166：舊恩怨的余波

    鐘懷恩這個(gè)名字，在元肅的認知里，始終被歸類(lèi)為「家族瑕疵品」。作為弟弟，他從未給jiejie帶去榮光，只有無(wú)盡的麻煩與嘆息；作為舅舅，他對元廷桓和自己好像從來(lái)只有利用，更別提履行什么長(cháng)輩的責任；作為兒子，他更是讓鐘老爺子晚年蒙羞，氣郁難平。

    在元肅心里，這個(gè)男人不過(guò)是血緣關(guān)系上不得不承認的一個(gè)符號，一個(gè)需要時(shí)而被提及、時(shí)而被掩蓋的污點(diǎn)。他以為，鐘懷恩的不稱(chēng)職僅限于此，僅止步于讓母親蹙眉、讓外公失望、讓家族蒙塵。他從未想過(guò)，有朝一日，這灘令人避之不及的污泥，會(huì )以一種如此猙獰、如此血腥的方式，將他的人生，將他視若珍寶的人，也一并拖拽進(jìn)這無(wú)底的深淵。

    或許是從元廷桓死的那天起，或許是在鐘懷恩一次次打著(zhù)「重振家業(yè)」的旗號，實(shí)則將兩家拖入更深的泥潭、需要所有人焦頭爛額為他“擦屁股”的時(shí)候，元肅就已經(jīng)在心底，將這個(gè)人徹底逐出了「家人」的領(lǐng)地。

    血緣無(wú)法斬斷，但情感上的切割早已完成。

    他不是元廷桓，沒(méi)有那么溫良寬厚、顧念親緣的心腸。在他這里，是非對錯遠比血緣親疏重要。當鐘懷恩的貪婪和愚蠢直接害死了元廷桓那一刻，元肅心中那點(diǎn)微末的、基于血緣的容忍便已焚燒殆盡。

    在那個(gè)被陽(yáng)光曬得發(fā)燙的午后，五歲的他像只無(wú)尾熊，整個(gè)人幾乎要掛在哥哥元廷桓的腿上。哥哥的軍裝褲管蹭著(zhù)他的臉頰，有種粗糲又安心的觸感，那年元廷桓。院子里那棵老槐樹(shù)的蟬鳴震耳欲聾，可元肅只聽(tīng)得見(jiàn)哥哥低沉含笑的聲音，從頭頂落下來(lái)，像羽毛輕輕搔著(zhù)他的耳廓。

    “小肅，抱這么緊，哥哥可走不動(dòng)路了?！?/br>
    元廷桓說(shuō)著(zhù)，卻并沒(méi)有真的推開(kāi)他，反而俯下身，輕而易舉地就把小小的他撈了起來(lái)，穩穩地放在了寬闊的肩頭。視野驟然拔高，元肅嚇得驚叫一聲，小手立刻緊緊攥住了哥哥剪得極短的頭發(fā)。元廷桓吃痛地“嘶”了一聲，隨即爽朗地大笑起來(lái)，雙手牢牢箍住弟弟懸空的小腿肚。

    “怕什么？有哥在，摔不著(zhù)你?！?/br>
    那一刻，元肅仿佛坐在了世界的頂端。他看見(jiàn)了平時(shí)需要仰頭才能望見(jiàn)的槐樹(shù)花串，聞到了哥哥軍帽上干凈的皂角味混合著(zhù)陽(yáng)光的氣息。元廷桓扛著(zhù)他，在院子里不緊不慢地踱步，故意顛簸著(zhù)，惹得他又是害怕又是興奮地咯咯直笑。哥哥的手指溫暖而有力，是他全部安全感的來(lái)源。他記得哥哥會(huì )用帶著(zhù)胡茬的下巴輕輕蹭他的額頭，癢得他直往后躲，然后哥哥會(huì )變魔術(shù)似的，從口袋里掏出一顆用漂亮糖紙包裹的水果糖，剝開(kāi)，精準地塞進(jìn)他笑得合不攏的嘴里。酸甜的滋味在舌尖化開(kāi)，那是元肅童年里，關(guān)于“甜”最確切的定義。

    元肅至今記得那個(gè)午后，哥哥元廷桓將他扛在肩頭，陽(yáng)光把兩人的影子拉得很長(cháng)。哥哥的肩頭寬闊而溫暖，帶著(zhù)皂角的清爽氣息，仿佛能扛起他全部的童年世界?？烧l(shuí)能想到，這樣一個(gè)鮮活的生命，最終會(huì )以如此破碎的方式，隕落在金三角邊境的陰溝里。

    那不是別人，是牽著(zhù)他的手一步一步走到今天，是把他當寶貝一樣放在肩膀上的唯一的哥哥；是爸媽眼中最大的驕傲，是元家最好的孩子，正直、勇敢，熱忱，元廷桓像一面永不蒙塵的旗幟。憑什么？憑什么他那樣的人，要死得那么悲哀，那么沒(méi)有尊嚴？甚至連一具完整的尸首都拼湊不齊，智能躺在異國他鄉的臭水溝里，任由泥水浸透他再也無(wú)法睜開(kāi)的雙眼。

    靈堂里，黑白照片上的元廷桓依舊笑得溫和，可棺槨里盛放的，卻是被炸藥和暴力摧殘得面目全非的軀體。爺爺坐在輪椅上頹喪地一言不發(fā)，母親哭暈過(guò)去數次，如果不是葉崢盛則他們撐著(zhù)，鐘懷意可能都堅持不到靈堂，元父幾乎一夜白頭，那雙曾經(jīng)沉穩如山的手，在撫摸冰冷的棺木時(shí)，顫抖得不成樣子。那個(gè)充滿(mǎn)陽(yáng)光和歡笑的午后，與眼前這片冰冷死寂的慘白，形成了世間最殘酷、最慘烈的對比。

    元廷桓、薛宜、父母，這些人構成了元肅身上唯一的、也是最柔軟的逆鱗，是他拼盡所有也想守護的軟肋。

    可鐘懷恩在做什么？這個(gè)流淌著(zhù)部分相同血液的舅舅，正用他最骯臟、最貪婪的手段，一點(diǎn)點(diǎn)將他珍視的一切拖入泥沼。哥哥的死，是一道永不愈合的傷口，時(shí)刻提醒著(zhù)元肅，失去至親是何等蝕骨灼心的痛。這份恨意，早已深入骨髓，又如何能因一句輕飄飄的「血緣」、「家族榮光」就輕易抹去？在元肅看來(lái)，有些罪孽，永遠無(wú)法被原諒。

    他原以為，仗著(zhù)元廷桓用性命換來(lái)的軍功庇護，僥幸逃過(guò)一劫的鐘懷恩，即便不感恩戴德、洗心革面，至少也該夾起尾巴，收斂起那些上不得臺面的心思，老老實(shí)實(shí)做人?？伤e了。

    他完全低估了，或者說(shuō)，他潛意識里不愿去正視一個(gè)事實(shí)：有些人，是從骨子里就爛透了的。

    年輕時(shí)的荒唐與惡毒，并不會(huì )因為年歲的增長(cháng)而消弭，只會(huì )被歲月包裹上更厚的偽裝，沉淀出更骯臟的算計。鐘懷恩，從頭到尾，從年輕到年邁，都是一個(gè)徹頭徹尾、無(wú)可救藥的混蛋。

    而現在，這個(gè)混蛋的陰影，不僅籠罩著(zhù)元家，更以一種極其殘忍的方式，早就扼住了薛宜的人生咽喉，成為橫亙在他們之間最深、最黑的溝壑。

    巨大的荒謬感，如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在元肅的顱頂。緊隨其后的，是得知真相的劇烈沖擊，混合著(zhù)遲來(lái)的、深入骨髓的寒意，讓他瞬間頭暈目眩，耳畔嗡嗡作響。下巴上因酒店斗毆而貼著(zhù)的醫用膠布，此刻仿佛帶著(zhù)電流，牽扯著(zhù)面部神經(jīng)一路蔓延至太陽(yáng)xue，每一處都在突突地跳動(dòng)著(zhù)，傳來(lái)尖銳而清晰的、撕扯般的疼痛。

    這疼痛如此真實(shí)，卻又如此虛幻，仿佛是他混亂內心世界在外部的可笑映射。

    薛宜還在說(shuō)。她的聲音很輕，很穩，像在講述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的、遙遠而悲傷的故事。但每一個(gè)字，都像淬了冰的針，精準地扎進(jìn)元肅最不愿面對的現實(shí)里。他張了張嘴，喉嚨卻像被guntang的沙礫堵住，發(fā)不出任何聲音。他發(fā)現自己再也無(wú)法，也沒(méi)有立場(chǎng)，為自己、乃至為那個(gè)早已被他拋棄在道德荒原上的「舅舅」辯解開(kāi)脫哪怕一個(gè)字。

    所有的理由，在薛宜平靜敘述的血淋淋事實(shí)面前，都蒼白可笑得像是最劣質(zhì)的遮羞布，甚至只是描述，元肅都能想到他那位好「舅舅」是怎么對待薛宜父母親的。

    “我不知道家里到底發(fā)生了什么，”薛宜雙手捧著(zhù)那杯早已不再guntang的水，溫熱透過(guò)杯壁，卻絲毫無(wú)法驅散她指尖的冰涼。她重新抬起頭，目光清澈而堅定，直直地看向元肅，那里面沒(méi)有了之前的掙扎、苦澀或淚意，只剩下一種近乎殘酷的清醒，“我也不知道為什么爺爺他們都不喜歡薛權。

    更不清楚，為什么薛權就‘得死’?！?/br>
    她頓了頓，仿佛在積蓄力量，也仿佛在給元肅消化這驚濤駭浪的時(shí)間。然后，她一字一句，清晰無(wú)比地說(shuō)道：

    “但很明確的是，元肅，如果不搞清楚圍繞在薛權、我爸爸mama、你舅舅……他們這些上一代人身上的謎團，我們倆，走不下去?！?/br>
    這句話(huà)，像最終的判決，沉重地落下。

    “我們的父母，也無(wú)法心平氣和地坐在一張桌上，談?wù)撐覀儌z的事。那不是簡(jiǎn)單的‘門(mén)不當戶(hù)不對’，那是血仇，是可能涉及生死、涉及家族根基的、解不開(kāi)的死結?！彼恼Z(yǔ)氣里沒(méi)有怨懟，只有一種深切的疲憊和不容置疑的理智，“元肅，你愛(ài)我，我知道。你想保護我，想和我在一起，我也感受到了。但是，有些東西，不是愛(ài)和勇氣就能輕易跨越的。至少現在不能?！?/br>
    她微微吸了一口氣，像是做出了一個(gè)艱難但必須的決定：

    “所以，至少在搞清他們那一代人之間到底發(fā)生了什么，在找到所有問(wèn)題的答案，在把鐘懷恩這件事，有一個(gè)明確的、公正的了結之前——”

    她的目光與元肅震驚、痛楚、尚未從沖擊中完全回神的眼神相遇，沒(méi)有絲毫閃避。

    “我們還是只做朋友吧?！?/br>
    “朋友”兩個(gè)字，她說(shuō)得很輕，卻像一把最鈍的刀，緩慢而堅定地，割開(kāi)了他們之間最后那點(diǎn)自欺欺人的、關(guān)于“未來(lái)”的幻象。

    窗外的陽(yáng)光不知何時(shí)被云層遮住，小餐館內光線(xiàn)黯淡下來(lái)。那杯溫水的熱氣早已散盡，杯壁上凝結了一層薄薄的水霧?？諝獬聊每膳?，只有遠處廚房隱約傳來(lái)的炒菜聲，提醒著(zhù)時(shí)間仍在流動(dòng)。

    元肅僵坐在那里，望著(zhù)薛宜。他看到她眼底深處的決絕，也看到那決絕之下，或許連她自己都未察覺(jué)的一絲細微的顫抖。他知道，她說(shuō)的是對的。理智告訴他，這是眼下唯一清醒、甚至堪稱(chēng)「仁慈」的選擇。

    可情感上，那被他小心翼翼重新捧起的、關(guān)于「我們」的期待，才剛剛顯露出一線(xiàn)微光，就又被更濃重的黑暗吞沒(méi)了。

    這一次的黑暗，不再來(lái)自外界的流言蜚語(yǔ)，不再來(lái)自情敵的威脅，甚至不再來(lái)自家庭的反對。它來(lái)自血脈相連的罪惡，來(lái)自上一代埋下的、深不見(jiàn)底的雷。而他，元肅，作為那個(gè)「罪人」的血親，在這一切被厘清之前，在薛宜心頭的刺被拔除之前，他連站在她身邊、與她共同承受的資格，都被暫時(shí)、甚至是永久地剝奪了。

    “朋友……”他低聲重復了一遍這個(gè)詞，聲音沙啞得像是被砂紙打磨過(guò)。舌尖嘗到的，是濃得化不開(kāi)的苦澀，和一種前所未有的、冰冷的無(wú)力感，像整個(gè)人被沉進(jìn)了冰窟窿里，連呼吸都帶著(zhù)寒氣。

    窗外的陽(yáng)光不知何時(shí)被云層完全遮住了，小餐館里光線(xiàn)黯淡，只剩一片灰蒙蒙的沉悶。遠處廚房炒菜的“滋啦”聲，此刻聽(tīng)起來(lái)格外刺耳。

    元肅抬起頭，目光直直地看向薛宜，那雙總是帶著(zhù)銳利神采的眼睛里，此刻翻涌著(zhù)一種近乎破碎的痛楚，卻又固執地不肯移開(kāi)。他像是用盡了全身的力氣，才從喉嚨里擠出字來(lái)，聲音低沉而壓抑，每一個(gè)音節都像裹著(zhù)粗糲的石子：

    “薛宜……你要我怎么接受，和你「只做朋友」呢？”

    他停頓了一下，喉結劇烈地滾動(dòng)，仿佛在吞咽某種無(wú)法言說(shuō)的痛楚。他看著(zhù)她，眼神里的質(zhì)問(wèn)直白而尖銳，卻又帶著(zhù)一種孩子般的、無(wú)處可逃的委屈。

    “你要我怎么接受，我和我珍視、我以為能并肩而行的愛(ài)人，只能隔著(zhù)上一代的生死恩怨沒(méi)有未來(lái)？你要我怎么接受，這些都被剝奪了之后，還要強撐著(zhù)、裝作無(wú)所謂地說(shuō)「好，我們做朋友」？”

    他的聲音到最后，幾乎帶上了一絲顫抖的哽咽，卻又被他死死地壓抑住。那不僅僅是對「戀人」身份的失去，更像是對他整個(gè)情感世界的一次釜底抽薪。那些他拼盡全力想要守護的溫暖，想要構建的未來(lái)，在一瞬間，被最意想不到的、源自血脈的冰冷現實(shí)，擊得粉碎。

    他看著(zhù)她，像是在等待一個(gè)答案，又像是在向她展示這荒謬而殘酷的一切給他帶來(lái)的、無(wú)法愈合的傷口。

    “你可以教教我嗎，珠珠？”