恥且格?！?/br>
是以刑能定民，德可安民……”

當天色暗下來(lái)后，一些人已經(jīng)開(kāi)始點(diǎn)上蠟燭繼續答題了。

寧硯卻是放下了筆，用白紙將試卷蓋住后，拿過(guò)放在一旁的饅頭吃起來(lái)。

貢院一天只提供一餐，味道雖說(shuō)沒(méi)到難以下咽的程度但也差不了多少了。

寧硯中午吃了一點(diǎn)，給晚上剩下了一個(gè)半的饅頭。

就著(zhù)清水將饅頭吃完后，寧硯將東西整理好，將兩塊木板并在一起就躺了上去。

已經(jīng)答了一天的題了，再繼續下去效率肯定大大降低，所以寧硯理智的選擇了休息。

木板不但窄而且很硬，雖說(shuō)寧硯這身體只有十七八歲，但身高已經(jīng)不低了，躺在上面別提有多難受了。

而且秋季的夜晚氣溫驟降，還必須得蓋被子，所以一股霉味兒始終縈繞著(zhù)，再加上隔壁號房恭桶的難聞氣味兒，寧硯直到半夜才堪堪睡去。

在睡著(zhù)前，寧硯在心里感慨：看來(lái)科舉考的不僅僅是智商，還有意志力。

第二天，寧硯依舊是白天答題，天色稍暗以后便吃點(diǎn)東西然后休息。

這天他已經(jīng)將所有的題都答完了。

最后一天，寧硯先是用了半天的時(shí)間將所有的答案檢查、修改了一遍，然后從容不迫的將稿紙上的答案整整齊齊的謄錄到了考卷之上。

當銅鑼聲響起，考試結束，寧硯將考卷交給收卷的簾官，而后如釋重負的隨著(zhù)人群走出了貢院。

沒(méi)有再貢院門(mén)口多做停留，寧硯徑直回了自己落腳的客棧。

吃了一頓像樣的飯后倒頭便睡。

在貢院的三天，沒(méi)吃過(guò)一頓好飯，沒(méi)睡過(guò)一天好覺(jué)。

想起接下來(lái)還有六天要熬，寧硯就頭疼不已。

寧硯不知道的是，在他走出貢院后不久，一份他的家狀（注：記述有關(guān)個(gè)人履歷﹑三代﹑鄉貫﹑年貌等的表狀）被送到了主考官柳宗志的桌案上。

柳宗志將摘下放在一邊，翻開(kāi)了卷宗。

當他看到寧硯爺爺寧伯生的名字后，右手食指在上面點(diǎn)了兩下，眼睛微微瞇起。

“原來(lái)如此……”

**

次日黎明，進(jìn)入貢院后，鄉試第二場(chǎng)開(kāi)始，第二場(chǎng)主考的是五經(jīng)，沒(méi)有試帖詩(shī)，是以寧硯所用的時(shí)間比第一場(chǎng)短上一些。

但鄉試不允許提前交卷，所以即使他題答完了，他也得繼續坐在號房里。

這次，他看到了這次鄉試的主考官。

他只知道這位主考官叫柳宗志，乃是御史臺正四品的僉都御史。

在答題時(shí)，寧硯雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但從這些中規中矩的題上猜測這應該是一個(gè)有些守舊，嚴肅古板的人。

在見(jiàn)到人后，更覺(jué)得是如此。

一張方正的國字臉，濃眉如刀，臉上除了嚴肅外，不見(jiàn)一點(diǎn)笑容。

僅僅就從面相這一點(diǎn)，寧硯就認為這絕對不是一個(gè)好相與的人。

第二場(chǎng)結束后，依舊是只緩了一個(gè)晚上便開(kāi)始了第三場(chǎng)考試，這也是鄉試與院試最大的不同。

時(shí)務(wù)策是論時(shí)務(wù)的對策，要求考生結合實(shí)際的政務(wù)說(shuō)出自己的見(jiàn)解，給出對策。

比經(jīng)義更加的靈活，同樣要求也高了一個(gè)臺階，而這一點(diǎn)就是區分秀才與舉人的關(guān)鍵。

策問(wèn)一共五道，不少人在看到第一道題的就有些怔忪，寧硯在細讀過(guò)兩遍后，給出了一個(gè)“綜合”的評價(jià)。

題是這樣的：周天子之田方千里，號稱(chēng)萬(wàn)乘，萬(wàn)乘之馬皆具，又有十二閑之馬，而六卿三百六十官，必皆各有車(chē)馬，車(chē)馬豈不多乎哉？

千里之地，為田幾何，其牧養之地又幾何，而能容馬若是之多乎哉？千里之地，為田幾何？馬之法又如何？今天下廣矣，?；紵o(wú)馬，豈古之善養馬而今不善乎？宜有說(shuō)以對也。

這道題想問(wèn)考生的是對朝廷缺乏良馬的對策，要答這道題，除了要對馬政有切實(shí)見(jiàn)解，也要掌握一定的數學(xué)、幾何與畜牧業(yè)的知識，是一道再“綜合”不過(guò)的題。

寧硯曾經(jīng)在研究宋史時(shí)就見(jiàn)過(guò)兩道類(lèi)似的題。

他清楚，這道題就是決定鄉試名次的一道關(guān)鍵性的題。

思忖良久以后，寧硯開(kāi)始落筆。

而在他寫(xiě)到一半的時(shí)候，其余號房中仍舊有許多猶疑不定，不敢落筆的人。

這一點(diǎn)寧硯就要感謝他以前受過(guò)的教育，雖然學(xué)科眾多，雜而不精，但卻不會(huì )出現無(wú)話(huà)可說(shuō)的情況。

這是古代教育只視儒家為正統所不能比的。

做完五道策問(wèn)題后，寧硯不禁對這次鄉試有了幾分把握。

他都有些意外，最難的時(shí)務(wù)策竟然是他最大的優(yōu)勢所在。

第二天的時(shí)候，寧硯就結束了五道策問(wèn)題的作答，當天晚上，寧硯睡了一個(gè)在號房?jì)染盘靵?lái)最安穩的一個(gè)覺(jué)。

鄉試的最后一天，寧硯是在數毛筆毛中度過(guò)的。

數完了毛筆毛，又開(kāi)始用指甲刮將他一根都沒(méi)用過(guò)的蠟燭上的蠟來(lái)打發(fā)時(shí)間。

當聽(tīng)到考試結束的銅鑼聲后，寧硯長(cháng)長(cháng)的舒了一口氣，然后用手摸了摸下巴，指肚傳來(lái)了粗糙的感覺(jué)。

“又要刮胡子了……”寧硯自言自語(yǔ)了一句。

胡子是他在接受了成為男人后最頭疼的幾件事之一了。

在大涼朝，蓄須是絕大部分男性都會(huì )做的，不少人會(huì )將自己打理的很好的胡須視為一件得意的作品。

但對寧硯來(lái)說(shuō)，蓄胡須是不可能的，這輩子都不可能。

不過(guò)也幸好大涼對蓄須還算開(kāi)明，不然還不知道寧硯怎么難受呢。

等簾官將試卷全部收起后，貢院的大門(mén)才被打開(kāi)，考生們這才離開(kāi)號房，魚(yú)貫而出。

鄉試放榜的時(shí)間是十五天后，如果中舉會(huì )有專(zhuān)門(mén)的差役送送捷報，但這僅限于家在寧安府城的考生。

在偏遠縣鎮的會(huì )通知到考生落腳的客棧，或者是自己去張榜的地方查看。

寧硯就需要在寧安府留到放榜的時(shí)間。

在這十五天內，他也沒(méi)有閑著(zhù)，而是在城內找了一份抄書(shū)的活兒。

每天的報酬可以維持他一天所用，還能剩下一點(diǎn)存下。

九月三十日，科舉放榜的時(shí)間，差役送捷報的聲音一大早就在寧硯所住的客棧內響起。

一共來(lái)了三四趟人，但卻沒(méi)有一趟是給寧硯送捷報的人。

寧硯沉著(zhù)心，從一個(gè)歡天喜地的慶賀自己中舉的人身邊走過(guò)，然后朝放榜的地方走去。

等寧硯到張榜的地方后，首先注意到的是一個(gè)坐在地上的人，已顯老態(tài)的臉上涕泗橫流，正低著(zhù)頭狀若失魂的喃喃自語(yǔ)。

“又沒(méi)中……又沒(méi)中……我還有幾個(gè)三年再等下一次的鄉試啊……老天爺啊……”

寧硯將視線(xiàn)從他的身上收回，一步步朝榜單走去，然后從頭名往后看。

寧安府每次舉人的名額有四十人，人數并不多，看完要