湮滅

    龍之牙兵團，前鋒軍營(yíng)地的邊緣。

    空氣凝滯，沉甸甸地壓著(zhù)胸腔，混雜著(zhù)奧術(shù)過(guò)載后的刺鼻焦臭、血rou被高溫碳化的惡心甜腥，以及一種無(wú)聲彌漫的、令人牙關(guān)緊咬的絕望。一場(chǎng)持續了三天三夜的慘烈惡戰剛剛平息，大地滿(mǎn)目瘡痍，其中一個(gè)仍在嘶嘶作響、冒著(zhù)滾滾黑煙的巨型焦坑尤為觸目，坑底散落著(zhù)扭曲變形的厚重鐵甲碎片。

    數名隨軍咒術(shù)師和魔法使圍在焦坑旁，首咒官莫特姆也聞?dòng)嵹s來(lái)，面色凝重，他深知這些魔兵的價(jià)值，一個(gè)最普通的魔兵騎士在戰場(chǎng)上都能以一敵百，因此絲毫不敢怠慢。

    他們腳下，一個(gè)用濃稠鮮血鑄就、結構繁復詭異的再生法陣正在運轉。法陣中央，一些較大的、尚存一絲波動(dòng)的鐵甲被勉強拼湊出一個(gè)人形的輪廓，暗紅色的能量如同血管般搏動(dòng)，試圖從焦黑的碎rou中強行催生出新的肢體。

    再生進(jìn)程進(jìn)行過(guò)半。幾條扭曲的、僅由血rou和能量脈絡(luò )構成的四肢雛形已從碎片中延伸出來(lái)，但它們生長(cháng)到一半就停滯了，如同枯萎的藤蔓，無(wú)力地抽搐。無(wú)論咒術(shù)師如何竭力吟唱，如何注入更多的暗魔力元素，復生的過(guò)程依舊不可逆轉地走向終結。碎片本源的波動(dòng)反而在加速衰竭。

    這是最后一位嘗試再生的騎士長(cháng)，也是這批慘烈傷亡中，唯一一個(gè)連軍團秘法都無(wú)法挽回的存在。據幸存者破碎的描述，正是他在最終時(shí)刻，化身大蛇，如同燃燒的壁壘般獨自擋在了那毀滅性的沖擊路徑之上，為身后的同袍爭取到了寶貴的、重組防線(xiàn)的時(shí)間。

    “不行了?！睘槭椎闹湫g(shù)師率先停了下來(lái)，聲音因過(guò)度消耗和挫敗而干啞，“‘本元’受損太重，結構無(wú)法復原。契約的咒力供應也中斷了……他的存在，正在從內部崩潰?！?/br>
    “……是塔爾人的手筆，他們動(dòng)用了特殊的附魔?！?/br>
    一名大魔法使也收起法器，疲憊地搖頭，示意眾人放棄，“就像沙堡，砌得再快也趕不上潮水。為他做最后的告別吧，趁他還能感知到……他很快就要徹底消散了?！?/br>
    圍在四周的魔兵騎士們沉默地注視著(zhù)他們的隊長(cháng)被宣判終結，面盔下，麻木中壓抑著(zhù)物傷其類(lèi)的悲愴。他們早已習慣這種儀式，這本就是魔兵的宿命——在詛咒中誕生，在殺戮中撕咬，最后在破碎中重聚或湮滅。然而，目睹一位強大如斯的騎士長(cháng)也如此無(wú)力地走向消亡，當面淪為一團黑燼，仍不免讓這些鋼鐵之軀感到一陣兔死狐悲的心悸。

    唯有霍爾格，如同一尊鐵像，紋絲不動(dòng)。他盯著(zhù)法陣中央那團勉強成型卻又迅速枯萎的血rou模糊之物，以及其中那塊仍在微弱搏動(dòng)的核塊。他對戰友們的放棄置若罔聞，全部感知都沉浸在一種更深層的、基于同源詛咒的鏈接之中。

    只見(jiàn)他猛地一顫，仿佛被一柄無(wú)形的重錘擊中。沒(méi)有解釋?zhuān)矡o(wú)法解釋?；魻柛衩偷赝崎_(kāi)身邊一個(gè)正在收拾器具的咒術(shù)師，巨大的身軀爆發(fā)出驚人的速度，撲向陣法中央。

    在所有人驚愕的目光中，他小心翼翼地從那一灘即將失去光澤的金屬中，捧起了那塊核心——那是戈頓最后的“本元”，黯淡得仿佛下一秒就會(huì )熄滅。

    “霍爾格兵長(cháng)？你干什么？！”有人驚呼。

    霍爾格充耳不聞。他用最快的速度脫下自己還算完好的披風(fēng)，將那塊碎片緊緊包裹起來(lái)，仿佛用自己的力量留住最后一絲溫度。他甚至來(lái)不及站直身體，便朝著(zhù)被硝煙遮蔽的天空發(fā)出一聲尖銳的、非人的唿哨。

    哨音未落，一聲撕裂長(cháng)空的尖嘯便從高空應和而來(lái)。只見(jiàn)一頭形如蝙蝠的猙獰魔獸撕開(kāi)煙幕，俯沖而下。它通體覆著(zhù)黑曜石般的甲片，翼膜強韌，眼中燃燒著(zhù)幽綠的魂火——這是軍團馴化的高級坐騎，夜魘。

    霍爾格甚至沒(méi)有等待坐騎完全落地，便縱身一躍，精準地翻上它布滿(mǎn)骨刺的脊背。

    “走！”他低吼一聲，聲音沙啞而急迫。

    夜魘獸發(fā)出一聲嘶鳴，雙翼扇動(dòng)，卷起滿(mǎn)地灰燼，下一刻便如離弦之箭般沖天而起，載著(zhù)他和他懷中僅存的希望，化作一道黑色的閃電，朝著(zhù)駐地那座孤寂的塔樓疾掠而去，速度快得只在空中留下一道漸散的殘影。

    砰！

    少女被嚇得驚起，對山谷持續了幾天的轟鳴扔心有余悸，

    頂層的門(mén)被霍爾格狠狠踢開(kāi)。他沖到莉莉安面前，近乎粗暴地掀開(kāi)披風(fēng)，將那塊仍在做最后掙扎的碎片暴露出來(lái)。它比莉莉安想象的還要小，搏動(dòng)的間隔越來(lái)越長(cháng)。

    “他需要你?！被魻柛耖_(kāi)口，啞得不像他自己，“你的存在，你的氣息、血rou和生機……這是戈頓的魂火，穿過(guò)死亡的迷霧，傳遞給我的渴求?！?/br>
    “我也不知道為什么是你，但就像溺水者渴求空氣，這感覺(jué)強烈到……甚至壓過(guò)了他對死亡的恐懼，直接砸進(jìn)我的意海。我也說(shuō)不清……”也許那個(gè)傻瓜，就是想臨死前見(jiàn)你一面。

    盡管不愿讓少女看到戈頓這副慘樣，但這是好友最后的遺愿，霍爾格還是第一時(shí)間照做了。

    死寂籠罩了一切。莉莉安明白了什么。一種無(wú)聲的悲慟從他沉默的身影中彌漫開(kāi)來(lái)，重得讓莉莉安幾乎無(wú)法呼吸。

    她剛起身便跌倒在地，跪在那塊仍在微微搏動(dòng)的碎片前，指尖顫抖著(zhù)，卻不敢真正觸碰。那碎片上傳來(lái)的不再是戈頓平日里那股灼熱暴躁的生命力，而是急速冷卻、走向虛無(wú)的死寂，仿佛下一秒就要化為飛灰。

    這就是魔兵的宿命，在無(wú)窮無(wú)盡的戰爭中，崩解成一灘廢鐵，消散成灰。那個(gè)送她禮物、會(huì )在情動(dòng)時(shí)說(shuō)愛(ài)她的騎士，他的命運就是如此嗎…她的心情難以言喻，眨了眨眼，眸中泛起點(diǎn)淚花。

    她努力地吞咽了一下，把所有軟弱都咽下。望見(jiàn)那幾乎壓垮霍爾格的沉痛，指尖陷在手掌里掐出血痕。一個(gè)大膽的決定在心中成形。她眼里閃過(guò)一絲決絕。

    這是一個(gè)機會(huì )?；蛟S一個(gè)欠她一條命的騎士長(cháng)，比一個(gè)死去的騎士長(cháng)有用得多。