衣袖,聲音軟軟的,帶著(zhù)點(diǎn)小心翼翼: “要抱抱嗎?” 丞衍渾身一震,再也忍不住,猛地伸出手,將這個(gè)瘦小、帶著(zhù)藥味和淡淡皂莢清香的女孩緊緊摟進(jìn)懷里。手臂收得很緊,卻又小心地避開(kāi)了她受傷的腿。 夏橙安靜地伏在他寬闊的胸膛上,聽(tīng)著(zhù)他劇烈的心跳,伸出手,一下一下,輕輕拍著(zhù)他的后背,像在安撫一個(gè)受了驚嚇的孩子。 月光灑在兩人身上,勾勒出一幅看似溫情脈脈的畫(huà)面。 而在不遠處廊柱的陰影后,龍娶瑩靜靜看著(zhù)這一切,臉上沒(méi)有任何表情。夏橙的斷腿,是事先用特殊手法弄出的、以假亂真的“傷勢”,只需靜養些時(shí)日便能恢復如初。至于她被“侵犯”的慘狀,不過(guò)是龍娶瑩安排的一場(chǎng)逼真演出——真的縣長(cháng)早就死了,尸體被湯聞騫的人控制成了提線(xiàn)木偶,夏橙身上的淤青和撕碎的衣物,都是精心布置的道具。 她要的,就是讓丞衍“親眼目睹”那煉獄般的一幕,讓他將夏橙所受的所有“苦難”,都歸咎于自己“成為薩拉”的遲疑。任何空洞的說(shuō)服,都比不上親眼所見(jiàn)、親身所感的“事實(shí)”來(lái)得刻骨銘心。 這顆名為“愧疚”的種子,已經(jīng)深深種下,日后必將長(cháng)成牢牢束縛這頭猛獸的、最堅韌的鎖鏈。