(尉遲蓮篇)驚鴻一現

    皇帝欣賞才子詩(shī)作，其中有“朝迎鳳輦趨青瑣，夕捧鸞書(shū)入紫微”兩句，心有所動(dòng)，招來(lái)懷寧：“有個(gè)孩子正好叫這名兒，‘紫鸞’。誰(shuí)家的了？”

    懷寧笑說(shuō)：“是賀將軍的小兒子吧？”

    “算一算年紀，也該談婚論嫁了。模樣不錯，又是大家公子，我想撮合蕭湘和他。你去探探丫頭的口風(fēng)?！被实鄯愿?。

    懷寧遲疑：“她以前和賀青瑯有過(guò)舊情，這會(huì )不會(huì )尷尬？”

    皇帝不以為意：“大不了娶兩個(gè)?！?/br>
    懷寧奉命找到蕭湘，苦口婆心說(shuō)：“你和賀青瑯掰了，又不愛(ài)楚若云，何不考慮娶別家兒郎？”

    蕭湘笑呵呵說(shuō)：“打住，打住，我是不給人當老婆的，我要找不缺老婆的外室。大人幫我留意一下已婚的美人兒。不拘年紀，二十的小伙水靈，四十的雙倍水靈?！?/br>
    懷寧數落她貪花好色，她只是皮厚地笑笑，兩人來(lái)到大殿赴宴?；实蹖θ撼颊f(shuō)：“阮氏叛亂平定，可喜可賀?？墒怯钟幸患罟伦笥覟殡y的煩惱，金城自從賀將軍去世后，態(tài)度很是曖昧?；涣羰?。你們覺(jué)得該怎么做？”

    丞相說(shuō)：“金城和陵陽(yáng)富甲天下，不如提高賦稅，充盈國庫，也好休養生息?！?/br>
    尚書(shū)反對：“臣以為，金城屢屢用銀錢(qián)賄賂，國難當前，首鼠兩端，實(shí)在是愧對圣人的恩德。應該加以威懾，讓其心服口服?！?/br>
    皇帝笑嘆：“要錢(qián)，還是要人，真是難選。蕭湘，你要什么？”

    蕭湘答道：“陛下，我口渴了，要水喝行么？”

    皇帝令人上飲品，宮女奉上甘蔗汁，君臣沒(méi)來(lái)得及沾唇，總管在殿外呼喊：“陛下，臣要告發(fā)尚食局呈上不潔飲食！”她小步趕到案前，用勺子攪了兩下，撈出來(lái)一小粒黑東西，磕在案板上，是老鼠屎。

    尚食局女官上殿，驚慌失措，連連說(shuō)：“陛下恕罪，臣每日都留心膳食，不曾讓貓鼠靠近?！?/br>
    丞相說(shuō)：“證據確鑿，你又如何分辯？”

    蕭湘說(shuō)：“丞相大人，讓我看看證據。都怪我說(shuō)口渴，才弄得一粒老鼠屎，壞了一鍋湯?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭，容她近前，她經(jīng)過(guò)總管，微微笑了一笑，靠近案板，掰開(kāi)米粒般的老鼠屎，瞧了兩眼，說(shuō)：“外濕里干，不像是長(cháng)久浸泡?！?/br>
    皇帝示意懷寧審問(wèn)總管誣賴(lài)尚食局緣由，屏退眾人，唯獨留下蕭湘，同她說(shuō)：“你去金城玩玩，當是散散心，不用cao心別的事?！?/br>
    她答應了，隨御史段紅杏乘船前往金城。水平如鏡，南來(lái)北往商船云集渡口。兩人上岸，時(shí)不時(shí)側身避讓?zhuān)鎮€(gè)是摩肩接踵，揮汗如雨。

    段紅杏說(shuō)：“咱們得空買(mǎi)些貨物，這里花樣比京城多，又便宜?！?/br>
    蕭湘想起做人情，應承下來(lái)。兩人來(lái)到賀家，早有侍從殷勤迎接，一路引到浮翠山房。

    炎炎夏日，園中無(wú)一絲暑氣。滿(mǎn)目冰雪般顏色，玉橋橫臥荷塘，碧臺蓮盛放，這花甚是奇異，花瓣上天然翠綠點(diǎn)子，恰如美人粉臉上黑痣，風(fēng)流嫵媚。

    少主賀金鳳教人奉上佳釀，用水晶杯盞盛放，涼意四溢。樂(lè )工隔水吹奏白玉笙，水殿風(fēng)來(lái)暗香滿(mǎn)。

    賀金鳳同蕭湘認識，朝她示意，她客隨主便，附和幾句。主賓寒暄的功夫，侍從通報：“正君歸來(lái)了?！?/br>
    賀金鳳收斂笑意，忙說(shuō)：“父親這就回來(lái)了？”旋即起身迎接。

    蕭湘聽(tīng)說(shuō)過(guò)賀金鳳親生父親尉遲蓮是皇帝表親，亦是賀青瑯嫡父，只是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。一人頭戴白紗冪籬，輕云蔽日，玄色燕子飛到手上，他輕輕拂開(kāi)，儀態(tài)萬(wàn)方，艷絕人寰。

    蕭湘所見(jiàn)俊男不少，鳳后、阮琉璃皆是樣貌極佳，尉遲蓮堪稱(chēng)出神入化，美得一騎絕塵。

    尉遲蓮更衣后，重新回到廳堂，不動(dòng)聲色打量京城使者，段紅杏一臉精明，身旁副手面生，柔柔弱弱，唯唯諾諾，不知是哪家不成器的小姑娘來(lái)混個(gè)閑職。他暗中放心，皇帝應該暫時(shí)不會(huì )打金城的主意。

    他矜持吩咐金鳳好生招待客人，坐了一會(huì )兒就走了。