第九章：拳風(fēng)柔情

    "承聞,我們快到了,前面便是."柳如煙輕聲說(shuō)道.蘇清宴駕著(zhù)馬車(chē),經(jīng)過(guò)長(cháng)途跋涉,終於抵達京東東路淮陽(yáng)軍地界.這一路上出人意料地平靜,撫州吳知府雖下了追捕令,卻並未真正追及二人.或許是天意使然,他們一路平安,未遇風(fēng)波.

    "嗯,到了你家,你好好陪父母幾日,我們再啓程回去."蘇清宴溫聲回應.這一路雖無(wú)驚濤駭浪,卻讓兩人之間的情誼愈發(fā)深厚.蘇清宴心中暗自籌謀,如何能讓柳如煙徹底脫離陳府與陳文軒的束縛,與他真正相守.在他眼中,柳如煙雖身在青樓,卻是幾百年來(lái)他所見(jiàn)最爲才華橫溢的女子.她不僅聰慧過(guò)人,更在他自創(chuàng )拳法的過(guò)程中提供了不少關(guān)鍵建議,使原本尚有缺陷的拳法趨於完整.這份成就,對他而言,是數百年來(lái)孜孜以求的慰藉.

    淮陽(yáng)軍一帶,石灰巖剝蝕而成的丘陵起伏連綿,山勢嶙峋中透出一種蒼勁之美.蘇清宴將馬車(chē)停在路旁,柔聲道:"如煙,累了吧?我們稍作歇息."柳如煙含笑點(diǎn)頭:"今日我來(lái)下廚,一路上都是你照料我,也該讓我服侍你一回."她說(shuō)完,不由抿脣輕笑.柳如煙手藝不俗,飯菜香氣四溢,蘇清宴嘗後由衷讚道:"如煙,你這手藝,陳文軒真是有眼無(wú)珠.你等我,待我攢足銀兩,定將你悄悄接走,我們不必再這般躲藏."

    柳如煙輕嘆:"這些年,文軒也給了我不少私房錢(qián),你拿去好生經(jīng)營(yíng).以你的才智,絕不輸他."蘇清宴聞言心頭一沉,他堂堂男兒,豈能倚仗女子錢(qián)財度日?當下婉拒:"如煙,不必憂(yōu)心,我自有辦法."柳如煙卻正色道:"你可不能爲錢(qián)財行不法之事,若你被官府追捕,我寧可不要那樣的日子."

    "你放心,我絕不犯法."蘇清宴鄭重承諾.飯後稍歇,二人繼續趕路.京東東路地處宋金交戰前線(xiàn),局勢動(dòng)盪.不料途中遭遇宋軍,爲首的官兵看中了他們的馬匹,以"戰時(shí)徵用"爲由要強行收繳.蘇清宴怒道:"哪有這般道理?你們對付遼軍無(wú)能,欺壓百姓倒是威風(fēng)!"話(huà)音未落,官兵已圍攏上來(lái).

    蘇清宴毫不退讓,當下氣運周身,雙拳一展,使出他新創(chuàng )的拳法.雙拳之上竟同時(shí)凝聚月華之陰與日光之陽(yáng),兩道金紅交織的拳影破空而出,又將數名官兵擊倒在地.拳勢如風(fēng),勁力收放自如,轉眼間便將一羣官兵打得東倒西歪.其餘官兵正要再上,柳如煙急忙擋在蘇清宴身前,對官兵說(shuō)道:"各位軍爺,馬匹我們願意交出,請手下留情."又回頭低聲勸蘇清宴:"承聞,莫要衝動(dòng),你若傷了官兵,罪責更重."

    蘇清宴怒氣未平,哪肯罷休?他再度運勁,拳風(fēng)激盪之間,竟引動(dòng)周?chē)鈺灹鬓D,一道赤紅氣勁纏繞雙拳,隨即化作數道金光拳影,如電般射向遠處官兵,頓時(shí)哀嚎一片.柳如煙見(jiàn)狀,聲音已帶哭腔:"承聞,你爲何不聽(tīng)我勸?"

    這番動(dòng)靜驚動(dòng)了巡防的橫班正使.他見(jiàn)蘇清宴拳法驚人,手下官兵傷亡慘重,急忙喝止:"將馬匹歸還!我等身爲宋軍,豈能與強盜無(wú)異?.橫班正使的話(huà)音剛落,整個(gè)營(yíng)地頓時(shí)安靜下來(lái),"隨即向蘇清宴致歉:"這位兄弟,如今宋遼戰事喫緊,手下無(wú)知,還望海涵."他將戰局形勢細細道來(lái).那些原本還想撲上來(lái)的官兵一個(gè)個(gè)呆若木雞,望著(zhù)地上哀嚎的同袍和那扭曲的空氣餘波,全都腿軟了.蘇清宴收起雙拳,胸中那股血氣還未完全平息,他瞥了一眼柳如煙,只見(jiàn)她臉色蒼白,眼中滿(mǎn)是驚懼和責備.那一刻,他心頭一緊,剛纔的衝動(dòng)彷彿化作一根刺,扎得他隱隱作痛.柳如煙上前溫言道:"既然如此,這馬便贈與軍爺,願我大宋旗開(kāi)得勝."她將繮繩遞出,蘇清宴欲要阻攔,柳如煙輕聲道:"若遼軍南下,我們又何來(lái)安寧?軍爺也是無(wú)奈,我們另尋驢馬便是."

    橫班正使是個(gè)四十出頭的漢子,面容剛毅,眉宇間透著(zhù)戰場(chǎng)上磨礪出的滄桑.他大步走上前,拱手作揖,聲音洪亮卻帶著(zhù)一絲歉意:"這位兄弟,現在宋遼戰事喫緊,我的手下無(wú)知,多多包涵,對不住了."他頓了頓,環(huán)視四周那些倒地的官兵,又看向蘇清宴那雙還隱隱發(fā)紅的拳頭,眼中閃過(guò)一絲讚許,"沒(méi)想到兄臺武藝高強,若非如此,我們這些粗人怕是要釀成大禍.來(lái)來(lái)來(lái),先扶起弟兄們."

    官兵們聞言如蒙大赦,趕緊七手八腳地去攙扶同伴.蘇清宴冷哼一聲,沒(méi)好氣地說(shuō):"官爺,你這話(huà)說(shuō)來(lái)輕巧.我們這些平民百姓,好不容易趕路,憑什麼就把馬匹拱手讓人?你們對付遼狗無(wú)能,對付我們卻下手這麼狠."

    橫班正使嘆了口氣,揮手讓手下退後幾步,他親自走近蘇清宴和柳如煙,壓低聲音道:"兄臺莫氣,我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)吧.京東東路這地界,本就是宋金前線(xiàn),遼軍近來(lái)頻頻南下劫掠,糧草馬匹奇缺.朝廷急令各地徵調,弟兄們也是奉命行事.可我們不是強盜,絕不能欺壓百姓."他轉頭看向柳如煙,那雙眼睛裏多了一絲柔和,"這位姑娘說(shuō)得對,我們是爲大宋,爲黎民百姓.遼軍若打過(guò)來(lái),大家都沒(méi)好日子過(guò)."

    柳如煙聞言,臉色稍緩,她輕輕拉了拉蘇清宴的袖子,低聲道:"承聞,既然是這樣,我們還是把戰馬給他們吧.讓大宋能打個(gè)漂亮勝仗,總比我們多爭一時(shí)之氣強."她說(shuō)著(zhù),主動(dòng)上前一步,對橫班正使福了福身,"官爺,我們的馬雖不名貴,但若能助一臂之力,就請收下.希望你們早日凱旋,護得百姓安寧."

    蘇清宴張了張嘴,剛要開(kāi)口阻止,柳如煙已然回頭,眼神堅定地望著(zhù)他:"算了,承聞.如果遼軍打過(guò)來(lái),我們還有好日子過(guò)嗎?這軍爺也是無(wú)奈之舉,爲了大宋,爲了百姓,給他們吧.我們再去買(mǎi)兩頭驢子,總比走路強."她的聲音雖輕,卻帶著(zhù)一種不容置疑的溫柔,讓蘇清宴的心頭一暖.他長(cháng)期隱居山林,習武練拳,性子剛烈,從不輕易低頭.可柳如煙這番話(huà),卻讓他想起了她一路上的種種:那份才華橫溢的詩(shī)詞,那雙在青樓中淬鍊出的聰慧眼睛,還有她幫他完善拳法的細膩心思.幾百年光陰,他見(jiàn)過(guò)無(wú)數女子,卻從未遇過(guò)如她這般通情達理的.

    "好吧,如煙,你說(shuō)的對."蘇清宴終於點(diǎn)頭,聲音中帶著(zhù)一絲不情願.他轉頭對橫班正使道:"馬給你們,但別再欺負我們這些草民."

    橫班正使聞言大喜,忙拱手道謝:"多謝兄臺成全!來(lái)人,把馬牽走,好生照料."他又看向蘇清宴,眼中滿(mǎn)是欣賞,"兄臺身手不凡,何不參軍?以你這拳法,定能護大宋一方百姓.遼軍兇殘,弟兄們正缺像你這樣的好漢."

    蘇清宴搖了搖頭,苦笑道:"官爺,我乃一介武夫粗人,不會(huì )指揮作戰,雖有幾分武功,也是無(wú)奈習得.山野閒人,不想捲入這戰火漩渦."他瞥了一眼柳如煙,後者微微點(diǎn)頭,眼中滿(mǎn)是支持.

    橫班正使也不強求,哈哈一笑:"也好,強求不得.要麼這樣,我這裏有兩頭健驢,剛從後勤調來(lái),本是備用的.給你們交換如何?權當賠罪."他一揮手,幾個(gè)官兵立刻牽來(lái)兩頭灰毛驢子,毛色油亮,步伐穩健.官兵們還幫著(zhù)把行李卸下馬車(chē),重新裝上驢車(chē),一切井井有條.

    蘇清宴本想拒絕,可柳如煙已然笑道:"多謝官爺,這驢子看著(zhù)結實(shí),正好合用."橫班正使見(jiàn)狀,更是熱情起來(lái),拉著(zhù)蘇清宴和柳如煙坐到一旁營(yíng)帳,命人端上熱茶粗糧.營(yíng)地雖簡(jiǎn)陋,卻透著(zhù)軍人的嚴謹,四周石灰巖丘陵起伏,夕陽(yáng)餘暉灑下,映得山巒如血.橫班正使一邊啃著(zhù)幹餅,一邊詳詳細細說(shuō)了當前的戰況:"遼軍近來(lái)勢頭洶洶,上月剛劫了河北幾處村寨,朝廷急調京畿駐軍南下.我們這淮陽(yáng)軍,本是守備邊陲,可如今兵力不足,馬匹更缺.兄臺若有心,不妨隨我們去前線(xiàn)瞧瞧,那裏正需英雄."

    蘇清宴聽(tīng)著(zhù),眉頭微皺.他幾百年隱世,對朝堂戰事本不關(guān)心,可這番話(huà)卻讓他心生感慨.橫班正使言談間,滿(mǎn)是愛(ài)國熱血,不像那些貪墨官員,倒有幾分真性情."官爺,你這心胸,倒是讓在下敬佩.宋遼本該和睦,可惜邊關(guān)不寧,百姓遭殃."蘇清宴說(shuō)著(zhù),端起茶碗一飲而盡.

    柳如煙在一旁插話(huà),聲音柔和卻不失見(jiàn)識:"官爺說(shuō)得極是.我雖是弱女子,可也知國難當頭.希望大宋能早日平定邊患,讓四海昇平."她的話(huà)引得橫班正使連連點(diǎn)頭,兩人竟聊起詩(shī)詞歌賦來(lái).柳如煙出口成章,引經(jīng)據典,橫班正使雖是武夫,卻也聽(tīng)得入神,不時(shí)拍案叫絕:"姑娘好才華!若非戰時(shí),我定請你吟詩(shī)一曲."

    蘇清宴在一旁聽(tīng)著(zhù),心下暗喜.柳如煙的才情,本是青樓中綻放的奇葩,如今在軍營(yíng)中,竟也如魚(yú)得水.他忽然想起陳文軒,那傢伙雖有錢(qián)有勢,卻不懂珍惜如煙這般女子.待會(huì )兒,得好好安慰她一番.

    聊了許久,天色漸暗.橫班正使起身道:"時(shí)候不早了,兄臺姑娘慢走.若有緣,來(lái)日再見(jiàn)."蘇清宴點(diǎn)頭謝過(guò),卻沒(méi)忘那些受傷官兵.他走上前,蹲下身去,一個(gè)個(gè)查看傷勢.那些官兵本還畏懼他,可見(jiàn)他手法嫺熟,內力溫和,竟一個(gè)個(gè)消了腫痛,站起身來(lái)連聲道謝.

    "多謝英雄手下留情!"一個(gè)年輕官兵揉著(zhù)胳膊,感激道.

    蘇清宴擺手:"是我衝動(dòng)了,你們也是爲國效力.保重."他又轉頭對橫班正使道:"官爺,那些傷勢我已用內力疏通,三日可愈.告辭了."

    橫班正使拱手相送:"兄臺大恩,銘記於心!一路平安."官兵們列隊目送,蘇清宴和柳如煙趕著(zhù)驢車(chē),緩緩離開(kāi)營(yíng)地.身後,淮陽(yáng)山的夜風(fēng)吹來(lái),帶著(zhù)一絲涼意和硝煙味.

    驢車(chē)晃晃悠悠前行,兩頭驢子雖不如馬快,卻穩當得很.蘇清宴握著(zhù)繮繩,眉頭緊鎖,剛纔的火氣還未完全消散.柳如煙坐在一旁,望著(zhù)他側臉,輕聲開(kāi)口:"承聞,你怎麼這麼不聽(tīng)話(huà)?你說(shuō)好要聽(tīng)我的話(huà)的,雖然我們馬沒(méi)有了,有兩頭驢拉車(chē)不是挺好嗎?總比走路要好.那些官兵也是身不由己,戰時(shí)不比平日,大家都得讓一步."

    蘇清宴聞言,嘆了口氣,聲音中帶著(zhù)一絲委屈:"如煙,我氣不過(guò)啊.哪有這樣的道理?官兵本該護民,卻像強盜一樣搶馬.欺負我們這些平頭百姓,仗著(zhù)官威,就以爲天下是他們的?"他頓了頓,甩了甩繮繩,兩頭驢子加快了步伐,車(chē)輪碾過(guò)碎石路,發(fā)出低沉的吱呀聲.

    柳如煙笑了笑,伸手輕輕拍了拍他的肩:"傻瓜,你這性子,習武練就的,難怪衝動(dòng).可這世道,本就多是非,你我不過(guò)是過(guò)客,何必爲匹馬傷了和氣?再說(shuō),那橫班正使人不錯,一番話(huà)聽(tīng)得我心生敬意.大宋邊關(guān)危急,我們給馬給他們,也算積德.來(lái),笑一個(gè),別繃著(zhù)臉了."

    蘇清晏轉頭望著(zhù)身旁的女子,夕陽(yáng)的餘暉爲她鍍上一層金邊.那雙眼睛在月光下亮晶晶的,帶著(zhù)一絲調侃.他心頭一軟這幾百年來(lái),他見(jiàn)過(guò)太多才女佳人,卻從未有一人如柳如煙這般,既聰慧明理,又心懷天下.更難得的是,她總能在他衝動(dòng)時(shí)給予勸誡,在他迷茫時(shí)指明方向.蘇清宴心中暗下決心,定要幫柳如煙延緩衰老.這幾百年的孤寂,他實(shí)在不願再獨自承受.既然上天讓他遇見(jiàn)了柳如煙,他就要想盡辦法,讓這份溫暖陪伴得更久一些.

    夜色漸深,驢車(chē)行至一處山坳,周?chē)規r丘陵影影綽綽,野花幽香撲鼻.蘇清宴勒住繮繩,道:"如煙,天晚了,我們歇歇腳吧.這裏風(fēng)景不錯,找個(gè)平地生火."柳如煙點(diǎn)頭,兩人合力卸下行李,在一棵老槐樹(shù)下鋪開(kāi)毯子.蘇清宴生起火堆,柳如煙則從包裹中取出乾糧和水囊,動(dòng)作嫺熟得像個(gè)小媳婦.

    火光跳躍,映照著(zhù)她的臉龐,蘇清宴看得入神:"如煙,你知道嗎?剛纔在營(yíng)地,你和那橫班正使聊詩(shī)詞時(shí),我聽(tīng)著(zhù)心癢.沒(méi)聽(tīng)過(guò)這般雅談了.你這才華,擱在陳府真是埋沒(méi)了.等我掙了錢(qián),定把你接走,咱們隱居山林,天天吟詩(shī)作對."

    柳如煙撲哧一笑,遞給他一塊餅:"就你嘴甜.隱居好是好,可你這武功,總不能白練.萬(wàn)一有官兵再來(lái)?yè)岓H子,你還打不打?"她說(shuō)著(zhù),眼中閃著(zhù)狡黠.

    蘇清宴哈哈大笑:"打!但下次聽(tīng)你的,先勸再說(shuō).來(lái),喫餅."他撕下一塊,喂到她嘴邊,兩人你一口我一口,笑鬧起來(lái).夜風(fēng)中,火堆噼啪作響,遠處山巒隱隱傳來(lái)狼嚎,卻擋不住這溫馨一刻.

    歇息片刻,兩人繼續上路.驢車(chē)雖慢,卻讓蘇清宴有更多時(shí)間和柳如煙閒聊.他講起山林中的奇聞,她說(shuō)起青樓裏的風(fēng)月,兩人話(huà)匣子一開(kāi),便收不住.蘇清宴心想,這一路雖有波折,可有她相伴,何懼前路?

    次日清晨,他們行至一處小鎮,驢車(chē)停在集市邊.蘇清宴下車(chē)買(mǎi)了些米糧和野菜,柳如煙則在路邊小攤淘了件新衣裳.那布料雖粗,卻繡著(zhù)細花,她試穿時(shí),轉了個(gè)圈:"承聞,好看嗎?這驢車(chē)顛簸,舊衣都髒了."

    蘇清宴眼睛一亮:"好看!你穿什麼都好看.來(lái),我幫你係帶子."他上前,雙手繞過(guò)她腰,動(dòng)作溫柔.柳如煙臉紅了紅,卻沒(méi)躲,任他繫好.集市上人來(lái)人往,有人投來(lái)異樣眼光,可他們只顧彼此,渾不在意.

    小鎮上,他們打聽(tīng)到前方戰事稍緩,可遼軍仍有小股騷擾.蘇清宴心下警覺(jué),暗想得加快腳步去如煙孃家.柳如煙則憂(yōu)心道:"承聞,你說(shuō)這戰事何時(shí)休?我孃家在河北東路,不知怎的,總覺(jué)得不安."

    蘇清宴握住她的手:"別怕,有我在.等我拳法大成,誰(shuí)也傷害不了你和你家人,還能護你周全."兩人相視一笑,繼續趕路.

    途中,又遇一隊商旅,同路同行.商旅頭領(lǐng)是個(gè)胖墩墩的漢子,姓王,自稱(chēng)販絲綢的.他見(jiàn)蘇清宴身強力壯,便拉著(zhù)聊起生意:"兄臺,看你這驢車(chē),行李不少.去京東哪?如今路不太平,一起走吧,壯膽."

    蘇清宴點(diǎn)頭同意,王掌櫃一路上嘰嘰喳喳,說(shuō)起市井趣聞.柳如煙聽(tīng)得樂(lè )了,不時(shí)插話(huà),王掌櫃驚歎:"這位嫂子好口才!不像尋常村婦,倒像書(shū)香門(mén)第."

    蘇清宴笑而不語(yǔ),心下得意.夜宿客棧時(shí),王掌櫃請客,三人圍桌而坐.酒過(guò)三巡,王掌櫃醉醺醺道:"兄臺,你這媳婦,真是寶.俺家那婆娘,只會(huì )嘮叨.來(lái),敬嫂子一杯!"

    柳如煙淺笑推辭,蘇清宴卻豪爽飲下.客棧中燭火搖曳,他們聊到深夜,王掌櫃講起遼軍劫掠的慘事:"上月,俺一個(gè)夥計被遼狗抓去,聽(tīng)說(shuō)活活剝皮.唉,大宋何時(shí)能強?"

    蘇清宴聞言,拳頭微握:"總有那一天.官爺們若齊心,何愁不勝."柳如煙在一旁勸酒,緩和氣氛,一夜無(wú)話(huà).

    翌日,商旅分道揚鑣,蘇清宴和柳如煙獨行.路過(guò)一處溪谷,驢子渴了,他們停下歇腳.柳如菸捲起褲腿,下水洗臉,蘇清宴望著(zhù)她婀娜身影,心生憐愛(ài):"如煙,這路雖苦,可有你,一切都值."

    她回頭一笑,水珠濺起:"承聞,答應我,別再衝動(dòng).咱們好好過(guò)日子,好嗎?"

    蘇清宴點(diǎn)頭,攬她入懷.溪水潺潺,山風(fēng)習習,這一刻,世事紛擾彷彿遠去.

    繼續前行,他們漸近京東腹地青州.蘇清宴的醫術(shù)之願,越發(fā)堅定.他暗想,幾百年煉就的內力,不只爲武,更爲她延壽.柳如煙的勸說(shuō),讓他見(jiàn)識了大局觀(guān),那份胸襟,如山間清泉,洗滌他心塵.

    途中,又有小插曲.一夥山賊模樣的人影閃過(guò),蘇清宴警覺(jué),護柳如煙在後.誰(shuí)知那些人竟是逃難的村民,求食求水.蘇清宴分了乾糧,柳如煙還安慰道:"鄉親們,堅持住,前方有官軍."

    村民們感激涕零:"多謝恩人!如今世道亂,遼狗橫行,大家都苦."

    蘇清宴心酸,拳頭緊握:"總有一天,我要爲百姓出一把力."柳如煙拉他上車(chē),輕聲道:"一步步來(lái),先顧咱們自己."

    驢車(chē)前行,夕陽(yáng)西下.他們已行數百里,淮陽(yáng)山的影子漸遠,前路雖未知,卻滿(mǎn)是希望.蘇清宴望著(zhù)柳如煙,心道:這女子,是我幾百年最大機緣.無(wú)論戰亂如何,我定護她周全.

    就這樣,兩人漸行漸遠.