第七章

    杜尚若斜倚在窗邊的軟榻上，指尖無(wú)意識地劃過(guò)窗櫺上雕著(zhù)的纏枝蓮紋。她不能出樓，只能等上官蕙主動(dòng)來(lái)。

    只想著(zhù)或許是旁人誤傳，或者是弄錯了人，畢竟上官蕙說(shuō)得這般真切，那些溫情不像是假的。

    正怔忡著(zhù)，忽然想到那沈二公子在上官蕙面前提到她，那應當是有來(lái)過(guò)樓裏。這個(gè)念頭一冒出來(lái)，她也不拖著(zhù)，起身理了理素色襦裙，終究還是決定去問(wèn)問(wèn)老鴇，哪怕只是求個(gè)心安。

    老鴇正在前廳撥著(zhù)算盤(pán)，見(jiàn)杜尚若過(guò)來(lái)，臉上立刻堆起笑：「褋兒來(lái)了？可是悶得慌，想下樓透透氣？」

    「媽媽?zhuān)矣惺孪敫愦蚵?tīng)一下。你可知道尚書(shū)侍郎郎中家的沈二公子？」

    老鴇聞言，眼睛瞬間亮了，她放下算盤(pán)，身子往前傾了傾，壓低聲音笑道：「你這是想通了？也是，藺將軍這一去邊關(guān)杳無(wú)音訊，你還是趁年輕另尋個(gè)可靠的貴人，才是正經(jīng)事?！?/br>
    老鴇以為杜尚若是要打聽(tīng)沈二公子的底細，好主動(dòng)攀附，便也不藏著(zhù)掖著(zhù)，壓低聲音絮絮叨叨地說(shuō)起來(lái)：「那沈二公子時(shí)常來(lái)樓裏點(diǎn)了幾曲，這不前幾天就來(lái)了看你，可你和藺將軍的關(guān)係誰(shuí)不知道？我哪敢讓你單獨見(jiàn)他，便讓艷紅去接待了。艷紅那丫頭嘴甜，也會(huì )哄人，倒是把沈公子伺候得挺開(kāi)心?！?/br>
    這些話(huà)全被正要下樓的艷紅聽(tīng)去了，她正往下走，聽(tīng)到沈公子的事，腳步猛地一頓，攥著(zhù)帕子的手青筋畢露，細長(cháng)的指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。

    她本就對杜尚若的才情嫉妒得牙癢癢，如今見(jiàn)她竟也想染指沈公子，更是氣得渾身發(fā)抖，心裏暗罵：這個(gè)賤人本就靠著(zhù)幾分姿色和琴技勾人，現在還想跟我爭沈公子？沒(méi)門(mén)！

    艷紅深吸一口氣，壓下眼底的怨毒，臉上擠出一抹嬌俏的笑，提著(zhù)裙擺快步走下樓，湊到老鴇身邊，聲音帶著(zhù)幾分撒嬌的意味：「媽媽?zhuān)刹荒苓@麼偏心褋兒，那沈公子現在可是我的人，前幾日還送了我一支銀鐲子呢，哪有讓我拱手相讓的道理？」

    她說(shuō)著(zhù)，還故意抬了抬手腕，露出那支閃著(zhù)銀光的鐲子，眼神卻挑釁地看向杜尚若。?

    前幾日沈公子來(lái)樓裏時(shí)，雖一開(kāi)始點(diǎn)名要見(jiàn)杜尚若，可被老鴇推脫後，不也被自己哄得眉開(kāi)眼笑？杜尚若不就是仗著(zhù)會(huì )彈幾首琵琶，得了藺將軍的青眼嗎？如今藺將軍遠在邊關(guān)，她倒要看看，沒(méi)了靠山的杜尚若，還怎麼跟自己爭！

    杜尚若全然沒(méi)理會(huì )艷紅的炫耀，她的注意力全在老鴇那句 「時(shí)常來(lái)樓裏」「讓艷紅接待」 上。

    一個(gè)對上官蕙說(shuō)著(zhù) 「此生只對你一人好」 的公子，竟頻繁出入風(fēng)月場(chǎng)所，還與樓裏的女子周旋。這麼一來(lái)，她心裏最後一點(diǎn)僥倖也沒(méi)了，倒是徹底認定這沈二公子並非良人。

    她臉色一點(diǎn)點(diǎn)沈了下來(lái)，指尖冰涼，轉身便往樓上走，連多餘的話(huà)都懶得說(shuō)。

    「喂！」艷紅見(jiàn)她視若無(wú)睹，氣得後槽牙都要咬碎，方才還嬌俏的聲音瞬間拔高了幾分。

    她看著(zhù)杜尚若上樓的背影，眼底的怨毒再也藏不住，像淬了毒的針：憑什麼？憑什麼杜尚若總是這副高高在上的樣子？明明都是紅袖樓的倌人，她卻能得貴人另眼相看！

    老鴇見(jiàn)艷紅動(dòng)了氣，連忙拍了拍她的手背，壓低聲音勸道：「你這丫頭，跟她置什麼氣？杜尚若現在就是塊燙手的山芋，藺將軍不在，她沒(méi)了靠山，沈公子又屬意你，將來(lái)樓裏的頭牌位置，還能輪得到別人？」?

    她心裏清楚沒(méi)了藺將軍，杜尚若還是樓裏數一數二的樂(lè )師，她會(huì )作曲奏樂(lè )，這一點(diǎn)就是其他樂(lè )師比不上的，客人都貪新厭舊，喜歡聽(tīng)新的曲子，故杜尚若出場(chǎng)時(shí)座無(wú)虛席。

    可儘管如此，杜尚若不肯陪人這點(diǎn)，就讓她損失很多，而且還要應付客人被拒絕後的情緒，她也是不怎麼喜歡。

    艷紅聽(tīng)了老鴇的話(huà)，心裏的火氣稍稍壓下去幾分，可看向樓梯口的眼神依舊帶著(zhù)不甘。她攥緊了手腕上的銀鐲子，指腹摩挲著(zhù)冰涼的銀面。若是不趁早想個(gè)辦法，讓杜尚若徹底在紅袖樓待不下去，將來(lái)自己的好日子，怕是要被她攪黃了。?

    她深吸一口氣，重新?lián)Q上嬌笑，對著(zhù)老鴇柔聲道：「媽媽說(shuō)得是，是我一時(shí)心急了。只是??我怕沈公子哪天又想起杜尚若，畢竟她的琴技，確實(shí)比我好幾分?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，故意露出幾分委屈的模樣，眼角卻悄悄瞟向老鴇，等著(zhù)老鴇接話(huà)。

    ?老鴇對她順從的樣子很是滿(mǎn)意：「放心，往後沈公子再來(lái)，我多安排你去伺候?！?/br>
    又過(guò)了幾日，上官蕙來(lái)的時(shí)候，頭上多了支赤金簪子，上面綴著(zhù)幾顆綠松石，走動(dòng)時(shí)閃著(zhù)細碎的光，襯得她本就嬌俏的臉龐更顯明艷。

    「褋兒你看，這是二郎送我的禮物?！?nbsp;她對著(zhù)銅鏡左右看了看，嘴角的笑意像春日裏的桃花般，藏都藏不?。骸杆f(shuō)這簪子的樣式，和我第一次見(jiàn)他時(shí)戴的那支很像，他一直記著(zhù)?！?/br>
    杜尚若的目光落在那支金簪上，心臟猛地一沈。前幾日韓盧來(lái)給她送草藥時(shí)，還隨口提過(guò)一嘴，說(shuō)在柳巷的金玉齋看到沈公子給一個(gè)穿水綠衣裙的女子買(mǎi)首飾，其中就有一支一模一樣的綠松石金簪。

    可看著(zhù)上官蕙眼底的歡喜，她實(shí)在不忍心道明真相，只能勉強牽起嘴角，輕聲道：「確實(shí)好看，綠松石襯得你膚色更白了，很襯你?！?/br>
    上官蕙聽(tīng)了笑意更深，笑盈盈地從食盒裏拿出杏仁酪，往杜尚若面前遞：「今早廚房新做的，我想著(zhù)你愛(ài)吃甜，特意給你留了，快嘗嘗?！?/br>
    杜尚若喉間像堵了團棉絮，話(huà)到嘴邊又咽了回去，拿過(guò)杏仁酪，勉強地笑了笑。

    上官蕙目光落到妝臺上那本《塞上曲》，以為她今日心情不好，是在想藺穆安，便輕輕拍了拍她的手背，勸道：「穆安哥哥那邊我讓人再打聽(tīng)一下，不過(guò)既然一直沒(méi)有壞消息，那應該也是還好的??」

    杜尚若見(jiàn)她還念著(zhù)自己，全然不知她那沈二公子在外的劣跡，她終是咬了咬牙，輕聲喚道：「上官小姐我有話(huà)想跟你說(shuō)?！?/br>
    上官蕙正捻著(zhù)一顆杏仁往嘴裏送，聞言抬頭，見(jiàn)杜尚若神色凝重，便放下食盒，坐直了身子，關(guān)心道：「怎麼了？這般嚴肅，是出什麼事了嗎？」

    「關(guān)於??沈公子?！?nbsp;杜尚若垂著(zhù)眼，聲音放得極輕，卻字字清晰：「前幾日我聽(tīng)人說(shuō)，沈公子在寶豐賭坊欠了賭債，還??還與外室有往來(lái)，那人住在內城，沈公子每月都會(huì )去送銀兩和首飾?！?/br>
    她怕上官蕙不信，又補充道：「我托韓盧去問(wèn)過(guò)了，那戶(hù)人家的門(mén)房說(shuō)，那家女主人最近也戴有一支赤金步搖，樣式也是差不多的。還有??」

    說(shuō)著(zhù)，她從抽屜裏取出一張紙條，那是韓盧照著(zhù)賭坊欠條臨摹的字跡：「你看，這字跡與他之前給你寫(xiě)的信，是不是一樣的？」

    上官蕙臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)褪去，她伸出手，顫抖著(zhù)接過(guò)那張紙條，手指微微顫抖，指尖泛白。

    起初她還想反駁，嘴動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出聲音。沈公子給她的信，她都妥帖收在錦盒裏，每晚睡前都會(huì )拿出來(lái)讀一遍，那筆鋒偏軟、帶著(zhù)幾分秀氣的字跡，與紙條上的墨跡，雖是有偏差，可不難看出都是自一人之手。

    她忽然想起前幾日沈公子跟她說(shuō)的話(huà)，他說(shuō)有個(gè)朋友要去海外航海做生意，利潤豐厚，問(wèn)她要不要一起合伙，賺來(lái)的錢(qián)就用來(lái)置辦她的聘禮。

    她當時(shí)滿(mǎn)心歡喜，想都沒(méi)想便從自己的私房錢(qián)裏拿了五百兩給他，還叮囑他要小心?，F在想來(lái)，那五百兩銀子，怕是早就填了賭債的窟窿，哪裏有什麼 「航海生意」？

    「不會(huì )的……」 她喃喃道，聲音帶著(zhù)自己都未察覺(jué)的顫抖：「他不是那樣的人，他說(shuō)過(guò)要娶我的，說(shuō)要待我好……」 可話(huà)到最後，連她自己都沒(méi)了底氣，眼眶漸漸紅了，晶瑩的淚珠在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯掉下來(lái)。

    杜尚若見(jiàn)她如此，心裏也不好受，伸手輕輕拍了拍她的手背：「我知道你不願信，可這些證據都是實(shí)打實(shí)的??我也是猶豫了許久，才敢告訴你。我不想你被蒙在鼓裏，到了成婚那日，才發(fā)現自己嫁錯了人。那時(shí)候再後悔，就晚了?！?/br>
    上官蕙沈默了許久，終是抬手抹了把眼淚，深吸一口氣，眼底的脆弱被一絲決絕取代

    ：「我知道你是為我好。我??我去查清楚。若是真的，我絕不會(huì )就這麼算了?！?/br>
    接下來(lái)的幾日，上官蕙沒(méi)再來(lái)紅袖樓。杜尚若的心裏既擔心又忐忑，怕她承受不住這個(gè)打擊，做出傻事；又怕自己多管閒事，傷了兩人好不容易建立起來(lái)的情分。

    她坐立難安，只能一遍遍讓韓盧去外面打聽(tīng)消息。

    直到第三日傍晚，韓盧才匆匆回來(lái)：「上官小姐已經(jīng)跟沈家退婚了。只是??事情有點(diǎn)複雜?！?/br>
    尚書(shū)侍郎郎中家聽(tīng)了消息後，一來(lái)不想家醜外傳，二來(lái)不想沒(méi)了和將軍府的關(guān)係，便打算大事化小事，婚約對象換作沈三公子。

    上官蕙的父母也同意了，說(shuō)若是直接退婚，會(huì )損害兩家的顏面和關(guān)係，換個(gè)人嫁，也算保全了體面。

    如果這事就這麼了了，消息倒不會(huì )傳出來(lái)。

    可上官蕙當然不願意，本來(lái)是因為情投意合才定下的婚約，現在換了人，還是前未婚夫的弟弟，以後見(jiàn)了沈二公子還要喚他一聲二哥，大時(shí)大節還要低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，她就算是被驢踢了腦袋，也不會(huì )答應。

    於是她便把沈二公子欠債，還有外室的事跟京中的小姐說(shuō)了，沒(méi)過(guò)兩日，京城裏便傳開(kāi)了沈二公子的消息，把事情鬧得沸沸揚揚。整個(gè)京城的世家圈子都炸開(kāi)了鍋，人人都在議論尚書(shū)府的醜聞。

    管他甚麼世家交情，甚麼家族顏面，她才不會(huì )就這樣犧牲自己的未來(lái)。

    可沈家哪裏肯善罷甘休？見(jiàn)上官蕙這樣蠻不講理，便也開(kāi)始反過(guò)來(lái)倒髒水。

    說(shuō)上官蕙一個(gè)名門(mén)閨秀，整天流連紅袖樓這種地方，定是學(xué)了妓子們齷齪的技倆；還說(shuō)她在樓裏勾引男人，連樂(lè )師都不放過(guò)。兩家的紛爭，就這樣愈演愈烈，成了京城百姓茶餘飯後的談資。

    直到第五日傍晚，上官蕙突然出現在她房門(mén)口，身上穿的不再是往日的嬌俏衣裙，而是一身素色男裝，眉宇間雖有倦色，少了往日的嬌憨，卻多了幾分利落。

    「我查清楚了?！?nbsp;上官蕙坐下，給自己倒了杯涼茶，仰頭一飲而盡，聲音平靜卻帶著(zhù)決絕：「賭債是真的，外室也是真的。我去了寶豐賭坊，見(jiàn)了賬房，也去看了那女子??他給我的承諾，原來(lái)早就給過(guò)別人?！?/br>
    杜尚若輕輕地拍拍她肩膀，知道她難過(guò)，可實(shí)在說(shuō)不出安慰的話(huà)。

    上官蕙頓了頓，看向杜尚若，眼底帶著(zhù)歉意：「之前我總覺(jué)得你是樂(lè )師，我是將軍之女，我們之間隔著(zhù)些什麼，對你也算不上全然信任?？蛇@次??若不是你告訴我真相，我怕是要稀裏糊塗嫁過(guò)去，一輩子都毀在那男人手裏了??謝謝你?！?/br>
    杜尚若沒(méi)想到她會(huì )這般坦誠，連忙道：「你別這麼說(shuō)，我們相識一場(chǎng)，將軍臨走前還特意托付你照拂我，我自然不願見(jiàn)你受委屈?！?/br>
    「爹娘不讓我上戰場(chǎng)，說(shuō)家裏有男人上戰場(chǎng)就夠，我一個(gè)女子，只要嫁戶(hù)好人家，安穩度日，幫著(zhù)穩定家族地位就好。以前我總以為只要沈公子待我好，日子就能過(guò)下去?！?nbsp;上官蕙苦笑一聲，指尖輕輕摩挲著(zhù)杯沿。

    「我已經(jīng)跟沈家退婚了，我爹娘雖生氣，說(shuō)我敗壞門(mén)風(fēng)，可我不後悔。與其嫁個(gè)虛情假意的人，守著(zhù)一段有名無(wú)實(shí)的婚姻，不如一個(gè)人過(guò)得自在，至少心裏踏實(shí)?！?/br>
    杜尚若看著(zhù)她眼底的堅定，由衷地為她高興：「你能想明白就好了?！巩敵跻?jiàn)她對那二郎情根深種，只怕她會(huì )想不開(kāi)，又怕她會(huì )這麼算了，誤了終生。

    上官蕙忽然伸出手，緊緊握住了杜尚若的手。她的指尖帶著(zhù)幾分暖意，掌心還有些薄繭，想來(lái)是這些日子練琴留下的：「識了他十年多，我們才識了幾個(gè)月，他的海誓山盟卻不如你一句提醒靠得住。以後，我就罩你！你彈琵琶，我聽(tīng)；你想知道邊關(guān)心況，我去府裏打聽(tīng)；若是再有人欺負你，我替你出頭！」

    杜尚若看著(zhù)她眼底的真誠，笑了笑，開(kāi)玩笑般跟她福身：「以後褋兒就全憑上官小姐依仗?！?/br>
    「尚若jiejie，別別別?！股瞎俎ミB忙扶起她，目光撇到站在一旁的韓盧。

    少年正垂著(zhù)手立在門(mén)邊，他大約是覺(jué)得自己杵在這裏有些多餘，指尖悄悄捻著(zhù)衣擺的邊角，眼神落在地面的青磚縫上，像只安靜待在角落的小獸。

    上官蕙眼睛一亮，松開(kāi)杜尚若的手，快步走到韓盧面前，笑著(zhù)拍了拍他的頭頂?！笇α?，這次還要多虧了韓盧，若不是他，我還被蒙在鼓裏?！?/br>
    她掌心帶著(zhù)幾分暖意，拍得不算重，卻讓韓盧猛地抬起頭，眼神裏滿(mǎn)是猝不及防的慌亂。

    她說(shuō)著(zhù)，又故意眨了眨眼，語(yǔ)氣帶了幾分玩笑：「jiejie答應你，以後一定給你找門(mén)好親事?！?/br>
    韓盧的眉頭瞬間皺了起來(lái)，像是被燙到似的往後退了半步，避開(kāi)了上官蕙的手。他抿著(zhù)唇，臉頰微微泛紅：「不用?！顾穆曇粲行┑?，帶著(zhù)少年人特有的青澀。

    上官蕙見(jiàn)他這副窘迫模樣，忍不住笑出了聲，眼角彎成了月牙。她退回到杜尚若身邊，故意湊到她耳邊，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音低語(yǔ)：「你瞧這小子，嘴上說(shuō)著(zhù)不用，耳根子都紅透了?！?/br>
    杜尚若看了韓盧一眼，正好對上他探究的眼睛，只一下，他又飛快地低下頭，盯著(zhù)自己的鞋尖，耳根子確實(shí)如上官蕙所說(shuō)紅得要滴血。

    她轉過(guò)頭低笑：「你就別逗他了?！?/br>
    「不過(guò)說(shuō)真的，這小子看著(zhù)靦腆，做事倒比許多成年人還靠譜?！?說(shuō)到這裏，上官蕙忍不住笑了，用胳膊輕輕撞了撞杜尚若的胳膊：「就是不經(jīng)逗，我下次再調侃他，你可得攔著(zhù)我點(diǎn)，別真把這小狼崽子惹毛了?！?

    杜尚若順著(zhù)她的目光看向韓盧，少年依舊垂著(zhù)頭，只是指尖的動(dòng)作慢了些，想來(lái)是聽(tīng)見(jiàn)了她們的對話(huà)，卻不好意思搭話(huà)。

    她忍不住笑了，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：「好，下次我攔著(zhù)你。不過(guò)韓盧這孩子，確實(shí)值得托付。以後若是有需要他幫忙的地方，倒是可以放心找他?！?

    韓盧聽(tīng)到了杜尚若的話(huà)，悄悄抬了抬頭，看了她一眼，只是這次，他的嘴角悄悄向上彎了彎，藏在袖管裏的手，也慢慢松開(kāi)了衣擺。?