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    夏日炎炎，知了肆鳴。

    半山腰間鋪陳的青石板路空蕩蕩，不見(jiàn)一人，毒日頭直直曬下來(lái)，把石板烤得泛出白花花的光。

    槐花鎮里頂有名的驛站，名作“狐虎生味”。這座驛站卻并未建在鎮集中心，反而孤零零嵌在這滿(mǎn)布青石板路的山坳里，背靠山巖，門(mén)前是一條不見(jiàn)盡頭的清澈小溪繞行流淌，四周草木繁茂。

    驛站內，前院的老槐樹(shù)下，云蘿坐在秋千上啃著(zhù)自己心愛(ài)的胡蘿卜，她的頭頂上趴著(zhù)一只巴掌大的小毛球刺猬，睡得正沉。

    “他奶奶的，這生意我看是做不下去了！”

    陡然，一道尖利刺耳的聲音從客堂里傳出，帶著(zhù)nongnong火氣，將原本寂靜的空氣劃出一道裂縫。

    “你們幾個(gè)都看著(zhù)我做什么？閑得沒(méi)事干嗎？掌柜的沒(méi)回來(lái)，就覺(jué)得我使喚不動(dòng)你們了？！”

    云蘿啃胡蘿卜的動(dòng)作頓了頓，順著(zhù)聲音往客堂瞅。

    禾音正叉著(zhù)腰站在柜臺后，一身水紅色的紗裙襯得她膚白勝雪，眼角那顆淚痣隨她微蹙的眉眼輕輕顫動(dòng)。她面前幾個(gè)伙計縮著(zhù)肩，被吼得直哆嗦。

    “還處這兒杵著(zhù)等死??？”禾音指尖敲得柜臺篤篤響，“沒(méi)客人就不會(huì )擦擦桌子劈劈柴？來(lái)幫老娘盤(pán)盤(pán)貨？是真的做什么還非得要我教是吧？”

    伙計們頭也不敢抬，慌忙應著(zhù)“不敢不敢”，隨后逃命一樣地四散開(kāi)去，有的抄起抹布擦桌子，有的抱起柴禾往后廚跑，腳步慌得亂作一團。

    看著(zhù)他們消失的身形，禾音一翻白眼，又再啐了一嘴：“真是一群懶鬼！看你們虎爺回來(lái)，不扒了你們的皮?！?/br>
    罵完，她“嘖”了一聲，轉身提起腰間的帕子擦了擦額角的源源不斷沁出的汗又罵了句“鬼天氣”，隨后視線(xiàn)一瞬瞥見(jiàn)秋千上的云蘿，又揚聲：“小蘿卜頭，也杵那兒當木樁呢？還不快去把你面前的落葉花瓣給我掃干凈，別讓客人看了礙眼！”

    云蘿慢慢嚼著(zhù)胡蘿卜，乖乖應了聲“好”，從秋千上跳下來(lái)，連忙把最后剩的一小截胡蘿卜全部塞進(jìn)嘴里，腮幫鼓囊起來(lái)。

    心滿(mǎn)意足地吃完以后，她彎腰撿起墻角的小掃帚，剛要動(dòng)手，頭頂的小刺猬在這時(shí)打了個(gè)小哈欠，睜開(kāi)惺忪的睡眼。它探出小腦袋，黑溜溜的眼睛瞅了瞅地上的落槐花，小爪子扒了扒她的發(fā)髻，像是想跳下去。

    “別動(dòng)，刺球兒?！痹铺}抬手按住它，聲音輕輕的，“地上燙?！?/br>
    刺球似懂非懂，哼唧了兩聲，又縮回毛團里。她這才握著(zhù)掃帚，一下一下掃著(zhù)槐樹(shù)下的落瓣。

    漸漸地，客堂里傳來(lái)禾音翻賬本的窸窣聲，偶爾夾雜兩句低聲的念叨，看樣子，老板娘火氣早消了大半。

    云蘿唇角剛微微勾起，要把那一地殘落掃進(jìn)撮箕里，就聽(tīng)“吱呀”一聲，驛站那扇掉漆的木門(mén)被一陣風(fēng)推開(kāi)，把門(mén)檐的風(fēng)鈴撞得叮當響。

    微風(fēng)裹著(zhù)股清冽幽微的氣息涌進(jìn)來(lái)，和滿(mǎn)院的熱烘烘的槐花香撞在一起。云蘿抬頭望去，看見(jiàn)門(mén)口站著(zhù)個(gè)人。

    那人紅衣似燃，長(cháng)發(fā)如墨，被風(fēng)掀起的衣袂像一團跳動(dòng)的火焰。

    他手持一把瑩白如玉的扇子，眉骨高挺，五官深邃，眼尾微微上挑，帶著(zhù)點(diǎn)漫不經(jīng)心的懶意，耳垂上墜著(zhù)的一對翡翠珠子，在烈日下泛著(zhù)溫潤的光。

    原來(lái)是個(gè)樣貌出眾的美人。

    美人將手里的白玉扇合攏，骨節分明的指捏著(zhù)扇柄，目光掃過(guò)滿(mǎn)院落槐，落在云蘿身上，隨后，在唇角勾出點(diǎn)淺淡的笑意，聲音清潤輕散：“店家，可有空座？”

    云蘿看得有些愣，手里的掃帚何時(shí)掉在地上都不知道，然而頭頂的絨團小刺猬忽然炸起毛，小爪子死死不停扒拉著(zhù)她的發(fā)髻，背上的利刺炸起，對著(zhù)那人“吱吱”叫。

    直到刺球扒疼了她頭發(fā)，云蘿才回過(guò)神來(lái)。

    她剛想開(kāi)口接話(huà)，就見(jiàn)禾音搖著(zhù)腰肢迎上去，臉上堆著(zhù)笑，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)點(diǎn)調侃：“喲，稀客稀客，這鬼天氣還出門(mén)……哎喲，您可是貴客，瞧我這嘴，呸呸呸，這位客官生得可真俊，是打哪兒來(lái)的？哪族啊，哎，不管哪族都是客！來(lái)來(lái)，里面全是空座，隨便坐！想吃什么咱店里都有！”

    美人瞥了她一眼，扇子又“唰”地展開(kāi)，遮住半張臉，聲音透過(guò)扇面傳出來(lái)，懶懶散散，“只是路過(guò)，順便住個(gè)店，有什么好酒好菜，都上一上?！?/br>
    “得嘞！”禾音應著(zhù)，連忙轉身往客堂走，路過(guò)云蘿時(shí)，用帕子在她胳膊上拍了一下，“傻愣著(zhù)干嘛？給客官倒茶去?！?/br>
    云蘿呆呆地“哦”了一聲，趕緊跑去后廚拿茶壺。等她再回來(lái)時(shí)，穿上一件圍裙，她的手中不僅有茶壺，還多了一根新鮮的胡蘿卜，一邊啃著(zhù)一邊朝美人客官落座的地方走去。

    到了美人身邊，這次距離能夠詳細一睹清他的相貌，他的確生得極美，一雙醉人多情的桃花眸含著(zhù)溫柔的笑意，眉梢眼角像浸在胭脂里染過(guò)，偏那膚色又白得清冷，翡翠耳墜垂在頸側，隨著(zhù)呼吸輕輕晃，好生奪目。

    不過(guò)云蘿不很關(guān)心，起先的震撼所過(guò)之后，她現在便再無(wú)驚瀾。

    用嘴叼住心愛(ài)的胡蘿卜，她捧著(zhù)茶壺的手穩了穩，接過(guò)美人遞過(guò)來(lái)的杯盞，二人指尖微微錯過(guò)，云蘿只覺(jué)一陣寒意襲來(lái)，幾乎透過(guò)皮膚要滲進(jìn)骨頭里。

    她手指微微一抖，卻也沒(méi)太在意那份異樣，傾滿(mǎn)茶水，將茶盞又遞給他。

    接著(zhù)抬指衣掰，咬一口胡蘿卜后，才道：“客官，您的茶，請慢用?！?/br>
    然而這時(shí)，頭頂那團毛絨絨的小刺球兒又叫了起來(lái)，挪著(zhù)小身子骨在她發(fā)間拱來(lái)拱去，背上的軟刺又一次根根豎起，小爪子更扒著(zhù)她的頭發(fā)絲，往她后腦勺方向縮著(zhù)，似乎是撞見(jiàn)了什么可怕的東西。

    “刺球兒？”云蘿抬手想按住它，手腕卻被輕輕勾住了。

    只一瞬，一股強烈的寒意再次席卷而來(lái)，而這一次，像是將她遁入了寒天凍地里，冰寒的觸感順著(zhù)血液襲進(jìn)胸腔中，讓她心臟一陣刺疼。

    云蘿面色有些發(fā)白，下意識想掙脫自己被束縛的手。

    “小姑娘……”

    美人低沉喚聲，云蘿抬眸撞進(jìn)他眼里。

    他那雙剛剛還含著(zhù)笑意的眸子，此刻突然凝著(zhù)點(diǎn)淺淡的探究，眉峰微蹙，像是察覺(jué)到了什么異樣。

    “你身上……”他話(huà)說(shuō)一半，忽然停了，目光掠過(guò)她頭頂炸毛的小刺猬，最后又落回她臉上，忽然低笑一聲，松開(kāi)了手，“沒(méi)什么?！?/br>
    云蘿連忙也收回自己的手，在身側反復擦拭著(zhù)想要消解那陣不適，可那陣疼痛感并未馬上消失，被他觸碰過(guò)的地方，像有細小的針在不停扎碾。

    云蘿開(kāi)始有點(diǎn)不喜歡他了，于是她皺著(zhù)眉頭很快提著(zhù)茶壺離開(kāi)，只寄希望于之后老板娘可千萬(wàn)不要找她去結賬。

    可總是怕什么來(lái)什么，半個(gè)時(shí)辰后，云蘿正蹲在后廚灶臺邊上，一邊啃著(zhù)今日的第三根胡蘿卜，一邊給刺球兒捋毛。只聽(tīng)后廚門(mén)“哐當”一聲被踹開(kāi)，老板娘叉著(zhù)腰出現在門(mén)口，那雙原本風(fēng)情萬(wàn)丈的眼睛瞪得溜圓：“云蘿！死哪兒去了？那靠窗的妖精點(diǎn)名說(shuō)要你親自去結賬，老娘壓根近不了他的身，也不知道又是何方妖魔鬼怪，這年頭他娘的盡遇上些稀罕貨！你收錢(qián)的時(shí)候也注意點(diǎn)兒，不要得罪了人家?！?/br>
    云蘿聞言手指差點(diǎn)戳到刺球兒的軟肚皮，她抿抿唇，“一……一定要是我去……”

    “嗎”字還沒(méi)說(shuō)出口，老板娘剔著(zhù)牙，眼睛又瞪起來(lái)，那表情像在說(shuō)“不然是我？”

    云蘿果斷閉上嘴巴，慢吞吞站起來(lái)，手在圍裙上蹭了蹭，把刺球兒放在一旁的草垛里，“乖刺球，我去去就回?！?/br>
    說(shuō)完，又把還沒(méi)啃完的胡蘿卜往裙兜里一藏，便捏著(zhù)老板娘遞過(guò)來(lái)的賬冊往客堂那兒挪步過(guò)去。

    越走近，那股若有似無(wú)的寒意就越清晰，她忍不住縮了縮脖子，到了桌邊就把賬冊往桌上一放，耷拉著(zhù)眉眼，心氣下沉，“客官，結下賬?！?/br>
    美人似乎一直等著(zhù)她，抬眸凝望她，桃花眼里又漾起笑意，“嗯？多少？”

    “三百?！彼亲?，不看美人，只盯著(zhù)自己的鞋尖，“支付方式的話(huà)，人族通寶，妖族靈貝，魔族魔晶都行?！?/br>
    狐虎生味驛站地處人、妖、魔三界縫隙——云荒境，這是一個(gè)包容三界生靈的共生之地，不同種族交錯雜居，因此流通的貨幣也多種多樣，不過(guò)云荒境流通最多的貨幣還是妖族的靈貝，其次是人族通寶，魔族的魔晶稀世且珍貴，大多掌握在高階魔族手中，然而高階魔族一般不會(huì )來(lái)到云荒境，由此魔晶就更少會(huì )出現在這里。

    誰(shuí)知云蘿這樣想著(zhù)，便聽(tīng)美人打了一個(gè)響指，她抬頭，只見(jiàn)一枚通體剔透、泛著(zhù)幽光的晶石就憑空出現在桌面———正是魔族魔晶。

    只是看顏色，大概是低階，不過(guò)也確實(shí)很值錢(qián)了。她倏地睜大眼睛，心里那陣不安感突然加重，同時(shí)她也后知后覺(jué)地明白自己是為什么會(huì )因為美人的觸碰而不舒服。

    難不成他是高階魔族？！

    云蘿聽(tīng)老板娘禾音說(shuō)過(guò)很多關(guān)于魔族的傳言，他們這個(gè)種族是三大族類(lèi)里實(shí)力最強，也是最嗜殺無(wú)情的，所過(guò)之處往往生靈涂炭，三界中不論人妖，提及高階魔族無(wú)不聞風(fēng)喪膽。

    云蘿面色更加慘白了，身形不自覺(jué)地抖動(dòng)起來(lái)，很害怕下一秒，美人就變成什么恐怖的怪物，直接把她撕成兩半。

    “就這一塊兒，不用找了?！?/br>
    聞聲，她趕緊伸手去夠那魔晶，只想快快離開(kāi)，可是手腕卻再次被輕輕按住。

    那股熟悉的寒意卷土重來(lái)，順著(zhù)皮膚爬上來(lái)，然而這一次心臟并沒(méi)有疼痛感，她只是渾身一僵。

    連連抽手都失敗，云蘿只能抿緊唇，眼圈微微泛紅，“這位客官，您到底———”

    她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，美人目光掃向她小腹附近鼓鼓囊囊的地方，開(kāi)口，““藏在圍裙兜里的，是胡蘿卜？”

    云蘿沒(méi)應聲，身子骨有些發(fā)抖，頭埋得更低。

    “為什么不敢看我？”

    美人問(wèn)道，像是沒(méi)看見(jiàn)她的抗拒，指尖一挑，就從她兜里勾出半根啃得坑坑洼洼的胡蘿卜。

    “啊，我……我的蘿卜！”

    云蘿眼看自己心愛(ài)的胡蘿卜被搶?zhuān)蝗痪图逼饋?lái)，迎上前去要搶回來(lái)。

    可不等云蘿手伸過(guò)去，美人便就這她啃過(guò)的那一頭咬了一口，清脆的咬合聲在安靜的客堂內清晰無(wú)比。

    “嗯，是挺甜的。不過(guò)比之寒山雪域的蘿卜還是要差一些的?！?/br>
    他點(diǎn)評道，語(yǔ)氣里帶著(zhù)戲謔。

    云蘿腦子嗡嗡的，看他那搶奪一氣呵成的動(dòng)作，好半天都反應不過(guò)來(lái)，伸長(cháng)的雙手僵在空中，隨后，也不知道想到了什么，臉“騰”地一下就紅了。

    “你……你……”她有些語(yǔ)無(wú)倫次。

    這時(shí)，刺球兒陡然從后廚的方向尖叫著(zhù)滾動(dòng)過(guò)來(lái)，十分靈活地跳到桌上，可能是護住心切，這時(shí)小刺團竟也不害怕了，沖著(zhù)美人弓起背，小爪子扒著(zhù)桌沿跳起來(lái)想要攻擊他。

    可剛竄出去半尺，就被一只冰涼的手捏住了，小刺團連連驚叫一聲，掙扎了一下就回歸裝死狀態(tài)，縮成了球。

    “小東西倒是護住?！泵廊四笾?zhù)刺球兒的后頸軟毛，左右晃了晃，看著(zhù)它縮成個(gè)毛團不動(dòng)彈，眼底的笑意便淡了些，“可惜膽子還是太小，也不過(guò)如此?！?/br>
    云蘿這下急得團團轉，終于憋出一句：“我、我的！還、還我，都還給我！”聲音又急又啞。

    他卻站起來(lái)把胡蘿卜和刺球兒都舉到她夠不著(zhù)的地方，云蘿越是急，他越是笑顏燦爛。

    看著(zhù)云蘿踮腳伸手，一副快哭了的樣子，忽然他湊得她近了些。

    那股熟悉寒意瞬間變得刺骨，云蘿身子再次僵直，不敢動(dòng)彈，聽(tīng)見(jiàn)他低沉的聲音在耳邊響起，“還你可以，但是……”

    云蘿屏住呼吸，看見(jiàn)美人眼底閃過(guò)一絲狡黠。

    “你得幫我一個(gè)忙?！?/br>
    “什……什么忙？”她抿著(zhù)嘴，警惕地看著(zhù)他。

    美人笑了，再往前湊了湊，翡翠耳墜在她眼前輕輕晃動(dòng)，聲音壓得更低，帶著(zhù)種奇異的誘惑，“試試……能不能……”

    云蘿疑惑地看著(zhù)他。

    “能不能……殺、了、我?！?/br>