后話(huà)·枯荷聽(tīng)雨

    皇城司密檔庫的最深處，油燈如豆，僅能照亮方寸之地?？諝饫飶浡?zhù)陳年紙張與灰塵混合的腐朽氣味。

    內閣首輔王安道枯瘦的手指，正緩緩拂過(guò)一架積滿(mǎn)厚塵的卷宗。他的動(dòng)作輕柔得近乎詭異，最終停在了一份標記著(zhù)“戊寅年，隴西，沈”的冊子上。指尖在那個(gè)“沈”字上反復摩挲，如同在觸摸一道陳年傷疤，或是……一柄即將淬毒的利器。他無(wú)聲地咧開(kāi)嘴，干癟的嘴唇勾起一個(gè)毫無(wú)溫度的弧度。

    “十年了……”他低啞的聲音在死寂的庫房里幽幽回蕩，帶著(zhù)一種滿(mǎn)足的嘆息，“這爛在根子里的賬，總得有人來(lái)清。只是不知，這次要填進(jìn)去的，會(huì )是哪幾具尸骨?！?/br>
    他身后，兵部尚書(shū)劉禧幾乎是蜷縮著(zhù)身子，額角的冷汗在昏暗光線(xiàn)下泛著(zhù)微光，他甚至不敢用力呼吸。

    “首輔大人……”劉禧的聲音干澀發(fā)緊，帶著(zhù)難以掩飾的惶恐，“陛下……陛下今日又在朝會(huì )上追問(wèn)北疆餉銀，還有……去年修筑行宮的虧空。戶(hù)部那邊，實(shí)在是……掏不出來(lái)了?！?/br>
    王安道緩緩轉過(guò)身，昏黃的燈光在他溝壑縱橫的臉上投下扭曲的陰影，讓他看起來(lái)像一尊從地獄爬出的惡鬼?！皠⑸袝?shū)，”他的聲音平穩，卻帶著(zhù)刺骨的寒意，“你的難處，老夫知道。你在城南偷偷置辦的那座五進(jìn)宅院，養著(zhù)的那一大家子人，開(kāi)銷(xiāo)確實(shí)不小?！?/br>
    劉禧猛地一顫，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻發(fā)不出任何聲音。

    王安道不再看他，仿佛只是陳述一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的事實(shí)。他從袖中不疾不徐地抽出一封早已準備好的密信，信箋是普通的樣式，但其上的內容卻足以掀起腥風(fēng)血雨。他將信輕飄飄地推到劉禧面前。

    “看看這個(gè)?！彼恼Z(yǔ)氣平淡，像是在討論今晚的飯菜，“正好，現成的一出好戲，就差幾個(gè)……合適的角兒?！?/br>
    劉禧顫抖著(zhù)手接過(guò)，只飛快地掃了幾行，眼珠便驚恐地凸起，幾乎要脫出眼眶：“這……這是……構陷！沈將軍他剛立下大功，這……這是要誅九族的大罪??！”

    “構陷？”王安道輕笑一聲，那笑聲像是夜梟的啼叫，“劉大人，你那個(gè)在漕運上‘幫忙’的妻弟，去年沉掉的那幾船貨，上面可不只是絲綢吧？若是陛下知道，邊防的軍械……”

    劉禧雙腿一軟，幾乎要癱倒在地，全靠扶著(zhù)冰冷的書(shū)架才勉強站穩，汗水已經(jīng)浸透了他的里衣。

    “邊關(guān)的捷報，是最好用的柴薪?！蓖醢驳赖穆曇舻统炼錆M(mǎn)蠱惑，“至于這天下人，不就是現成的看客？這出戲里，需要一個(gè)功高蓋主的‘英雄’，也需要一個(gè)能讓他心甘情愿踏入陷阱的‘柔情’?！?/br>
    他踱到那扇狹小的、布滿(mǎn)蛛網(wǎng)的窗邊，望著(zhù)外面沉淪的夜色，仿佛能透過(guò)重重宮墻，看到那座恢弘的將軍府。

    “沈寒霄，太不懂規矩。仗打贏(yíng)了，卻不知道把最重要的‘東西’交出來(lái)，心里還總惦記著(zhù)那些不該翻的舊賬。還有那個(gè)楚寧……”他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一絲輕蔑，“一個(gè)被冷落的公主，真以為攀上了高枝，妄圖用那點(diǎn)淺薄的男女之情，來(lái)束縛一頭注定要困死的野獸？”

    “既然都不安分，那就一起拖上臺吧?！蓖醢驳赖难凵裨诤诎抵虚W爍著(zhù)冰冷的光，如同毒蛇的信子，“讓他們扛下十惡不赦的罪名，用他們的身敗名裂，他們的鮮血，來(lái)平息陛下的怒火，來(lái)填補國庫的窟窿，來(lái)保住你我的項上人頭和……榮華富貴?！?/br>
    他抬起手，緩緩整理了一下自己紫袍的袖口，那動(dòng)作優(yōu)雅卻致命。

    “先給他們想要的，比如……一點(diǎn)虛假的安穩，一點(diǎn)查案的希望?！彼穆曇魩缀醯筒豢陕?，卻字字誅心，“然后，再把他們捧得高高的。最后，用他們最在意的東西——沈家的清白，或者彼此那點(diǎn)可笑的深情，作為壓垮他們的最后一根稻草?！?/br>
    “你說(shuō)他們？”王安道終于轉過(guò)頭，那臉上真切的笑意卻比萬(wàn)年玄冰更讓人膽寒。

    “一個(gè)被血海深仇蒙蔽了雙眼，看不見(jiàn)腳下的懸崖；一個(gè)被短暫的溫情迷了心竅，以為抓住了救命稻草。一個(gè)想洗干凈身上的污穢，卻不知已深陷泥潭；一個(gè)空有公主之名，不過(guò)是命運手中一張脆弱的牌?！?/br>
    “正好，一并收入網(wǎng)中?！彼撐罩?zhù)掌心，仿佛那兩人的命運已在他指間纏繞，“這局棋，每一步都早已落定?！?/br>
    “現在，”他對著(zhù)窗外無(wú)邊的黑暗，也對著(zhù)身后那抖如篩糠的兵部尚書(shū)，下達了最后的判詞，“就等著(zhù)看吧，看他們如何一步步，走進(jìn)我為他們精心準備的……墳墓?！?/br>
    窗外，第一片雪花悄然落下，無(wú)聲地覆蓋了朱墻碧瓦，試圖掩蓋住這座皇城之下，那早已化膿腐爛、散發(fā)著(zhù)惡臭的真實(shí)。

    ——   靈感來(lái)自   如來(lái)《Money   Back   My   Home》

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    【作者感言】

    楚寧和沈寒霄的勝利，其意義不在于他們打敗了最終的jian臣或逆黨，因為皇權與制度的游戲永無(wú)止境，而在于他們看懂了劇本，并最終在規則的夾縫中，為自己爭取到了屬于“人”的幸福。他們或許無(wú)法掀翻整張牌桌，但他們成功地在牌桌上，為自己換來(lái)了最想要的籌碼。

    楚寧的格局，或許終究被拘在了“情愛(ài)”二字里。她所有的智慧與謀略，最終都指向了一個(gè)具體的人——沈寒霄。她的戰場(chǎng)是將軍府，是皇宮內院，是朝堂之上的唇槍舌劍，目的只是為了守護她的“霄霄”。

    “沈寒霄，你愛(ài)這個(gè)國家，你愛(ài)這片故土，可是你的國家愛(ài)你嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題，楚寧或許無(wú)數次在心底盤(pán)旋，卻終究沒(méi)有問(wèn)出口。因為她知道答案，一個(gè)鮮血淋漓的答案。

    這個(gè)國家，這個(gè)他為之浴血奮戰、九死一生的故土，回報他的是什么？

    是   滿(mǎn)門(mén)被屠，血海深仇被草草掩埋   的冷漠；

    是   因天生殘缺而被至親視為恥辱、進(jìn)而欲除之而后快   的涼??；

    是   功勛卓著(zhù)卻仍被帝王猜忌、被朝臣構陷   的荒唐；

    是   需要他剖開(kāi)最深的傷疤、以尊嚴為代價(jià)   才能換來(lái)一絲喘息之機的殘酷。

    這個(gè)國家，從未愛(ài)過(guò)他。它只是在利用他。用他的忠誠來(lái)守衛邊疆，用他的痛苦來(lái)平衡朝局，用他的悲劇來(lái)襯托皇權的“仁慈”。

    那么，楚寧能改變這個(gè)國家嗎？

    她不能。她看得透，卻破不了。她可以贏(yíng)下一場(chǎng)又一場(chǎng)戰役，卻無(wú)法改變戰爭的規則。這個(gè)王朝的肌理已經(jīng)腐朽，如同王安道所代表的，是一套精密而冰冷的運行邏輯——犧牲少數，維持整體；犧牲“棋子”，保全“棋手”。

    所以，楚寧選擇了唯一一條她能走通的路：她不救國，她只救人。

    她救那個(gè)被困在“沈凝霜”與“沈寒霄”身份夾縫中，被國仇家恨與自我厭棄折磨得遍體鱗傷的男人。她用她的愛(ài)情，她的謀略，她的全部，為他在這吃人的世道里，硬生生辟出了一方小小的、可以喘息、可以脆弱、可以被愛(ài)的天地。

    她的勝利，不是改革家的勝利，不是女政治家的勝利。而是一個(gè)女人，傾其所有，守護所愛(ài)的勝利。這是一種極致的浪漫，卻也帶著(zhù)一種極致的無(wú)奈與悲情。

    她改變了沈寒霄個(gè)人的命運格局，卻對家國的格局無(wú)能為力。這或許就是那個(gè)時(shí)代下，一個(gè)擁有現代靈魂的女性，所能做到的極限——我無(wú)法讓世界變好，但我能讓我愛(ài)的人，在這個(gè)不好的世界里，過(guò)得好一點(diǎn)。