第88章：金宮暗影，孤身尋蹤

    次日，蘇清宴從已故國舅爺高赫的金庫裏搬出幾大箱銀兩。他將部分銀兩換成銅錢(qián)，在汴梁城裏購置了一處寬敞院落，安頓柳如煙。他仔細交代，讓她弟弟柳小風(fēng)、連同陳彥如與劉宗劍一起，分批將族人接回大宋境內，之後最好尋一處人跡罕至之地隱居。蘇清宴向柳如煙分析眼下局勢，力勸她的族人往南方遷移。他將換好的銅錢(qián)交給柳如煙，叮囑她分發(fā)給族人，又再三吩咐劉宗劍與柳小風(fēng)一切依計行事。等他將陳彥康救回。他承諾，自己日後定會(huì )去青牛若煙族隱居之地探望他們。

    第二天，將諸事交代完畢後，在蕭和婉、柳如煙與衆人相送下，蘇清宴準備離開(kāi)大宋，前往金國救人。此時(shí)，陳彥如忍不住問(wèn)他：“師父，您有把握救回我弟弟嗎？”

    “如兒，”蘇清宴溫聲道，“爲師想了近三日，覺(jué)得還是得直奔金國大本營(yíng)去找，這樣希望更大。笑傲世與爲師是幾十年的仇家、冤家，他一定會(huì )在那裏等我?！?/br>
    “師父，對不起，”陳彥如像個(gè)做錯事的孩子般低下頭，“我一直嚷著(zhù)要您去救弟弟，是怕他出事，才這麼著(zhù)急的……”

    “說(shuō)什麼傻話(huà)，”蘇清宴打斷她，聲音柔和卻堅定，“你和康兒都是爲師一手帶大、傳授武藝的徒弟。你們無(wú)論誰(shuí)出了事，爲師都會(huì )想盡辦法去救。在爲師心裏，你們早就像自己的孩子一樣。好了，別多想，好好照顧你娘，還有青牛若煙一族的鄉親?！?/br>
    陳彥如紅著(zhù)眼眶，用力點(diǎn)頭。

    蘇清宴走到蕭和婉面前，執起她的手：“婉兒，這段時(shí)間辛苦你照顧孩子們了?！?/br>
    “哪裏的話(huà)，”蕭和婉輕聲道，“孩子都是我生的，照顧他們是做孃的本分。你……千萬(wàn)要小心?！?/br>
    她忽然湊近蘇清宴耳邊，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“承聞，我又有了?！?/br>
    蘇清宴聞言，心頭猛地一熱，喜悅幾乎按捺不住。他緊緊握住她的手，望著(zhù)她眼中閃爍的淚光，輕輕爲她拭去。

    “婉兒，等我回來(lái)，”他低聲道，“好好照顧自己。我一定會(huì )平安回來(lái)?！?/br>
    ——逐一告別後，蘇清宴翻身上馬。馬鞭凌空一揚，甩出清脆的響聲，馬蹄頓時(shí)激起滾滾煙塵。駿馬長(cháng)嘶，載著(zhù)他朝金國方向疾馳而去。身後，城郭漸遠；身前，長(cháng)路莽莽。他的身影在風(fēng)裏被拉成一道利落的剪影，筆直投向北方。

    然而金國幅員遼闊，天地蒼茫，蘇清宴一時(shí)竟如無(wú)頭蒼蠅，不知該從何入手。但就在茫然之際，出發(fā)前與陳彥如說(shuō)的那句“去金國大本營(yíng)”，忽如一道閃電照亮腦?！蕦m！對，去皇宮！

    他當即勒轉馬頭，不再盲目亂撞，而是直奔金國都城。心中暗忖：“若此番碰上笑傲世，必一舉誅殺。數百年來(lái)，不是被他吸走功力，便是讓他從全盛狀態(tài)的自己手下逃脫。此獠不除，難消心頭之恨！”

    抵達上京會(huì )寧府後，蘇清宴換上本地裝束，扮作金人模樣。然而金國疆域囊括遼國故地及渤海區域，語(yǔ)言繁雜，女真語(yǔ)、渤海語(yǔ)、漢語(yǔ)、契丹語(yǔ)交錯並行。尋女真人、渤海人或契丹人打聽(tīng)顯然行不通。蘇清宴轉而潛入漢人聚居區，儘可能掩飾身份，一路小心探問(wèn)。爲穩妥起見(jiàn)，每當有人問(wèn)起來(lái)歷，他便自稱(chēng)波斯人——憑著(zhù)一口流利的波斯語(yǔ)，竟無(wú)人懷疑他是宋人。

    看來(lái)，眼下“波斯人”這身份，倒比“宋人”更爲安全。憑藉這身份與銀錢(qián)開(kāi)路，蘇清宴很快摸清了金國上京會(huì )寧府皇宮所在。

    他遠遠望去，只見(jiàn)皇宮矗立於城郭正北。青石壘砌的高牆巍然聳立，硃紅宮門(mén)足有三丈來(lái)高，門(mén)上鎏金銅釘在日光下晃得人睜不開(kāi)眼。向內望去，殿宇層疊，鱗次櫛比，丹陛玉階如蟠龍蜿蜒，至高處的乾元殿飛檐挑起琉璃瓦，屋脊銅鳳彷彿下一刻便要振翅入雲——連腳下鋪展的青磚都嚴整劃一，一眼望不到宮牆盡頭。

    依著(zhù)多年習慣，蘇清宴決定夜間行動(dòng)。入夜後的上京會(huì )寧府，比之汴梁安靜許多，但街上行人依舊不少。北地氣溫明顯低於宋國，一陣涼風(fēng)襲來(lái)，蘇清宴不禁打了個(gè)寒顫。他悄然提氣，身形如燕掠起，輕輕落於皇宮之內。足尖點(diǎn)過(guò)瓦片，他環(huán)顧四周，試圖尋找可能關(guān)押徒弟的所在，然而這般毫無(wú)頭緒的搜尋，註定徒勞。

    正彷徨間，靈光如輕叩腦殼般閃現——“對了！去找皇帝所在！”

    蘇清宴當即化作一道被夜色撕碎的薄影，在宮闕連綿的屋瓦上無(wú)聲滑行，快得連月光都難以捕捉其蹤跡。費了好一番功夫，他終於尋到皇帝上朝的正殿與日常寢宮。蘇清宴暗想：“這般時(shí)辰，皇帝理應已經(jīng)就寢?！北闱娜惶み^(guò)殿頂，來(lái)到寢宮上方?？杉毤毺铰?tīng)，裏頭竟無(wú)皇帝蹤影。

    他心下嘀咕：“這麼晚不在寢宮，莫非還在批閱奏章？”

    再次搜尋，他找到了皇帝處理政務(wù)的處所——那地方竟叫作“皇帝寨”，名字起得宛如山匪巢xue。蘇清宴輕輕掀開(kāi)一片屋瓦，果然瞧見(jiàn)金國皇帝正與一衆臣子商議進(jìn)一步攻打遼國的對策。他於是伏在樑上靜靜等待，心想：“皇帝總歸要睡覺(jué)的?！?/br>
    等候良久，連日奔波、未曾安眠的蘇清宴竟有些眼皮打架，睡意朦朧。忽然，他聽(tīng)到下方傳來(lái)皇帝的聲音：“衆位將士，且回去歇息吧！”蘇清宴猛然清醒，再次掀瓦窺探，只見(jiàn)不多時(shí)，金國皇帝在侍衛簇擁下，起身往寢宮方向去了。

    蘇清宴擡起頭，目光穿透沉沉夜色。只見(jiàn)一輪慘淡的月，正被厚重烏雲緩慢吞噬，只在雲隙間掙扎著(zhù)透出些許朦朧微光。爲免打草驚蛇，他決意等皇帝熟睡後，再來(lái)個(gè)出其不意，逼問(wèn)徒弟下落。

    他在寢宮上方靜候皇帝入睡。誰(shuí)知這位金國皇帝竟是個(gè)勤政之人，回到寢宮後依舊於燈下翻閱奏摺。蘇清宴強忍倦意，眼皮卻再次不聽(tīng)使喚地沉重起來(lái)。片刻，皇帝終於伸了個(gè)懶腰，脫下外袍，吹熄燈燭，躺上牀榻。不多時(shí)，鼾聲便起。

    蘇清宴抓住時(shí)機，如流星墜地般悄無(wú)聲息地落於皇帝批閱奏摺的案前。他本欲直接制住皇帝逼問(wèn)，轉念一想，不妨先翻看這些奏摺，或許能尋得蛛絲馬跡。直接動(dòng)手易打草驚蛇，若能悄然獲得線(xiàn)索，方爲上策。

    於是，他點(diǎn)燃隨身火摺子，將案上奏摺盡數移至隔壁一間空室，藉著(zhù)微弱火光，一本本仔細翻閱。正讀得入神，隔壁寢宮內忽然傳來(lái)皇帝一聲咳嗽！蘇清宴心頭一緊，迅速吹滅火折，屏息凝神，輕輕側身，從門(mén)邊探出半個(gè)腦袋察看動(dòng)靜。

    只見(jiàn)金國皇帝竟已起身，重新點(diǎn)亮燈燭，朝這間屋子走來(lái)！蘇清宴心頭一凜，念頭飛轉：“難道被發(fā)現了？”他全身肌rou瞬間繃緊，準備暴起擒人。卻見(jiàn)皇帝只是走進(jìn)來(lái)，摸起桌上的茶壺喝了口水，旋即又轉身回去，再度躺下。

    蘇清宴長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，暗忖：“好險……若方纔暴露，再想尋康兒便是難上加難了?！庇诌^(guò)了許久，確認皇帝鼾聲再起、已然熟睡，他才重新燃起火折，繼續翻閱奏摺。無(wú)奈部分奏摺所用文字他無(wú)法辨識，蘇清宴思索片刻，將這些看不懂的奏摺單獨抽出，打算日後尋人譯讀。他將已閱過(guò)的放回原處，帶著(zhù)那疊不識的文字，趁著(zhù)月色仍濃，悄然遁出皇宮，身影沒(méi)入無(wú)邊夜色之中。