子時(shí)，距離韓蘇被帶走已經(jīng)三個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。

    這三個(gè)時(shí)辰里，朱曦如坐針氈，只覺(jué)得每一瞬都是煎熬。

    見(jiàn)她不停地走來(lái)走去，水米不進(jìn)，心悸氣短，李婉容在一旁勸道：“陛下既然擔心梅侍卿，就親自去看看吧。有陛下在，楊丞相總會(huì )收斂一點(diǎn)。否則……否則只怕梅侍卿性命難保?！?/br>
    “可我以什么借口去呢？”朱曦現在已經(jīng)后悔剛才沒(méi)有一起去丞相府。她不想去是不愿親眼看到韓蘇受刑的場(chǎng)面，可她不在的時(shí)候，韓蘇會(huì )不會(huì )已經(jīng)被楊密之折磨死了？

    她才剛與他重逢，還沒(méi)有讓他體會(huì )到自己這大半年的煎熬，怎么能讓他再度死了？

    “對了，梅侍卿不是喝了斷腸湯嗎？如今兩天過(guò)去，今夜就要毒發(fā)了！”李婉容有些慌亂地提醒道。

    “對，朕居然把這件事給忘了！”朱曦驀地叫了起來(lái)，“解藥呢？把解藥準備好，朕親自送到丞相府去！”

    馬車(chē)急速駛出宮門(mén)，直接停在了丞相府的大門(mén)處。

    丞相府管家發(fā)現是女帝駕臨，慌忙要去稟告主人，卻被朱曦阻止了：“事情緊急，直接帶路?！?/br>
    管家不敢怠慢，只好一路引著(zhù)朱曦往內宅走，直到后院的刑房中。

    不待旁人上前，朱曦一把推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。

    滿(mǎn)目昏黃的燈光中，韓蘇正在受刑。

    兩個(gè)丞相府的家奴將他用力摁跪在地上，一副夾棍套在他的小腿上，繩子不斷收緊，發(fā)出讓人心悸的咯吱聲。韓蘇臉色慘白，頭發(fā)濕淋淋地披散著(zhù)，顯然昏死過(guò)數次都被潑醒。他已經(jīng)沒(méi)有什么力氣，全靠?jì)膳缘募遗昧糁?zhù)才能跪住，哪怕夾棍收緊的力道足以將腿骨夾斷，他也沒(méi)有太大的掙扎，只是不斷仰起修長(cháng)的脖頸，喉結痛苦地顫動(dòng)著(zhù)，上面還帶著(zhù)朱曦咬出的牙印。

    負責審訊的是楊密之的兒子楊昱，而楊密之顯然是累了，正坐在刑房一旁的太師椅里閉目養神。

    驚覺(jué)女帝駕到，楊家父子都嚇了一跳，趕緊過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。

    “可審出什么來(lái)了嗎？”朱曦開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。

    “這家伙嘴硬得很。大刑都用了幾輪，還是什么都不說(shuō)！”楊昱氣急敗壞地道。

    說(shuō)話(huà)間夾棍一直未曾松開(kāi)，韓蘇的嘴唇已被咬得血跡斑斑。他用力仰起的頭忽然軟綿綿地垂下，再度暈了過(guò)去。

    “他現在身子弱，扛不住大刑?！敝礻乇M量不動(dòng)聲色地道，“何況他服了朕的斷腸湯，很快就要毒發(fā)了?！?/br>
    “哦，如果陛下的斷腸湯能讓他招供，倒也省心?！睏蠲苤疽饧遗珎兂废铝藠A棍，韓蘇便無(wú)知無(wú)覺(jué)地倒在了地上。

    一盆水澆在韓蘇血跡斑斑的身上，他的身體猛烈地抽搐起來(lái)，胸腔深處發(fā)出一聲痛楚的慘呼。

    朱曦被韓蘇的慘呼嚇了一跳。她的印象里，韓蘇受刑時(shí)都是隱忍的，幾乎很難發(fā)出大的呻吟，楊家父子究竟是用了什么手段，竟將他逼到了這個(gè)地步？

    楊昱看出了朱曦的疑惑，不由笑道：“其實(shí)很簡(jiǎn)單，剛才用的是鹽水?！?/br>
    看著(zhù)韓蘇身上密布的各種刑傷，朱曦想象著(zhù)鹽水潑上去的感覺(jué)，只覺(jué)得汗毛都豎了起來(lái)?！八R上就要毒發(fā)了。＂朱曦道，”我們先等著(zhù)，暫時(shí)不要再用刑了?！?/br>
    “好?！睏铌趴偟媒o朱曦一些面子，命人搬來(lái)一把太師椅，放在刑房正中，“陛下請坐?！?/br>
    朱曦落了座，看著(zhù)韓蘇慢慢睜開(kāi)了眼睛。

    清醒之后，韓蘇就沒(méi)有再發(fā)出聲音，只是眼睛定定地盯著(zhù)黑暗中的一個(gè)點(diǎn)，不知道在看什么。

    時(shí)間不斷流逝，他趴在地上，幾乎沒(méi)有動(dòng)一動(dòng)。若非眼睛一直睜著(zhù)，朱曦都恍惚以為他又暈了。

    “陛下確實(shí)給他喝了斷腸湯嗎？怎么沒(méi)有動(dòng)靜？”楊昱等得不耐煩，親自走過(guò)去，捏住韓蘇的下巴將他的臉抬了起來(lái)。

    “你還裝！”看著(zhù)韓蘇滿(mǎn)額的冷汗，楊昱驀地罵了一聲，一個(gè)耳光將韓蘇的頭打得直偏過(guò)去，韓蘇再也忍不住，口中頓時(shí)涌出了一口暗紫色的血。

    原來(lái)他早已毒發(fā)了！只是一直苦苦忍耐沒(méi)有表現出來(lái)而已！

    似乎是被韓蘇的血濺上了衣袖，楊昱惱怒地將韓蘇狠狠摔在地上，一腳踹了過(guò)去。直到此刻，韓蘇才蜷縮起身子，手臂下意識地按住了腹部，臉色慘白唇角溢血——斷腸湯名副其實(shí)，毒發(fā)時(shí)折磨得最甚的便是寸寸柔腸。

    “朕這里有解藥！”朱曦連忙站起來(lái)，將早已捂得發(fā)熱的解藥藥瓶從懷中掏了出來(lái)。

    “以老夫所知，斷腸湯的毒要持續半日才會(huì )致命，陛下的解藥，先暫時(shí)不要給他?！睏蠲苤鋈坏?。

    “你什么意思？”朱曦質(zhì)問(wèn)。

    “用刑講究的就是連續，一層層突破犯人的承受力，否則就前功盡棄?！睏蠲苤?，“看他已到崩潰邊緣，臣有把握今夜問(wèn)出口供。陛下的解藥，明天天亮時(shí)再給他也來(lái)得及?！?/br>
    “他這個(gè)人倔強得很，朕以前也用過(guò)刑，什么都問(wèn)不出來(lái)的?！敝礻氐?。

    “那是陛下還沒(méi)掌握用刑的訣竅?！睏蠲苤α诵?，“陛下若是想看，不妨坐下觀(guān)刑?！?/br>
    “他這個(gè)樣子，再用刑只怕要死了?！敝礻匾а赖?，“要是沒(méi)問(wèn)出什么倒先把人打死了，丞相不覺(jué)得遺憾嗎？”

    “陛下放心，臣這邊有分寸，不會(huì )傷及性命?！睏蠲苤f(shuō)著(zhù)，坐回自己的太師椅上，又合上眼睛養神去了。

    楊昱見(jiàn)父親不說(shuō)話(huà)了，知道該輪到自己做主，便對家奴們道：“拿拶子來(lái)?！?/br>
    一聽(tīng)又是拶子，韓蘇的身體不易覺(jué)察地顫抖了一下。他用力抬起慘白的臉，驚駭而痛苦地望了朱曦一眼。

    哪怕只是視線(xiàn)瞬間的接觸，朱曦卻仿佛聽(tīng)到了韓蘇無(wú)聲的哀求：“不要，不要再用這個(gè)……求你，換一種刑罰……”

    想起自己在寢宮里給他上拶刑的情景，朱曦有些喘不過(guò)氣來(lái)。她狀似隨意地問(wèn)楊昱：“以前朕給他用過(guò)這個(gè)，沒(méi)什么用，要不換個(gè)別的？”

    “拶子最多夾斷手指，不會(huì )傷及性命，現下他身體太虛，動(dòng)別的刑容易死，用這個(gè)最合適?！睏铌派衩氐匦Φ?，“陛下宮中的內官不是用刑高手，不知這拶子的手段，別看只是幾根木頭，用起來(lái)很有講究的。若只是一味用狠勁，很快就夾斷骨頭，罪人直接疼暈過(guò)去，后面就很難遞進(jìn)了。陛下此番可以看看，要如何施刑，才讓痛苦永遠最大，而罪人卻難以暈去，只能哭求招供?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這里，再說(shuō)下去就會(huì )引起嫌疑了。朱曦現在就處于楊家的老巢，更是不敢輕舉妄動(dòng)，便不再說(shuō)什么了。

    何況，青石峪里的所謂私兵了無(wú)痕跡，說(shuō)明韓蘇就是在撒謊。他究竟是什么用意，是想挑撥自己和楊家提前動(dòng)手火拼，他和他背后的勢力好趁機漁翁得利嗎？

    這其中的答案，朱曦其實(shí)也很想知道。

    說(shuō)話(huà)間家奴們已經(jīng)將韓蘇從地上架著(zhù)跪了起來(lái)，將一副拶子套上了他的十指。因為斷腸湯毒發(fā)的緣故，韓蘇完全失去了力氣，若非被人架住，根本連跪也跪不住。乍看上去，那副夾著(zhù)他手指的拶子倒像是一個(gè)支撐，拉拽著(zhù)他不會(huì )虛弱地倒下去。

    隨著(zhù)楊昱一聲令下，家奴們開(kāi)始拉緊繩子，而韓蘇低垂的頭，再度因為忍痛而往后仰起，露出一雙被疼痛浸滿(mǎn)的濕潤雙眸。

    隨著(zhù)刑具越收越緊，鮮血開(kāi)始順著(zhù)拶子的木棍往下滴落。韓蘇的的胸脯起伏越來(lái)越急促，眼神也越來(lái)越渙散，一口氣上不來(lái)，顯然很快就要暈過(guò)去了。

    然而就在他以為可以暫時(shí)昏迷逃避時(shí)，家奴們卻松了松繩子，驟然減輕的壓力讓韓蘇那口氣再度續上，神志又慢慢恢復。

    可還不待他心生僥幸以為熬過(guò)一劫，拶子又再度拉緊，甚至比先前更加用力。韓蘇剛剛放松一些的身子驀地繃緊，牙關(guān)里終于泄出了一絲痛吟。

    朱曦坐在太師椅上，看著(zhù)訓練有素的家奴們將拉拶子的繩子松松緊緊，讓韓蘇始終處于疼痛的巔峰，卻總是無(wú)法真正暈過(guò)去。行刑者隨心所欲地韓蘇玩弄于股掌之間，而楊昱更是別有用心地品鑒著(zhù)韓蘇受刑時(shí)的姿態(tài)。

    當繩子收緊時(shí)，韓蘇的身子因為緊繃后仰，彎出一個(gè)弧度，楊昱便會(huì )道：“陛下看他這放浪勁兒，挺胸翹臀，似乎在邀請人們肆意采摘；哪里有皇子的樣子？齊國皇室的臉都被他丟光了?！?/br>
    見(jiàn)韓蘇馬上就要暈去，繩子就會(huì )放松，讓他緩過(guò)一口氣，身體也隨之軟下，楊昱便會(huì )道：“怪不得梅侍卿能得陛下歡心，看這柔弱模樣，倒讓我想起一句詩(shī)——‘侍兒扶起嬌無(wú)力，始是新承恩澤時(shí)’。他伺候完陛下的時(shí)候，就是這個(gè)狐媚勁兒吧？”

    “別說(shuō)了?！敝礻厝虩o(wú)可忍地打斷他。但眼前凌虐美人的場(chǎng)景帶著(zhù)詭異的美感，讓朱曦聞所未聞，忍不住呼吸都急促起來(lái)，喉嚨發(fā)干，鼻尖也冒出了汗珠，竟說(shuō)不出多余的話(huà)來(lái)斥責楊昱。

    韓蘇此刻也痛恨自己的身不由己。明明已經(jīng)沒(méi)有力氣了，卻被刑具一次次將體內殘余的力氣壓榨出來(lái)，不僅身體被折磨，意志和尊嚴也被踐踏和玩弄，配合著(zhù)行刑者們得意的賞玩和品評。楊昱的每句話(huà)都如同尖刀，將他的內心扎得千瘡百孔，痛不可當。

    “夠了！”見(jiàn)韓蘇唇角又開(kāi)始涌出的血來(lái)，眼中也漸漸失去了神采，朱曦終于開(kāi)口，“沒(méi)看這根本沒(méi)用嗎？你們一定要他活活疼死才甘心？”

    “是?！睏铌挪缓弥苯臃瘩g女帝，便點(diǎn)頭讓家奴先撤去了拶子，卻讓人端來(lái)了一盆水。隨即，家奴們抓起韓蘇的雙手，浸入了水盆中。

    “??！”韓蘇驀地慘叫一聲，整個(gè)人都掙扎起來(lái)，若非被人死死摁住，早已滾到了地上。

    “這又是鹽水？”看著(zhù)水盆里絲絲縷縷的血色，朱曦一下站起身來(lái)。

    “是，鹽水可以消腫止血，方便接下來(lái)繼續給手指用刑?！睏铌劈c(diǎn)頭。

    “不是已經(jīng)用完拶子了嗎，還要怎么用刑？”朱曦驚問(wèn)。

    “拶子還有一種用法?！睏铌沤o朱曦解釋著(zhù)，同時(shí)也是在威脅韓蘇，“將拶子套好后拉到極致，用線(xiàn)綁牢，然后用木棍一下一下敲擊拶子。據說(shuō)每敲一下就跟死過(guò)去一次差不多，那滋味……臣不信他還不招供?！?/br>
    聽(tīng)到這駭人聽(tīng)聞的刑罰，韓蘇偏過(guò)頭，抽搐著(zhù)嘔出了一口血。他渾身都被冷汗濕透了，虛弱得連咳嗽都咳不出來(lái)，而他的雙手，還被人死死地按在鹽水中。

    “熬不住了吧？”楊昱抬起韓蘇的下巴，看著(zhù)他眼角沁出的一滴淚，冷笑道，“熬不住就招供！”

    “我說(shuō)……”出乎意料地，這次韓蘇艱難地開(kāi)了口，“確實(shí)有人告訴了我……青石峪……”

    楊昱眼睛一亮，一旁的楊密之忽然開(kāi)口了：“陛下，更深露重，刑房更是不祥之地，臣請陛下先回宮安歇吧。明日一早，陛下可以帶解藥來(lái)接梅侍卿?！?/br>
    “朕不走……”朱曦剛要拒絕，忽然想起韓蘇剛才唯一的一句話(huà)，心中陡然明白了什么。青石峪事關(guān)楊家的機密，無(wú)論真相是什么，他們都根本不想讓自己知曉。與其留在這里，不如明日接回韓蘇，再從他那里得知內情。

    “朕確實(shí)是累了，先回宮歇息?！敝礻啬X子轉了過(guò)來(lái)，口風(fēng)也跟著(zhù)轉變，“解藥朕先留一份在這里，萬(wàn)一他毒發(fā)得厲害，你們就給他提前服用。對了，剛才那個(gè)敲拶子的刑罰，不許給他用，也不許再給他上刑。明天一早，朕接回的一定要是個(gè)活人！”

    “那還怎么審……”楊昱剛想開(kāi)口，楊密之已一扯兒子的衣袖，自己答應了一聲：“遵旨?！?/br>
    叮囑完了，朱曦沒(méi)有理由再賴(lài)在這里，只好一步一回頭地離開(kāi)。她回頭的時(shí)候，看見(jiàn)韓蘇伏在地上看著(zhù)自己，眼神里竟有一種自己不明白的決絕。