第九章：漩渦（上）

    在過(guò)度漫長(cháng)的夜晚之後，殷昭拍了拍手，兩個(gè)女官便捧著(zhù)金色的托盤(pán)進(jìn)來(lái)，為她擦乾漉濕的頭髮?zhuān)瑸樗┥闲碌囊屡邸?/br>
    那件宮裝自然不可能是滄瀾的藍，卻也不是赤炎的紅，而是一件暗紫帶紅的絲質(zhì)衣袍。她知道，這顏色是只有赤炎皇家貴女才能使用的。

    她面無(wú)表情地看著(zhù)角落裡穿衣鏡裡的自己，被套上了那件極其繁複、層層疊疊的宮裝。光滑的絲綢之上，以更深一階的繡線(xiàn)，在胸口的位置繡有一隻昂首的鳳雛。鳳雛的雙眼在夜明珠下顯得明亮，更襯得她自己的臉色蒼白、雙眼黯淡。

    殷昭只穿一件寢袍，緩慢踱步到她面前。一邊打量她，一邊輕輕抬手將她凌亂的髮絲撥到耳後，彷彿他已經(jīng)做過(guò)千百次那樣?！高@顏色很襯妳?！?/br>
    他從手指上脫下一枚赤金戒指，其上所鑲嵌的黑寶石讓她又想起了方才在床榻上他看著(zhù)的眼神。指環(huán)內，刻著(zhù)只有赤炎皇帝才能使用的三足金烏。他將戒指交到她手心，讓她握好，才轉過(guò)身，對著(zhù)門(mén)外道：「來(lái)人?！?/br>
    隨著(zhù)他的語(yǔ)音落下，一名楚瀾月也看過(guò)幾次、時(shí)常如鬼魅般隱身在殷昭附近的一名首席太監立刻出現，他畢恭畢敬躬身道：「陛下?！?/br>
    殷昭淡淡道：「恭送公主殿下回驛館安歇?！?/br>
    他銳利的雙眼掃了過(guò)來(lái)，又補上一句：「務(wù)必確保公主鳳體萬(wàn)安?！?/br>
    於是她和赤霄一同被恭敬送上了一輛外表樸素的烏木馬車(chē)，那馬車(chē)雖然外表沒(méi)有任何的皇家飾樣，車(chē)內卻也是鋪著(zhù)最柔軟的毛皮和絲綢軟墊。

    當她終於回到驛館門(mén)口，也已經(jīng)接近寅時(shí)三刻了。自從公主被言暉請走後，蕭翎也沒(méi)去休息，一直在驛館庭院裡等待，任由夜露一點(diǎn)一滴浸潤他的身體。

    當他聽(tīng)到不應存在夜裡的車(chē)輪聲劃過(guò)空氣，他便循著(zhù)聲音來(lái)到驛館側門(mén)，等待那輛烏木馬車(chē)停下。

    車(chē)門(mén)被一位沉默的、雙眼深沉的老太監打開(kāi)。蕭翎望向車(chē)內，呼吸瞬間停滯；穿著(zhù)月白宮裝離開(kāi)驛館的公主，此時(shí)卻穿著(zhù)不符她身分、只有赤炎貴女才能使用的深紫色鳳袍，彷彿要被那繁複的裝飾淹沒(méi)。

    楚瀾月面無(wú)表情，臉無(wú)血色，經(jīng)過(guò)他身旁時(shí)甚至垂下眼沒(méi)有開(kāi)口。他接過(guò)老太監交給他的赤霄，忽然聞到了，只有赤炎皇帝和其所屬宮殿才能點(diǎn)燃的、刺鼻且濃郁的龍涎香。

    直到她踏入驛館之內，直到那輛馬車(chē)消失在晨霧盡頭。蕭翎在自己咬緊的牙根裡，嘗到了一絲血腥味。

    汐玥因公主一夜未歸，正坐在角落的矮凳上打瞌睡。她聽(tīng)到有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，馬上驚醒，趕忙過(guò)去攙扶一進(jìn)門(mén)便軟軟斜倚在牆上的楚瀾月。

    汐玥見(jiàn)她的穿著(zhù)，也是驚疑不定，一時(shí)之間不知道該挑什麼話(huà)說(shuō)。

    「汐玥……拿『那個(gè)』過(guò)來(lái)?！瓜h將楚瀾月攙到桌前坐下，楚瀾月便張著(zhù)乾澀的嘴輕聲道。

    「是，公主?！瓜h心更沉了幾分，便走到後面的小廚房準備。

    約莫一刻鐘的時(shí)間，汐玥便端了一碗深褐色的液體出來(lái)，濃烈到幾乎嗆人的藥氣已經(jīng)瀰漫了整個(gè)房間。泥土的腥氣、草根的澀味，都散發(fā)出不祥的氣息。但在此刻，於她而言卻是個(gè)足以安定自己的莫大力量。

    楚瀾月有些木然望著(zhù)那碗冒著(zhù)蒸氣的湯碗。她在出使前，除了赤霄外，還特意吩咐汐玥帶了乾燥的紅花，藏在行囊之中，一併帶來(lái)以備「不時(shí)之需」。

    紅花既能化瘀，亦能活血；既能緩解一夜纏綿後的身體不適，劑量一多，也能引發(fā)滑胎。

    她不是沒(méi)有覺(jué)悟，只是，為了還不能完全確定的未來(lái)，她現在不能承擔任何一絲半點(diǎn)的風(fēng)險。

    於是，她捧起湯碗，毫不猶豫地一口氣喝下。任那苦澀、辛辣與帶有腥氣的味道淹沒(méi)口舌，一路從喉嚨灼燒至胃腑。

    她放下碗，忍不住嗆咳了幾聲，接過(guò)汐玥遞上來(lái)的水一飲而盡。小腹竟然不一會(huì )便開(kāi)始隱隱作痛，帶著(zhù)痙攣襲向她，她的額頭上滲出了密密麻麻的汗。

    見(jiàn)她臉色不對，汐玥連忙道：「公主還是先上床小憩?！谷会岜銛v了她、為她脫去那件紫色的衣袍，讓她躺下。

    身上的痠乏、內心的潰敗，她在無(wú)盡的夢(mèng)境與現實(shí)之間的縫隙裡載浮載沉。

    在幽微猙獰的疼痛、夢(mèng)境與未能熟睡而見(jiàn)的、從窗櫺透進(jìn)來(lái)的晨光，時(shí)間在此時(shí)於她已毫無(wú)意義，她似乎聽(tīng)見(jiàn)了外廳的騷動(dòng)，也聽(tīng)見(jiàn)了有人小聲進(jìn)來(lái)。

    汐玥端著(zhù)一碗溫熱的蜜水進(jìn)來(lái)，眉頭緊蹙，內心不捨，輕聲道：「公主……」

    楚瀾月只是輕哼一聲，她甚至不確定自己是不是真正聽(tīng)見(jiàn)了聲音。

    汐玥不忍再叫，只能湊近她耳邊：「公主，是陛下的旨意……」

    楚瀾月這才聽(tīng)進(jìn)了話(huà)，雙眼微睜，看見(jiàn)汐玥不忍的神情，強撐著(zhù)要起來(lái)，汐玥也只能扶著(zhù)她，換了簡(jiǎn)單的宮裝，才踏著(zhù)虛浮的步伐到外廳接旨。

    言暉一襲官服，等了一刻多鐘也不惱，見(jiàn)公主出來(lái)，才悠悠道出殷昭旨意：「吾陛下言：『滄瀾公主不遠千里而來(lái)，以賀朕躬。昨夜於曦和水榭所彈琵琶，盡顯才華傲骨，朕心甚慰。然，公主是為貴客，一路舟車(chē)勞頓，又為國事cao勞至今，想必鳳體已乏。朕既為東道主，豈能不知憐香惜玉之道？」

    他頓了頓，又道：「『傳朕旨意，免去公主殿下今日起，所有繁複的朝賀儀典。公主只需在驛館好生靜養，待精神恢復之時(shí)，再隨心意，入宮與朕……共賞花鳥(niǎo)便是?！埂?/br>
    言暉傳旨時(shí)氣定神閒，一抹得體的笑意含在嘴邊，望著(zhù)驛館裡外滄瀾的隨行人員，也看著(zhù)臉色蒼白仍謹守禮數的楚瀾月。

    在那之後，楚瀾月並未再見(jiàn)到殷昭，她對外宣稱(chēng)「身體嬌弱，偶感風(fēng)寒」。而殷昭的賞賜也每日送抵驛館，包括溫補的藥湯、珍稀的藥材，還有絲綢衣物等等。

    然後終於盼來(lái)了回滄瀾的日子。

    楚瀾月帶著(zhù)幾乎要比她從滄瀾帶來(lái)的登基賀禮更多的賞賜回到滄瀾。明明此行的「目的」確實(shí)達成了，她卻覺(jué)得身心比起啟程前沉重不少。

    向楚淵稟報過(guò)出使內容，楚淵也未多說(shuō)什麼。但她回到望舒樓後，明顯感覺(jué)到看著(zhù)眼生的侍女多了不少，樓外明裡的守衛也比從前多，更別說(shuō)蕭翎向她私下稟報的其他被安排在暗處的禁軍護衛。

    但也無(wú)妨，她在回國之後，每天早晚各花一個(gè)時(shí)辰在浴池裡沐浴，那裡是她不需擔心他人監視的地方。

    又過(guò)了兩週，滄瀾國的聽(tīng)瀾宮裡，每每迎接赤炎國使節團時(shí)，總是氣氛壓抑得像是深海之下的海底，陰沉黯淡。

    依然是以赤炎國昭儀司少卿言暉為首的使節團，他和身後的副使們幾乎沒(méi)有一點(diǎn)來(lái)客的侷促，反而還顯露出近似東道主的從容與氣定神閒。

    楚淵端坐於王座之上，試圖維持自己的威嚴，以滄瀾國王的儀態(tài)接受了言暉呈上的、關(guān)於兩國貿易的常規國書(shū)，並按禮儀，讓人賜座賜茶。

    原先以為這會(huì )是如常的一次覲見(jiàn)，然而言暉並沒(méi)有領(lǐng)團告退，倒是緩緩起身，再次走到大殿中央，對著(zhù)楚淵行了一個(gè)更為鄭重的大禮。

    言暉聲音溫溫潤潤，卻清晰非常：「陛下，下官今日前來(lái)，除了遞交國書(shū)，還身負吾皇殷昭陛下的一件私人託付，一件……關(guān)乎兩國未來(lái)百年邦誼的、天大的喜事?！?/br>
    楚淵內心一沉，但臉上並未顯露出來(lái)，他的腦海閃過(guò)他安插在出使隊伍裡的眼線(xiàn)向他稟報：「出使第四日，公主殿下晚間赴殷昭陛下聽(tīng)曲之約，直至夜深未歸。隔日言暉大人傳旨，要公主好生休養身體，免去一切繁複儀典?！?/br>
    他心裡早已有底，只是不願相信。

    言暉繼續不緊不慢道，確保大殿裡所有人都聽(tīng)得一清二楚：「吾皇言，當年滄瀾公主殿下在我國為質(zhì)八載。陛下對公主殿下的風(fēng)骨與才華，欣賞有加，至今未能遺忘?！?/br>
    不知是有意還是無(wú)意，「欣賞有加」和「未能遺忘」這兩句似乎說(shuō)得特別綿長(cháng)，像是一根最長(cháng)的針，挑起楚淵內心不願相信的真相，同時(shí)留下了血痕。

    「如今，吾皇新登大寶，然中宮虛位。陛下言，縱觀(guān)天下，唯有滄瀾公主殿下，堪為其良配，能與之共掌天下，母儀四海?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到此，殿中壓抑過(guò)的氣氛已經(jīng)幾乎憋不住，直到他說(shuō)出最後一句：「是故，下官今日乃奉赤炎天子之命，正式向滄瀾國為吾皇求娶滄瀾公主殿下為后?！?/br>
    言暉依然滿(mǎn)面笑容，直視著(zhù)楚淵，楚淵雖然面無(wú)表情，但握在王座扶手的雙手指節早因過(guò)度用力而捏得慘白，他覺(jué)得牙根幾乎要咬出血來(lái)。而大殿更是像被石頭投進(jìn)的湖面，波瀾陣陣。

    赤炎皇帝求娶滄瀾公主為后，可是前所未有之事。殷昭的野心，不言而喻。

    楚淵深知，作為戰敗國、國力不振的小國，在這件事情上，他是沒(méi)有任何一絲半毫的拒絕的餘地。

    拒絕，就等於宣戰。宣戰，或許他連這個(gè)王位都保不住。

    一朝文武百官都屏息著(zhù)，等待著(zhù)楚淵的回覆。

    楚淵含在唇上的笑容不變，卻早已僵硬。他笑，卻比這輩子說(shuō)出的任何一句話(huà)都還要言不由衷：「哈哈哈……好！好??！」

    「殷昭陛下，有心了！能得天子垂青，是朕這個(gè)皇妹的福氣，亦是我滄瀾國……天大的榮幸！」

    言暉躬身行禮，正當殿中所有人都認為此事已大勢底定，楚淵卻突然收起笑容，流露出極其關(guān)愛(ài)的溫情：「言大人，我滄瀾國公主乃是先王與本王唯一的掌上明珠，金枝玉葉，百般呵護至今?！?/br>
    「殷昭陛下既然有心求娶，這份誠意，朕明白了。但……我滄瀾國的禮數，亦不能廢?！?/br>
    他看著(zhù)言暉，像是一個(gè)無(wú)限友愛(ài)、滿(mǎn)心不捨的兄長(cháng)：「按我滄瀾祖制，公主出降，需有夫家親建的宮殿以迎。還請殷昭陛下，在我滄瀾國與赤炎國的邊境之上，為朕的皇妹親自督造一座足以匹配她身份的宮殿?！?/br>
    「待得宮殿建成之日，便是我皇妹……出嫁之時(shí)。這，便是朕對這樁婚事，唯一的要求了?！顾难鄣咨钐?，似乎閃動(dòng)著(zhù)什麼下定決心的光芒。

    言暉微笑漸深，再次行了個(gè)大禮，恭敬道：「下官必將陛下之話(huà)，一字不漏轉達吾皇陛下?！?/br>
    ＊

    當晚，楚淵立在自己的玄淵宮內，望著(zhù)窗櫺外一片漆黑。他手中是已經(jīng)不知道喝了第幾杯的烈酒，但他決定再飲一口。

    「陛下……雲妃娘娘處已經(jīng)來(lái)催了第三次，您……」他的貼身內監悄聲進(jìn)來(lái)，畢恭畢敬，滿(mǎn)頭大汗，話(huà)都不敢多說(shuō)一句。

    「朕今晚不去?！购蔚戎S刺，他被迫應允嫁出楚瀾月的這天，竟然是他和不愛(ài)的女人合房的吉日。

    內監正要退下去稟，回過(guò)身卻見(jiàn)雲姝僅披一件外袍罩住裡頭的寢袍，他趕忙跪地磕頭，不敢再看?！鸽呭锬??！?/br>
    雲姝在承雲殿等不到楚淵，決意自己來(lái)請。

    他們若再不誕下繼承人，她的妃位難保，更別提其他覬覦王位的旁系宗親。

    她躬身行禮，身上滿(mǎn)是催情的合歡香味，柔情道：「陛下，您今日在朝堂上勞累了。臣妾已在承雲殿備下薄酒，是否讓臣妾與您共飲一杯？」

    楚淵靜默半晌，連讓她起身都沒(méi)說(shuō)，只是淡淡笑著(zhù)，輕哼一聲：「勞累？確實(shí)是勞累?！?/br>
    他一雙望著(zhù)遠方兀自出神的鳳眼猶自望著(zhù)窗外，「朕乏得很?！?/br>
    「陛下……」雲姝還想再勸，但他染著(zhù)酒意的眼神掃過(guò)來(lái)，她的話(huà)還沒(méi)出口便散了。

    「朕一個(gè)人靜一靜就得了，雲妃也早些歇息吧?！顾呗曇缓埃骸竵?lái)人，送雲妃娘娘回去。

    雲姝在跟著(zhù)內監出去時(shí)，回頭又看了楚淵一眼，卻只看到他陰鬱的背影，幾乎要跟窗外的夜色融為一體。

    （待續）