12.根（星際？ 少爺x女仆）

    那句話(huà)出口，會(huì )議室里就安靜了，一種奇怪的安靜——像冬日清晨一層薄薄的冰，你知道它遲早會(huì )裂開(kāi)，只是在等待那第一聲輕微的、預示著(zhù)什么的脆響。艾拉瑞的第一個(gè)念頭是:這玩笑開(kāi)得真沒(méi)品位，帶著(zhù)一種孩子氣的殘忍，但是她幾乎是立即就理解了卡斯帕的意思：這實(shí)在是無(wú)法避免的一種條件反應。

    有什么好說(shuō)的？他為什么要問(wèn)一個(gè)仆人？幾乎每個(gè)人都這樣想。

    然后，所有的目光都轉過(guò)來(lái)了。他們看著(zhù)她，就像在看一件擺錯了位置的家具。艾拉瑞熟悉這種目光的重量，這重量伴隨了她很多年，像一件永遠穿在身上的、潮濕的舊外套，讓她習慣性地微微弓起背。她沒(méi)有馬上說(shuō)話(huà)，只是伸出手，指尖觸碰到了面前那杯水，杯壁上全是細小的水珠，冰涼的濕度像她此刻皮膚下的感覺(jué)。她把它朝卡斯帕的方向推了推，這是她向卡斯帕傳達她明白了的意思。

    可那些元老們看在眼里卻覺(jué)得不對勁。

    她臉上的平靜還在，嘴角甚至微微上揚，但那不是一個(gè)微笑。

    “有趣，是的?！彼_(kāi)口了，像是在和卡斯帕閑聊，“它不是一個(gè)程序?！彼ｎD了一下?！八且患夜?，“一家專(zhuān)屬自保公司?！?/br>
    桌邊的男人們在椅子上挪動(dòng)了一下。他們知道專(zhuān)屬自保公司是什么。那是一種工具，一種很常見(jiàn)的、用來(lái)打理錢(qián)財的工具。是他們都懂的東西。

    艾拉瑞似乎沒(méi)有注意到他們那些細小的動(dòng)作，她伸出手，指尖在桌上一劃。

    兩份文件出現了，一份是關(guān)于某個(gè)行星改造項目的風(fēng)險評估報告，一個(gè)很多年都沒(méi)人再提起過(guò)的項目，另一份，是那家專(zhuān)屬自保公司過(guò)去五年的再保險合同

    五年里，”她用那種同樣平靜的聲音說(shuō)，“這家公司只做了一件事，就是為那個(gè)早就被人忘了的項目提供巨災保險?！?/br>
    “根據他們自己的精算模型，”她繼續說(shuō)，把那幾個(gè)字說(shuō)得很慢，就好像那是外語(yǔ)一樣，“這個(gè)項目，在未來(lái)一百年內，有萬(wàn)億分之一的可能性，會(huì )因為一場(chǎng)無(wú)法預測的‘伽馬射線(xiàn)暴’而導致失敗。一旦這個(gè)‘不可能’的事件發(fā)生，公司的損失，將是天文數字?！?/br>
    “為了對沖這個(gè)‘不可能’的風(fēng)險，母公司，每年都會(huì )向這家自保公司，支付一筆十億的、天價(jià)的保險費?！?/br>
    男人們都沉默著(zhù)。買(mǎi)保險——哪怕是為一個(gè)幾乎不可能發(fā)生的風(fēng)險買(mǎi)保險——這也是生意里很正常的一部分，謹慎的公司都會(huì )這么做。這沒(méi)什么好說(shuō)的。

    她的指尖，落在了那份再保險合同上。一個(gè)很輕的動(dòng)作?！白员９疽皇盏竭@筆錢(qián)之后，立刻就將這張十億的保單百分之百地再保險’出去了?！?/br>
    “再保險給了一家位于同一監管真空地帶的、小型的、誰(shuí)也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的再保險公司?！?/br>
    她把這一切說(shuō)得那么平淡。那位主管公司風(fēng)控、臉上一直帶著(zhù)和煦微笑的元老，低下頭，看著(zhù)自己交疊在桌面上的雙手。他就那么盯著(zhù)自己的手，好像從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)它們一樣。

    會(huì )議室里的寂靜變了,他們都明白了，在座的每一位都是腦子靈光的自詡精英的人，——在一瞬間他們看見(jiàn)了整件事的輪廓，清晰而簡(jiǎn)單——若再裝作自己是個(gè)糊涂的人，那就真是個(gè)糊涂蛋了。

    “所以，每年我們的對手母公司，都‘合法地’將十億的利潤，以‘保險費’的名義，注入到自己的‘自保公司’里?！?/br>
    “然后，這家‘自保公司’，又會(huì )立刻，將這筆錢(qián)，以‘再保險’的名義，‘合法地’，輸送給那家由他自己，或者他的親信，所秘密控制的、匿名的、小型的‘再保險公司’?！?/br>
    “而那個(gè)所謂的、萬(wàn)億分之一可能發(fā)生的‘巨災’，它永遠也不會(huì )發(fā)生。所以，那筆天價(jià)的、干凈的、早已在法律上與母公司撇清了所有關(guān)系的保費，就會(huì )像一只永遠不會(huì )被打開(kāi)的盒子里的貓一樣，安然無(wú)恙地，永遠地，留在那家小公司的賬上?！?/br>
    艾拉瑞停頓了一下：“這本身無(wú)可厚非，如果從法律的角度來(lái)追究也幾乎找不到任何漏洞。但是如果再仔細往下深究，我們可以再在文件里發(fā)現一個(gè)熟悉的名字?！?/br>
    她看向那位低著(zhù)頭的元老。

    “莫里斯先生，您覺(jué)得呢？”

    對于這場(chǎng)審判最終將如何落幕，在場(chǎng)的所有人都一無(wú)所知。因為自艾拉瑞出示那份證據起，一切可供辯解的言語(yǔ)都已變得毫無(wú)意義。

    會(huì )議室里陷入了死一般的寂靜，幾秒之后被一聲極輕的、瓷杯與托盤(pán)碰撞的脆響打破了。

    是卡斯帕。

    他端起了面前那杯早已涼透的咖啡輕輕地抿了一口，然后微微蹙起了眉頭，仿佛只是在單純地遺憾這杯咖啡的口感?！翱磥?lái)，這杯咖啡放得有點(diǎn)太久了，連味道也變了?！彼麑⒈臃呕卦?。

    座位里一個(gè)男人被這些清脆的碰撞聲驚了一下，他有些怨毒地盯著(zhù)卡斯帕，“怎么能如此平靜，”這個(gè)男人想，“他難道不知道，我們所有人的命運都懸于他的一念之間嗎？”此刻，看到卡斯帕那副與周遭氣氛格格不入的姿態(tài)，他的腦海里只剩下兩個(gè)盤(pán)旋的問(wèn)題：“他究竟想要做什么？”以及，“那會(huì )是一種怎樣的下場(chǎng)？”他默念著(zhù)自己的名字，希望借此冷靜下來(lái)，“理查德，理查德，這件事情沒(méi)有涉及到你?！?/br>
    而那位臉色慘白的元老——莫里斯，則要在此時(shí)此刻發(fā)起反擊。他身體深處的顫抖被強行壓制住了。過(guò)了這個(gè)季度，本來(lái)是他能安享晚年的開(kāi)始?？勺詮慕袢罩?，他大概再也無(wú)法心安理得地坐在這張椅子上——他強迫自己不要再想下去。一陣干澀的笑聲從他喉嚨的深處擠了出來(lái)。雖然會(huì )議室里的其他人都快要窒息了，但卡斯帕似乎毫無(wú)察覺(jué)：莫里斯懂得如何在崩潰前維持最后的體面。他從牙縫里吐出幾個(gè)字，這是他僅剩的武器，在這場(chǎng)潰敗之前，他從未想過(guò)需要用到它。

    他練習了半生如何用眼神震懾對手。他緩緩抬起頭，用盡最后的力氣盯住卡斯帕，周?chē)聜兊哪?，如同窗外的街景，漸漸消失在了一片模糊的陰影之中?！拔艺J輸?！彼f(shuō)，“我沒(méi)想到，我輸給的并不是你啊卡斯帕，只是你身邊一個(gè)端茶倒水的仆人?！崩聿榈碌难劢瞧骋?jiàn)艾拉瑞那平靜無(wú)波的臉，在燈光下像一片冰冷的玻璃。那條羞辱的言語(yǔ)，從這里開(kāi)始通向了房間里每一個(gè)人的耳朵。

    然而預想中的怒火沒(méi)有出現。

    卡斯帕的反應看似遲緩，但他還是開(kāi)口了，他伸出手，摸上艾拉瑞的肩頭，然后用一種近乎溫和的語(yǔ)氣，緩緩地搖著(zhù)頭糾正道：“不，您錯了，莫里斯叔叔?！?/br>
    “您不是輸給了她?！彼f(shuō)，“您只是輸給了您自己那份控制不住的貪婪?！?/br>
    然后，他做了一件讓理查德徹底無(wú)法理解的事，但是他知道這個(gè)話(huà)題不會(huì )再繼續了，而且永遠都不會(huì )了。雖然卡斯帕沒(méi)有明說(shuō)，但理查德已經(jīng)明白，公司里的新規矩是：別提股權，別提背叛，別問(wèn)問(wèn)題?？ㄋ古脸聊厣斐鍪?，理查德想象著(zhù)那份證據就這樣被埋進(jìn)了數字的墳墓，他看見(jiàn)那片致命的藍色投影在桌面上倏地消失了。

    “好了，”卡斯帕說(shuō)，他的目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一個(gè)人，“我想關(guān)于這家公司，我們都有了新的共識?！彼哪抗庾詈舐湓诶聿榈潞土硗鈳讉€(gè)人身上。那目光并無(wú)溫度，理查德卻幾乎能感覺(jué)到自己坐著(zhù)的椅背上，已因冷汗而變得黏膩，他似乎感覺(jué)到了自己和莫里哀的私下交流被發(fā)現的事情。在恐懼的眩暈中，理查德聽(tīng)到了卡斯帕接下來(lái)說(shuō)的話(huà)?！叭朔鞘ベt，孰能無(wú)過(guò)，”他聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，“莫里斯叔叔只是一時(shí)糊涂，被一些不懷好意的人蒙蔽了而已?！?/br>
    沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。

    那幾位之前還在激烈反對的“盟友”，此刻都像被扼住了喉嚨的雞，只能拼命地、僵硬地點(diǎn)著(zhù)頭。

    理查德吞咽著(zhù)口水，卻還是覺(jué)得口渴，他忽略到另外一個(gè)元老向他投來(lái)的求救的眼神，他此刻無(wú)比清晰地意識到，這是一種無(wú)形的、永遠不會(huì )解開(kāi)的鐐銬。他能感覺(jué)到自己的心跳，沉重而緩慢地撞擊著(zhù)胸腔。他不敢去看莫里斯，也不敢去看身邊的其他盟友。一個(gè)念頭不可抑制地升起：會(huì )議結束在之后，他必須第一個(gè)找到卡斯帕，在他開(kāi)口之前，在他微笑之前，告訴他，自己懂得這一切，自己會(huì )忠誠。

    當卡斯帕走出那扇厚重的門(mén)時(shí)，走廊里沒(méi)有陽(yáng)光，只有陰天那種了無(wú)溫度的、白慘慘的光。他身后，艾拉瑞的腳步聲清脆而穩定。

    然而艾拉瑞的直覺(jué)一向準確。開(kāi)出會(huì )議室以后，卡斯帕也被那扇巨大的落地窗吸引了過(guò)去。他在窗前站了很久，艾拉瑞的話(huà)言猶在耳?！澳鷳摶厝バ菹⒘??！彼?tīng)見(jiàn)艾拉瑞在催促他，是的他的確很疲憊，似乎下一秒就要困得睡著(zhù)，可精神卻又亢奮地提起眼皮。這句話(huà)在他的腦子里不斷回響，他聽(tīng)得出她語(yǔ)氣里那種不帶任何個(gè)人情感的的服從。但他不能怪她。

    他怎么可能得到休息？莫里斯最后那張灰敗的臉，理查德和其他盟友眼中無(wú)法掩飾的恐懼，不排除背叛的可能。他經(jīng)過(guò)那扇門(mén)——他剛剛就是從那里宣告了自己的勝利——又經(jīng)過(guò)通往電梯的長(cháng)廊，長(cháng)廊那頭是光明的未來(lái)，又回到窗前……這個(gè)循環(huán)的中間，站著(zhù)那個(gè)來(lái)自廢棄管道的男孩，沒(méi)有朋友，形單影只，他一定是絕望地抓住了唯一的浮木?！翱ㄋ古潦莻€(gè)勝利者，”所有人都會(huì )這么說(shuō)，“總得有人負責?！笨偟糜腥?，卡斯帕想，他覺(jué)得喉嚨里仿佛楔進(jìn)了一根木樁，再也不想看到窗外那座冰冷的城市，然后，他才想起自己要去哪里。

    他想起今天早晨自己多次練習過(guò)的那套說(shuō)辭，他醒來(lái)的時(shí)候，這些話(huà)就在嘴邊，他要對董事會(huì )說(shuō)：“這是個(gè)錯誤。你們低估了這家公司。這件事不能再繼續了?！比欢?，等艾拉瑞出示證據，從他嘴里跑出來(lái)的卻是：“您只是輸給了自己?！?/br>
    玻璃之外，是一座在白光下沉默的都市，飛行器像灰色的飛蟲(chóng)，在鋼鐵與玻璃的峽谷間穿梭?？ㄋ古辆瓦@樣站著(zhù)，一動(dòng)不動(dòng)，他的倒影如游魂般覆蓋在塔樓之上。那份寒冷仿佛仍附著(zhù)在他的骨骼深處——并不是會(huì )議室的冷氣，而是來(lái)自一個(gè)被遺忘的、散發(fā)著(zhù)鐵銹味的管道里的冷。他想起了那塊粗糙溫熱的、塞進(jìn)他手里的人造面包，以及那只為他擋開(kāi)黑暗的、干裂的小手。一股深沉到足以溺斃人的疲憊漫了上來(lái)，將他四肢百骸都浸透，他只剩下了一個(gè)念頭：我們回家。

    他轉過(guò)身，看著(zhù)艾拉瑞“艾拉瑞，謝謝你?！?nbsp;  不等她用他早已爛熟于心的、畢恭畢敬的言辭回應，他又補充道，“我們現在回去吧?！?/br>
    在返回莊園的懸浮車(chē)里，卡斯帕無(wú)法不想到過(guò)去。懸浮車(chē)安靜而平穩地行駛著(zhù)，試圖把注意力放在窗外飛速后退的建筑輪廓上，蒼白的輪廓讓人昏昏欲睡，疲憊像潮水一樣將他淹沒(méi)，他閉上眼睛，仿佛聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音在說(shuō)：“睡吧?！彼饬?。

    卡斯帕睡著(zhù)后，艾拉瑞做的是在駕駛位上憤怒地一動(dòng)不動(dòng)。很久以前，那份做工的合同協(xié)議顯然是這樣寫(xiě)的的：“時(shí)刻保持警惕，確保雇主的安全?！薄澳X(jué)得卡斯帕先生是個(gè)強大的人嗎？”這很明顯，所有人都同意，包括她自己。至于說(shuō)他會(huì )自己照顧好自己，這才是最荒謬的問(wèn)題——他依舊還是只會(huì )傷害自己來(lái)獲取同情，艾拉瑞想。她看向后視鏡，甚至能從鏡子里看到他頸側的一根青筋。

    懸浮車(chē)安靜而平穩地滑過(guò)天空。當導航系統投射出莊園輪廓的全息影像時(shí)，艾拉瑞輕聲提醒道：“卡斯帕，我們快到了?！?/br>
    而然后座上的人沒(méi)有任何反應。他的呼吸平穩而綿長(cháng)，連眉頭都徹底舒展開(kāi)了，睡得很沉。

    艾拉瑞沉默了，她知道，她應該再次提醒他，或者直接讓車(chē)輛停在車(chē)庫，然后將他喚醒，這是她的職責。

    但她沒(méi)有。相反，伸出手，在自己面前的控制面板上，猶豫地停頓了幾秒鐘，然后，她按下了幾個(gè)按鈕，讓?xiě)腋≤?chē)的自動(dòng)駕駛系統切換到了“懸停待命”模式。此時(shí)此刻除了這輛車(chē)，空中泊位上并沒(méi)有別的任何車(chē)輛。她想，疲憊的靈魂會(huì )變成什么樣？它們會(huì )像藥片一樣溶解在睡眠里嗎？她不知道。她考慮著(zhù)各種可能性，盯著(zhù)后視鏡發(fā)呆，任時(shí)間流逝。   突然，她坐直身體，解開(kāi)了安全帶。實(shí)際上，她不確定自己會(huì )做什么?？ㄋ古了锰?，頭微微歪向一邊，靠在冰冷的車(chē)窗上。那個(gè)姿勢一定不會(huì )太舒服，她想著(zhù)，目光卻落在那條被她親手系上的真絲領(lǐng)帶——此刻也因為睡姿而勒緊在他的喉嚨上，像一個(gè)精致的枷鎖。

    艾拉瑞從未自己主動(dòng)這么做過(guò)，她比任何人都清楚規則的界限，但是她卻罕見(jiàn)的催眠了自己：卡斯帕睡著(zhù)了，他并不會(huì )知道。她想要掙開(kāi)，但是理智的指甲掐進(jìn)了她的rou里，她轉過(guò)身，探向后座。

    出乎她意料的是，她沒(méi)有再猶豫。過(guò)去，她從來(lái)不敢坐得離卡斯帕這么近。每當她靠近——協(xié)議，回憶，還有他們的身份（你只是個(gè)仆人，艾拉瑞）——所有的一切都會(huì )逼迫自己迅速從他身邊退開(kāi)?！鞍?，保持距離。艾拉瑞，這不是你分內的事情?！?nbsp;  “好的。是的?！彼郧皶?huì )在心里這么回答。

    這一次——她連大氣都不敢喘——她靠了過(guò)去，伸出手，指尖小心翼翼地探向他頸間。離得近了，她能清晰地聞到他身上那股混合著(zhù)雪松與疲憊的氣息，她甚至能看到，他長(cháng)長(cháng)的睫毛，在蒼白的臉上，投下的那片安靜的陰影。

    艾拉瑞的指腹觸碰著(zhù)那個(gè)冰涼的領(lǐng)帶，極其緩慢地將那個(gè)束縛著(zhù)他的結松開(kāi)。當她想要抽回手時(shí)，掌心卻被卡斯帕的臉貼上。

    他的臉頰是溫熱的，她的手心是涼的，指腹上帶著(zhù)薄繭。艾拉瑞不動(dòng)了。她還保持著(zhù)那個(gè)扭著(zhù)身的姿態(tài)。他柔軟的頭發(fā)擦過(guò)她的指縫，他平穩的呼吸，一下一下拂過(guò)她的掌心。在他毫無(wú)防備的睡顏前，她無(wú)法不想到那個(gè)男孩——想到那雙燃燒著(zhù)高燒的眼睛，那個(gè)廢棄的管道。   她試圖把注意力放在領(lǐng)帶冰涼的質(zhì)感、精巧的結扣和灰色的紋路上，他的呼吸卻不停地掃著(zhù)她的手背。

    她沒(méi)有抽回自己的手。