24.挑戰
24.挑戰
24.挑戰 女神信徒們學(xué)會(huì )使用魔力碎片之后,傷患的救治工作終于步入了正軌。一些因戰亂而失去了謀生之道的平民也紛紛加入了救援的行列,在村里重拾了新的生計。 唯獨那個(gè)神秘的渡鴉,他身上的可怖傷痕仍然無(wú)法借助光愈術(shù)得到治愈。幸運的是,那些傷口并未抗拒草藥的醫治。忙活完換藥等雜務(wù)后,艾拉便離開(kāi)了磚瓦教堂,獨自一人回到了她在村里暫居的小屋中。 她靜靜地盤(pán)腿坐在床上,很快就陷入了一種若有若無(wú)的冥想狀態(tài)。一片朦朧的虛無(wú)世界在她的精神領(lǐng)域中漸漸浮現,只有淡淡的白霧在身邊環(huán)繞。奧倫的身影同樣出現在霧中,但他今天的裝束格外整潔得體。那頭向來(lái)亂披著(zhù)的長(cháng)發(fā),此時(shí)也在腦后系了起來(lái),絲毫不像平日那樣隨意。 “劍術(shù)的基本要領(lǐng),那個(gè)美人兒……咳,奧莉維亞公主已經(jīng)教過(guò)你了。小丫頭,你還記得揮劍時(shí)最重要的是什么嗎?” 回憶起先前公主教授自己劍術(shù)時(shí)的情景,艾拉試探性地回答:“力量和精準度?” “算你還沒(méi)有忘干凈?!眾W倫點(diǎn)點(diǎn)頭,語(yǔ)氣中卻隱約流露出一絲不以為然,“不過(guò)呢,我創(chuàng )造的魔劍術(shù)與尋常劍術(shù)有著(zhù)本質(zhì)上的不同?!?/br> 他單手虛握,一把半人高的巨劍就這么憑空冒了出來(lái),劍身周?chē)?zhù)不斷翻騰的青色水波,如同大海本源,閃爍的光輝耀眼奪目。 艾拉不禁驚訝不已,目不轉睛地注視著(zhù)這奇妙的一幕。 “力量固然重要,但將魔法與劍技完美融合,才是我要傳授給你的本領(lǐng)?!?/br> 奧倫說(shuō)話(huà)時(shí),指尖正漫不經(jīng)心地拂過(guò)劍刃,話(huà)音剛落,劍身上的水波卻突然激蕩開(kāi),化作一道道湍急的水流,向著(zhù)艾拉所在之處狂涌而來(lái)。 “哇???!” 突如其來(lái)的攻勢令艾拉大驚失色,連忙在身前升起一道防御光屏。屏障在浪濤的沖擊下劇烈地抖動(dòng)著(zhù),龜裂的光影頻頻閃現,轉瞬就在重重水勢的壓迫下陡然碎裂。 “嘖,反應倒還挺快?!眾W倫把劍一收,洶涌的波濤立刻平息,周遭又恢復了先前的寧靜。他揚起眉梢,話(huà)里滿(mǎn)是挑釁,“小丫頭,別眨眼,下一招才是重頭戲!” 隨著(zhù)巨劍鋒芒斗轉,漫天陰影清晰可見(jiàn)。男人碧色的眼眸微微沉下,發(fā)梢在狂風(fēng)驟雨般的氣流中恣意地飛揚著(zhù)。就在這剎那間,白霧形成的空間不受控制地搖晃起來(lái),似乎隨時(shí)都要崩裂。 接踵而來(lái)的,是一股驚天動(dòng)地、勢不可擋的力量!這股力量如暴雨驟發(fā)般傾瀉而下,幾乎要將她生生吞沒(méi)。艾拉頓時(shí)覺(jué)得頭皮發(fā)麻,一陣寒意順著(zhù)脊背流下。她一邊迅速施法,一邊拼命拉開(kāi)距離,總算在氣喘汗流的逃竄中勉強躲過(guò)了這記重創(chuàng )。 等到水流漸行平息,艾拉才有機會(huì )環(huán)視四周——腳下的白霧在這股力量的作用下,已經(jīng)被震出了一條沒(méi)有盡頭的深溝,就好像整片空間都被劈成了兩半。 “老師……您這,不會(huì )是在……報復我吧?”艾拉心有余悸地后退兩步,哭喪著(zhù)臉跌坐在地上。 “報復?是我之前對你太寬容了!”奧倫冷哼一聲,倒是沒(méi)有繼續拿劍指著(zhù)她,“莫非你以為,我讓你學(xué)習高階魔法,純粹是為了耍帥鬧著(zhù)玩的嗎?” 他大手一揚,虛空中霎時(shí)變出了一排筆直粗壯的木樁。隔著(zhù)數尺之遙,只輕輕一揮劍,木樁便應聲而裂。 “圣劍本身便是一件極為強大的魔導具,能夠讓持有者最大限度地發(fā)揮自己的力量。只要魔力充足,無(wú)論是軍陣還是魔獸,在它的面前都不堪一擊?!眾W倫緩緩開(kāi)口,刻意壓低的聲音中流露出一抹自得,“你剛才看到的,不過(guò)是魔劍術(shù)最基礎的一環(huán)——借力發(fā)力罷了!” 說(shuō)著(zhù),他手中劍光流轉,在空間中掀起一道道疾風(fēng)駭浪。木樁數次浮現,轉眼間又在劍鋒之下支離破碎。男人持劍的身姿狂放不羈,劍勢越發(fā)兇狠凌厲,眉宇間的神色卻始終鎮定自如,透出一派無(wú)庸贅述的瀟灑。 艾拉怔怔凝望著(zhù)那英姿煥發(fā)的颯爽身影,只覺(jué)得今天的老師完全不同于往常那副輕佻浮夸的模樣。認真使起劍時(shí),那雙碧色的眼睛里仿佛透著(zhù)海水的冷冽,金色的發(fā)尾在空中劃出利落的弧光,顯得與亞德里安王子無(wú)比相像。 她似乎終于明白,為什么老師會(huì )說(shuō)看公主舞劍是一種享受了。遠遠望著(zhù)他的一舉一動(dòng),艾拉便忍不住感到下腹發(fā)熱,魔力俱往一處匯集了起來(lái)。 “……讓你看劍,你看我干什么?” 奧倫扯了扯嘴角,一道冰冷的激流落在艾拉腦袋上,瞬間把她淋成了落湯雞。 見(jiàn)識了他那強勁有力、威不可擋的一記大招,難道不該直接拜服在地么?真不知這丫頭腦子里究竟在想些什么亂七八糟的東西! 為了讓她屏蔽雜念,用心學(xué)劍,他甚至特意將衣袍整肅,破例穿戴得如此正經(jīng),這可是生前身后都難得一遇的罕事。 “把劍給我變出來(lái)!你不是挺會(huì )用精神魔法的嗎?”奧倫扛起巨劍,不耐煩地嚷道。 艾拉在涼水的浸泡下噤若寒蟬,只得收起腦中綺思,戰戰兢兢地運轉起精神力,在掌心中凝聚出一把模糊的劍影來(lái)??呻S著(zhù)魔力不斷涌注,劍影竟開(kāi)始暗淡下去,光點(diǎn)閃爍不定。 “還想磨蹭到什么時(shí)候?”奧倫不滿(mǎn)地大喝一聲,走近了幾步,“把劍當作是你雙手的衍生,讓魔力從劍身上傾瀉出來(lái)!” 他單手一振,劍身又寬闊了幾分,不待艾拉反應,已經(jīng)挺身而上,猛地朝她劈斬下去。 情急之下,艾拉下意識地舉劍相格,光點(diǎn)在劍身上纏繞,硬是抵擋住了這兇暴的一擊。近在咫尺的劍刃震得她手臂發(fā)麻,當即就要支撐不住。 “哈哈哈哈!小丫頭,這不是能行么?”男人大笑起來(lái),力道又是一陡,不費吹灰之力便斬破劍光,“但是,你離真正的魔劍術(shù)還差得遠呢!” 迎面而來(lái)的壓迫感使得艾拉連連后退,這才發(fā)覺(jué)與他這般毫不留情的對練相比,奧莉維亞公主當初的手段都稱(chēng)得上通情達理。 眼下她若還有絲毫走神,只怕下場(chǎng)就不太好受了! *** 數里之外的格利澤海岸,狂風(fēng)大作,暴雨如瀑,新建的軍營(yíng)中卻是一派熱火朝天。 “當務(wù)之急是加固防御工事,集中人手筑起柵欄和壕溝!”一位留著(zhù)八字胡的男爵在營(yíng)帳中激動(dòng)地踱著(zhù)步,一邊提議一邊用雙手在沙盤(pán)上比劃,“敵軍的進(jìn)攻猶如臨門(mén)一腳,我們必須隨時(shí)做好應戰準備!” “彭皮特大人,這幾天一直下著(zhù)雨,風(fēng)浪大得能把人卷進(jìn)海里頭,你倒是說(shuō)說(shuō)看怎么叫人準備?”站在他對面的邊防將領(lǐng)昂起下巴,不留情面地發(fā)出詰問(wèn),“何況,你先前許諾的梵納爾增援艦隊又在何處?說(shuō)好三日便可拔錨,此時(shí)卻連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)!” “大人們,此事無(wú)需cao之過(guò)急?!迸赃呉幻宪姽佼斊鹆撕褪吕?,“論持久作戰,我軍的儲備足以將那群烏拉斯人耗死在阿瑞利亞的土地上?!?/br> “持久戰?”那位彭皮特男爵卻不買(mǎi)他的帳,哼了一聲道,“他們能駕馭著(zhù)那般龐大的艦隊,頂著(zhù)跨越里海時(shí)的致命漩渦沖過(guò)來(lái),若真被逼急了,誰(shuí)知道會(huì )不會(huì )拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破!” 正當種種喧囂與讕言四起之際,一個(gè)銳利的女聲響了起來(lái)。 “安靜!” 奧莉維亞一出聲,整個(gè)營(yíng)帳頃刻間便統統靜了音。她站起身來(lái),冰冷的目光掃視過(guò)在場(chǎng)的每一人。 “諸位怕不是忘了,是誰(shuí)讓你們這些敗軍之將重新坐到椅子上?!彼従忰獠街辽潮P(pán)前,輕蔑地俯視著(zhù)面前這些將領(lǐng),“海上增援的事宜早就應該全力以赴,怎么現在還拖拖拉拉沒(méi)有行動(dòng)?” 面對公主的斥責,眾人這才有些無(wú)地自容地低下頭去,開(kāi)始有條不紊地稟報起來(lái)。就在這時(shí),營(yíng)帳外的銅鼓被人恭敬地叩擊了數下。 一名勤務(wù)兵踏著(zhù)雨水緩步而入,俯身行了個(gè)軍禮:“大姐頭?!?/br> “有何要事?”奧莉維亞頭也不回地問(wèn)。 “屬下來(lái)匯報庫爾德特村的最新情況?!鼻趧?wù)兵斟酌著(zhù)措辭,“自從圣女大人的神通傳了出去,這片村落基本上已經(jīng)成為一座難民營(yíng)了?!?/br> “既然如此,你到這里來(lái)瞎繞做什么?”奧莉維亞轉過(guò)身,姣好的面容浮起慍色,“不快點(diǎn)回去把你分內的事做好?難不成還要我下令去押著(zhù)你?” 周?chē)能姽僖捕加貌簧频哪抗獾芍?zhù)他,好像他擾了他們的大事。 “不,不是的!”勤務(wù)兵嚇得連連擺手,“只是現在村子里出現了一種神奇的藥草,有了它,平民也完成醫治,為此屬下特來(lái)稟報一聲?!?/br> “哦?這事與圣女有關(guān)嗎?”奧莉維亞的語(yǔ)氣明顯緩和了一些,“我記得那小姑娘擅長(cháng)的是治愈魔法,怎么又會(huì )牽扯到藥草上?究竟是何方神藥?” “此藥正是圣女大人所研制的?!鼻趧?wù)兵謹慎地解釋道,“這種藥草原料名為銀葉草,煉制的步驟非常簡(jiǎn)單,小半個(gè)村子的人都學(xué)會(huì )了,走一步,路上就能看見(jiàn)十來(lái)個(gè)人為此忙活。我親眼所見(jiàn),只要敷用那神草,連普通農夫都能短暫施展出光魔法,足以進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的治療了?!?/br> “原來(lái)如此,看來(lái)我低估了那個(gè)小姑娘?!眾W莉維亞露出一絲難得的贊許之色,“能把普通人的力量發(fā)揮到如此地步,確實(shí)是了不得的創(chuàng )舉。如果這樣的醫療手段能運用到軍中……” 另一名隨從走進(jìn)來(lái),俯身在她耳邊低聲稟告了一陣。奧莉維亞不動(dòng)聲色地頷首,目光再次落到勤務(wù)兵的身上。 “德倫科伯爵做了些什么?他作為郡守,理應竭盡全力應對這一切?!?/br> “郡守大人派來(lái)了一些人手和物資,不過(guò)也隨之送來(lái)了更多傷員?!鼻趧?wù)兵臉色為難,“之后他就再也沒(méi)有答復過(guò)我們的求援……” “哈,那老家伙早就帶著(zhù)全家老小溜到其他城池避難去了!”剛剛大發(fā)脾氣的彭皮特男爵響亮地說(shuō)道,“不知公主打算如何處置?” “處置個(gè)什么勁?”奧莉維亞冷冷道,“他的封號還有什么存在的必要?待格利澤一役平定,這片土地自當換人重新建制才是?!?/br> “那郡守一職……”男爵欲言又止。 “當然該由一個(gè)英勇卓絕、殊死奮戰的人來(lái)接任了?!眾W莉維亞神情自若,向勤務(wù)兵揮了揮手道,“你先回去吧,繼續觀(guān)察那神草的藥效如何。若是確有用武之地,也好讓我們盡早部署?!?/br> 勤務(wù)兵喏喏應允著(zhù),正要告辭離開(kāi),又止住腳步回過(guò)頭來(lái)說(shuō)道:“哦對了,斯奈德大人也讓我轉達一件事。村里似乎有一些異常的魔法痕跡,大人懷疑這背后有巫師在暗中搗鬼,希望軍中對此加以防范?!?/br> “……巫師?” 勤務(wù)兵走后,不知是誰(shuí)第一個(gè)開(kāi)了口,營(yíng)帳中頓時(shí)爆發(fā)出一陣震耳欲聾的哄笑聲。 這些養尊處優(yōu)的貴族將領(lǐng)們幾乎從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)巫師這個(gè)詞。在他們的印象里,它大概只有在年長(cháng)者哄騙孩童時(shí)才會(huì )使用。而如今生命樹(shù)衰竭,人們甚至連用這個(gè)招數哄孩子的機會(huì )都沒(méi)有了。 “哈哈哈……巫師?看來(lái)那些烏拉斯人怕不是要把傳說(shuō)里的古靈精怪也搬出來(lái)助陣了!”彭皮特男爵拍著(zhù)膝蓋,笑得前仰后合,口水橫飛,“好哇!萊弗利亞人、海盜……現在又冒出個(gè)巫師來(lái)?那個(gè)私生子的后手可真夠多的!” 很快,其他軍官們也被這番戲謔的說(shuō)辭逗得樂(lè )不可支,營(yíng)帳中一片東倒西歪。唯有奧莉維亞一人面色嚴峻地瞇起了眼睛。 說(shuō)實(shí)話(huà),她本不愿把這些吃了敗仗的家伙再叫出來(lái)辦事。但眼下正是用人之際,她帶來(lái)的親軍在先前的反擊戰中不遺余力,初勝之后正亟待休整。地方勢力結黨營(yíng)私,對王室政令陽(yáng)奉陰違,她也還得利用當地的勛貴打點(diǎn)一番。 回想起數日前海面上翻滾的烏云和疾風(fēng)暴雪,以及烏拉斯船隊在其中穿行時(shí)絲毫不受阻礙的景象,奧莉維亞不禁深深沉思了起來(lái)。