4.醉花閣

    他們跋涉許久，終于趕在日落前抵達了目的地——蘭陵。

    蘭陵，南州福地，四時(shí)花開(kāi)不謝，被初任皇帝賜名為“花都”。城中坐落著(zhù)一株萬(wàn)年通天的古木，枝干摩云，葉落成香。

    每逢春至，滿(mǎn)城飛花似雪，暗香浮月，引得八方俠客、商旅競駐。

    而現在，正值花兒們爭芳斗艷的花季。

    方晏在路上他們打聽(tīng)了許多蘭陵城的信息，其中最為重要的便是那顆古樹(shù)的來(lái)歷。

    據說(shuō)，蘭陵初立時(shí)，此樹(shù)已是參天大物。初代城主以古木為軸，依其枝干定街巷，借其根脈引活水，終成今日花都氣象。

    每年七月初七，便是蘭陵本地的特殊節日——繁花節。

    那日，百花齊放，爭相斗艷；而那棵萬(wàn)年古樹(shù)便會(huì )一夜生花，千瓣疊金，香可蝕骨。

    江湖人笑言：莫說(shuō)采花賊，便是鐵羅漢，聞了這香也得丟盔卸甲。

    當七日花期方過(guò)時(shí)，古樹(shù)所開(kāi)的花兒會(huì )結出熟果。那一枚果食便能使普通人延年益壽，讓俠客宗師真氣凝練。

    于是每當臨近七月七的時(shí)候……

    “哈——”

    方晏哈欠連連，眼瞼泛著(zhù)微青，是昨夜未睡好所致。望著(zhù)前方排得老長(cháng)的入城隊伍，方晏簡(jiǎn)直一個(gè)頭比兩個(gè)大。

    她百無(wú)聊賴(lài)地編排著(zhù)黑馬那茂密的鬃毛，馬兒格外乖順，等待途中只是偶爾輕哼兩聲。

    在如龜速前行的期間，方晏無(wú)意的視線(xiàn)第三次掠過(guò)那輛靜默的馬車(chē)。

    簾幕紋絲未動(dòng)，她的心思卻已進(jìn)入其中，內心盤(pán)算著(zhù)怎么與這名深藏不露的女子交好。

    那靠不住的爹隨手給她些銀錢(qián)便撒手不管，尋回失蹤的玉佩只能從叔伯身上入手。

    可世界之廣，無(wú)的放矢的尋覓，無(wú)疑大海撈針。

    所以，方晏只好將目光鎖定于這名來(lái)頭不小的千金身上，或許也可能存有那么一點(diǎn)私心。

    ……

    原本指望落日前落腳終究還是挨到了落日后，城中早已點(diǎn)亮燈花，已是燈火通明。

    花節將至，大街上熱鬧非凡，大批涌入蘭陵的外地商賈和旅客數不勝數，直接的影響便是客棧都客滿(mǎn)了。

    他們只得深入城中，也只有蘭陵最好的客棧尚有余房。環(huán)境不錯的同時(shí)，價(jià)格也貴得嚇人。

    馬車(chē)在客棧前靠邊停穩，沈清漪不緊不慢下了馬車(chē)，動(dòng)作優(yōu)雅，頗有一副大家閨秀的氣質(zhì)。

    “謝謝恩人一路護送，這些銀兩請務(wù)必收下，便當做報酬了?！?/br>
    話(huà)音未落，沈清漪已不容推辭，示意丫鬟小蘭將沉甸甸的銀袋遞給方晏。

    聽(tīng)見(jiàn)對方那客氣的稱(chēng)呼，方晏愣了一下，想推拒的手就這會(huì )兒被塞入滿(mǎn)懷。

    她欲言又止，最后只是笑道：“不謝，下次見(jiàn)?！?/br>
    “嗯，會(huì )的?！?/br>
    言罷，沈清漪莞爾一笑，廣袖輕揚，轉身踏向客棧門(mén)檻。

    隨行護衛們躬身一禮，便各自散去，不知干些什么去了。

    等沈清漪走后，方晏視線(xiàn)漫不經(jīng)心掃過(guò)幾處方向，雙眸漸漸放松下來(lái)。

    在這家客棧訂下一間地字號單間后，她又安頓好行李與那匹黑馬，便去了趟就近的衣坊，挑了幾件稱(chēng)身的勁裝，旋即返回客房，沐浴更衣。

    待一襲玄色勁衣著(zhù)身，方晏再次踏門(mén)出去。

    漫步在火樹(shù)銀花的街道上，還未曾來(lái)過(guò)都邑的方晏看什么都覺(jué)得新奇，這瞧瞧，那望望。

    等她七拐八拐，無(wú)意間拐進(jìn)一條街巷時(shí)，氣氛開(kāi)始不對勁起來(lái)。

    原本都是買(mǎi)賣(mài)吆喝聲的街道一下子變了味，雖然人流量看起來(lái)依舊更大，但來(lái)往的行人里幾乎都是成年男子，許多人都頗為急切地向一個(gè)方向行去。

    街巷的燈光交相輝映，襯出一片曖昧的暖色，方晏雖無(wú)見(jiàn)過(guò)實(shí)景，但也明白了這是書(shū)中描寫(xiě)的煙花之地。

    好奇心作祟，她現在越是清醒，越想探個(gè)究竟。

    但這也太熱鬧了……被一壯漢擠到一邊的方晏有些無(wú)語(yǔ)，只好舉步維艱地靠邊行走。

    她望著(zhù)反常的人潮，眉頭微蹙，隨手拽住一名過(guò)路男子，將一枚銅幣塞進(jìn)對方掌心，壓低聲線(xiàn)道：“仁兄，今夜這般熱鬧，可是發(fā)生了什么事？”

    “兄弟你外來(lái)的吧？嘿嘿，今晚可是個(gè)不得了的日子，醉花閣的新晉花魁于今日及笄，許多有錢(qián)的公子都想趕著(zhù)聞‘頭香’呢?！?/br>
    “哎，我們這些普通人就只能去聽(tīng)聽(tīng)美人彈的曲兒了?！?/br>
    那名男子說(shuō)完便將銅錢(qián)揣進(jìn)口袋，馬不停蹄地繼續趕路。

    聽(tīng)完對方的話(huà)，方晏陷入了沉思，腳步卻不停。

    很快，她便順著(zhù)人流來(lái)到了一處閣前，這便是許多人的目的地——醉花閣。

    青石板路上脂粉與酒香混濁的氣息愈發(fā)濃郁，醉花閣的燈籠在夜色中晃成一片桃紅。

    作為練過(guò)武、修過(guò)氣的人，五感早已淬煉得異于常人。

    除卻管弦琵琶的悠揚，方晏還聽(tīng)到了一些隱晦的呻吟，像蛛絲般黏在耳畔，時(shí)斷時(shí)續，若有似無(wú)。

    【這些人都這般饑渴嗎】

    算算時(shí)辰，方晏不禁腹誹道，接著(zhù)便身形靈活地擠進(jìn)醉花閣中。

    第一次出入這種場(chǎng)所，方晏難免有些緊張，還未開(kāi)始探索，她便被一抹柔軟壓上了臂膀。

    “俊郎可是第一次來(lái)？進(jìn)來(lái)坐～”

    開(kāi)口的是一名胭脂水粉的女子，見(jiàn)方晏長(cháng)得俊俏，衣裝也不差，立馬笑臉相迎，帶著(zhù)人往二樓走去。

    方晏默然，隨那女子登上二樓，尋到一處可俯瞰樓下歌臺的雅座。

    “有勞jiejie了?！狈疥虒⒁幻躲y幣置于桌前，莞爾一笑，“煩請為我介紹一下今晚的‘重頭戲’?！?/br>
    女人笑著(zhù)將那枚銀幣迅速收進(jìn)袖中，優(yōu)雅拿起一旁的茶壺為其斟茶。

    “客官今日來(lái)得巧，恰逢我閣新晉花魁‘破瓜’之喜，”說(shuō)話(huà)間，茶已斟滿(mǎn)，女人將其遞到方晏面前，繼而道，“奴家是看著(zhù)她進(jìn)門(mén)的，那位meimei因父親負債將她賣(mài)入醉花閣，名叫樂(lè )婉兮，樣貌可人，琴棋書(shū)畫(huà)天賦也高，哎…也是位可憐姑娘?！?/br>
    聽(tīng)完女人的介紹，方晏抿了口茶水，平靜道了句謝后，便不再言語(yǔ)，沉默地聽(tīng)著(zhù)藝姬演奏的婉轉琵琶聲。

    見(jiàn)人沒(méi)有吩咐她的意思，那女子眼中閃過(guò)一絲惋惜。

    這般俊俏的客官，偏生眼中貌似只有新晉的花魁。

    唉，女人心中輕嘆一聲，退至一旁候坐著(zhù)，時(shí)不時(shí)打量方晏幾眼。

    臺上的琵琶戲很快便迎來(lái)尾聲，這時(shí)臺下忽然引起sao動(dòng)。

    在一陣陣議論聲中，屏風(fēng)后裊裊現出一抹倩影，若隱若現。

    伴隨著(zhù)臺周幾名藝伎的樂(lè )器彈奏聲，臺側屏風(fēng)唰地洞開(kāi)，藝伎們抱琴退至兩側。

    一襲艷紅倩影踏著(zhù)燈光，自屏風(fēng)后款款而來(lái)。

    全程呼聲鼎沸，聲浪像炸開(kāi)來(lái)般，無(wú)數雙視線(xiàn)齊齊投射在舞臺中央的那襲紅裝，若不是規矩桎梏，恐怕早已爭先恐后地撲上去。

    望著(zhù)臺上那抹身影，方晏雙眸微微瞪大了些，似被美人的絕色容顏驚艷到。

    然轉瞬，她眉頭漸漸皺起，雙眸微瞇，看得更加仔細。

    一曲悠揚的樂(lè )聲流轉于閣中，那抹倩影隨音樂(lè )節奏如蝶般舞動(dòng)起來(lái)。

    蓮步輕移，如弱柳扶風(fēng)。

    纖腰束素，長(cháng)袖翩躚，恰似春江月下的一縷煙波。

    她忽而回眸一笑，眼波流轉間，嫵媚眾生，引得滿(mǎn)座金釵玉墜叮咚作響。

    方晏眸中閃著(zhù)光，映出臺上那人舞動(dòng)的身姿步伐，眼底逐漸泛起難喻的復雜情感。

    她手下意識抓緊木桌，手指泛白，使不堪重負的木桌發(fā)出輕微的咔吱響聲。

    好在方晏意識到后及時(shí)收手，差點(diǎn)就賠上一張桌錢(qián)。

    待一曲終了，婉轉的樂(lè )聲漸漸歇去。

    臺上美人在空中拉回長(cháng)袖收勢站定，薄汗輕滲，身姿隨喘息小幅度起伏，周?chē)菚r(shí)爆發(fā)出雷鳴般的掌聲喝彩。

    就在這一瞬，方晏看清了，眉梢漸漸舒展，嘴角漾起一抹不明所以的淺笑，很快又歸于平靜，開(kāi)口問(wèn)道：

    “醉花閣歷代花魁都要來(lái)這么一遭？”

    雖說(shuō)周?chē)⒉话察o，但方晏的聲音像有魔力似的，清晰落在旁邊侯坐著(zhù)的女人耳邊。

    女人見(jiàn)她問(wèn)，如實(shí)回道：“并非，也有賣(mài)藝不賣(mài)身的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    方晏瞇起眼，意味深長(cháng)地盯著(zhù)臺上不知哪兒冒出來(lái)的老鴇。

    那婦人佝僂著(zhù)腰，立在美人身側半步開(kāi)外，薄唇未啟，先是綻開(kāi)一抹諂笑，待吊足眾人胃口，才拖長(cháng)腔調一聲吆喝，競拍正式開(kāi)場(chǎng)。

    全然沒(méi)在意周?chē)似鸨朔膱髢r(jià)聲，方晏繼續隱晦地問(wèn)了女人幾個(gè)問(wèn)題，待問(wèn)得差不多后，競拍也來(lái)到了尾聲。

    “一千八百兩！”

    一穿著(zhù)華貴的胖子怒吼一聲，直接與前一位人拉開(kāi)了六百兩銀子的差距，現場(chǎng)氣氛霎時(shí)間沉默，一時(shí)間無(wú)人繼續加價(jià)。

    “一千八百兩一次……一千八百兩兩次……一千八百兩三次——成交！”

    聽(tīng)到最終拍出的價(jià)格，那老鴇頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，臉上的皺紋都堆成了菊瓣，厲色示意身后美人跟上，匆匆下了舞臺。

    那些沒(méi)錢(qián)但好色的男人唉聲嘆氣，只得眼睜睜地看著(zhù)那醉醺醺的胖子賤笑，挺圓那大肚子，搖晃地帶著(zhù)兩名護衛跟了上去。

    方晏見(jiàn)時(shí)機差不多了，遂悄然離開(kāi)。

    待那候桌女子注意力回歸時(shí)，哪還有什么人影，唯余桌上躺著(zhù)一枚孤零零的小銀錠。