9.權力與信仰
9.權力與信仰
9.權力與信仰 艾拉覺(jué)得自己好像做了一個(gè)很舒適的夢(mèng)，總是啰里啰嗦的老師忽然變得很安靜，溫暖濕潤的口腔將魔力之源吞咽到深處，就好像邀請著(zhù)她去破壞掉什么…… 等醒來(lái)時(shí)，她對著(zhù)凌亂不堪的被褥上和上面的一灘污跡沉思了好一會(huì )兒，才意識到——原來(lái)這不是尿床，而是自己在夢(mèng)里釋放出的魔法能量。 不對，那到底是夢(mèng)，還是在精神空間里？ 如果昨晚的一幕幕確實(shí)在精神空間發(fā)生過(guò)，那她不僅在學(xué)習魔法的過(guò)程中不慎入睡，還釋放出了大量積蓄的魔力。老師以精神體的形式存在，那樣激烈的魔法沖擊，對他來(lái)說(shuō)會(huì )不會(huì )造成某種傷害？ 此前一直是奧倫神出鬼沒(méi)地找她說(shuō)上一兩句話(huà)，有時(shí)是給她一些指導，有時(shí)僅僅是因為他自己感到無(wú)聊，而艾拉還從來(lái)沒(méi)主動(dòng)去找過(guò)奧倫。 帶著(zhù)一絲試探，她把圣劍平舉起來(lái)：“老師，您在嗎？” 但四周依舊靜悄悄的，沒(méi)有任何回應。她不禁加大了動(dòng)作，晃動(dòng)劍柄，期待著(zhù)哪怕是微不足道的回音。 就這樣重復嘗試了好一段時(shí)間，奧倫不耐煩的聲音終于在她腦海中爆發(fā)：“吵死了你這個(gè)不知輕重的小丫頭！” 突如其來(lái)的斥責讓艾拉微微一震，眼睛瞬間變得濕潤：“老師……您是在生我的氣？在您教我魔法的時(shí)候，我竟然不小心睡著(zhù)了……” 她的聲音細若蚊吟，透露出深深的歉意和不安。 “我氣的是你射完就睡這件事嗎？” “那，難道是我釋放的魔力對您有什么影響？”艾拉眼淚汪汪地捧著(zhù)圣劍，“您不會(huì )討厭我了吧？” “呃……我當然不會(huì )跟你這樣的小姑娘一般見(jiàn)識！”伴隨著(zhù)一聲輕咳，奧倫的語(yǔ)氣稍顯尷尬，“但是，不準再用精神魔法！” “精神魔法？那是什么？”艾拉疑惑地問(wèn)。 “你沒(méi)有察覺(jué)到嗎？難道是無(wú)意識地使用了？”奧倫沉思了一會(huì )兒，“精神魔法可以影響他人的思想和行為，精神力越高便越能夠將弱者支配……當然，像我這樣精神力強大的存在，只是因為一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)才著(zhù)了你的道！” 世上能夠使用這種魔法的人并不多見(jiàn)，它需要極高的魔力水平和精神力，以及特殊的魔法適應性。當年法茹拉那個(gè)死女人就曾用精神魔法，騙他去拔曼德拉草的根，又或是忽悠他沖進(jìn)滿(mǎn)是瘴氣的魔獸巢xue…… “總之你記住，我討厭精神魔法?！眾W倫將昨晚發(fā)生的事向艾拉簡(jiǎn)要說(shuō)明后，不無(wú)煩躁地總結道。 “我、我明白了……”艾拉把頭壓得低低的。她自己也感到驚訝，竟然在不知不覺(jué)中使用了一種從未接觸過(guò)的魔法。昨晚的行為似乎完全出自本能，而這一切，都是因為老師那個(gè)不恰當的示范……！ 她忍不住反問(wèn)：“但是，我的魔力之源確實(shí)沒(méi)有那么難受了，精神空間的影響不是不會(huì )波及到現實(shí)中嗎？” 奧倫不由自主地注意到了艾拉的床鋪，那被子上明顯的痕跡和干涸的液體讓他短暫地失語(yǔ)。 “居然以遺精的方式釋放了魔力？該說(shuō)你這丫頭的身體素質(zhì)異于常人呢，還是……”他自言自語(yǔ)道，“難不成我的技術(shù)實(shí)在太高超了？嗯，真不愧是我啊……” 艾拉對他的話(huà)感到困惑不解，還沒(méi)來(lái)得及詢(xún)問(wèn)，侍女已經(jīng)敲響了門(mén)。她連忙把那床被子團成一團，塞到大床底部，如同一個(gè)犯了錯的小孩一樣，神色不定地左顧右盼。 “艾拉小姐，請打起精神來(lái)。為了儀式，您今天就要住進(jìn)神殿里了?！倍嗄纫贿呎碇?zhù)艾拉亂糟糟的栗色頭發(fā)，一邊輕聲告知。收拾完儀表后，她從一旁取來(lái)一個(gè)精致的皮革劍鞘，交到艾拉的手中。劍鞘看上去工藝非凡，表面刻有細膩的金色紋路，還附帶了可以方便佩戴的卡扣和腰帶。 艾拉眼睛一亮，她立刻想到了亞德里安之前提到過(guò)的，要找人為她定制一柄劍鞘的事。 “這是斯奈德大人交待我帶給您的，他說(shuō)這劍鞘采用了特殊的材料制成，能夠根據劍身自行伸縮?！?/br> 除去了原先纏繞在圣劍上的簡(jiǎn)陋布條，劍鞘仿佛是為圣劍量身定做一般嚴絲合縫，更奇妙的是，佩戴起來(lái)也完全沒(méi)有增加重量。她不免有些驚訝，看來(lái)那位大魔法師的確出手不凡。 這時(shí)侍女又小心翼翼地取出一個(gè)玻璃瓶：“還有這個(gè)，大人說(shuō)您看到它就會(huì )知道是什么?！?/br> 透過(guò)透明的瓶壁，看到當中色彩繽紛、流動(dòng)著(zhù)神秘光澤的液體，艾拉當即反應了過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將它貼身收好。 很快，生命神殿派來(lái)的修女們便準時(shí)到達。她們看上去都非常年輕，這是多年侍奉生命女神，得到了女神庇護的明顯標志——在生命神殿中，神官和修女們因深深的信仰和奉獻，得以保持著(zhù)超乎常人的青春。 在她們的陪同下，艾拉坐著(zhù)馬車(chē)，穿過(guò)清晨的霧靄。到達神殿的庭院后，便被引至一處流淌著(zhù)清泉的石盆前。修女們吟唱著(zhù)禱詞，用勺舀起泉水澆在她的雙手雙足上，隨后，她被要求換上一襲素凈的白袍，只留下腰間佩戴的圣劍作為唯一的裝飾。 儀式的特訓緊接著(zhù)開(kāi)始，內容涵蓋了自進(jìn)入生命神殿的那一刻起應有的儀態(tài)行為，從踏入神殿時(shí)該先邁哪只腳，到如何在各種場(chǎng)合下保持圣潔優(yōu)雅的姿態(tài)。修女們雖然溫柔親切，但對細節的要求卻極為嚴格。 艾拉一天的時(shí)間都被安排得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，但她對此并無(wú)半點(diǎn)怨言。正相反，在經(jīng)歷了苛刻的魔法和劍術(shù)教育之后，她在禮儀特訓中找到了前所未有的樂(lè )趣。 之前，她從未正式學(xué)習過(guò)禮儀，總擔心自己的行為過(guò)于直接或缺乏教養。所以在修女指點(diǎn)每一樣儀態(tài)動(dòng)作的時(shí)候，艾拉都練習得一絲不茍，甚至主動(dòng)詢(xún)問(wèn)起刀叉使用的順序，又或是交際時(shí)微笑的幅度。 畢竟她是那么的渴望，自己能夠成為一個(gè)優(yōu)雅從容、儀態(tài)大方、與王子殿下相配的女性…… *** 儀式當日，一切進(jìn)行得井井有條。 在神殿騎士的護衛下，艾拉緩緩穿過(guò)了長(cháng)廊，來(lái)到生命樹(shù)的支脈前。盡管生長(cháng)于神殿之內，每日受人精心養護，歲月的侵蝕依舊使它枯萎無(wú)力，宛如風(fēng)中搖曳的殘燭。 就像提前預演的那樣，當她將那瓶五彩斑斕的“魔藥”傾倒在樹(shù)根之上，枯萎的支脈便立刻在眾人眼前萌發(fā)新芽，生長(cháng)出翠綠的枝葉。 場(chǎng)外圍觀(guān)的民眾隨即爆發(fā)出熱烈的歡呼，聲音震耳欲聾。而那些離得更近的王國貴族和鄰國的使者們，雖然他們的竊竊私語(yǔ)幾乎立刻被民眾的喧囂淹沒(méi)，但驚異的神情已經(jīng)清晰無(wú)誤地傳達了他們的感受。 女王陛下坐在觀(guān)禮席的最上首，正滿(mǎn)意地點(diǎn)頭。奧莉維亞公主則坐在女王身邊不遠處，好整以暇地剝著(zhù)葡萄吃。但艾拉在意的另有其人，她努力搜尋著(zhù)，終于看到微笑著(zhù)鼓掌的亞德里安王子，兩人視線(xiàn)交匯的一瞬，艾拉立刻感受到莫大的鼓舞和勇氣。 她強迫自己集中起精神，只見(jiàn)一位年長(cháng)的修女捧著(zhù)一方絲絨托盤(pán)鄭重上前，托盤(pán)上靜靜躺著(zhù)一頂精美的發(fā)冠。冠身由剔透的水晶雕琢而成，正中則鑲嵌著(zhù)一顆澄凈的綠寶石，在日光下流轉出溫潤的色澤。 接著(zhù)，有人為她戴上了這頂水晶發(fā)冠。冠冕比想象中還要沉重，冰涼的水晶貼著(zhù)額頭，艾拉卻感到一股暖融融的氣息順著(zhù)脖頸滑向四肢，顯然它并不只是一件簡(jiǎn)單的裝飾品。 艾拉小心翼翼地抬起頭，第一次真正見(jiàn)到了人們口中的大神官。 大神官身形清矍，披著(zhù)寬大的白色長(cháng)袍，面容平靜而溫和。風(fēng)吹起他額前灰白的短發(fā)，露出一雙煙灰色的眼睛，眼角的細紋顯現出歲月的痕跡。他的外表并不出眾，甚至很難讓人記住長(cháng)相。 “正如古代預言所述，持有生命之力，令生命樹(shù)再煥生機之人，便是圣女再世?！贝笊窆俚统恋穆曇舴路鹉苤苯佑|及靈魂深處，他用古語(yǔ)說(shuō)完這段話(huà)，接著(zhù)用通用語(yǔ)對艾拉道，“圣女，你將肩負重擔，走過(guò)荊棘之路。愿生命之光照亮你的道路，指引你抵達命運的終點(diǎn)?！?/br> “我會(huì )謹遵女神的教誨?！卑械揭唤z緊張，但排練了數遍的動(dòng)作并未出錯。 大神官給她的第一印象就像是一個(gè)平凡的中年人，但當他開(kāi)口時(shí)，整個(gè)人立刻顯露出一種不同凡響的沉穩和莊嚴。那些長(cháng)期侍奉生命女神的神官，外貌往往遠比他們的實(shí)際年齡要年輕得多，他們所擁有的力量和智慧，也遠超于一般人。 艾拉偷偷想著(zhù)，這位神官大人興許已經(jīng)是她爺爺輩的人物了。 儀式進(jìn)行了整整一個(gè)上午，通往現場(chǎng)的道路被人擠得水泄不通。于是，幾位資深的神殿長(cháng)老發(fā)出提議，認為為了保護圣女免受外界干擾，專(zhuān)心調配那種能夠創(chuàng )造奇跡的藥水，應該讓圣女留在神殿居住，并承諾將為她準備最先進(jìn)的制劑工坊。 然而，這個(gè)想法一經(jīng)提出，就立刻遭到了王室與貴族的堅決反對。其中，亞德里安王子的發(fā)言尤為響亮。 “如同命運的安排一般，我在冒險的途中偶然與艾拉小姐相遇。她展現出的能力，讓我深信她的使命遠不止于在神殿的清苦修行?！眮喌吕锇舱酒鹕?，目光堅定，“我邀請她來(lái)到王都，是因為只有在王庭的支持下，她的天賦才能得到最大程度的發(fā)揮。更何況，我與艾拉小姐之間早已有過(guò)約定，絕不會(huì )輕易分離?！?/br> 他的話(huà)在場(chǎng)內引起一片嘩然，一些貴族和神職人員交換著(zhù)復雜的眼神。而艾拉滿(mǎn)臉嬌羞的模樣，似乎進(jìn)一步印證了他們心中的某種猜想。 “王子殿下，若您所說(shuō)的支持是來(lái)自宮廷魔法師的專(zhuān)業(yè)指導，那么我想指出，神殿也擁有許多精通魔法的神職人員。他們既有能力，更深諳生命女神的教誨。圣女大人在這里一定能夠得到合適的栽培?！币幻碇?zhù)灰色長(cháng)袍的長(cháng)老避重就輕地說(shuō)道。 眼看雙方的博弈越來(lái)越激烈，女王陛下親自站了出來(lái)，以權威而不容置疑的聲音宣布了自己的決定。 她明確表示，圣女不僅是神的使者，也是王國的榮耀。因此，艾拉會(huì )被邀請參加即將在王宮舉辦的盛大慶典，在那里，與來(lái)自四面八方的貴族、使節等尊貴的客人正式會(huì )面。 但幾位長(cháng)老也不是省油的燈，生命教會(huì )在阿瑞利亞一直都擁有極高的話(huà)語(yǔ)權，影響力僅次于王室本身。他們以生命女神的教義為依據，強調圣女的角色應當超越世俗政治，催促女王陛下重新考慮對艾拉的安排，以免違背了女神的旨意。 艾拉從未想象過(guò)自己會(huì )成為如此重大爭議的焦點(diǎn)。盡管場(chǎng)內每個(gè)人都表現得極為文雅，嚴格遵守著(zhù)禮儀，但每句話(huà)都好像隱藏著(zhù)更深的意圖。 “看吧，這就是他們的真面目。在這群人眼中，你不過(guò)是一枚棋子，一件可以爭奪的獎品?！眾W倫的聲音在艾拉腦中響起，仿佛是在火上澆油，“換做是我，早就把這里夷為平地，讓他們知道什么叫敬畏！” 艾拉咬了咬唇，她既不想看到神殿變成瓦礫，也不愿自己像個(gè)待售的物品般被爭搶?？裳矍暗木置?，顯然已經(jīng)不能被她所左右。 眾人喧騰鼎沸之際，一直靜立不語(yǔ)的大神官邁步而出，沉重的權杖在大理石地面上叩響數下。 “無(wú)論是在神殿清修，還是在宮廷中為王國效力，皆取決于圣女自己的選擇，何必由旁人替她定奪？”他看向艾拉，語(yǔ)氣平和，“圣女，你有何打算？” 有了大神官這句話(huà)，此起彼伏的爭執聲才漸漸消歇，莊嚴的神殿總算沒(méi)有變成討價(jià)還價(jià)的菜市場(chǎng)。 艾拉感到所有人的視線(xiàn)都聚焦在自己身上，她飛快地望了一眼同樣關(guān)注著(zhù)她的亞德里安，深吸一口氣道：“我……我想先回宮，為陛下的宴會(huì )和慶典做準備?！?/br> 女王喜笑顏開(kāi)，當即下令讓幾位宮廷魔法師隨行護送艾拉，確保她乘坐的馬車(chē)安全無(wú)虞。王宮的侍衛也被調動(dòng)起來(lái)，負責沿途的安全，以防鬧事的民眾或潛藏的刺客造成不測。 神殿長(cháng)老們不甘示弱，他們提出，盡管圣女愿意參加女王的宴會(huì )，但這并不意味著(zhù)她會(huì )永久留在王宮。因此，一群神職人員和神殿騎士也加入了送行的隊列，準備在艾拉想要回到神殿繼續修行時(shí)，能立即提供必要的關(guān)懷。 隨著(zhù)馬車(chē)緩緩前行，人們紛紛駐足觀(guān)望，壯觀(guān)的護送隊伍令民眾嘖嘖稱(chēng)奇。光環(huán)籠罩的魔法師，鎧甲閃耀的王宮侍衛，以及滿(mǎn)懷虔誠的神殿騎士，一行人浩浩蕩蕩，構成了王都中一道前所未有的風(fēng)景線(xiàn)。