交鋒

    你從混沌中猛地刺醒。

    你抬起頭，窗外秋陽(yáng)已高懸，將庭院里梨樹(shù)的疏影拉得斜長(cháng)，如同失血的指爪，在書(shū)房的地磚上抓撓?？諝饫锔?dòng)著(zhù)淡淡的墨香，與熏爐中裊裊升起的熏香氣息交織，掩蓋連日喧囂留下的浮躁。

    你怔怔地看著(zhù)攤開(kāi)的地圖，山川河流的線(xiàn)條在眼前扭曲，最終融化成一片光暈。

    方才那短暫的迷蒙中，是你剛剛成人，初掌兵符時(shí)策馬揚鞭的自由，是號令千軍萬(wàn)馬、心意通達的暢快，以及，瀾。

    他是你交付全部身心去愛(ài)戀的第一個(gè)男人。

    那時(shí)的你，鮮衣怒馬，少年得志，手握權與愛(ài)，仿佛整個(gè)世界的星辰都唾手可得，那是你人生畫(huà)卷上最濃墨重彩的一筆，最肆意飛揚的時(shí)候。

    不過(guò)兩年，如幻夢(mèng)轉瞬即逝，被殘酷的現實(shí)狠狠碾碎。

    宸妃宮中那殷切沉重的囑托；鳳儀宮里皇后令人窒息的威壓；太子字字誅心的提點(diǎn)，每一個(gè)字，每一句話(huà)，都敲在你的心坎上，提醒你身份的劇變與隨之而來(lái)的深淵。

    最揮之不去的，是御湖邊暃沉默的影子，他像一塊拒絕融化的寒冰，將你所有的不安與抗拒都凍在原地。

    這些碎片在你腦中瘋狂沖撞，攪得五臟六腑都跟著(zhù)翻騰。

    自那日覲見(jiàn)后宮歸來(lái)，你與三皇子暃結下婚約的消息，便如同燎原的野火，一夜之間燒遍了了京城的每一個(gè)角落，成了茶樓酒肆、深宅內院最炙手可熱的談資。鹿家因你的赫赫功勛和這場(chǎng)聯(lián)姻而水漲船高，門(mén)楣光耀到了前所未有的地步，昔日門(mén)可羅雀的鹿府，如今儼然成了京城最令人向往的福地。

    這幾日，鹿府的門(mén)檻幾乎要被絡(luò )繹不絕的訪(fǎng)客踏破。

    庫房堆滿(mǎn)了各色描金繪彩的錦盒、沉甸甸的包裹。上至親王郡王、公侯勛貴，下至六部大員、世家望族，連一些素無(wú)往來(lái)、自詡清高的文臣清流，也仿佛一夜之間憶起了同朝為官的情誼，紛紛遞上措辭謙卑的拜帖，攜著(zhù)重禮登門(mén)。

    你被推上風(fēng)口浪尖，無(wú)論你內心如何疲憊，都必須換上得體的華服，端坐在正廳那象征著(zhù)家主地位的主位上，一遍又一遍地應對那些千篇一律的恭維。

    “恭喜鹿侯！賀喜鹿侯！與三殿下喜結良緣，實(shí)乃天作之合，鹿家滿(mǎn)門(mén)榮耀，指日可待??！”

    “鹿侯在沙場(chǎng)建功立業(yè)，如今又得配皇子，真真是前途無(wú)量，羨煞旁人！日后還望多多提攜！”

    “往后還望鹿侯在殿下面前，多為下官美言幾句，下官定當……”

    你調動(dòng)起在戰場(chǎng)上錘煉出的鋼鐵意志和在朝堂漩渦中被迫學(xué)會(huì )的圓滑，一一應對。

    只有你自己知道，表面的從容鎮定下，是怎樣的心力交瘁。

    每一次提及“三殿下”，都如同揭開(kāi)傷疤，讓你瞬間想起那雙飽含怒意，卻又最終歸于死寂的眼睛。

    “小姐，雷夫人攜厚禮來(lái)訪(fǎng)，已在花廳等候多時(shí)了?！贝禾业穆曇粼跁?shū)房門(mén)口響起。

    你猛地從紛亂的思緒中抽離。

    “知道了，”你閉了閉干澀的眼，“奉茶，我稍后就到?！?/br>
    京城勢力盤(pán)根錯節，其中以四大家族為甚：執掌軍械制造與流通的葉家；壟斷鹽運販賣(mài)之利的孫家；宸妃母族，清流云集的公孫家，以及皇后母族、累世勛貴的雷家。

    雷家作為京城老牌貴胄，根基深厚，枝繁葉茂，其勢盤(pán)桓朝野，不容小覷。

    那位雷夫人，是京中出了名的眼高于頂、刻薄勢利。往日里，對于以軍功立足，又因你父親得罪先皇，被逐出權力中心的鹿家，雖礙于體面未曾公然輕慢，卻也始終冷淡疏離，談不上熱絡(luò )。

    多年前，她那不成器的雷家大兒子雷熠，在世家宴集上當眾譏諷你“女子掌兵，國之不幸”，被你毫不猶豫折其佩槍、擲還于腳下，令其顏面盡失后，雷家更是將此視為奇恥大辱，明里暗里不知給鹿家使了多少絆子。

    如今鹿家得勢，她竟紆尊降貴親自登門(mén)，這無(wú)異于黃鼠狼給雞拜年。

    你站起身，走到銅鏡前，鏡中人穿著(zhù)素日常服，臉上刻滿(mǎn)倦怠，你用力揉了揉額角，將暈眩感強壓下去。

    不能失儀，尤其是在這種時(shí)候，在雷夫人這種等著(zhù)看你笑話(huà)的人面前。

    當你踏入待客的花廳時(shí)，臉上已掛上了得體的微笑。

    雷夫人一身華貴的寶藍長(cháng)襖，發(fā)髻高挽如云，插著(zhù)赤金累絲的步搖，流光溢彩。她正坐在主客位上，慢條斯理地用碗蓋撇著(zhù)茶杯里的浮沫，眼神掃視著(zhù)廳內堆放的禮盒。

    見(jiàn)你進(jìn)來(lái)，她臉上立刻堆起親熱的笑容。

    “哎喲，鹿侯來(lái)了，真是貴人事忙，可讓我好等！”她矯揉造作地站起身，快步迎上來(lái)，親昵地抓住你的手臂，涂著(zhù)鮮紅蔻丹的手嵌進(jìn)你的衣袖。

    她的目光在你身上逡巡，從發(fā)髻上的玉簪到裙角的繡紋，嘖嘖道：“瞧瞧！這才這么多年不見(jiàn)，鹿侯這通身的氣派，真是愈發(fā)貴不可言了！這身云錦，這繡工，怕是宮里織造局的手藝吧？襯得鹿侯真真是人比花嬌，艷光四射！三殿下能得此佳人，真是幾世修來(lái)的好福氣喲！”

    她一邊說(shuō)著(zhù)，一邊揮手示意身后侍立的丫鬟：“快，把禮單呈給鹿侯過(guò)目！一點(diǎn)薄禮，不成敬意，權當是給鹿侯添妝了！”

    丫鬟立刻捧上一卷禮單，雷夫人得意地展開(kāi)，聲音拔高：“鹿侯請看，這是南海來(lái)的十二斛拇指大的東珠，顆顆圓潤無(wú)暇；這是西域來(lái)的整塊羊脂白玉觀(guān)音像，大師手筆，最是養人；這是江南織造新貢的月影紗，輕薄如煙，做嫁衣最是相宜；還有這百年份的老山參、天山雪蓮……”

    每一件禮物都價(jià)值連城，堆滿(mǎn)了半個(gè)花廳。

    你臉上保持著(zhù)微笑，目光掃過(guò)那些珠光寶氣的禮盒。

    這哪里是賀禮？分明是雷家在昭示其雄厚財力，也是在提醒你，即便你封侯，鹿家根基也遠不如他們這些老牌勛貴深厚。

    “雷夫人破費了，如此厚禮，本侯受之有愧?！?/br>
    “哎，說(shuō)的哪里話(huà)！”雷夫人笑得花枝亂顫，拉著(zhù)你坐下，仿佛與你親密無(wú)間，“你我兩家，同朝為官，本就該多親近親近。以前啊……”

    她臉上堆起假惺惺的歉意，道：“都是我們家那個(gè)不成器的小子不懂事！年少輕狂，口無(wú)遮攔，冒犯了鹿侯。鹿侯大人大量，折了他的槍也是給他個(gè)教訓！過(guò)去那么久的事了，鹿侯心胸寬廣，可千萬(wàn)別再放在心上了，??？”

    她將當年雷公子當眾羞辱你的舊怨，歸結為年少不懂事，言語(yǔ)間卻透著(zhù)若你此時(shí)還不原諒，就是你心胸不夠寬廣的暗示。

    她緊緊握著(zhù)你的手，仿佛怕你跑了，身體湊得更近：“如今可好了！鹿侯與三殿下定了親，那就是一步登天，成了天家的人了！身份貴重，非同凡響！我這老婆子啊，可不是趕著(zhù)來(lái)沾沾喜氣，也順道認認門(mén)路嘛！以后鹿侯在殿下面前得臉，可別忘了提攜提攜我們雷熠呀！”

    你不動(dòng)聲色地抽回自己的手，端起旁邊春桃剛奉上的茶盞，道：“夫人言重了，鹿家一切皆是圣上恩賜，不敢妄言提攜?！?/br>
    “是是是，鹿侯忠勇，赤膽忠心，誰(shuí)人不知？陛下圣明，才賜下這等良緣！”雷夫人連連點(diǎn)頭，臉上笑容不變，話(huà)鋒一轉，眼神閃爍著(zhù)惡意的光芒，道：“只是啊，鹿侯，老身癡長(cháng)幾歲，有些話(huà)不吐不快。這入了皇家門(mén)，規矩可就大了去了，遠非我們尋常人家可比。尤其是三殿下……嘖嘖，那可真不是尋常人物能消受得起的福分?！?/br>
    她觀(guān)察著(zhù)你的臉色，見(jiàn)你依舊平靜，才慢悠悠地續道：“這三皇子啊，性子嘛，是沉穩持重，看著(zhù)溫潤如玉，可也……”她拖長(cháng)了調子，“聽(tīng)說(shuō)心思極深，手段也……咳，非同一般，更關(guān)鍵的是——”

    “坊間早有傳言，說(shuō)三殿下心中啊，早就有了屬意的姑娘！情深義重得很呢！就是不知……殿下打算如何安置這位心尖上的人兒？是在大婚之日，與鹿侯您一同抬進(jìn)府去？那到時(shí)候，鹿侯您這位陛下親封的破虜侯、正兒八經(jīng)的皇子妃，究竟是平妻呢？還是……”

    她故意停住，掩嘴輕笑，眼神里滿(mǎn)是看戲的興奮，“……委屈您，做個(gè)名分上的大，還是要與人分庭抗禮的小……呵呵，老身失言了，失言了！鹿侯莫怪！”

    落井下石，字字誅心。

    平妻？小妾？

    這些充滿(mǎn)輕賤意味的字眼，只為刺激你失態(tài)，試探你的底線(xiàn)。雷家今日登門(mén)，就是存了心來(lái)看你這位新貴的笑話(huà)，在你那看似風(fēng)光無(wú)限的婚約上，潑一盆帶著(zhù)腥臊味的臟水。

    怒火在胸腔里咆哮，灼燒著(zhù)你的理智。

    但是，你早已不是當年那個(gè)會(huì )被輕易點(diǎn)燃的少女，沙場(chǎng)的血與火，將你的筋骨反復淬煉，朝堂的明槍暗箭，更教會(huì )你將真實(shí)想法封冰層之下?？v使此刻五臟六腑都被這惡毒之言灼燒，你的面上，也依舊只覆著(zhù)一汪無(wú)波無(wú)瀾的寒潭。

    “雷夫人關(guān)切，鹿杞心領(lǐng)。三殿下乃天潢貴胄，自有其威儀與圣裁，鹿杞唯知謹守本分，恪盡臣責，盡心侍奉天家。至于殿下私事——”你一頓，目光如淬火的利刃，刺向雷夫人閃爍的眼睛，“非為臣者所當妄議，亦非外臣所能置喙?！?/br>
    “哎呀，我的好將軍?！崩追蛉朔路鸶緵](méi)聽(tīng)出你話(huà)里的警告，變本加厲地湊近，那股濃烈的脂粉味將你淹沒(méi)。

    她拍著(zhù)大腿，臉上堆滿(mǎn)了令人作嘔的假慈悲，“你就是太耿直，太不懂這深宅大院、天家后院里的彎彎繞繞了。本分？忠心？那都是哄傻子的，要緊的是手腕，是心計！三殿下心思深沉如海，身邊早有解語(yǔ)花相伴，情分深厚。你若不早早籌謀，用些非常手段把他的心死死攥在手里，你這正妃的名頭，看著(zhù)光鮮亮麗，內里也不過(guò)如空中樓閣，說(shuō)塌就塌。這宮墻之內，步步都是吃人的陷阱。多少頂著(zhù)鳳冠嫁進(jìn)去的女子，最后啊……連尸骨都尋不著(zhù)呢，就比如當年那……”

    她唾沫橫飛，將那些添油加醋的宮闈秘辛一一道來(lái)，每一個(gè)字都像沾著(zhù)穢物的鞭子，狠狠抽打在你的神經(jīng)上。

    就在這時(shí)，你的目光掃過(guò)花廳角落那扇巨大的紫檀木屏風(fēng)。屏風(fēng)的縫隙間，一抹玄色衣角，如同蟄伏的猛獸感知到獵物躁動(dòng)，倏然無(wú)聲地隱沒(méi)。

    瀾在聽(tīng)著(zhù)。

    一股奇異的安寧瞬間撫平了你心頭狂暴的驚濤駭浪，讓你奇跡般地平靜下來(lái)。

    你緩緩勾起一抹笑容。

    “雷夫人?！蹦惴畔率种械那啻刹璞K，杯底與桌面相觸，發(fā)出一聲清脆的裂響，斬斷了雷夫人滔滔不絕的毒液噴射。

    花廳內驟然死寂。

    你抬眸，直直鎖住雷夫人那張僵住的胖臉。

    “本侯年少，見(jiàn)識淺薄，卻也知雷霆雨露俱是君恩的道理，不敢有半分僭越。倒是雷家，百年簪纓，詩(shī)禮傳家，規矩體統自是刻在骨子里的，本侯實(shí)在好奇——”

    你傾身，仿佛真的在請教一個(gè)困惑的問(wèn)題：

    “夫人方才言之鑿鑿，對三殿下的心思、為人處世乃至宮闈舊事，竟似了如指掌，無(wú)所不知？連我這未婚妻都未曾聽(tīng)聞的事情，夫人又是從何處探得？是殿下親口相告？還是……夫人另有通天徹地、窺探天家的門(mén)路？”

    你看著(zhù)雷夫人瞬間狼狽的模樣，笑意在眼底加深：

    “夫人今日提點(diǎn)本侯，心意拳拳，本侯感念。只是——妄議皇子私德，揣測天家心意，傳播宮闈流言……這三樁罪名，夫人可知哪一樁，是雷家這百年基業(yè)擔得起的？”

    你的話(huà)讓雷夫人臉上的血色徹底褪盡，煞白如紙，精心描畫(huà)的妝容也掩蓋不住那極致的驚恐。

    她張著(zhù)嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的氣音，像一條被扔上岸的魚(yú)，身體微微顫抖，哪里還有半分剛才的得意與惡毒？

    你目光平靜無(wú)波地掃過(guò)在坐上呆若木雞的雷夫人，看她遲遲不語(yǔ)，道：“春桃，雷夫人身體似有不適，好生送回去罷?！?/br>
    “是，小姐！”

    春桃清脆地應聲，從門(mén)外后快步走出。方才那番交鋒，她雖未敢近前，卻躲在門(mén)邊聽(tīng)得熱血沸騰，此刻她看向你的眼神，充滿(mǎn)了傾慕與自豪。

    她走到雷夫人面前，并未如往常對待貴客那般低眉順眼，而是抬起了下巴，揚聲道：“夫人，請吧?！?/br>
    雷夫人渾身劇烈地一顫，仿佛從噩夢(mèng)中驚醒。她嘴唇翕動(dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么話(huà)，但在你的注視下，在春桃驅趕的姿態(tài)前，所有的話(huà)語(yǔ)都卡在喉嚨里，化作一聲嗚咽。

    “妾身……告辭了……”

    她不敢再看你，精心梳理的發(fā)髻似乎都頹敗了幾分，踉踉蹌蹌地朝著(zhù)廳外挪去。

    廳內，只剩下一片寂靜。

    你緩緩靠回椅背，一直挺得筆直的脊梁，終于泄力，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)。