第五十八章：尋藥、悟法與歸途阻

    黃沙盡頭，終於現出一座城池的輪廓。駝鈴聲響，人聲漸沸，這座西域邊城雖也算熙熙攘攘，但比起汴梁的飛檐斗拱、車(chē)水馬龍，仍是天壤之別。蘇清宴揹著(zhù)幼子辰輝穿行於異域風(fēng)情的街市，孩子因失血而蒼白的小臉貼在他肩頭，呼吸微弱。

    他費盡周折，方在一條背街尋到一家藥房。鋪面窄小，招牌上的西域文字曲曲彎彎。掌櫃的是個(gè)西域人，深目高鼻，見(jiàn)來(lái)客面容既有西域人輪廓的深邃，眉眼間卻透著(zhù)中原人的清朗氣質(zhì)，便用西域話(huà)試探：“請問(wèn)閣下需要什麼藥？”

    蘇清宴側耳細聽(tīng)，辨出這話(huà)與波斯語(yǔ)有七分相似，心念一動(dòng)，改以流利的波斯語(yǔ)回答：“我需要一些中原草藥——當歸、川芎、三七。請問(wèn)掌櫃的，可有存貨？”

    這一轉變立時(shí)見(jiàn)效。掌櫃聞聽(tīng)這純正的波斯語(yǔ)，警惕之色頓消，換上熱情笑容。絲路上，能說(shuō)波斯語(yǔ)的多是東西往來(lái)的商賈，是最受歡迎的客人?！百F客稍候！”他轉身從高高的藥櫃中取出幾個(gè)陶罐，一一掀開(kāi)詳細介紹藥材成色、產(chǎn)地。

    蘇清宴仔細驗看，又問(wèn)：“可有波斯草藥？我需要些家鄉藥材配藥?！彼匾饧又亍凹亦l”二字。

    掌櫃連連點(diǎn)頭：“有！番紅花、阿魏、沒(méi)藥，都是上月剛從波斯運來(lái)！”轉身從內室取出錫罐，開(kāi)蓋時(shí)異香撲鼻。蘇清宴心中暗喜——這些正是配製“生肌續骨散”不可或缺的輔藥。

    購足藥材，蘇清宴揹著(zhù)昏沉的兒子尋到一家客棧，名“絲路駝鈴”。他要了二樓最裏的上房——窗臨小巷，背靠馬廄，若有變故可多一條退路，這是行走江湖養成的習慣。

    客房?jì)?，蘇清宴立即著(zhù)手配藥。他將中原藥材與波斯藥材按祕方比例混合研磨，製成琥珀色藥膏，異香滿(mǎn)室。來(lái)到牀邊，他輕聲喚：“輝兒，醒醒，爹爹給你上藥?！?/br>
    辰輝睫毛顫動(dòng)，睜開(kāi)清澈的眼。五歲的孩子還不全明白遭遇了什麼，只知爹爹在身邊便是安全?！暗彼撊鯁镜?。

    蘇清宴心如刀絞，面上卻平靜：“這藥敷上會(huì )有些疼，你忍一忍，敷完就不疼了?！?/br>
    小辰輝看著(zhù)父親通紅的眼眶，竟伸出未傷的左手輕撫蘇清宴的臉：“爹，您放心，孩兒不怕疼。爹爹不要難過(guò)?！?/br>
    這話(huà)如針刺心。蘇清宴深吸氣，小心解開(kāi)兒子右手的繃帶。斷掌處傷口結痂，邊緣仍紅腫。藥膏敷上，藥性剛烈，接觸皮rou發(fā)出輕微“滋”聲。

    辰輝身體猛然繃緊，牙關(guān)緊咬，額頭滲出細汗，卻真的一聲不哭。蘇清宴手上動(dòng)作極輕極穩，心中卻在滴血。他能獨戰武林羣雄，此刻卻恨不能代子受痛。

    待兒子沉沉睡去，蘇清宴方得空回想沙漠中那場(chǎng)生死搏殺。破軍白袍波斯人的詭異招式，笑傲世遁逃時(shí)的狠戾眼神，還有自己情急之下使出的那招……

    他下意識運起內力，豎起右手食指。就在這一瞬，異變突生！

    指尖竟泛起一層淡淡的、琥珀琉璃色的光芒！那光溫潤而不刺眼，如極品蜜蠟在燭下流轉的光澤，卻更通透，隱約可見(jiàn)指內經(jīng)脈中內力奔涌的軌跡。

    蘇清宴大驚，收指，光芒消失。再運功，光芒再現。

    “這是何故？”他心中駭然，“當年我將般若金剛指昇華爲菩提金剛指，指勁呈淡金色，如佛光普照，卻從未有過(guò)這般琉璃色澤！”

    他猛然想起沙漠中最後擊退強敵的那一指。當時(shí)生死一線(xiàn)，他將全部功力、所有悲憤、對兒子的擔憂(yōu)盡數灌注，指勁破空時(shí)似有異光閃過(guò)，只是戰況激烈未及留意。

    一個(gè)念頭如電光劃過(guò)——莫非這是在絕境中，菩提金剛指產(chǎn)生了新的蛻變？

    夜深人靜，西域小城沉睡。蘇清宴悄聲翻出後窗，如落葉飄落，幾個(gè)起落來(lái)到城外荒郊。

    此地名副其實(shí)的荒涼。亂石嶙峋，枯草過(guò)膝，遠處隱約有野狼嚎叫。月光如霜，將大地染成銀白。蘇清宴選一處背風(fēng)山坳，凝神靜氣，再次運功。

    這一次他看得真切——內力從丹田升起，沿手三陰經(jīng)上行至指尖。就在即將透指而出的剎那，內力性質(zhì)發(fā)生奇異變化！原本至陽(yáng)至剛的菩提金剛指勁，竟在運行中被某種力量反覆淬鍊、壓縮，終呈現那不可思議的琉璃光澤！

    “嗤！”

    一道琉璃色指勁破空而出！沒(méi)有驚天爆響，只有一聲極輕的、如錦帛撕裂之聲。指勁劃過(guò)三十丈，擊中山壁！

    接下來(lái)的一幕讓蘇清宴目瞪口呆——山壁上沒(méi)有炸裂或深坑，只多了一個(gè)拇指粗細、邊緣光滑如鏡的孔洞！月光從孔洞穿過(guò)，在另一側巖壁投下小光斑。

    “凝而不散，透而不爆……”他喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)狂喜。

    他再次運指，連發(fā)七指！七道琉璃光芒首尾相連，在空中劃出優(yōu)美弧線(xiàn)，全數精準射入同一孔洞！指勁疊加，孔洞深不見(jiàn)底！

    蘇清宴徹底沉浸於武學(xué)新境。他時(shí)而緩指輕點(diǎn)試控制，時(shí)而疾指連射試速度，時(shí)而凌空畫(huà)圓試變化。不知不覺(jué)，一個(gè)多時(shí)辰過(guò)去，東方已泛魚(yú)肚白。

    收功時(shí)，他有了明確判斷：這琉璃指勁射程比菩提金剛指遠了五成！穿透力倍增！最難得的是，因指勁極度凝練，內力損耗反減，可持續作戰能力大增！

    “必須爲這套指法命名……”他望晨曦中漸清的遠山，心中已有方向。

    日子一天天過(guò)去，在蘇清宴精湛醫術(shù)下，辰輝的斷掌傷逐漸好轉。每當看到兒子殘缺的右手，蘇清宴心中便泛起無(wú)盡悲痛。他整理情緒，來(lái)到兒子房間輕聲問(wèn)：“輝兒，手還疼嗎？爹給你換藥?！?/br>
    石辰輝奶聲奶氣答：“爹爹，孩兒手不疼了，您不要難過(guò)。等孩兒學(xué)了您的武功，就不怕了?！?/br>
    蘇清宴撫摸兒子的頭，看著(zhù)那斷掌處，心中暗自發(fā)誓：定要將最厲害的武功傳授於他，定要追殺笑驚天、笑傲世兄弟，哪怕到天涯海角！兒子斷掌之仇，不報誓不爲人！

    夜幕再臨，蘇清宴哄睡兒子，又至荒郊。

    當他運起“琥珀琉璃色指法”時(shí)，周身並非金光大作，而是隱隱流轉一層純淨剔透、宛如琉璃寶光的護身氣罩，視覺(jué)上極具美感。指勁吞吐，彷彿要撕裂天地。

    幾個(gè)時(shí)辰刻苦練習後，蘇清宴突然止住，一種醍醐灌頂之感涌上心頭，瞬間爲這套指法想到一個(gè)名字——「涅槃琉璃指」。

    涅槃，意味著(zhù)破而後立，死中生真，象徵武道歷程中的一次次超越與昇華?！澳鶚劇北臼欠鸾毯诵母拍?，意指熄滅生死輪迴後的終極圓滿(mǎn)境界。

    這套指法的母體，是從達摩祖師般若金剛指進(jìn)化而來(lái)，歷經(jīng)菩提金剛指，最終進(jìn)階至「涅槃琉璃指」，實(shí)現了超越絕境、絕地重生的蛻變。

    這完美對應了蘇清宴遭逢暗算、武功盡廢后，卻能在絕境中暴起反殺的經(jīng)歷。正如鳳凰浴火重生，他的武學(xué)與意志都經(jīng)歷了徹底“涅槃”，變得比以往更強大，更具韌性。

    “琉璃”是佛家七寶之一，在此非指其脆弱，而是取其至高特質(zhì)：至堅至固，金剛不壞；內外明澈，無(wú)瑕無(wú)垢；光華自斂，寶相莊嚴。這正對應了「涅槃琉璃指」功力收發(fā)自如、不運功時(shí)無(wú)一絲外泄的特性。

    當他突破絕境，指法蛻變完成時(shí)，不禁感慨：“昔日菩提金剛身，今日涅槃琉璃心。原來(lái)置之死地，方能見(jiàn)這般通天大道?！?/br>
    平靜日子沒(méi)過(guò)多久，危機悄然降臨。

    一日清晨，急促馬蹄聲踏碎小城寧靜。一隊百餘人的摩尼教徒如黑雲壓城，涌入城中。他們皆著(zhù)白袍，袖口繡火焰紋，腰佩彎刀，眼神兇狠。領(lǐng)頭的是個(gè)四十來(lái)歲中年人，面容陰鷙如鷹，眼眶深陷，正是波斯總教派來(lái)的頭領(lǐng)。

    “奉大明尊之命，搜查竊取聖物的中原賊人！”頭領(lǐng)聲音尖銳刺耳，用生硬的西域話(huà)高喊，“全城閉戶(hù)！逐一排查！有窩藏者，殺無(wú)赦！”

    恐慌如瘟疫蔓延。百姓嚇得魂飛魄散，紛紛關(guān)門(mén)閉戶(hù)。白袍教徒開(kāi)始挨家踹門(mén)搜查，一時(shí)間哭喊聲、打砸聲、呵斥聲四起。

    蘇清宴在客棧二樓窗前冷靜觀(guān)察。當一隊教徒衝進(jìn)“絲路駝鈴”時(shí)，他迅速判斷——不能硬拼。對方人多勢衆，且自己帶著(zhù)幼子。

    他回到牀邊，用西域頭巾包住辰輝大半張臉，只露眼睛。自己換上早已備好的西域商賈服飾，戴上羊皮小帽，將膚色塗暗。剛做完這些，房門(mén)被粗暴踹開(kāi)。

    三名教徒衝入，刀已出鞘。蘇清宴將兒子護在身後，用流利波斯語(yǔ)搶先開(kāi)口：“幾位聖使何事？鄙人是從伊斯法罕來(lái)的藥材商人，這是小犬?！?/br>
    他的波斯語(yǔ)純正得讓教徒一愣。再看相貌——深邃眼窩、高挺鼻樑，確有波斯血統。那頭領(lǐng)親自走到門(mén)口，毒蛇般的眼睛上下打量，突然用波斯語(yǔ)問(wèn)：“你是波斯人？爲何住這等破客棧？”

    蘇清宴從容答：“聖使明鑑。小人運的一批番紅花在沙漠遇沙暴，貨損大半，盤(pán)纏所剩無(wú)幾，只能暫住此地，等家中再送錢(qián)來(lái)?！?/br>
    這番說(shuō)辭合情合理。頭領(lǐng)又盯著(zhù)辰輝看了片刻，孩子被父親以特殊手法暫時(shí)改變瞳色，在昏暗光線(xiàn)下看不出破綻。

    “搜！”頭領(lǐng)一揮手。教徒將房間翻了個(gè)底朝天，自然一無(wú)所獲。

    “若有中原人蹤跡，立即上報?！鳖^領(lǐng)冷冷丟下一句，帶人離去。

    蘇清宴關(guān)上門(mén)，發(fā)現後背已被冷汗浸溼。好險！若非準備周全，語(yǔ)言、相貌、說(shuō)辭皆無(wú)破綻，今日恐難善了。

    傍晚，客棧夥計戰戰兢兢送飯菜入房。這孩子不過(guò)十五六歲，已被白天場(chǎng)面嚇破膽。蘇清宴多給一塊碎銀，溫言問(wèn)：“小哥莫怕。這些是何人？爲何如此猖狂？”

    夥計壓低聲音：“客官不知？他們是明教的人！波斯總教來(lái)的！聽(tīng)說(shuō)他們一本鎮教祕籍被偷了，偷書(shū)的還是個(gè)中原人！聖火尊者發(fā)了狠，說(shuō)挖地三尺也要把人找出來(lái)碎屍萬(wàn)段！”

    蘇清宴心中一凜，面上不露聲色：“原來(lái)如此。多謝小哥提醒，我們生意人，最怕惹禍上身?！?/br>
    夥計離開(kāi)後，蘇清宴閂好門(mén)，從牀底暗格取出黝黑鐵盒。盒身冰涼沉重。他摸出那火焰狀鑰匙插入鎖孔。

    “咔噠?！?/br>
    盒蓋彈開(kāi)。內襯紅色天鵝絨，中央靜靜躺著(zhù)一張嶄新羊皮卷。卷軸以不知名獸皮製成，觸手柔韌，散發(fā)著(zhù)淡淡的、混合古老墨香與血腥的氣味。

    這正是從沙漠中那白袍波斯人身上所得！

    當時(shí)生死搏殺，蘇清宴雖擊退強敵，然白袍波斯人倉皇遁逃之際，遺落一物。彼時(shí)無(wú)暇細察，僅知其必爲要物。今朝方知，此物竟是明教不惜興師動(dòng)衆，也要尋回的鎮教至寶！

    蘇清宴展開(kāi)羊皮卷。開(kāi)篇是古波斯文標題——《大光明遍照神功》。裏面有武功招式的精美圖畫(huà)，口訣心法全都是波斯文。

    他屏息凝神，借燭光細讀。越看越是心驚！

    此功源於摩尼教“二宗三際”神學(xué)理論?！岸凇敝腹饷髋c黑暗，“三際”指過(guò)去、現在、未來(lái)。功法要旨是引導修煉者在體內同時(shí)駕馭光暗二力，於對立中產(chǎn)生無(wú)窮能量！

    再看具體心法，更是玄奧非常。

    第一重“明心見(jiàn)性”，需七年至十五年，以“光明之力”內照己身，辨識諸力根源；第二重“力源相激”，又需七年至十五年，引導內力對撞，生出可偏轉攻擊的“遍照之力”；後面還有五重境界，一重比一重艱難，練至第七重“光明終極”，據說(shuō)可“即身成聖，暗力自沉”……

    羊皮捲上還詳細記載了根本原理：激發(fā)潛能、運勁法門(mén)、製造矛盾、積蓄轉化、凝力法門(mén)、感知增強。每一重境界都對應不同的修煉方法和神通，描述充滿(mǎn)波斯摩尼教特有的宗教哲學(xué)與神祕主義色彩。

    蘇清宴讀到第二重末尾警告——“若二十二年無(wú)成，不可再練第三重，否則必走火入魔，爆體而亡”，不禁倒吸涼氣。

    他緩緩捲起羊皮卷，心中五味雜陳。

    這門(mén)神功確實(shí)博大精深，原理玄妙，構思奇絕，堪稱(chēng)武學(xué)瑰寶。然而動(dòng)輒數十年的修煉門(mén)檻，對他來(lái)說(shuō)完全不現實(shí)。他想起當年練《黑日輪經(jīng)》的艱辛——那還是有血菩提、仍用了好多年才至第八層。

    如今他有家室之累，有仇要報，有子要護，哪來(lái)二三十年閉關(guān)苦修？

    他小心收好羊皮卷，鎖回鐵盒。此物雖不能練，卻是重要籌碼，或許將來(lái)有用。

    時(shí)光荏苒，轉眼四十五天過(guò)去。辰輝的手傷已基本癒合，斷掌處平整結痂，能做些簡(jiǎn)單動(dòng)作。孩子越來(lái)越活潑，常纏著(zhù)爹爹問(wèn)中原的事——汴梁的虹橋有多長(cháng)？孃親做的桂花糕甜不甜？家門(mén)口那棵老槐樹(shù)今年開(kāi)花了嗎？

    每到這時(shí)，蘇清宴便心中酸楚。他決定儘快啓程。

    這日清晨，他來(lái)到城西馬市，打算買(mǎi)輛馬車(chē)。兒子傷後體虛，騎馬顛簸恐吃不消，有馬車(chē)則可鋪軟墊，慢慢走。

    然而眼前景象讓他一愣——往日喧鬧的馬市空空蕩蕩！幾十個(gè)馬欄全空著(zhù)，只有幾個(gè)西域馬商蹲在角落裏抽菸嘆氣。

    蘇清宴走向一位正整理空繮繩的老者：“老闆，今日怎的一匹馬都沒(méi)有？”

    老者擡頭，滿(mǎn)臉愁苦：“客官來(lái)晚啦！昨天明教的人把全城的馬都買(mǎi)光了！一百多匹好馬啊，說(shuō)是急用，價(jià)錢(qián)給得高，誰(shuí)敢不賣(mài)？”

    “全買(mǎi)光了？”蘇清宴心一沉，“那何時(shí)能有新馬？”

    “我們得去黑韃靼部落進(jìn)貨?！崩险咂杆懔怂?，“這一來(lái)一回，最快也得七十天。路上不太平，馬匪多，能不能活著(zhù)回來(lái)都難說(shuō)……”

    蘇清宴又問(wèn)了幾家，回答如出一轍。明教以三倍市價(jià)掃空了全城馬匹，連拉車(chē)的駑馬都沒(méi)放過(guò)。有商人私下抱怨，說(shuō)看到明教車(chē)隊往西去了，不知要運什麼重要物資。

    七十天！蘇清宴站在空曠馬市中，感到一陣無(wú)力。他等不起這麼久！每多留一日，就多一分危險。蘇倫斯的人還在城中盤(pán)查，雖一時(shí)矇混過(guò)關(guān)，難保不會(huì )露出馬腳。

    更麻煩的是，明教此舉極爲反常。他們大張旗鼓搜捕“竊書(shū)賊”，又突然買(mǎi)空全城馬匹西行，到底在謀劃什麼？那個(gè)“聖物”除了武功祕籍，是否還有其他祕密？

    蘇清宴心事重重回到客棧。推開(kāi)門(mén)，辰輝立刻從牀上跳下?lián)鋪?lái)：“爹爹！買(mǎi)到馬車(chē)了嗎？我們什麼時(shí)候回家？”

    看著(zhù)兒子期待的眼神，蘇清宴蹲下身，擠出一個(gè)笑容：“快了。馬市的馬暫時(shí)賣(mài)完了，爹爹再想別的辦法。輝兒再耐心等等，好不好？”

    孩子眼中閃過(guò)失望，卻懂事地點(diǎn)頭：“嗯，輝兒聽(tīng)話(huà)。爹爹不要著(zhù)急?！?/br>
    蘇清宴輕撫兒子的睡顏，望向窗外西域的星空。東方，是萬(wàn)里之遙的故鄉；西方，是明教神祕的謀劃；身邊，是需要他守護的骨rou。

    他握緊拳頭，涅槃琉璃指在黑暗中泛起微光。

    無(wú)論如何，一定要帶兒子回家?？v使等待漫長(cháng)，也絕不放棄；即便無(wú)馬無(wú)駝，亦甘願守候。千難萬(wàn)險，沙漠迢迢，雖非馬駝不可，然歸家之念，更勝一切。

    只是他隱約覺(jué)得，更大的風(fēng)暴正在醞釀。明教、祕籍、失蹤的馬匹……這些碎片背後，或許藏著(zhù)一個(gè)足以震動(dòng)武林的祕密。

    而他和辰輝，已被捲入漩渦中心。