45.疫病

    翌日清晨，和煦晨光鋪進(jìn)寢殿。

    衛衍已然起身，他動(dòng)作極輕，沒(méi)有驚動(dòng)身旁熟睡的少女。

    昨夜宮宴中途傳來(lái)急報，南邊某地突發(fā)疫病。與昭帝共商后，已決定由他啟程赴南地巡察。

    待一切準備妥當，他轉身走回榻邊。林清依舊側身蜷縮在錦被里，呼吸均勻綿長(cháng)，清麗的小臉大半陷在枕間。

    衛衍在榻邊坐下，指尖輕輕拂開(kāi)她頰邊一縷發(fā)絲，低聲喚道：

    “清清?！?/br>
    睡夢(mèng)中的人兒長(cháng)睫小幅度地顫動(dòng)了幾下，才發(fā)出了一聲帶著(zhù)濃重睡意的鼻音：

    “……嗯？”

    “南邊有緊急疫報，需我親自走一趟。你在府中安心休養，萬(wàn)事有我安排的人照看?！?/br>
    他言簡(jiǎn)意賅，順勢用掌心包裹住她露在錦被外的手。

    林清意識仍困頓，只覺(jué)得握著(zhù)自己的手掌溫熱，捕捉到幾個(gè)模糊的字眼后，下意識輕輕回握了一下，像某種確認，含混地應了一聲：

    “嗯，知道了……”

    話(huà)音落下，便再次沉入了無(wú)夢(mèng)的睡眠。

    衛衍指腹在她手背上輕輕摩挲了一下，并未再多言，只是仔細替她將被角掖好，悄無(wú)聲息地退出了內室，將一室靜謐留在晨光之中。

    ——

    轉眼間衛衍離京已五日。

    林清起初尚能靜心休養，讀書(shū)、習字、侍弄花草，但時(shí)日一長(cháng)，心中也難免寂寥，也不知衛衍何時(shí)能歸京。

    庭前梧桐又落了一層金葉，她只覺(jué)府中實(shí)在無(wú)趣，便喚上兩名侍女，備上一頂不起眼的小轎出了門(mén)。

    林清隔著(zhù)紗簾望向車(chē)外，街市上商販的叫賣(mài)聲、孩童嬉笑聲交織成鮮活的煙火氣，驅散了郁結。

    馬車(chē)停在書(shū)肆旁，林清戴上帷帽，帶著(zhù)侍女步入店內。

    墨香盈室，她正俯身翻看一冊水經(jīng)注疏，忽聞身后響起溫潤帶笑的嗓音：

    “公主殿下好雅興?！?/br>
    林清脊背微僵，緩緩轉身。隔著(zhù)輕紗，只見(jiàn)悅王衛泓執扇而立，月白錦袍襯得他愈發(fā)風(fēng)度翩翩，眼底笑意如三月春水。

    “悅王殿下?！?/br>
    她依禮微福，帷帽垂紗隨動(dòng)作輕晃。

    “真是巧遇。太子殿下南下巡察疫病，公主一人在府中難免寂寥，出來(lái)走走也好?！毙l泓語(yǔ)氣關(guān)切體貼。

    “勞殿下掛心?！?/br>
    林清與他并不熟絡(luò )，只是禮貌謝過(guò)。

    衛泓也不甚在意，自顧踱步至她身側，隨手拿起她方才翻閱的書(shū)冊：“此書(shū)考據精詳，公主慧眼?！?/br>
    隨即折扇輕點(diǎn)書(shū)頁(yè)上一處地名，若有所思道：“南地……聽(tīng)聞疫區情勢焦灼，太子此行歸期恐難預料……”

    林清呼吸微微一窒。衛衍只道“緊急疫報”，從未提過(guò)“情勢焦灼”。

    她強壓下心頭波瀾，只淡淡道：“殿下心系黎民，自會(huì )妥當處置?！?/br>
    “公主說(shuō)的是。太子智勇無(wú)雙，定能化險為夷?！?/br>
    衛泓將她的細微反應盡收眼底，笑意溫煦依舊。他放下書(shū)冊，似隨口提議：“鶴云樓新進(jìn)了江南廚子，聽(tīng)說(shuō)手藝甚妙，公主若得閑，不如讓本王做東，也算替太子略盡地主之誼？”

    “多謝殿下美意?！?/br>
    林清微微后退半步，劃出無(wú)聲的界限，語(yǔ)氣恭謹，卻帶著(zhù)疏離：“只是府中尚有庶務(wù)待理，不便久留?！?/br>
    “既如此，本王便不擾公主清凈了?！?/br>
    衛泓只遺憾般輕嘆，側身讓開(kāi)通道，折扇優(yōu)雅一展。

    “秋涼風(fēng)急，公主珍重?！?/br>
    林清頷首告辭，步履平穩地走出書(shū)肆。直至登上馬車(chē)，簾幕垂落隔絕外界，才微微松了一口氣。

    車(chē)窗外，衛泓的身影仍立在書(shū)肆檐下，遙遙望向她車(chē)駕的方向，唇邊那抹溫潤笑意，在秋陽(yáng)下顯得意味深長(cháng)。

    ——

    泥濘小道上，衛衍常服沾染了污穢與血漬。一群形容枯槁的病人，如被絲線(xiàn)牽引的傀儡，伸著(zhù)烏黑潰爛的手臂，踉蹌向他圍攏。

    空氣中濃重的藥味混著(zhù)腐爛氣息，幾乎令人窒息。

    “衛衍！”

    林清驚惶呼喊，想沖過(guò)去，雙腳卻像陷入泥潭般沉重。

    衛衍回頭。月光下，往日沉靜的墨眸，竟蒙上了一層死氣。他張了張嘴，卻嗆咳出刺目鮮血。

    林清愣在原地，眼睜睜看著(zhù)一只枯瘦如柴的手，即將抓上衛衍的手臂！

    “別——??！”

    林清猛地從床上彈坐起來(lái)，冷汗瞬間浸透寢衣，她大口喘著(zhù)氣，仿佛剛從溺斃的邊緣掙扎上岸。

    夢(mèng)境中畫(huà)面刻在腦海，揮之不去。她掀開(kāi)錦被，赤足走到窗邊，推開(kāi)半扇窗欞，夜露的濕意撲面而來(lái)，吹散了些許夢(mèng)魘的窒悶。

    衛衍是否真的深陷險境？夢(mèng)境難道是某種不祥的預兆？

    憂(yōu)慮如藤蔓瘋長(cháng)，她就這樣倚著(zhù)窗，望著(zhù)遠處直至天際現出第一縷魚(yú)肚白。