有了解？”

晴容如實(shí)作答——自幼成長(cháng)深山，一度聽(tīng)聞大宣望族余氏覆滅，別的一無(wú)所知。而余家叔侄或天真或深沉，既不透露身世，也未談及舊事。外加京中避而不談，她連‘道聽(tīng)途說(shuō)’的機會(huì )也無(wú)。

夏暄眸光投向窗外飄飛風(fēng)絮，嘆道：“我大宣當朝六大望族，齊、林、余、陸、徐、藍，各有所長(cháng)。余氏因軍功顯赫，大舅舅諱名弈成，官職大都督；二舅舅青年時(shí)戰死沙場(chǎng)，追封為護國將軍，備受尊崇；小舅舅……名目成，曾是陛下的伴讀，更是譽(yù)滿(mǎn)京華的奇才?！?/br>
晴容一怔：“是……余叔？”

“不錯，”夏暄澀然苦笑，“他年少英才，俊朗不凡，十五歲在科考中奪魁，進(jìn)入工部任職，改良過(guò)無(wú)數兵器、戰車(chē)、馬車(chē)，為工匠繪制精密圖紙，極得先帝寵信。后于一場(chǎng)劫難中，他奮不顧身護駕，替尚未繼位的陛下?lián)趿艘患?，毒發(fā)后高燒多日，才得了癡傻之癥?！?/br>
晴容憶起余叔糖不離手、一聲聲喚她“小晴容”、純真如孩童的憨厚情態(tài)，哪里會(huì )想到，他竟曾是出類(lèi)拔萃之人？

念及他所受磨難，她鼻子發(fā)酸，淚水幾乎奪眶而出。

夏暄續道：“先帝感念他忠誠，特賜丹書(shū)鐵券及良田宅院。京城中人皆知他心智不全的因由，既崇敬也抱憾，沒(méi)人敢嘲笑他。我運氣不好，未趕上他風(fēng)華最盛的時(shí)代?！?/br>
“難怪……他有此精湛畫(huà)技?！?/br>
“余家有戰功和護駕之功，且我母親封后、兄長(cháng)為皇儲，余氏一脈盛寵十數載。大舅舅待我們幾個(gè)小輩尤為愛(ài)重，前些年為免被議論‘外戚專(zhuān)權’，戰后主動(dòng)交回兵權，僅在都督府掛閑職，專(zhuān)心培養長(cháng)子……也就是大表哥晞臨。

“晞臨表哥一半時(shí)間隨父戍邊，一半時(shí)間在京陪我們表兄弟妹玩耍，學(xué)識淵博，通幽洞微，不光文才武略，更懂醫卜星相，還繼承了小舅舅的本領(lǐng)，手藝非凡。他和阿皙情誼深重，定下婚約，本來(lái)只差兩個(gè)月便成親……”

晴容聽(tīng)夏暄語(yǔ)氣漸趨凝重，深知他即將說(shuō)到關(guān)鍵處，自覺(jué)屏住呼吸。

“我那陣子已封王開(kāi)府，讀書(shū)作畫(huà)，養珍禽異獸，游手好閑，只等婚冠后離京之藩，無(wú)大事不入宮。那日母親帶領(lǐng)阿皙和小七去東宮，舅舅和表哥亦拜訪(fǎng)長(cháng)兄，原本邀我同去。

“我因赴西山作畫(huà)，耽誤時(shí)辰，傍晚入城時(shí)驚聞噩耗，沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)兄長(cháng)最后一面……只趕上和母親多說(shuō)一句話(huà)，悲憤交集，差點(diǎn)誤信‘兄長(cháng)因暴怒而亡’的消息。

“直到親眼目睹他脖子上未褪的掐痕，追問(wèn)阿皙來(lái)龍去脈，可阿皙姍姍遲歸，痛哭流涕，說(shuō)不出所以然。祭禮后，我潛入獄中，私下盤(pán)問(wèn)未行刑的仆從，才勉強整理出一點(diǎn)渺茫頭緒?！?/br>
晴容下意識捏了把汗。

有那么一瞬間，她很想握住他骨節分明的手，予他半縷安慰，也從中獲取勇氣。

素手挪移寸許，又訕訕縮回。

···

夏暄陷于漫長(cháng)思憶中，良久才重新開(kāi)口。

“我事后方知，當日小聚，原是為探討太子妃人選。母親看中陸家姑娘，知曉舅舅和陸次輔相熟，意欲托他問(wèn)問(wèn)情況……據說(shuō)氣氛和睦，并無(wú)半句齟齬。

“下午，阿皙和晞臨表哥游園玩賞。長(cháng)輩們覺(jué)著(zhù)他倆為婚約避嫌已久，難得一聚，沒(méi)多干涉。然則晚膳時(shí)分，二人依舊不見(jiàn)蹤影，兄長(cháng)只得派遣大部分人手四處尋找，未料水榭?jì)刃⌒⊙缦?，出事了?/br>
“一名幸存的傳膳宮人回憶道，等待用膳的過(guò)程中，五歲的小七坐不住，拉著(zhù)乳母滿(mǎn)院子亂跑，避過(guò)一劫?？此埔磺腥绯５木司诵∽脭当?，吃了口涼菜，忽而勃然大怒，一掌拍裂木食案，指著(zhù)兄長(cháng)怒罵，‘惡賊，拿命來(lái)’！

“兄長(cháng)驚慌不已，連忙勸問(wèn)何事，誰(shuí)知魁梧剛健的舅舅暴跳至他跟前，雙手死死掐住他脖子！兄長(cháng)文秀，壓根掙不開(kāi)，遭舅舅整個(gè)提到半空……臉憋成了紫色。

“在場(chǎng)的母親、尚宮、侍衛、內侍、宮女等人嚇得手足無(wú)措，一擁而上，試圖拽開(kāi)舅舅，全被他踹飛或踢暈。母親掉落水中，引發(fā)大亂。

“待遠處護衛趕至，刀劍相加，重傷舅舅時(shí)，哥哥已沒(méi)了氣；母親受了涼，嗆了水，飽受驚嚇，御醫們束手無(wú)策，眼睜睜看她次日清晨撒手塵寰?！?/br>
夏暄以盡可能平緩的語(yǔ)調講述三年半前那樁舊案。

哪怕經(jīng)歷沉浮，肆意少年郎一躍成為監國儲君，亦難掩一夜間痛失兩位至親的巨大痛楚。

晴容幻想那畫(huà)面，華美亭閣林立，花木扶疏，宴上把酒言歡，驟生變故，刀光劍影，血濺當場(chǎng)。

前星隕落，余家滅族，皇儲更迭，朝局跌宕。

她暗覺(jué)此事疑點(diǎn)重重，正欲詳詢(xún)，夏暄緩了口氣，悶聲道：“九公主也許覺(jué)得可笑，既然有人供述，前太子被掐至窒息身亡，傷口、人證俱在，為何非要以‘氣死’為名結案；舅舅一家全仰仗我兄長(cháng)，甥舅關(guān)系一貫和睦，緣何還如此囂張……”

“是，實(shí)在匪夷所思，而且陛下居然……不去排查清楚，就此草率了事？”

“九公主有所不知，陛下對我母親情深?lèi)?ài)篤，為她的仙逝飽受打擊，神志糊涂了一段時(shí)日。他不曉得從哪兒聽(tīng)來(lái)的讒言，竟捕風(fēng)捉影，認為舅舅欲對母親行茍且之事，被兄長(cháng)撞破，才招此噩耗，因此勒令所有人緘口，更以‘護住不力’為由，將中宮、東宮的相關(guān)人員全部絞殺！

“我不過(guò)是個(gè)閑散皇子，不涉政事，空有虛爵；兼之為守喪盡孝奔忙，悲痛得難以自持，無(wú)暇兼顧；加上母兄之死確因舅舅所起，證據確鑿，便沒(méi)再多管。

“后來(lái)，阿皙告訴我，她冷靜數日，曾在舅舅傷重不治前悄悄去了趟大牢。舅舅已奄奄一息，氣若游絲，對她說(shuō)，‘公主，臣魔怔了，把殿下看成了初鷹族猛將，恨不得殺之而后快’。

“他懇求阿皙，求她務(wù)必保住晞臨表哥，說(shuō)他并非嫡親兒子，而是某位余姓同袍的遺腹子。那位同袍為救他和外公，灑熱血于沙場(chǎng)。若晞臨表哥無(wú)辜受牽連，舅舅九泉之下將無(wú)面目見(jiàn)故友。他臨終前列舉了人證和物證，又提醒她，小舅舅年輕時(shí)獲賜丹書(shū)鐵券，可免一死?！?/br>
晴容怔然：“所以……余家一族被誅殺，卻獨獨留下他們叔侄？”

“小舅舅的確憑借‘免死金牌’獲赦，而晞臨表哥即便有阿皙拼死相求，死罪可免，活罪難逃，終歸以養子之身，被處杖八十。八十是個(gè)可怕的數字，可生，可死。

“虧得表哥命大，但腰腿已損，再難復原。其余男女老少……無(wú)一幸免。何為‘赤族’？誅殺者必流血，血流成河……故云赤族?！?/br>
夏暄緊咬下唇，竭力避免失態(tài)，指甲則在木案上摳出白色細痕。

晴容淚光泫然，哽咽道：“往后那三年，