爾禎抿著(zhù)唇，猶豫了很久，還是開(kāi)口：“……那你能帶我一起去吃晚飯嗎？”

    他的聲音低得幾乎要融進(jìn)課間的喧鬧里，帶著(zhù)點(diǎn)急切和慌亂，好像怕被拒絕，又急于解釋清楚：“就是……我很少在外面小攤上買(mǎi)著(zhù)吃。但是總聽(tīng)說(shuō)很好吃，想嘗嘗……”

    紅葉愣了下，干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以呀?！?/br>
    爾禎心頭一緊，眼底有光一閃而過(guò)。

    可紅葉接著(zhù)補了一句：“不過(guò)——季昀也一起來(lái)，可以嗎？我倆晚飯都是一起吃的?！?/br>
    她說(shuō)得理所當然，像是習慣已久的安排。

    爾禎指尖微微收緊，垂下眼睫，心口卻像被輕輕撕了一下。

    他沉默了兩秒，才抿唇點(diǎn)頭：“……好?！?/br>
    爾禎明明答應了，可他掌心卻被指甲一點(diǎn)點(diǎn)扣出了淺淺的印子。那份隱忍沒(méi)泄露在表情上，可他心里清楚得很——自己有多么不想季昀也參與進(jìn)來(lái)，哪怕只是一個(gè)“晚餐”。

    夜色漸深，下了晚自習的學(xué)生們三三兩兩，或步行，或騎著(zhù)自行車(chē)，魚(yú)貫而出校門(mén)。

    爾禎望著(zhù)校門(mén)口的人流，靠在出門(mén)口輕聲對懿禎說(shuō)：“今天我得和同學(xué)討論點(diǎn)問(wèn)題，晚點(diǎn)再回去?！?/br>
    懿禎性子粗直，他跨著(zhù)自行車(chē)拎著(zhù)書(shū)包，沒(méi)多想，嗯了一聲就先走了。

    等人流散開(kāi)，紅葉、爾禎和季昀并肩走在街道上。三個(gè)人一排，校服肩袖在路燈下映出不同的線(xiàn)條。

    紅葉和季昀說(shuō)說(shuō)笑笑，話(huà)題跳得飛快，剛還聊著(zhù)英語(yǔ)課的作文，轉眼就扯到“胡佛總統的燉雞”。

    紅葉笑得眉眼彎彎：“你不覺(jué)得嗎？就是那種看似精簡(jiǎn)，實(shí)則過(guò)度節制的風(fēng)格，像極了胡佛政府的作風(fēng)?！?/br>
    季昀配合地“噗”笑出聲，搖頭說(shuō)她又瞎聯(lián)想。

    兩人的笑聲在路燈下輕快散開(kāi)。

    走在另一側的爾禎沉默了半天，指尖在褲縫邊輕輕收緊，終于出聲：“……你們兩個(gè)，是打算報考歷史系嗎？”

    聲音很輕，卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的克制。

    紅葉愣了一下，接著(zhù)“噗嗤”一聲笑開(kāi)，肩膀還跟著(zhù)輕輕抖動(dòng)：“不是啦，就是覺(jué)得美國最蕭條的年代，好像也沒(méi)我們想象的那么慘。你看，一家一天一只雞，這在我聽(tīng)起來(lái)對比那個(gè)年代的中國，簡(jiǎn)直像是天堂了?！?/br>
    季昀在旁邊點(diǎn)頭，語(yǔ)氣忽然變得認真：“胡佛總統競選時(shí)就是這么說(shuō)的——‘a(chǎn) chicken in every pot’?？赡阒绬?，我表姐是80后，就算在她小時(shí)候，雞也還是過(guò)年才能吃上一回的。她自己打趣過(guò)：‘曾經(jīng)有過(guò)想死的念頭，但一想到死了就吃不到過(guò)年時(shí)候的那只雞了，我就不想死了?！?/br>
    紅葉笑得眼淚都要擠出來(lái)，眼尾亮亮的，嗓音帶著(zhù)笑意：“……這個(gè)理由倒是挺有生命力的?！?/br>
    他們的笑聲順著(zhù)夜風(fēng)散開(kāi)，輕盈自然。

    爾禎走在另一側，校服口袋里攥著(zhù)的手指微微發(fā)緊，心口像被什么堵住了一瞬，呼吸甚至有點(diǎn)滯澀。

    為什么他們討論這些話(huà)題都這樣自然？

    為什么她的笑聲，總是落在別人的玩笑里？

    他能插進(jìn)去的話(huà)題，寥寥無(wú)幾。

    耳朵里全是她輕快的笑音，偏偏他一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。那股悶意，像火一樣往胸口燒，澀得他連腳步都沉了半分。

    買(mǎi)完串串后，三個(gè)人在炸串攤落座。紅葉捏著(zhù)燒餅邊角，嚼得香噴噴，嘴里還帶著(zhù)笑：“我奶奶小時(shí)候還說(shuō)過(guò)一句‘樓上樓下，電燈電話(huà)，喝牛奶吃面包’，但是她根本不知道電燈是啥，電話(huà)是啥，牛奶是什么，面包是什么！就跟順口溜一樣背著(zhù)玩?！?/br>
    季昀咬著(zhù)一串油炸菜，搖頭嘆氣：“我家也是。我爺爺奶奶在我們這個(gè)年紀的時(shí)候，家里別說(shuō)白面了，就是高粱面都吃不起。因為缺碳水和蛋白質(zhì)，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的?！?/br>
    爾禎走在另一邊，安靜了半晌，像是終于鼓起了點(diǎn)勇氣，輕聲插話(huà)：“……我奶奶是省城人。她說(shuō)她小時(shí)候省城里有洋行，會(huì )賣(mài)外國的糖球和面包卷。她再大一點(diǎn)，還喝過(guò)什么麥乳精，好像是沖飲一類(lèi)的東西?！?/br>
    他話(huà)音一落，自己都覺(jué)得有點(diǎn)冒失，心臟微微提了一下。

    可紅葉眼睛“咻”地亮了，像被勾起了什么新鮮的念頭，轉頭看著(zhù)他，語(yǔ)氣很自然卻帶著(zhù)點(diǎn)夸贊：“哎呀，原來(lái)寧同學(xué)是從小就有見(jiàn)識的那一類(lèi)人啦！”

    那一瞬，爾禎指尖輕輕攥緊了校服口袋里的布料。她的語(yǔ)氣是調笑的，可他卻從那一眼亮光里，生生看出了幾分真心的“欣賞”。

    爾禎指尖在口袋里輕輕摩挲著(zhù)，心里忽然冒出一個(gè)念頭：如果他什么都不說(shuō)，他永遠只能像空氣一樣跟在旁邊。

    他大著(zhù)膽子，硬生生把聲音抬出來(lái)，語(yǔ)氣盡量放輕松：“……其實(shí)，理綜卷子里要真是會(huì )考化學(xué)實(shí)驗題，感覺(jué)大題拉分挺明顯的。尤其像今年模擬卷，反應鏈條特別多?！?/br>
    紅葉果然“嗯”了一聲，眼睛轉了轉，語(yǔ)氣很認真地接上：“對??！比如苯酚跟溴水反應后，那個(gè)環(huán)上還會(huì )繼續取代，如果再加硝酸……后邊能得到一個(gè)超復雜的多取代產(chǎn)物鏈！”

    季昀眉頭蹙了下，像被勾起了興趣，當即翻出草稿本和筆，邊走邊刷刷演算：“等會(huì )兒，苯酚先和溴水反應是三溴苯酚，再加硝酸的話(huà)……氫原子數就不對了啊，要平衡得重新寫(xiě)?！?/br>
    紅葉立馬興奮湊過(guò)去，兩個(gè)人就著(zhù)草稿紙比比畫(huà)畫(huà)，討論得眉飛色舞。

    爾禎的聲音卡在喉嚨里，硬生生沒(méi)了著(zhù)落。

    他低下眼，盯著(zhù)人行道上的石磚縫隙，嘴角輕輕抿了抿。

    ——他們沒(méi)注意到。

    他剛剛辛苦開(kāi)了個(gè)頭，本以為能聊點(diǎn)學(xué)業(yè)話(huà)題，卻在一瞬間又被甩開(kāi)了。

    三個(gè)人并肩走著(zhù)，笑聲和筆尖摩擦紙面的“沙沙”聲落在他耳邊。爾禎卻忽然覺(jué)得，自己好像仍舊是局外人，只是湊巧走在他們中間。

    紅葉正和季昀低頭研究草稿紙，忽然抬頭，眼角余光掃到爾禎那幾乎沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)的盤(pán)子。

    她愣了一下，眉頭輕輕一蹙，語(yǔ)氣里帶點(diǎn)擔憂(yōu)：“寧同學(xué)，你怎么不說(shuō)話(huà)了？”

    她眨了眨眼，目光落到他那串冷掉的炸菜串上，忍不住皺了下眉頭：“是炸串不可口？不好吃嗎？”

    說(shuō)完，她還特意環(huán)顧了一圈，視線(xiàn)落在不遠的小攤子：“那邊好像還有賣(mài)糯米飯的，加鴨蛋黃和臘腸，看起來(lái)挺香的，也不貴。你要不要嘗嘗看？”

    爾禎愣住了一瞬，心口像被什么猛地撥開(kāi)。

    ——話(huà)題！終于輪到他了。

    他眼神一亮，呼吸都急促了些，生怕自己再遲疑一秒就會(huì )被打斷，幾乎是迫不及待開(kāi)口：“我、我知道這個(gè)！糯米飯我在廣西吃過(guò)，柳州的！他們還會(huì )配鴨腳，和螺螄粉一起賣(mài)，螺螄湯特別辣，里面加酸筍，味道很沖，但是拌在飯里超級香——”

    話(huà)語(yǔ)涌出來(lái)，急切得有點(diǎn)磕巴，他講得手忙腳亂，眼睛卻微微發(fā)亮，整個(gè)人帶著(zhù)一種難得的熱情。

    他甚至怕自己說(shuō)得不夠快，趕緊補充：“還有鴨腳煮得特別爛，糯米粒粒分明，有時(shí)候還加點(diǎn)花生，咸香的油滲進(jìn)去——你吃一口，真的會(huì )覺(jué)得那才是正宗！”

    紅葉眼睛也亮了亮，盯著(zhù)他，專(zhuān)心聽(tīng)，沒(méi)插嘴，連點(diǎn)頭都是一副“在認真吸收”的模樣。

    那一瞬間，她的注意力終于是徹底落在了他身上。

    爾禎的心口像是被一股熱流灌滿(mǎn)，原本的局促和自卑一掃而空，他連說(shuō)話(huà)的聲音都比平時(shí)更有力了些。

    季昀看著(zhù)眼前這一幕，筷子頓了頓，目光在兩人之間來(lái)回打量，唇角慢慢勾起一個(gè)意味深長(cháng)的笑。

    紅葉一邊用竹簽挑著(zhù)碗里那點(diǎn)炸串渣渣，一邊眼睛亮晶晶地望向爾禎，聲音壓得不高，卻滿(mǎn)是興奮：

    “寧同學(xué)，你說(shuō)是不是很奇怪？廣西和廣東挨得那么老近，結果吃的東西完全不一樣誒！廣西是螺螄粉、糯米飯，廣東一過(guò)去就是早茶、艇仔粥、蝦餃燒賣(mài)，怎么會(huì )差這么多??？”

    她說(shuō)著(zhù)，眉梢眼角全是活泛的神采，像是發(fā)現了什么不得了的秘密。

    爾禎怔了怔，下意識點(diǎn)頭：“……是挺不一樣的?！?/br>
    可他心里比她更亂，她眼睛只盯著(zhù)自己，壓根沒(méi)在乎旁邊的季昀。那語(yǔ)氣就像是“你快回答我”，像是整個(gè)世界只有他一個(gè)能接上她的興奮。

    紅葉說(shuō)到興頭上，眼睛亮晶晶地盯著(zhù)爾禎，正等他回應。

    爾禎被她看得耳根有些發(fā)熱，還是忍不住彎了下唇角，聲音壓得輕輕的：“……我去過(guò)香港。那邊的東西也挺奇怪的?！?/br>
    紅葉立刻來(lái)了精神，湊近問(wèn)：“奇怪？怎么個(gè)奇怪法？”

    他指尖無(wú)意識地扣著(zhù)紙杯邊，想了想，認真地說(shuō)：“我吃過(guò)牛胸口炒雞翅。聽(tīng)起來(lái)搭配很怪吧？可是炒出來(lái)特別香，雞翅嫩，牛胸口韌勁十足，咬一口居然很搭?！?/br>
    紅葉瞪大眼睛，捂著(zhù)嘴笑：“哇！聽(tīng)起來(lái)像黑暗料理，結果居然還好吃？”

    爾禎輕輕“嗯”了一聲，目光低垂，語(yǔ)氣慢慢放松下來(lái)：“還有茶餐廳，什么菠蘿油、絲襪奶茶、凍鴛鴦，甜口的燉品也多，杏仁茶、木瓜燉雪耳……都和內地完全不一樣。牛rou和海鮮的做法也很講究，味道偏鮮，不太重調料?！?/br>
    紅葉聽(tīng)得津津有味，手里的簽子比劃著(zhù)，好像恨不得立刻寫(xiě)個(gè)美食地圖出來(lái)：“天吶，光聽(tīng)你講我都餓了……感覺(jué)你說(shuō)的每一樣我都想試！”

    爾禎看著(zhù)她眼睛亮得像星子，心口忽然軟下來(lái)。

    他暗暗想：

    ——其實(shí)他很少這么多話(huà)，可和她聊著(zhù)聊著(zhù)，就忍不住想把記憶里所有嘗過(guò)的東西都說(shuō)出來(lái)。

    爾禎低聲補充：“……我媽當時(shí)還點(diǎn)了個(gè) totoaba 魚(yú)肚羹，賣(mài)得老貴，上千一份?！?/br>
    紅葉眼睛一下睜圓：“啊，我記得那個(gè)！好像就是因為 totoaba，導致了一種鼠海豚瀕危，叫什么來(lái)著(zhù)……”

    她皺著(zhù)眉頭，努力想。

    結果季昀終于忍不住開(kāi)口，推了推眼鏡：“小頭鼠海豚?！?/br>
    紅葉“哦——！”了一聲，立刻來(lái)了興趣：“對對對！就是它！”

    季昀被她勾起了科普欲，干脆講了起來(lái)：“totoaba 本身是墨西哥特有的物種，它的魚(yú)鰾在中國有市場(chǎng)需求，被瘋狂捕撈。小頭鼠海豚跟它棲息在同一片海域，結果漁網(wǎng)不分青紅皂白地把它們一起纏死，所以才導致數量急劇下降?，F在全世界可能不到三十只了?！?/br>
    紅葉聽(tīng)得瞠目結舌：“天吶，才三十只？那不是要滅絕了嗎？！”

    季昀點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣一本正經(jīng)：“所以國際保護組織一直在呼吁禁止非法捕撈。totoaba 和小頭鼠海豚，算是一對典型的生態(tài)愛(ài)恨情仇?！?/br>
    紅葉撓撓頭，忍不住笑出聲來(lái)：“從牛胸口炒雞翅，到物種滅絕危機……話(huà)題到底飛哪兒去了??？”

    她一邊笑，一邊把簽子往紙杯里一丟，眼角余光卻忍不住偷偷瞥了一下?tīng)柕潯?/br>
    ——她發(fā)現他其實(shí)沒(méi)插話(huà)，可耳根有點(diǎn)紅，似乎還沉浸在剛剛“美食對話(huà)”的余韻里。

    三個(gè)人聊著(zhù)聊著(zhù)，夜幕一點(diǎn)點(diǎn)壓下來(lái)，街燈次第亮起。

    季昀走到分岔口，揮了揮手：“我這邊拐了啊，明天見(jiàn)！”

    紅葉笑著(zhù)擺擺手：“拜拜?！?/br>
    爾禎也微微點(diǎn)頭，聲音輕淡：“路上小心?！?/br>
    剩下兩個(gè)人并肩而行，竟然意外地是同一個(gè)方向。深秋的風(fēng)拂過(guò)街道，帶著(zhù)點(diǎn)薄涼，吹得兩人校服袖口輕輕擺動(dòng)。

    紅葉難得沉默。她平常在教室里、在食堂里都敢笑鬧，敢對著(zhù)戴莉莉胡說(shuō)八道，也敢和季昀插科打諢?？涩F在只剩下她和“寧同學(xué)”，心口卻“砰砰”得快，像只急促亂撞的小雀兒。她怕自己一開(kāi)口，就會(huì )結巴。于是只好抿著(zhù)唇，眼睛盯著(zhù)路燈下拉長(cháng)的影子。

    倒是爾禎，比白日要健談許多。他似乎從“飲食”這個(gè)話(huà)題上，終于找到了自己的安全區，不停往前鋪開(kāi)。

    “我之前在新聞里看到過(guò)，緬甸有一種‘茶葉拌豆’，他們把發(fā)酵過(guò)的茶葉泡上橄欖油當沙拉，拌上花生、豌豆、芝麻，很特別?！?/br>
    他聲音溫和，帶著(zhù)一絲低沉的磁感，“還有，以色列有一種‘茄蛋三明治’，完全是素的，但據說(shuō)煎過(guò)的茄子加芝麻醬和芒果醬，香得不得了?！?/br>
    紅葉被他描述得笑彎了眼：“寧同學(xué)，你口味聽(tīng)起來(lái)挺清淡的嘛?！?/br>
    她笑聲落下，夜風(fēng)正好從她耳邊掠過(guò)，帶起一縷碎發(fā)。

    爾禎側過(guò)臉，看了她一眼——在路燈的昏黃里，她的側影安靜柔和，唇角的弧度卻亮得像星子。

    他忽然意識到，自己一點(diǎn)也不想停下這個(gè)話(huà)題。

    因為，只要她在認真聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，他就覺(jué)得心臟安穩下來(lái)，甚至連風(fēng)都變得不冷了。