第十六回：桂花

    趙瑟對于父母的拌嘴，也沒(méi)往心上去，滿(mǎn)腦子只想著(zhù)昨晚發(fā)生的事情。

    昨天做了那種事情……且元禎生竟還說(shuō)了什么入贅的話(huà)。雖這事教大眾看來(lái)并不光彩，若真能著(zhù)這位狀元郎的勢頭，趙家也許可多得更有力的翻身力量。無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，都是趙家得到了全部利益。但是利益的交換從來(lái)都是官場(chǎng)原則。

    那他這一招又是什么？他口口聲聲說(shuō)情，卻愿以身涉險，舍棄名節，背后該是何等勢力在推？

    一念至此，她忽憶起那封傳信的紙條。他竟能憑寥寥幾字，就知道趙家躲在淮州？那夜趙家行跡嚴密，怎會(huì )如此輕易被人掌握？

    她心頭倏然一冷，脊背發(fā)緊。

    他接近她，究竟為何？畢竟與他一同相處這么久，元禎生一直都未吐露過(guò)半句男女歡喜之言，怎的忽然假借溫情？

    趙瑟懊惱自己一時(shí)情動(dòng)，竟主動(dòng)與他聯(lián)絡(luò )。如今趙家藏身已露給他，不知他在父親口中探得多少舊事，也不知父親為何因門(mén)生就不防備。若稍有泄露，怕便是滅門(mén)之禍。

    她攥緊手指，指節發(fā)白。趙家本是開(kāi)朝武將，舊族歷代也以忠勇立名，此次更是革命有功。而只因帝王心多疑，稍有風(fēng)聲，便是株連九族的死罪。

    既然如此，那便由她出面博弈贏(yíng)回局面吧。希望能借著(zhù)多年情分協(xié)商，也不失為一線(xiàn)機會(huì )。

    十月末的深秋，桂花氣息濃厚。如往常一樣，趙瑟在院子里閑踱，一邊想著(zhù)這事。忽然聞到桂花的甜蜜，思緒拉回她第一次見(jiàn)元禎生的時(shí)候。

    那是她第一年上私書(shū)堂。私書(shū)堂的夫子們素來(lái)好靜，堅持將私書(shū)堂設在筑山，離中城至少要三十里地，避絕塵囂。自趙府乘馬車(chē)前往，亦需一刻鐘。而門(mén)生們多是步行，路上時(shí)間花費便更多了。

    私書(shū)堂的夫子們教書(shū)名聲好，但一個(gè)個(gè)脾氣也是怪的，遲到一絲也不允許。這對于愛(ài)睡懶覺(jué)的趙瑟來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是最大的困難。之前趙瑟都能踏著(zhù)敲鐘那一刻跑進(jìn)私書(shū)堂，但是偏偏那天馬車(chē)顛簸，前天下過(guò)雨的泥濘路比較難走，趙瑟就這樣看著(zhù)私書(shū)堂的大門(mén)關(guān)上。而回過(guò)頭，馬車(chē)也已早回了趙府。

    要等下午來(lái)接，那就是要在這里罰站上一天了。

    趙瑟無(wú)聊地踢著(zhù)小石子，嘟囔著(zhù)小嘴，盤(pán)算要不就走回去算了。忽而聞到桂花的香氣，于是對自己說(shuō)，“還是去采點(diǎn)桂花做桂花蜜吧！”

    說(shuō)做就做，擼起袖子，趙瑟就往山上走去。

    “小姐去哪里！”忽然身后有一個(gè)清朗的聲音叫住了她?；仡^一看，一名少年從書(shū)堂出來(lái)，身形修長(cháng)，眉目分明。膚色略被日光曬成麥黃，卻愈襯得那雙杏眼明亮生動(dòng)。

    他束發(fā)整齊，戴著(zhù)水藍色書(shū)童帽，衣衫是私書(shū)堂的制式。趙瑟一眼便認出是堂中陪讀。陪讀罷了，她并不放在心上。京中誰(shuí)不知，那些不過(guò)是貴子身邊的陪讀都只是私下玩伴，談不上真讀書(shū)，也無(wú)心磨礪墨水。

    可眼前這少年卻不同。

    眉眼間有清峻之氣，仿佛山泉泠然。陽(yáng)光落在他頸側，襯得輪廓分明，肩背挺直，舉止不卑不亢。

    趙瑟抱胸打量著(zhù)這陪讀，一時(shí)忽略了他笑得狡黠，只覺(jué)得這少年，竟生得如此好看。

    “我去山里采桂花，做些桂花蜜?！壁w瑟抬了抬下巴，語(yǔ)氣輕快?！澳闳魺o(wú)事，允許你隨我一道?！?/br>
    “我是太樂(lè )侯府家的趙瑟。你家主子是誰(shuí)？報上名來(lái)，也許我還能讓他給你開(kāi)個(gè)恩。未經(jīng)主子允許，這般擅自跑出來(lái)，可不是小事哦?！?/br>
    少年被她那句“趙家小姐”噎了片刻，卻很快揚眉一笑。

    “原來(lái)是趙府的小姐?！彼Z(yǔ)氣溫和，偏偏帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的揶揄，“在下元禎生，太樂(lè )侯府家的門(mén)生，倒不是誰(shuí)的家仆，只是殿試狀元后，年齡并未能述職，受朝廷之命，入堂抄書(shū)，順便做助學(xué)伴讀?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)時(shí)目光平直，不閃不避，像極了秋天的藍天，那般清亮，卻帶著(zhù)冷。

    “至于小事大事的，”他微微一頓，嘴角勾出一點(diǎn)輕笑，“若真要論責，趙小姐如今偷溜出書(shū)堂、邀陌生少年同去山里采花，可也不算妥帖吧？”

    話(huà)一落，他神色不變，反倒挑眉看她。那一瞬間，趙瑟怔住，竟是自己家的門(mén)生，但又覺(jué)得被挑釁而有些生氣。

    “哼，愛(ài)來(lái)不來(lái)?！壁w瑟拂袖便轉身想往山中走去。無(wú)論如何，這山就是入定了！

    他伸手攔在前方，語(yǔ)氣雖恭，卻藏不住緊張：“小姐，今年山中入秋太早，漿果欠收，林間猛獸出沒(méi)頻繁。此時(shí)上山，實(shí)在不妥?！?/br>
    趙瑟被他突兀擋住，氣勢微頓。秋陽(yáng)透林而下，少年額角帶著(zhù)微汗，呼吸略急，眼神卻專(zhuān)注而清亮。那一瞬，她心底涌起一絲莫名的悸動(dòng)。

    趙瑟抿唇，還是倔強地堅持，“那你陪著(zhù)我吧。就去前頭的桂花樹(shù)那邊，采一些新鮮桂花便回去了。我以太樂(lè )侯府小姐命令你?！?/br>
    話(huà)語(yǔ)雖硬，語(yǔ)氣卻輕輕的。鬼使神差，趙瑟竟被他的氣勢鎮得順從下來(lái)。