煙市偶遇

    南城連日陰雨，入春卻未回暖。

    婚後第三日清晨，萬(wàn)嬸推門(mén)入內，小聲通報：「少爺說(shuō)天氣轉晴，府裡備了轎子，讓夫人隨他一道出門(mén)走走?！?/br>
    沈昭寧望向窗外，天光果然明亮些，瓦簷積水未乾，青石小路泛著(zhù)水意，卻沒(méi)了昨日的寒氣。

    她本想拒絕，但萬(wàn)嬸語(yǔ)氣謹慎：「府中嬤嬤們都說(shuō)，新婚三日若同遊煙市，可保夫妻和順……」

    「煙市？」昭寧眉微動(dòng)，記憶翻出。

    那是南城每月初七才有的市集，僅設半日，攤販聚於文昌巷與雙柳街之交，販糖花、燈籠、香料與舊書(shū)，亦有賣(mài)畫(huà)的、唱小曲的。

    她想起自己八歲那年，那日佛寺廟會(huì )剛散，天邊掛著(zhù)一抹淡金的晚霞，她隨家人路過(guò)煙市，蹲在路口拾起一枚剛從攤車(chē)上落下的茶花。那花瓣邊緣沾了幾點(diǎn)雨痕，她怕被踩碎，便小心收進(jìn)懷裡，回家後夾進(jìn)一本畫(huà)冊裡。日子久了，她早已忘卻這事，只記得那年廟會(huì )上，有一個(gè)孤伶伶蹲在佛寺門(mén)前的少年，低頭接過(guò)她遞去的蓮子羹。

    自家道中落後後，她便再未踏足煙市。

    她沉吟半晌，終是開(kāi)口：「那就去吧?！?/br>
    **

    一刻鐘後，她與傅懷瑾同乘一輛墨色封頂汽車(chē)出府。

    車(chē)身線(xiàn)條流暢，漆面映著(zhù)晨光，與南城街巷的青石與瓦簷格外不協(xié)，那是一種昭示身分的張揚。

    他今日難得一襲淺色長(cháng)衫，衣袖微挽，襟口卻仍扣得嚴謹，神情冷肅如常。兩人分坐車(chē)廂兩側，雖近在咫尺，卻似隔著(zhù)整座風(fēng)城。

    馬達的低鳴與車(chē)輪壓過(guò)青石路的聲音交織，窗外人聲漸沸，煙市的喧鬧氣息一點(diǎn)點(diǎn)滲入車(chē)內。

    汽車(chē)行至文昌巷口時(shí)，司機緩緩收了油門(mén)，在人潮如織的街前停下。透過(guò)車(chē)窗望去，市集攤棚緊挨著(zhù)青石路，旗幟與貨攤相間，熱鬧得幾乎要將街口擠滿(mǎn)。傅懷瑾先一步推門(mén)下車(chē)，繞到她這側，撐開(kāi)一柄墨色長(cháng)傘，替她擋去頭頂的日光。當他的身影穩穩立在車(chē)門(mén)外時(shí)，昭寧側身下車(chē)，心底忽然生出一絲陌生卻不惱人的暖意。

    「這裡……好像更擠了些?！顾?。

    「人聲鼎沸處，方見(jiàn)世間煙火?！顾Z(yǔ)調淡淡，卻似攜著(zhù)暖意。

    她抬眸看他一眼。

    這人一向冷肅，卻似對此地格外熟稔。像曾經(jīng)來(lái)過(guò)，也像是……為她來(lái)的。

    **

    她隨他信步而行，沿街而過(guò)，街邊販子熱情招呼，小童拉著(zhù)糖蔥跑過(guò)，一旁書(shū)攤傳來(lái)戲子清亮的嗓音。

    他突然停下，站在一處老木書(shū)攤前，指著(zhù)一本書(shū)冊問(wèn)：「還記得這本嗎？」

    她低頭一看，那書(shū)名《巷中畫(huà)譜》，便是她幼時(shí)總翻來(lái)畫(huà)燈籠圖樣的手冊。

    她一愣：「你怎會(huì )知道？」

    他凝視著(zhù)她，眸色深沉，聲音不疾不徐：「有些事，縱你忘卻，仍有人……銘於心間?！?/br>
    她怔住，指尖撫上書(shū)頁(yè)，翻出幾張舊紙，邊角微捲，與她記憶裡的一模一樣。

    他付了銀錢(qián)，將書(shū)遞給她：「收著(zhù)?！?/br>
    她接過(guò)時(shí)，掌心微燙。

    **

    兩人繼續行至街尾，一處畫(huà)攤前聚集了很多人。

    一名畫(huà)師正替人畫(huà)像，筆走龍蛇，畫(huà)上人面溫婉、眉眼如生。

    畫(huà)師忽抬眼望來(lái)，笑道：「這位夫人姿色極好，是否留個(gè)畫(huà)像？與夫君並肩，來(lái)日看著(zhù)也喜氣?！?/br>
    昭寧一時(shí)怔住，未及回話(huà)，傅懷瑾已冷聲道：「不必了?！?/br>
    語(yǔ)氣不重，卻足夠拒人千里。

    畫(huà)師自覺(jué)無(wú)趣，笑笑作罷。

    她回頭看他：「你不願與我同畫(huà)？」

    他眉微動(dòng)，眼神複雜：「我怕，畫(huà)得不夠好?！?/br>
    「為什麼？」

    「畫(huà)上之你，雖靜而秀雅，卻無(wú)此刻……眉目生動(dòng)?！?/br>
    她心頭一跳，忽然想開(kāi)口說(shuō)什麼，卻又啞然。

    **

    走至街口，天色轉暗，雲層翻湧。

    她不願再回到車(chē)內與外界隔絕，便隨他步入更深的市集。

    人潮推擠間，吆喝聲與笑語(yǔ)交錯，他忽地伸手，穩穩扣住她的手腕，將她護在自己身側，避開(kāi)迎面衝來(lái)的行人。

    那一握，穩重，克制，卻讓她整條手臂泛起微熱。

    她想抽回，又怕被誤會(huì )，只得由他牽著(zhù)，走過(guò)市尾拱橋，跨過(guò)兩排煙攤與香坊，直到人煙漸散。

    他才鬆手，語(yǔ)氣平靜如常：「回去吧?！?/br>
    她點(diǎn)頭。

    **

    夜幕降下，兩人各自返回房中。

    入夜後，昭寧翻開(kāi)那本《巷中畫(huà)譜》，指尖輕輕摩挲泛黃的封皮。突然，幾頁(yè)之間，一片乾涸的茶花花瓣滑落在她掌心，花色早褪，卻依舊壓得極平整。

    她怔了片刻，才猛然想起，這正是她八歲那年佛寺廟會(huì )後，在煙市路口拾到的那枚茶花。只是她自己早已忘了，不知何時(shí)，被人重新夾回這本畫(huà)譜裡。

    燈火下，花瓣影子被拉得細長(cháng)。她低聲喃喃：「傅懷瑾……你究竟記了我多少年？」

    風(fēng)動(dòng)，書(shū)頁(yè)翻開(kāi)，一頁(yè)頁(yè)熟悉的畫(huà)像在燈下次第展開(kāi)，彷彿時(shí)間未曾帶走什麼，只悄然將她領(lǐng)回那個(gè)八歲的午後；人潮、茶花與蓮子羹的氣息，一一疊合。

    那時(shí)的相遇，或許早在命中註定。