13章 紅發(fā)

    “凱利遜夫人一小時(shí)前來(lái)了，此刻正在日光室等候您?！?/br>
    顧瀾的腳步頓住，鞋跟與地面發(fā)出輕微的磕碰聲。臉上那點(diǎn)殘留的松弛笑意，瞬間冷卻消失。她微微側過(guò)頭，垂手侍立的管家已經(jīng)低下了頭。

    “她怎么會(huì )知道我回來(lái)了？”

    管家維持著(zhù)低頭躬身的姿態(tài)，語(yǔ)調依舊平穩恭敬，透出歉意：“凱利遜夫人這段時(shí)間，每日午后都會(huì )來(lái)訪(fǎng)?！彼D了頓，聲音壓得更低，“每天都在等您?！?/br>
    “那你就應該提前通知我，她在這里?！鳖櫈懙穆曇舾?，帶著(zhù)毫不掩飾的責難，“然后你大可以當作從未見(jiàn)過(guò)我，直接回復說(shuō)我并未回來(lái)?！?/br>
    “這樣做未免太失禮了，小姐?！惫芗业穆曇粢琅f平穩，目光意有所指地掃過(guò)內廳方向。某個(gè)端著(zhù)茶托的年輕侍女正低頭匆匆走過(guò)，身影迅速消失在通往廚房的轉角。他收回視線(xiàn)，重新看向顧瀾，眼底含義不言而喻，“況且，恐怕此刻，凱利遜夫人已經(jīng)知曉您抵達的消息了?！?/br>
    看似平靜祥和的莊園，并非鐵板一塊。這位凱利遜夫人，手比預想的伸得更長(cháng)。

    顧瀾的臉色徹底冷了下來(lái)：“這是你的失職?！睕](méi)有人會(huì )允許外人的耳目，如此輕易地滲透到家里來(lái)。

    話(huà)音落下，她忽然伸出手，不由分說(shuō)地一把攥住了齊安的手。她的手指冰涼，力道卻很大，十指緊緊交扣，指甲幾乎要嵌進(jìn)他的皮膚里。然后，直接牽著(zhù)他，轉身穿過(guò)門(mén)廳另一側的拱門(mén)，朝著(zhù)連接后院的長(cháng)廊快步走去。

    日光室里溫暖如春，與室外英格蘭冬日的清寒截然不同。巨大的玻璃穹頂將午后的天光過(guò)濾得柔和而均勻，灑在滿(mǎn)室生機勃勃的植物上?？諝饫锔?dòng)著(zhù)水仙濃郁的甜香，濕潤的泥土帶來(lái)青草的氣息。

    那位凱利遜夫人，正背對著(zhù)入口，微微彎著(zhù)腰，仔細地指點(diǎn)著(zhù)園丁修剪一株姿態(tài)嶙峋的日本楓盆景。明亮耀眼的紅發(fā)，在透亮的光線(xiàn)下如同跳動(dòng)的火焰，與盆中那幾片鮮紅如血的楓葉相互映照，格外醒目刺眼。

    顧瀾拉著(zhù)齊安走進(jìn)來(lái)，腳步?jīng)]有絲毫停頓，甚至沒(méi)有向那邊的方向投去的眼神。她徑直走向另一側，被幾叢茂盛蕨類(lèi)植物半掩著(zhù)的白色藤編秋千椅。旁邊的小圓幾上，已經(jīng)提前擺好了精致的骨瓷杯碟，細金邊在陽(yáng)光下閃著(zhù)微光，杯中還殘留著(zhù)已經(jīng)冷掉的茶湯。

    她自顧自地在秋千上坐下，身體微微后靠，讓秋千輕輕晃動(dòng)了一下，然后示意齊安坐在她身邊。姿態(tài)自然得仿佛這里只是她一個(gè)人的午后小憩領(lǐng)地。

    齊安能清晰地感受到掌心在微微輕顫，她的脈搏跳得很快。他沒(méi)有出聲詢(xún)問(wèn)，只是順從的坐下，然后更用力地握緊了那只汗濕的手。

    直到身邊的秘書(shū)低聲提醒了一句，那位一直專(zhuān)注于盆景藝術(shù)的紅發(fā)夫人才像是剛剛察覺(jué)到有人到來(lái)。她動(dòng)作優(yōu)雅地摘下了沾著(zhù)些許褐色泥土的園藝手套，隨手遞給一旁的園丁。

    她轉過(guò)身，目光落在顧瀾身上。

    那是一張保養得宜卻終究難掩歲月痕跡的臉，皮膚異常白皙，近乎透明，與那頭濃烈如火的紅發(fā)形成了極具沖擊感的對比。她的五官帶著(zhù)典型的凱爾特人特征，輪廓深邃，顴骨略高，鼻梁挺直，那雙淡綠色的眼睛，卻不像她的發(fā)色那般熾熱，反而像冬日結冰的湖面，倒映不出多少光影。

    她朝顧瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)了招呼，臉上沒(méi)有任何多余表情。

    然后，她一言不發(fā)地在顧瀾對面坐下，輕輕揮了揮手園丁以及其他侍者立刻躬身退下。

    顧瀾的目光沉了幾分。她什么時(shí)候能在莊園里這樣肆無(wú)忌憚的發(fā)號施令了？

    日光室里頓時(shí)空曠了下來(lái)，溫暖的陽(yáng)光依舊流淌，植物的芬芳依舊彌漫，但空氣仿佛被瞬間抽緊。

    然而，率先打破沉默的，并非紅發(fā)夫人本人。

    那位穿著(zhù)嚴謹深灰色三件套西裝的瘦削秘書(shū)在凱利遜夫人身側站定，她扶了一下鼻梁上的金絲邊眼鏡，清了清嗓子，隨后開(kāi)始了陳述。發(fā)音頓挫，音節鏗鏘，莊重而嚴肅。

    齊安完全聽(tīng)不懂。

    從那獨特的發(fā)音方式和抑揚頓挫的語(yǔ)調結構上判斷，這可能是拉丁語(yǔ)，他下意識地看向身邊的顧瀾。

    她臉上沒(méi)有任何意外或困惑的神色，仿佛這一切早在預料之中。她只是微微抬起了下巴，專(zhuān)注的看著(zhù)那位正在代主發(fā)聲的秘書(shū)。

    一場(chǎng)齊安完全無(wú)法理解內容的唇槍舌箭，就在這滿(mǎn)室鮮花與暖陽(yáng)中，正式展開(kāi)了。

    秘書(shū)的語(yǔ)速起初平穩而克制，像是在宣讀一份準備好的文書(shū)，她不時(shí)推一下鼻梁上的眼鏡，動(dòng)作如學(xué)者般刻板。顧瀾的回應則起初簡(jiǎn)短而精準，她的發(fā)音同樣清晰流暢，甚至帶著(zhù)古典詩(shī)歌般的韻律感。

    漸漸地，雙方的語(yǔ)速越來(lái)越快，句子結構越來(lái)越復雜，語(yǔ)氣中的對抗性也越來(lái)越強，空氣中仿佛能看見(jiàn)無(wú)形的刀光劍影在碰撞。那位秘書(shū)，起初還能保持鎮定，偶爾會(huì )側頭看向身邊的凱利遜夫人，似乎是在尋求某種確認。但隨著(zhù)時(shí)間的推移，她的額頭開(kāi)始滲出細密的汗珠，在陽(yáng)光下閃著(zhù)微光；應答也開(kāi)始變得遲疑，有時(shí)會(huì )不自覺(jué)地重復某個(gè)詞，甚至有幾次，她張著(zhù)嘴，明顯接不上話(huà)來(lái)，只能尷尬地停頓。

    齊安的目光偶爾會(huì )掃過(guò)那位紅發(fā)夫人。她始終沉默地坐在那里，雙手交疊放在膝上，姿態(tài)維持著(zhù)貴婦應有的優(yōu)雅，但手指卻無(wú)意識地絞緊。那雙淡綠色的眼睛，大多數時(shí)間只是盯著(zhù)面前早已冷卻的茶湯，仿佛那里面有什么值得研究的奧秘。只有當顧瀾的攻勢愈發(fā)凌厲，秘書(shū)明顯左支右絀時(shí)，她才會(huì )不由自主地抬起眼，目光緊張又茫然地看向正在替她作戰的秘書(shū)。

    哦，齊安忽然明白了。這位看起來(lái)氣勢洶洶的紅發(fā)夫人，跟他一樣，也完全聽(tīng)不懂拉丁語(yǔ)。只能從雙方的表情和語(yǔ)氣中，猜測這場(chǎng)交鋒的進(jìn)程。

    最后，顧瀾用一段音調鏗鏘的長(cháng)句段落，結束了發(fā)言。說(shuō)完，她身體向后，完全靠進(jìn)秋千椅柔軟的靠墊里，雙臂環(huán)抱在胸前，好整以暇地看著(zhù)對方。

    秘書(shū)幾次試圖張開(kāi)嘴插話(huà)或反駁，卻根本找不到絲毫空隙，終于徹底啞火了。她臉色微微發(fā)白，嘴唇翕動(dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是頹然地低下頭，看向紅發(fā)夫人，用英語(yǔ)低聲匯報了幾句。

    紅發(fā)夫人一直緊繃的肩膀線(xiàn)條，在聽(tīng)完秘書(shū)低語(yǔ)后，終于垮塌。她沉默了數秒，然后緩緩站起身。日光透過(guò)玻璃穹頂，在她火紅的頭發(fā)上跳躍。

    她看向顧瀾，說(shuō)出了踏進(jìn)這個(gè)房間后的第一句話(huà)：“克里斯塔，你好好考慮一下我們的建議?！彼哪抗鈷哌^(guò)顧瀾年輕而平靜的臉，又似乎穿透了她，“我先走了。替我向你的母親問(wèn)好?！?/br>
    她的英語(yǔ)帶著(zhù)濃重生澀的愛(ài)爾蘭口音，每個(gè)詞都像是費力從喉嚨里擠出來(lái)的。

    自始至終，這位紅發(fā)的凱利遜夫人，沒(méi)有向齊安投來(lái)過(guò)哪怕一個(gè)眼神。仿佛他是墻角那盆被精心修剪的日本楓，一件無(wú)關(guān)緊要的擺設，一團不值得分心的空氣。

    腳步聲漸行漸遠，日光室里重新恢復了寧靜，只剩下植物靜靜蒸騰出的淡淡水汽，以及愈發(fā)濃郁的花香，甜得有些發(fā)膩。

    齊安轉過(guò)頭，看向身邊的顧瀾。她輕輕晃動(dòng)著(zhù)秋千，目光落在窗外被玻璃折射扭曲的光線(xiàn)上，有些空茫。

    預想中獲勝后的得意或輕松并未出現在她臉上。

    他伸出手，曲起食指，輕輕刮了一下她的鼻尖：“怎么了？吵贏(yíng)了架，反而這么不開(kāi)心？”

    顧瀾像是被這個(gè)細微的動(dòng)作驚醒了，猛地眨了下眼睛，隨即瞪圓了眸子看向他：“誰(shuí)不開(kāi)心了？誰(shuí)說(shuō)我吵架是為了開(kāi)心？”她故意曲解他的意思，語(yǔ)氣帶著(zhù)嬌嗔，“明明是他吵不贏(yíng)我！你沒(méi)看他們最后灰頭土臉的被我罵走了?！?/br>
    齊安順著(zhù)她的話(huà)，從善如流地哄道：“好好好，你最厲害?！?/br>
    顧瀾這才翹起嘴角，露出得意的笑容：“你知道她為什么這次非要帶個(gè)人，還用拉丁文跟我吵嗎？”她不等齊安回答，便迫不及待地揭曉答案，“因為上一次，她自己?jiǎn)为殎?lái)跟我理論，我就是用拉丁文把她駁得啞口無(wú)言。她一個(gè)字都聽(tīng)不懂，干著(zhù)急，又沒(méi)法當場(chǎng)找個(gè)翻譯，最后氣得臉都白了?！彼柭柤?，語(yǔ)氣輕快。

    齊安看著(zhù)她眉飛色舞，心里的疑慮卻并未完全消散：“所以，你們到底在吵什么？”

    顧瀾臉上的笑容淡了下去，她的手指無(wú)意識地纏繞著(zhù)藤編繩索，目光低垂，濃密的長(cháng)睫毛在眼下投下一小片陰影

    “她是來(lái)催婚的?！?/br>
    “催婚？”齊安一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    “她是波特蘭公爵的親生母親，”顧瀾抬起眼，看向他。仿佛需要積攢一點(diǎn)力氣，才能說(shuō)出下面的話(huà)。

    “我跟波特蘭公爵，有婚約?！?/br>
    雖然早已從威爾遜那里聽(tīng)聞過(guò)這個(gè)消息，但真真切切地從她口中說(shuō)出來(lái)，齊安的心還是不輕不重地被擰了一下?！八阅銈兪乔嗝分耨R？你有未婚夫，還……”還來(lái)招惹我。

    “哎呀，你是不是在吃醋！”顧瀾像是發(fā)現了什么極其有趣的事情，眼睛忽然亮了一下。但看到齊安臉色沉郁，似乎真要起身離開(kāi)，她立刻伸出雙臂，像藤蔓一樣，緊緊摟住了他的脖子，整個(gè)人都貼了上來(lái)。

    身下的秋千椅因為這突如其來(lái)的動(dòng)作劇烈地搖晃起來(lái)，只呀作響。齊安猝不及防，身體失去平衡，被她帶著(zhù)重新跌坐回去，根本站不起來(lái)。

    “你不許走！你聽(tīng)我說(shuō)完嘛！”顧瀾整個(gè)人幾乎掛在他身上，秋千在晃動(dòng)，發(fā)間清冷的香氣一陣陣襲來(lái)。直到感覺(jué)到齊安放棄了起身的意圖，她才稍稍放松了手臂，但依舊摟著(zhù)他的脖子，臉頰輕輕貼在頸窩處，溫熱的呼吸拂過(guò)他的皮膚。

    “我的教母是他的監護人，所以我生下來(lái)沒(méi)多久就跟他訂婚了?！彼穆曇糍N著(zhù)他的皮膚傳來(lái)，震動(dòng)透過(guò)相貼的肌膚傳遞，“但其實(shí)，一年到頭也見(jiàn)不了幾面。復活節和暑假各一次吧，加起來(lái)說(shuō)不了十句話(huà)。幸好……”她頓了頓，“幸好，他也不怎么喜歡我?！?/br>
    齊安的身體依舊有些僵硬，但摟在她腰間的手臂，卻不自覺(jué)地收緊了。

    顧瀾感覺(jué)到了他的松動(dòng)，繼續飛快地說(shuō)下去：“哦，對了，他有自己喜歡的姑娘，是他保姆的女兒，那才是真正的青梅竹馬。兩個(gè)人一直偷偷計劃著(zhù)怎么私奔結婚，被剛才那位，就是他mama，抓住過(guò)好幾次?！彼痤^，看著(zhù)齊安近在咫尺的側臉線(xiàn)條，惡作劇般地，又補充了更具爆炸性的信息，“而且，你知道嗎？他還有個(gè)孩子?！?/br>
    齊安猛地轉回頭看她，眼神里滿(mǎn)是錯愕。

    顧瀾迎著(zhù)他震驚的目光，嘴角勾起一個(gè)頑劣的弧度：“嗯，孩子。就是他的保姆，那位青梅竹馬女朋友的母親，給他生的，驚不驚喜？”

    她看著(zhù)齊安徹底愣住，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)的樣子，忽然“咯咯”地輕笑起來(lái)。

    “怎么，接受不了？覺(jué)得太混亂？”她歪著(zhù)頭，眼神里帶著(zhù)近乎殘忍的天，“其實(shí)這種事情，在我們這里，太正常了。體面都是做給外人看的。關(guān)起門(mén)來(lái)，誰(shuí)知道里面到底長(cháng)著(zhù)什么樣子?！?/br>
    她滿(mǎn)不在乎樣子，仿佛在講述別人家的八卦?？墒俏⑽㈩澏兜闹讣?，騙不了人。

    那不是置身事外的冷漠，而是深陷其中無(wú)力掙脫的不甘。

    齊安沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是伸出手，將重新按進(jìn)自己懷里，他用下巴輕輕蹭柔軟的發(fā)頂，一下，又一下。

    顧瀾在他懷里安靜地待了幾秒鐘，忽然吸了吸鼻子，聲音有些悶悶地說(shuō)：“好了，別不高興了。好像被催婚的人是你一樣?！彼龔乃麘牙锾痤^，眼睛亮亮的，已經(jīng)看不出絲毫異樣，“你跟我來(lái)，我給你看個(gè)東西?！?/br>
    她拉起他的手，動(dòng)作有些急，帶著(zhù)他離開(kāi)了日光室。在偌大的莊園宅邸里七拐八繞，上了二樓，來(lái)到一間朝南的臥室門(mén)口。

    一股與樓下截然不同的氣息撲面而來(lái)?？諝饫锲≈?zhù)舊紙張特有的干燥氣味，還有干枯玫瑰花瓣與薰衣草混合的香料味道。房間很大，采光極好，冬日午后的陽(yáng)光毫無(wú)保留地傾瀉進(jìn)來(lái)，照亮了空氣中緩緩浮動(dòng)的微塵。

    家具是有些年頭的深色桃花心木，樣式典雅，邊角都被歲月磨出了溫潤的光澤。床上掛著(zhù)淺金色的帷幔，梳妝臺上還擺著(zhù)幾個(gè)釉彩有些剝落的陶瓷小玩偶，像是童年舊物。占據一整面墻的書(shū)架上塞滿(mǎn)了厚薄不一的書(shū)籍，從燙金封皮的厚重金融年鑒法律典籍，到紙張泛黃、邊角曲的小說(shuō)和畫(huà)冊，排列得并不十分整齊。

    與倫敦那間公寓截然不同。

    顧瀾走到靠窗的書(shū)桌前，陽(yáng)光在身后拉出長(cháng)長(cháng)的影子。她拉開(kāi)抽屜，取出了一個(gè)東西。

    那是一本看起來(lái)很舊的練習冊。軟皮封面，邊角磨損嚴重。封面邊角印著(zhù)模糊的字跡。

    《潮州市饒平縣安居鎮第一中學(xué)》

    右下角被大片干涸的深褐色污漬嚴重侵染，邊緣卷曲發(fā)皺。但依稀可以辨認出一行清秀工整的字跡：

    七年級一班，張招娣。