中有馬的也不肯張揚，所以用的是牛車(chē)。速度慢，步子沉，在夜色nongnong的汴京御道上不緊不慢地行駛著(zhù)。汴京沒(méi)有宵禁，雖然天色很晚了，尚有做生意的小販，荷著(zhù)擔子在叫賣(mài)，褡褳看得出沉甸甸的——這是隨常百姓的一種幸福滋味。

王藥放下車(chē)窗簾，低聲對哥哥說(shuō)：“三哥，只怕要圖窮匕首見(jiàn)了?！?/br>
王茼也從凝視窗外的怔忪中轉過(guò)頭來(lái)，過(guò)了一會(huì )兒才說(shuō)：“我出來(lái)前，剛剛把兩個(gè)孩子哄睡，你嫂子這陣也累?？粗?zhù)他們三個(gè)人在床上睡得酣實(shí)，我心里也是一陣一陣痛?！彼土祟^，眉目里帶著(zhù)些愁苦，然而抬起臉時(shí)又淡然起來(lái)：“你的打算是？”

王藥咽了口唾沫——他或許可以一走了之，他的哥哥、嫂子、侄兒侄女走不了。王藥低頭道：“大戰觸發(fā)，勢必死傷甚重，我也會(huì )覺(jué)得自己造孽。哥哥在朝，可知道任將軍風(fēng)評如何？”

不覺(jué)間已經(jīng)到了汴京的皇宮，從掖門(mén)入宮，繞過(guò)巍巍然的大慶殿，大慶殿西的垂拱殿，是皇帝處置日常朝政的地方，此刻里面燈火輝煌，宮中侍應的黃門(mén)宦官個(gè)個(gè)目光炯炯地站著(zhù)，見(jiàn)王藥兄弟來(lái)了，目光一個(gè)示意，隨后有人把他們倆帶了進(jìn)去。

王藥只是個(gè)郎中，又是寄祿官而已，除卻大朝遠遠地隨班行個(gè)禮，進(jìn)入皇帝真正聽(tīng)政問(wèn)政的地方面圣還是破天荒第一次。王茼輕輕對他說(shuō)：“別怕，官家還是肯聽(tīng)諫言的人?！?/br>
王藥未及回答，已經(jīng)到了殿中。正中巍巍高坐的，身著(zhù)赭黃色公服，戴著(zhù)直角幞頭，瘦怯怯的一具身體，遠遠看上去比實(shí)際年齡老上七八歲。

下首坐著(zhù)趙王、吳王和另外幾位大臣，目光瞥過(guò)來(lái)，王藥忙和王茼一起俯身行了面君的大禮?；实劭人粤藥茁?，才說(shuō)：“免禮吧?！?/br>
皇帝的聲音帶著(zhù)長(cháng)期咳嗽的嘶啞，也相當無(wú)力。王藥想著(zhù)自己八年前曾經(jīng)因為自己的放蕩無(wú)度，被面前這位連見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的皇帝一道旨意下謫貶到了并州，也開(kāi)啟了自己人生跌宕起伏的歷程。他眼角余光看見(jiàn)哥哥起身，于是也慢慢站了起來(lái)。他鼓起勇氣抬眼瞥了皇帝一眼。

這位官家應該四十余歲，眉目里和趙王頗為相似，但常年癆病，臉頰仿佛只有一張皮覆著(zhù)，帶著(zhù)病態(tài)的潮紅，但目光銳利如刀，直直地正瞪著(zhù)王藥，少頃應該是笑了一笑，但是瞧著(zhù)還是可怖：“你就是郎中王卻疾吧？”

聽(tīng)皇帝居然稱(chēng)呼表字，王藥有些惶恐，倒身又一次下拜，連呼“不敢”。

皇帝笑道：“現在你還是‘妾身未分明’，若對朝政有所裨益，自然和你兄長(cháng)一樣，封侯拜相都不是不可能的?！彼蛄恐?zhù)王藥，點(diǎn)著(zhù)頭贊許地說(shuō)：“殿試那年看你，還是少年人不羈的模樣，不想現在，真是有相公的氣度！”

☆、12.12

王藥聽(tīng)了皇帝的話(huà)，不覺(jué)心中酸楚，低頭觸地，肩膀不由顫了兩下,仿佛在哭泣?；实蹨卣Z(yǔ)道：“過(guò)去的事,多說(shuō)無(wú)益，上次聽(tīng)安廷說(shuō)你回來(lái)了,朕心里也松弛了許多。畢竟那不是故土，就是做到位極人臣，說(shuō)出去的名聲也不好聽(tīng)吧？”

王藥聽(tīng)出了他話(huà)里的刺,愈發(fā)不敢抬頭,含糊道：“官家厚恩，不計較微臣的不赦之罪,臣肝腦涂地也不能回報官家?！?/br>
皇帝看了趙王一眼,說(shuō)道：“你也不必緊張。安廷那時(shí)在應州，總是多虧你保全,那時(shí)聽(tīng)安廷講起應州一役，朕心里也后怕得緊,所以今天也當補給你一個(gè)‘謝’字?！?/br>
他又咳了一會(huì )兒方道：“如今夏國一直在邊境擾亂，就像癬疥之癥，縱使不會(huì )傷筋動(dòng)骨、病入膏肓，但也時(shí)時(shí)癢痛難受，叫人無(wú)法安寢。趙王極力推薦你，說(shuō)你了解夏國形勢，也懂得他們的用人。這次朕打算先發(fā)制人，派將軍任其洛先從燕山和太行控制險要，牽制夏軍主力，再委派將軍李維勵從雁門(mén)攻云應二州。你覺(jué)得可行不可行？”

戰爭終于還是要來(lái)了。王藥心中突地生出一點(diǎn)點(diǎn)不甘和不忍，嚅囁了一下回奏道：“兩國邊境常有齟齬，但誰(shuí)都‘吃不下’誰(shuí)，打得他們傷筋，我們也是動(dòng)骨……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，趙王咳嗽了兩聲，然后身子前傾，問(wèn)王藥道：“你說(shuō)得也有道理，永濟渠這兩年堤壩修理不善，將來(lái)運送兵馬糧草不很便當?！彼沉艘谎蹍峭?，又顯得很誠懇：“任其洛是吳王的舅家，一家子男丁都身居邊關(guān)險地，萬(wàn)一有個(gè)好歹，臣弟也甚是不忍?！?/br>
正話(huà)反說(shuō)，果然激得皇帝默默看了一邊的吳王一眼，也激得吳王挺了挺胸脯，不高興地講道：“趙王也未免太小瞧了任將軍！李維勵治軍嚴謹不假，任其洛也是可稱(chēng)道的愛(ài)兵如子。團結之師無(wú)往不利，何況這里還有通悉夏國形勢的王郎中?！?/br>
王藥情知自己不可避免地會(huì )被卷進(jìn)來(lái)，剛剛瞬間產(chǎn)生的對數以十萬(wàn)計的士兵和數以百萬(wàn)計的庶民的不忍，差點(diǎn)使他偏離了自己的目標。所以此刻他抬頭道：“夏國全民皆兵，彪悍異常，兩路夾擊誠然是好的，但是云州防守嚴密，常是夏國皇帝和太后的駐蹕之地，只怕不容易攻破，而且云州之北氣候極壞，大軍達到怕要冬日，雪深過(guò)腰，攻破了也很難守住?！?/br>
皇帝瞇著(zhù)眼睛望空想了想：“那么，駐守燕山關(guān)隘的夏國將軍耶律延休是個(gè)怎樣的人？”

王藥凝神道：“粗人一個(gè)，打仗倒不很差?！?/br>
皇帝輕聲笑了笑，點(diǎn)頭叫“賞”，宦官捧過(guò)來(lái)賜給王藥的是一個(gè)精致的箭囊，皇帝說(shuō)：“當年王茼以文就武，勇氣可嘉，在一片亂軍之中還能夠保住壺關(guān)，力攻并州，朕甚為嘉獎，賜了一把弓給他。如今你做弟弟的得一壺箭，也算是兄弟齊心，其利斷金了?！?/br>
他大概不耐cao勞，說(shuō)了這么多話(huà)，又開(kāi)始劇烈咳嗽起來(lái)，手中絹帕捂著(zhù)嘴，咳得渾身震動(dòng)。大家屏息凝神，聽(tīng)著(zhù)他劇咳，好容易咳結束了，皇帝身邊的近侍宦官接過(guò)那塊絹帕，“咝”地吸了一口氣，但也沒(méi)說(shuō)什么，默默然又退到一邊。而皇帝自己也是餒然的模樣，看著(zhù)下首坐著(zhù)的兩個(gè)弟弟，輕輕皺了皺眉：“朕今日身子不適，只能先談到這里，你們下去吧?！?/br>
退出皇宮，夜已經(jīng)極深了。來(lái)時(shí)還熱熱鬧鬧的御街終于歸于寂靜，只有少數幾家酒樓還開(kāi)門(mén)納客，供那些買(mǎi)醉或尋歡的無(wú)聊閑漢。王藥跺跺車(chē)底板，讓御夫把車(chē)停下來(lái)，笑道：“老劉，我再給你一百文，你尋個(gè)地方喝酒去。我和三郎也下去喝酒?！?/br>
“喝酒？”王茼詫異地望望天色，“這也太晚了吧？！”

王藥不吭聲，把一整串銅錢(qián)丟給御夫，一把拉著(zhù)王茼下了車(chē)，對那家只亮了幾盞燈的酒家掌柜說(shuō)：“找間僻靜閣子，一壇羊羔酒，一碟好羊rou，余外再來(lái)些下酒小菜。有人找姓王的，就請進(jìn)來(lái)?！?/br>
他像有什么