24.挑戰
24.挑戰
24.挑戰 女神信徒們學(xué)會(huì )使用魔力碎片之后，傷患的救治工作終于步入了正軌。一些因戰亂而失去了謀生之道的平民也紛紛加入了救援的行列，在村里重拾了新的生計。 唯獨那個(gè)神秘的渡鴉，他身上的可怖傷痕仍然無(wú)法借助光愈術(shù)得到治愈。幸運的是，那些傷口并未抗拒草藥的醫治。忙活完換藥等雜務(wù)后，艾拉便離開(kāi)了磚瓦教堂，獨自一人回到了她在村里暫居的小屋中。 她靜靜地盤(pán)腿坐在床上，很快就陷入了一種若有若無(wú)的冥想狀態(tài)。一片朦朧的虛無(wú)世界在她的精神領(lǐng)域中漸漸浮現，只有淡淡的白霧在身邊環(huán)繞。奧倫的身影同樣出現在霧中，但他今天的裝束格外整潔得體。那頭向來(lái)亂披著(zhù)的長(cháng)發(fā)，此時(shí)也在腦后系了起來(lái)，絲毫不像平日那樣隨意。 “劍術(shù)的基本要領(lǐng)，那個(gè)美人兒……咳，奧莉維亞公主已經(jīng)教過(guò)你了。小丫頭，你還記得揮劍時(shí)最重要的是什么嗎？” 回憶起先前公主教授自己劍術(shù)時(shí)的情景，艾拉試探性地回答：“力量和精準度？” “算你還沒(méi)有忘干凈?！眾W倫點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中卻隱約流露出一絲不以為然，“不過(guò)呢，我創(chuàng )造的魔劍術(shù)與尋常劍術(shù)有著(zhù)本質(zhì)上的不同?！?/br> 他單手虛握，一把半人高的巨劍就這么憑空冒了出來(lái)，劍身周?chē)?zhù)不斷翻騰的青色水波，如同大海本源，閃爍的光輝耀眼奪目。 艾拉不禁驚訝不已，目不轉睛地注視著(zhù)這奇妙的一幕。 “力量固然重要，但將魔法與劍技完美融合，才是我要傳授給你的本領(lǐng)?！?/br> 奧倫說(shuō)話(huà)時(shí)，指尖正漫不經(jīng)心地拂過(guò)劍刃，話(huà)音剛落，劍身上的水波卻突然激蕩開(kāi)，化作一道道湍急的水流，向著(zhù)艾拉所在之處狂涌而來(lái)。 “哇??？！” 突如其來(lái)的攻勢令艾拉大驚失色，連忙在身前升起一道防御光屏。屏障在浪濤的沖擊下劇烈地抖動(dòng)著(zhù)，龜裂的光影頻頻閃現，轉瞬就在重重水勢的壓迫下陡然碎裂。 “嘖，反應倒還挺快?！眾W倫把劍一收，洶涌的波濤立刻平息，周遭又恢復了先前的寧靜。他揚起眉梢，話(huà)里滿(mǎn)是挑釁，“小丫頭，別眨眼，下一招才是重頭戲！” 隨著(zhù)巨劍鋒芒斗轉，漫天陰影清晰可見(jiàn)。男人碧色的眼眸微微沉下，發(fā)梢在狂風(fēng)驟雨般的氣流中恣意地飛揚著(zhù)。就在這剎那間，白霧形成的空間不受控制地搖晃起來(lái)，似乎隨時(shí)都要崩裂。 接踵而來(lái)的，是一股驚天動(dòng)地、勢不可擋的力量！這股力量如暴雨驟發(fā)般傾瀉而下，幾乎要將她生生吞沒(méi)。艾拉頓時(shí)覺(jué)得頭皮發(fā)麻，一陣寒意順著(zhù)脊背流下。她一邊迅速施法，一邊拼命拉開(kāi)距離，總算在氣喘汗流的逃竄中勉強躲過(guò)了這記重創(chuàng )。 等到水流漸行平息，艾拉才有機會(huì )環(huán)視四周——腳下的白霧在這股力量的作用下，已經(jīng)被震出了一條沒(méi)有盡頭的深溝，就好像整片空間都被劈成了兩半。 “老師……您這，不會(huì )是在……報復我吧？”艾拉心有余悸地后退兩步，哭喪著(zhù)臉跌坐在地上。 “報復？是我之前對你太寬容了！”奧倫冷哼一聲，倒是沒(méi)有繼續拿劍指著(zhù)她，“莫非你以為，我讓你學(xué)習高階魔法，純粹是為了耍帥鬧著(zhù)玩的嗎？” 他大手一揚，虛空中霎時(shí)變出了一排筆直粗壯的木樁。隔著(zhù)數尺之遙，只輕輕一揮劍，木樁便應聲而裂。 “圣劍本身便是一件極為強大的魔導具，能夠讓持有者最大限度地發(fā)揮自己的力量。只要魔力充足，無(wú)論是軍陣還是魔獸，在它的面前都不堪一擊?！眾W倫緩緩開(kāi)口，刻意壓低的聲音中流露出一抹自得，“你剛才看到的，不過(guò)是魔劍術(shù)最基礎的一環(huán)——借力發(fā)力罷了！” 說(shuō)著(zhù)，他手中劍光流轉，在空間中掀起一道道疾風(fēng)駭浪。木樁數次浮現，轉眼間又在劍鋒之下支離破碎。男人持劍的身姿狂放不羈，劍勢越發(fā)兇狠凌厲，眉宇間的神色卻始終鎮定自如，透出一派無(wú)庸贅述的瀟灑。 艾拉怔怔凝望著(zhù)那英姿煥發(fā)的颯爽身影，只覺(jué)得今天的老師完全不同于往常那副輕佻浮夸的模樣。認真使起劍時(shí)，那雙碧色的眼睛里仿佛透著(zhù)海水的冷冽，金色的發(fā)尾在空中劃出利落的弧光，顯得與亞德里安王子無(wú)比相像。 她似乎終于明白，為什么老師會(huì )說(shuō)看公主舞劍是一種享受了。遠遠望著(zhù)他的一舉一動(dòng)，艾拉便忍不住感到下腹發(fā)熱，魔力俱往一處匯集了起來(lái)。 “……讓你看劍，你看我干什么？” 奧倫扯了扯嘴角，一道冰冷的激流落在艾拉腦袋上，瞬間把她淋成了落湯雞。 見(jiàn)識了他那強勁有力、威不可擋的一記大招，難道不該直接拜服在地么？真不知這丫頭腦子里究竟在想些什么亂七八糟的東西！ 為了讓她屏蔽雜念，用心學(xué)劍，他甚至特意將衣袍整肅，破例穿戴得如此正經(jīng)，這可是生前身后都難得一遇的罕事。 “把劍給我變出來(lái)！你不是挺會(huì )用精神魔法的嗎？”奧倫扛起巨劍，不耐煩地嚷道。 艾拉在涼水的浸泡下噤若寒蟬，只得收起腦中綺思，戰戰兢兢地運轉起精神力，在掌心中凝聚出一把模糊的劍影來(lái)?？呻S著(zhù)魔力不斷涌注，劍影竟開(kāi)始暗淡下去，光點(diǎn)閃爍不定。 “還想磨蹭到什么時(shí)候？”奧倫不滿(mǎn)地大喝一聲，走近了幾步，“把劍當作是你雙手的衍生，讓魔力從劍身上傾瀉出來(lái)！” 他單手一振，劍身又寬闊了幾分，不待艾拉反應，已經(jīng)挺身而上，猛地朝她劈斬下去。 情急之下，艾拉下意識地舉劍相格，光點(diǎn)在劍身上纏繞，硬是抵擋住了這兇暴的一擊。近在咫尺的劍刃震得她手臂發(fā)麻，當即就要支撐不住。 “哈哈哈哈！小丫頭，這不是能行么？”男人大笑起來(lái)，力道又是一陡，不費吹灰之力便斬破劍光，“但是，你離真正的魔劍術(shù)還差得遠呢！” 迎面而來(lái)的壓迫感使得艾拉連連后退，這才發(fā)覺(jué)與他這般毫不留情的對練相比，奧莉維亞公主當初的手段都稱(chēng)得上通情達理。 眼下她若還有絲毫走神，只怕下場(chǎng)就不太好受了！ *** 數里之外的格利澤海岸，狂風(fēng)大作，暴雨如瀑，新建的軍營(yíng)中卻是一派熱火朝天。 “當務(wù)之急是加固防御工事，集中人手筑起柵欄和壕溝！”一位留著(zhù)八字胡的男爵在營(yíng)帳中激動(dòng)地踱著(zhù)步，一邊提議一邊用雙手在沙盤(pán)上比劃，“敵軍的進(jìn)攻猶如臨門(mén)一腳，我們必須隨時(shí)做好應戰準備！” “彭皮特大人，這幾天一直下著(zhù)雨，風(fēng)浪大得能把人卷進(jìn)海里頭，你倒是說(shuō)說(shuō)看怎么叫人準備？”站在他對面的邊防將領(lǐng)昂起下巴，不留情面地發(fā)出詰問(wèn)，“何況，你先前許諾的梵納爾增援艦隊又在何處？說(shuō)好三日便可拔錨，此時(shí)卻連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)！” “大人們，此事無(wú)需cao之過(guò)急?！迸赃呉幻宪姽佼斊鹆撕褪吕?，“論持久作戰，我軍的儲備足以將那群烏拉斯人耗死在阿瑞利亞的土地上?！?/br> “持久戰？”那位彭皮特男爵卻不買(mǎi)他的帳，哼了一聲道，“他們能駕馭著(zhù)那般龐大的艦隊，頂著(zhù)跨越里海時(shí)的致命漩渦沖過(guò)來(lái)，若真被逼急了，誰(shuí)知道會(huì )不會(huì )拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！” 正當種種喧囂與讕言四起之際，一個(gè)銳利的女聲響了起來(lái)。 “安靜！” 奧莉維亞一出聲，整個(gè)營(yíng)帳頃刻間便統統靜了音。她站起身來(lái)，冰冷的目光掃視過(guò)在場(chǎng)的每一人。 “諸位怕不是忘了，是誰(shuí)讓你們這些敗軍之將重新坐到椅子上?！彼従忰獠街辽潮P(pán)前，輕蔑地俯視著(zhù)面前這些將領(lǐng)，“海上增援的事宜早就應該全力以赴，怎么現在還拖拖拉拉沒(méi)有行動(dòng)？” 面對公主的斥責，眾人這才有些無(wú)地自容地低下頭去，開(kāi)始有條不紊地稟報起來(lái)。就在這時(shí)，營(yíng)帳外的銅鼓被人恭敬地叩擊了數下。 一名勤務(wù)兵踏著(zhù)雨水緩步而入，俯身行了個(gè)軍禮：“大姐頭?！?/br> “有何要事？”奧莉維亞頭也不回地問(wèn)。 “屬下來(lái)匯報庫爾德特村的最新情況?！鼻趧?wù)兵斟酌著(zhù)措辭，“自從圣女大人的神通傳了出去，這片村落基本上已經(jīng)成為一座難民營(yíng)了?！?/br> “既然如此，你到這里來(lái)瞎繞做什么？”奧莉維亞轉過(guò)身，姣好的面容浮起慍色，“不快點(diǎn)回去把你分內的事做好？難不成還要我下令去押著(zhù)你？” 周?chē)能姽僖捕加貌簧频哪抗獾芍?zhù)他，好像他擾了他們的大事。 “不，不是的！”勤務(wù)兵嚇得連連擺手，“只是現在村子里出現了一種神奇的藥草，有了它，平民也完成醫治，為此屬下特來(lái)稟報一聲?！?/br> “哦？這事與圣女有關(guān)嗎？”奧莉維亞的語(yǔ)氣明顯緩和了一些，“我記得那小姑娘擅長(cháng)的是治愈魔法，怎么又會(huì )牽扯到藥草上？究竟是何方神藥？” “此藥正是圣女大人所研制的?！鼻趧?wù)兵謹慎地解釋道，“這種藥草原料名為銀葉草，煉制的步驟非常簡(jiǎn)單，小半個(gè)村子的人都學(xué)會(huì )了，走一步，路上就能看見(jiàn)十來(lái)個(gè)人為此忙活。我親眼所見(jiàn)，只要敷用那神草，連普通農夫都能短暫施展出光魔法，足以進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的治療了?！?/br> “原來(lái)如此，看來(lái)我低估了那個(gè)小姑娘?！眾W莉維亞露出一絲難得的贊許之色，“能把普通人的力量發(fā)揮到如此地步，確實(shí)是了不得的創(chuàng )舉。如果這樣的醫療手段能運用到軍中……” 另一名隨從走進(jìn)來(lái)，俯身在她耳邊低聲稟告了一陣。奧莉維亞不動(dòng)聲色地頷首，目光再次落到勤務(wù)兵的身上。 “德倫科伯爵做了些什么？他作為郡守，理應竭盡全力應對這一切?！?/br> “郡守大人派來(lái)了一些人手和物資，不過(guò)也隨之送來(lái)了更多傷員?！鼻趧?wù)兵臉色為難，“之后他就再也沒(méi)有答復過(guò)我們的求援……” “哈，那老家伙早就帶著(zhù)全家老小溜到其他城池避難去了！”剛剛大發(fā)脾氣的彭皮特男爵響亮地說(shuō)道，“不知公主打算如何處置？” “處置個(gè)什么勁？”奧莉維亞冷冷道，“他的封號還有什么存在的必要？待格利澤一役平定，這片土地自當換人重新建制才是?！?/br> “那郡守一職……”男爵欲言又止。 “當然該由一個(gè)英勇卓絕、殊死奮戰的人來(lái)接任了?！眾W莉維亞神情自若，向勤務(wù)兵揮了揮手道，“你先回去吧，繼續觀(guān)察那神草的藥效如何。若是確有用武之地，也好讓我們盡早部署?！?/br> 勤務(wù)兵喏喏應允著(zhù)，正要告辭離開(kāi)，又止住腳步回過(guò)頭來(lái)說(shuō)道：“哦對了，斯奈德大人也讓我轉達一件事。村里似乎有一些異常的魔法痕跡，大人懷疑這背后有巫師在暗中搗鬼，希望軍中對此加以防范?！?/br> “……巫師？” 勤務(wù)兵走后，不知是誰(shuí)第一個(gè)開(kāi)了口，營(yíng)帳中頓時(shí)爆發(fā)出一陣震耳欲聾的哄笑聲。 這些養尊處優(yōu)的貴族將領(lǐng)們幾乎從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)巫師這個(gè)詞。在他們的印象里，它大概只有在年長(cháng)者哄騙孩童時(shí)才會(huì )使用。而如今生命樹(shù)衰竭，人們甚至連用這個(gè)招數哄孩子的機會(huì )都沒(méi)有了。 “哈哈哈……巫師？看來(lái)那些烏拉斯人怕不是要把傳說(shuō)里的古靈精怪也搬出來(lái)助陣了！”彭皮特男爵拍著(zhù)膝蓋，笑得前仰后合，口水橫飛，“好哇！萊弗利亞人、海盜……現在又冒出個(gè)巫師來(lái)？那個(gè)私生子的后手可真夠多的！” 很快，其他軍官們也被這番戲謔的說(shuō)辭逗得樂(lè )不可支，營(yíng)帳中一片東倒西歪。唯有奧莉維亞一人面色嚴峻地瞇起了眼睛。 說(shuō)實(shí)話(huà)，她本不愿把這些吃了敗仗的家伙再叫出來(lái)辦事。但眼下正是用人之際，她帶來(lái)的親軍在先前的反擊戰中不遺余力，初勝之后正亟待休整。地方勢力結黨營(yíng)私，對王室政令陽(yáng)奉陰違，她也還得利用當地的勛貴打點(diǎn)一番。 回想起數日前海面上翻滾的烏云和疾風(fēng)暴雪，以及烏拉斯船隊在其中穿行時(shí)絲毫不受阻礙的景象，奧莉維亞不禁深深沉思了起來(lái)。