第九章

    杜尚若坐在鏡前，指尖正輕輕撫過(guò)面紗邊緣的銀線(xiàn)。就算現下無(wú)人，她都得戴著(zhù)面紗，就怕老鴇突然闖進(jìn)。

    她正對著(zhù)鏡中模糊的倒影出神，身後忽然傳來(lái)輕微的響動(dòng)，回頭便見(jiàn)韓盧端著(zhù)一盆溫水站在門(mén)口，見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，又悄悄把腳步放輕了些。?

    「傷口可能會(huì )癢，水還溫著(zhù)，洗把臉能舒服點(diǎn)?！?nbsp;他將銅盆放在妝臺邊，目光落在她臉上的面紗上，喉結輕輕動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)敢問(wèn)傷處疼不疼。他偷偷去藥房問(wèn)過(guò)，說(shuō)結了痂也得小心護理，可jiejie總說(shuō) 「沒(méi)事」，他便只能多備些溫水，再偷偷在水裏加些潤膚的花瓣。?

    杜尚若剛道了聲 「多謝」，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，伴著(zhù)熟悉的嬌俏喚聲：「褋兒jiejie！」

    門(mén)簾被輕輕掀開(kāi)，上官蕙走進(jìn)來(lái)，身上藕荷色羅裙隨著(zhù)動(dòng)作漾起淺淺的皺褶，髮間銀釵上的絨球還在輕晃。

    她一眼就看到杜尚若臉上的面紗，連耳尖都遮住了大半，不由得湊上前，指尖幾乎要碰到面紗邊，又輕輕收回，好奇問(wèn)：「jiejie怎的還戴著(zhù)面紗？」

    杜尚若抬眸看向她，眼底映出少女明亮的眸子，軟聲道：「沒(méi)事?！?/br>
    她話(huà)音剛落，就見(jiàn)上官蕙皺起眉，小嘴微微撅起，故作不滿(mǎn)地哼了聲：「你不說(shuō)？那我可就去問(wèn)韓盧了?！?/br>
    話(huà)裏帶著(zhù)威脅，眼神卻軟軟的，全是擔憂(yōu)。

    杜尚若被她逗得彎了彎唇角，面紗下的笑意在眼底蕩開(kāi)，伸手輕輕拍了拍她的手背：「別為難他，真的只是小傷。韓盧心細，總是嚇自己?！?/br>
    韓盧聽(tīng)到，撇了杜尚若一眼，他其實(shí)也想上官蕙幫忙出頭的，可杜尚若不讓說(shuō)，他就不會(huì )說(shuō)。

    「我才不信，若是小傷，怎就不讓我看?！?nbsp;上官蕙卻不讓步，往前又湊近了些，鼻尖幾乎要碰到杜尚若的面紗，呼吸間的暖氣輕拂在杜尚若耳側。

    少女的指尖輕輕鉤住面紗的銀線(xiàn)，動(dòng)作極輕，似怕碰疼她：「jiejie讓我看看好不好？就看一眼，我家裏有上好的珍珠粉，敷著(zhù)不留疤的，我就看看傷口重不重?！?/br>
    「那你可別嚇到?！苟派腥魶](méi)再拒絕，指尖緩緩撩起面紗的一角，從下頜往上輕輕掀開(kāi)。

    那道淺紅的傷痕還在，從顴骨延伸到耳下，雖已結痂，卻仍顯得刺眼。

    上官蕙的眉頭皺得更緊，指尖小心翼翼地碰了碰傷痕旁的皮膚，動(dòng)作輕得像撫摸易碎的瓷器，聲音也放柔了：「jiejie這麼好看的臉，怎麼能留疤呢？不行，得在穆安哥哥回來(lái)前養好。他要是看到你臉上有疤，指不定要心疼壞了?！?/br>
    「我就回去取珍珠粉來(lái)，jiejie，你稍等一下?！?/br>
    上官蕙正要起身離開(kāi)，門(mén)外突然傳來(lái)老鴇急促的喚聲：「褋兒！兵部李尚書(shū)帶人來(lái)了，指明要聽(tīng)你彈《霓裳羽衣曲》！」

    杜尚若與上官蕙對視一眼，忙讓她幫自己重新戴好面紗。老鴇已經(jīng)闖到門(mén)口，見(jiàn)到上官蕙在，臉上的急切頓了頓，又湊上前，語(yǔ)氣帶著(zhù)點(diǎn)小心翼翼的勸說(shuō)：「上官小姐，今日來(lái)的都是朝廷大官，要不日後閒了，再來(lái)找褋兒玩？」

    「我正要走了，正好回去取珍珠粉?！?nbsp;上官蕙說(shuō)著(zhù)，又轉頭對杜尚若叮囑：「jiejie，我很快就回來(lái)?！?/br>
    待上官蕙走後，老鴇拉著(zhù)杜尚若反復叮囑：「今日來(lái)的都是頂尖的官爺，李尚書(shū)還好說(shuō)，可那沈郎中，前幾日因兒子退婚的事丟了面子，你可得謹言慎行，別讓他挑出錯來(lái)！」

    杜尚若聞?dòng)?，指尖捏了捏琵琶上的絨繩，眸底掠過(guò)一絲清明。

    沈二公子退婚之事鬧得沸沸揚揚，沈郎中此時(shí)跟著(zhù)尚書(shū)前來(lái)，怕不是衝著(zhù)自己來(lái)的。

    杜尚若點(diǎn)頭應下，轉身要去拿琵琶，卻見(jiàn)韓盧還站在原地，手裏還攥著(zhù)方才擦桌子的布。他見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，連忙走上前，聲音比平時(shí)低了些：「我跟你一起去，要是他為難你，我能擋著(zhù)?！?/br>
    杜尚若看著(zhù)他緊繃的側臉，心裏泛起一陣暖意，輕輕拍了拍他的胳膊：「不用，我應付得來(lái)。你在後臺等著(zhù)就好，要是我這邊有事，會(huì )喊你的?！?/br>
    她換上一身素淺的絳紗裙，依舊蒙著(zhù)遮傷的面紗，抱著(zhù)琵琶緩步走至廳中。

    廳內香氣縈繞，李尚書(shū)端坐在主位，沈郎中則坐在側席，雙眉緊鎖，眼神裏藏著(zhù)未散的怒氣，一見(jiàn)杜尚若上場(chǎng)，便冷冷地瞥了過(guò)去。

    「杜姑娘，今日便彈一曲《霓裳羽衣曲》吧，」 李尚書(shū)端起茶盞，語(yǔ)氣平和，「久聞姑娘琴藝絕倫，今日倒要好好聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    杜尚若屈膝行禮，將琵琶橫在膝上，指尖輕挑。

    初時(shí)琴音婉轉如流雲，似有仙娥踏雲而來(lái)；漸至高潮，絃音驟然拔高，如鸞鳳和鳴，廳中眾人皆屏息凝神，連李尚書(shū)也微微放鬆了眉頭。

    可就在最動(dòng)人的轉調之處，「砰」 的一聲巨響突然炸開(kāi)。沈郎中猛地將手中的青瓷酒杯砸在案幾上，酒液濺得滿(mǎn)桌都是。

    廳中瞬間死寂，琴音戛然而止。

    老鴇臉色驟變，忙顫巍巍地湊上前：「沈郎中，這是怎麼了？可是酒不順口，還是小女彈得不好？」

    「彈得好不好，與我無(wú)干！」 沈郎中猛地站起身，袍角帶起一股冷風(fēng)，目光如刀子般直刺杜尚若：「我問(wèn)你，杜尚若！犬子與上官小姐的婚事，是不是你在背後挑唆阻撓？」

    杜尚若緩緩放下?lián)茏?，聲音平靜無(wú)波：「沈郎中何出此言？上官小姐與沈二公子的婚事，是兩家長(cháng)輩商定，亦是二人自身意願，我一個(gè)紅袖樓的樂(lè )伎，豈敢插手？」

    「豈敢？你分明是膽大包天！」 沈郎中冷笑一聲，指著(zhù)她的手都在發(fā)抖：「全京城誰(shuí)不知道，上官小姐日日來(lái)這樓裏找你！如今她突然毀約退婚，還說(shuō)犬子品行不端。若不是你在她面前搬弄是非，詆毀我兒名聲，她怎會(huì )如此？一個(gè)妓子，也敢管旁人的姻緣大事，真是不知廉恥！」

    韓盧在後臺攥緊了拳頭，指節泛白，見(jiàn)沈郎中如此羞辱杜尚若，腳步早已挪到了屏風(fēng)邊，只待杜尚若一聲令下，便要衝出去。?

    這話(huà)說(shuō)得極其難聽(tīng)，廳中幾位官員都面露尷尬，李尚書(shū)也皺了眉，卻沒(méi)出言阻止。

    「沈郎中此言差矣。俗話(huà)說(shuō)『男主外，女主內』，男子當以朝堂之事、家族榮譽(yù)為重，家中姻緣自有內宅主母cao持?！?/br>
    杜尚若垂眸，指尖在絃上輕按，再抬眼時(shí)，眼神已多了幾分銳氣：「何況上官小姐亦是名門(mén)閨秀，自有判斷能力。沈郎中不問(wèn)兒子是否真有過(guò)失，反倒來(lái)責怪一個(gè)外人，難道這就是為官者的明辨是非？」

    「你！」 沈郎中被駁得臉色漲紅，他本就因兒子退婚丟盡臉面，又奈何不了背景硬氣的上官家，如今被一個(gè)妓子頂撞，怒氣頓時(shí)衝昏了頭。

    「好個(gè)牙尖嘴利的賤人！你敢說(shuō)你沒(méi)誣陷我兒？我兒向來(lái)老實(shí)，若不是你故意編造他逛青樓、寵姬妾的謊話(huà)，上官小姐怎會(huì )退婚？你這是故意毀我沈家門(mén)風(fēng)！」

    他越說(shuō)越激動(dòng)，竟上前一步要去扯杜尚若的面紗，口中罵道：「今日我便要讓大家看看，你這藏在面紗後的醜臉，究竟是如何搬弄是非的！」

    杜尚若後退一步躲開(kāi)，手中琵琶緊緊抱在懷中。

    韓盧也正要上前阻撓，廳外卻突然傳來(lái)一陣清脆的環(huán)佩之聲，伴著(zhù)女子從容的語(yǔ)調：「沈郎中何必動(dòng)怒？不過(guò)是一樁退婚之事，何須對一位姑娘動(dòng)粗？」

    眾人循聲望去，只見(jiàn)上官蕙一身藕荷色羅裙，手提繡花荷包，笑盈盈地站在門(mén)口，身後還跟著(zhù)兩個(gè)伶俐的侍女。

    沈郎中見(jiàn)到她，怒氣稍斂，卻依舊沉著(zhù)臉：「上官小姐，此事與你無(wú)關(guān)，是我沈家與這妓子的恩怨?！?/br>
    「怎麼會(huì )無(wú)關(guān)呢？」 上官蕙邁步走進(jìn)廳中，目光掃過(guò)杜尚若，見(jiàn)她面紗依舊穩妥，悄悄松了口氣。

    這才看向沈郎中，笑容不減：「畢竟退婚的是我上官家，沈郎中要追究，也該先來(lái)問(wèn)我才是。何況杜姑娘只是如實(shí)告訴我，沈二公子好賭好色，難道??這也是誣陷？」

    她話(huà)音一落，沈郎中的臉色頓時(shí)白了幾分。他雖惱怒兒子婚事黃了，卻也知道兒子確實(shí)有錯在先，這事實(shí)在沒(méi)法辯駁?？伤跄芨市?？今日若是認了，沈家的臉面豈不是要丟盡？

    他眼珠一轉，突然冷笑起來(lái)，目光在杜尚若與上官蕙之間來(lái)回掃視，語(yǔ)氣裏滿(mǎn)是齷齪：「如實(shí)告知？我看未必吧！上官小姐日日往這青樓跑，對一個(gè)妓子這般上心，莫不是??你們二人有那磨鏡之好，所以你才故意退了我兒的婚事，好跟這妓子廝混？」

    這話(huà)如同驚雷，炸得廳中眾人嘩然。幾位官員臉色驟變，連李尚書(shū)都沈下了臉。?

    杜尚若倒是淡定：「沈郎中這番話(huà)可有實(shí)證？」

    她從未想過(guò)，一個(gè)朝廷官員竟會(huì )用如此下作的言語(yǔ)詆毀女子名節。沈郎中手上自然沒(méi)有證據，不過(guò)就是瘋狗，亂咬人而己。

    他拿不出證據，就只能證明是他含血噴人，李尚書(shū)也會(huì )看清他手下的是甚麼人。

    就在這時(shí)，屏風(fēng)後突然傳來(lái)一陣細碎的腳步聲，艷紅抱著(zhù)琵琶，怯生生地走了出來(lái)。

    沈郎中是她引來(lái)的，她匿名向沈郎中舉報杜尚若，沒(méi)想到，效果意外地好。

    聽(tīng)到他拋出磨鏡之好的話(huà)，她便決定要站出來(lái)。若是能借著(zhù)沈郎中的勢搞垮杜尚若，往後紅袖樓的頭牌便是她的了！?

    「沈郎中說(shuō)的??怕是真的?！?nbsp;艷紅走到廳中，故意低下頭，聲音帶著(zhù)幾分猶豫，卻足夠讓所有人聽(tīng)清：「我在樓裏住了這麼久，時(shí)?？匆?jiàn)上官小姐和杜尚若獨處在房裏，門(mén)窗都關(guān)得嚴嚴實(shí)實(shí)的，一說(shuō)就是大半天??我還以為是尋常聊天，可如今想來(lái)，怕是??真有不一般的關(guān)係?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，偷偷抬眼瞥了眼沈郎中，見(jiàn)對方露出贊許的神色，膽子更大了些，又補充道：「前幾日我還撞見(jiàn)杜尚若給上官小姐遞貼身的香囊，那香囊上繡的花樣，還是極少見(jiàn)的並蒂蓮！若是普通知己，怎會(huì )送這般私密的東西？」

    這番話(huà)如同火上澆油，廳中議論聲頓時(shí)大了起來(lái)。幾個(gè)官員交頭接耳，眼神裏滿(mǎn)是探究與鄙夷，連看向杜尚若與上官蕙的目光都變了味。?

    韓盧已在後臺聽(tīng)得怒火中燒，猛地掀開(kāi)幕布衝了出去，擋在杜尚若身前：「你胡說(shuō)！上官小姐每次來(lái)，都是在房裏論琴，門(mén)窗雖關(guān)，卻從未鎖過(guò)，我和樓裏的丫鬟都能作證。你不過(guò)是嫉妒她琴藝比你好，故意編造謊話(huà)誣陷她！」

    艷紅被他吼得一縮脖子，卻仍強撐著(zhù)反駁：「我沒(méi)有撒謊！樓裏的丫鬟都怕，誰(shuí)敢出來(lái)作證？你本就是她的人，自然幫著(zhù)她說(shuō)話(huà)！」

    「你！」 韓盧氣得就要上前與艷紅理論，卻被杜尚若輕輕拉住。

    她深吸一口氣，壓下心頭的怒火，看向艷紅：「艷紅，你說(shuō)我送她並蒂蓮香囊，那香囊如今在何處？你空口白牙編造謊言，就不怕天打雷劈嗎？」

    上官蕙也上前一步，與杜尚若並肩而立，眼神冷冽地掃過(guò)艷紅：「我與杜姑娘論琴時(shí)，確實(shí)關(guān)過(guò)門(mén)，不過(guò)是怕樓裏嘈雜擾了興致。倒是你，身為紅袖樓的樂(lè )伎，不專(zhuān)心練琴，反倒整日盯著(zhù)旁人的行蹤，編造齷齪流言?！?/br>
    「至於並蒂蓮香囊??」她說(shuō)著(zhù)，從荷包裏掏出一個(gè)繡著(zhù)並蒂蓮的香囊，遞到李尚書(shū)面前：「尚書(shū)大人請看，這香囊上的珍珠粉還在，若是私密之物，怎會(huì )裝著(zhù)藥材？艷紅這般誣陷，分明是別有用心?！?/br>
    李尚書(shū)接過(guò)香囊，打開(kāi)一看，果然有細膩的珍珠粉，還帶著(zhù)淡淡的藥香。他臉色一沈，看向艷紅：「你竟敢在本官面前編造謊言，誣陷上官小姐？你可知污蔑朝廷命官家眷，是何等罪名？」

    艷紅見(jiàn)狀，頓時(shí)慌了神，腿一軟差點(diǎn)跪倒在地，連忙辯解：「我??我就是聽(tīng)旁人說(shuō)的，不是故意的！是沈郎中先提起的，我只是??只是順著(zhù)他的話(huà)說(shuō)說(shuō)??」

    這話(huà)瞬間將沈郎中推到了風(fēng)口浪尖。李尚書(shū)猛地轉頭看向沈郎中，眼神裏滿(mǎn)是不滿(mǎn)：「沈郎中，你不僅自己編造流言，還教唆樂(lè )伎一起誣陷，實(shí)在令人不齒！」

    沈郎中臉色瞬間變得慘白，他怎麼也沒(méi)想到，艷紅這般不中用，敲打一下就把鍋拋給他。

    要是她能堅持一下，一口氣咬定那香囊就是兩人的定情信物，管它裏面裝沒(méi)裝藥材，說(shuō)不定還能扳回一局！

    他張了張嘴，眼睜睜看著(zhù)李尚書(shū)的臉色越來(lái)越沉，他只能硬著(zhù)頭皮說(shuō)下去：「難道定情信物就不能裝藥材嗎？」

    李尚書(shū)看他還知迷不悟，已經(jīng)冷下臉：「別說(shuō)了，那伎子都認了是假的，你就別丟人現眼了?！?/br>
    他這話(huà)像一盆冷水，徹底澆滅了沈郎中最後一絲僥倖。

    上官蕙適時(shí)上前一步，語(yǔ)氣平靜卻字字有力：「尚書(shū)大人，沈郎中與艷紅合謀誣陷，不僅壞了我與杜姑娘的名節，更將朝堂官員的體面踩在腳下。今日若是輕輕揭過(guò)，日後怕是會(huì )有人效仿，借污蔑之名報復異己，到那時(shí)，官風(fēng)何在？民心何在？」

    沈郎中這才徹底慌了，連忙站起身，對著(zhù)李尚書(shū)作揖：「尚書(shū)大人，是我一時(shí)糊塗，被怒氣衝昏了頭，才說(shuō)了混賬話(huà)，還請大人饒過(guò)我這一次！我日後定當謹言慎行，絕不再犯！」

    李尚書(shū)冷哼一聲：「饒過(guò)你？你若是今日沒(méi)被戳穿，豈不是要讓上官小姐一輩子背著(zhù)污名？沈郎中，你明日自己去吏部領(lǐng)罰，好好反省反省為官之道！」

    艷紅看勢頭不對就要逃走，剛挪到門(mén)口，就被李尚尚書(shū)的目光逮個(gè)正著(zhù)，那眼神冷得讓她渾身發(fā)僵。

    「至於你??」李尚尚書(shū)掃過(guò)艷紅，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分不屑：「紅袖樓想必自有管束下人的規矩，就不勞本官多費心了?！?/br>
    老鴇見(jiàn)狀，連忙堆起諂媚的笑，連連點(diǎn)頭：「是是是！大人說(shuō)得是，我們樓里自有規矩！」轉頭看向身後的僕役，臉色瞬間沉了下來(lái)，聲音也冷了幾分：「來(lái)人！把艷紅帶下去，關(guān)進(jìn)柴房，讓她反省反省，什麼話(huà)該說(shuō)，什麼事該做！」

    很快，兩個(gè)僕役上前，架著(zhù)癱軟的艷紅下去了。

    廳中議論聲漸歇，李尚書(shū)看向杜尚若與上官蕙，臉色緩和了些：「今日之事，委屈上官小姐了?！?

    他本以為是想聽(tīng)曲消遣，沒(méi)想到會(huì )被沈郎中當槍使，這一下也沒(méi)心情了，便帶著(zhù)下屬匆匆離去。

    很快，廳中便只剩下杜尚若、上官蕙與韓盧三人。?

    上官蕙掏出那盒珍珠粉，快步走到杜尚若面前，將盒子遞過(guò)去：「jiejie，這珍珠粉你收好，每日敷兩次，傷口好得快，也不會(huì )留疤?！?/br>
    杜尚若剛要伸手去接，韓盧卻突然上前一步，擋在了兩人之間：「上官小姐，日後還是請您與姑娘保持距離吧?！?