舊宅沉光

    南城初冬，寒霧沉沉，磚牆濕氣未退，舊巷深處傳來(lái)陣陣鞭炮聲，與沈府的靜寂形成鮮明對比。

    沈宅大門(mén)緊閉，院中梧桐葉盡，幾根枯枝斜斜撐著(zhù)冷灰的天色，空氣中只有藥味與潮濕發(fā)霉的木香。

    沈昭寧立於廊下，披著(zhù)一襲淺墨斗篷，額前鬢髮微亂，被風(fēng)拂得輕顫。她指節緊握，眼神卻冷靜如水，凝視著(zhù)前方內室裡那張老榻。

    父親沈允恆已病臥多日，半邊身癱，口齒不清，偶爾睜眼也只是望著(zhù)她，喉中低喃不明。

    「小姐，羅家來(lái)人了……說(shuō)是談?dòng)H事的日子?！谷f(wàn)嬸走近，語(yǔ)氣小心翼翼，望著(zhù)她的臉色又低下頭去。

    昭寧未言，只輕輕垂睫。

    三月之前，沈家尚是南城首屈一指的貿易世家，然而一場(chǎng)突如其來(lái)的假帳案與大筆資金虧空，引來(lái)地方巡檢與衙門(mén)入府查封。合作商抽手，聲名一落千丈，沈家頓時(shí)風(fēng)雨飄搖。

    她心知其中必有內情，卻苦無(wú)證據。如今父親臥床，母親日夜守榻，家中上下人人自危。羅家主動(dòng)提親，是唯一留給沈府的退路。

    那夜，沈昭璃曾輕聲入房，笑意淺淺地說(shuō)：「姊姊若肯嫁入羅家，便能保沈家不墜?！?/br>
    她那笑看似溫順，卻總讓人想起一朵開(kāi)在霧裡的梨花香，卻寒。

    昭寧未回應，只將帳幔拉下來(lái)。

    如今，羅仲言的聘禮已備，良辰將近，沈家上下皆等她點(diǎn)頭。

    她微仰頭，望向簷外低雲，腦中忽然浮現一段早已模糊的舊景。

    那是十二年前，佛寺誦經(jīng)聲悠悠，她偷偷溜出後殿，只為嚐一口平日被叮囑不能多吃的甜羹。石階外的蓮子羹攤前，她正端著(zhù)碗，小口吹涼，忽見(jiàn)一個(gè)臟兮兮的小男孩蹲在牆根，臉上灰濛濛的，衣袖破了，手裡什麼都沒(méi)有。

    他眼神茫然，像是走了許久，也像是剛哭過(guò)。昭寧猶豫了一瞬，終還是走上前，把手中那碗熱騰騰的甜羹遞了過(guò)去。

    「你吃吧……我才剛動(dòng)過(guò)一口，還是熱的?！?/br>
    男孩一愣，慢慢接過(guò)碗，一言不發(fā)地喝了起來(lái)。她看著(zhù)他低頭吃得很慢，小小的手指握得很用力，像怕這碗羹被搶走。

    直到他吃完最後一粒蓮子，才抬頭看她一眼，那雙眼睛紅紅的，卻莫名地亮，好像有什麼從那瞬間活過(guò)來(lái)了。

    她不記得他說(shuō)過(guò)話(huà)，也未問(wèn)他名，只記得那一眼，如寒冬微雪裡透出的一線(xiàn)火；極冷，也極暖。

    她回神時(shí)，身側萬(wàn)嬸已輕輕喚了她一聲：「小姐？」

    昭寧收回思緒，走進(jìn)父親臥室。榻邊燈光昏黃，沈允恆一動(dòng)不動(dòng)，彷彿只是靜靜沉睡。

    沈允恆眼神渙散，卻在她靠近時(shí)微微一動(dòng)。

    她跪下，聲音輕得幾不可聞：「女兒……應允了?！?/br>
    額頭貼地，她語(yǔ)調平靜：「為了沈家，為了您……我嫁?！?/br>
    窗外寒風(fēng)忽至，紙窗震顫。

    而此刻，在沈宅偏院的一隅，一名管家模樣的中年男子正將一封紅帖封信遞給萬(wàn)嬸：「這是羅府今早新送來(lái)的禮單，還請查核無(wú)誤?！?/br>
    萬(wàn)嬸接過(guò)，低聲道了句：「這禮數……倒比前些日子更周全些?！?/br>
    她未察覺(jué)，那信封背後所蓋的紅印，並非羅家原章，而是…傅。

    **

    當夜，傅宅書(shū)房。

    燭火搖曳間，傅懷瑾閔上冊頁(yè)，指尖稍稍停頓。他望著(zhù)案上那幅素描畫(huà)像：少女容顏淡然，眉眼清潤，眼神沉靜，像極了他記憶裡那位佛寺外遞碗的女孩。

    他執起畫(huà)像，唇角幾不可見(jiàn)地彎了一下。

    十二年，他一步步從寒門(mén)庶子熬成傅家掌權者，只為今日能替她擋風(fēng)遮雨；哪怕她尚不知，他早已為她抵擋過(guò)多少暗箭。

    他看向案邊那份紅帖副本，羅府的喜帖樣式，署名早已換過(guò)，蓋了傅家的印。

    他低聲說(shuō)：「昭寧，你只能是我的。從十二年前起，就只能是?！?/br>