116.幽靈

    瑪利亞一路沉默，步子越來(lái)越輕，仿佛惟恐驚擾某個(gè)古老而殘忍的幽靈。

    康斯坦斯緊握她的手，掌心盡是濕冷的汗。

    她明白母親的脆弱。

    方才強撐著(zhù)反駁詹姆士，已經(jīng)是極限。再聽(tīng)到班圖林——她的一生噩夢(mèng)——依舊虎視眈眈，此刻怕是所有勇氣都被抽空了。

    石階盡頭，一座巨大的拱門(mén)橫亙眼前。門(mén)高聳入穹頂，以深色橡木鑲嵌銅釘打造，門(mén)環(huán)上蹲著(zhù)兩只鷹隼，冷光森然。

    兩側守衛靜立，啞光輕甲，全副武裝，面容隱匿在猙獰頭盔之下，僅留狹縫窺視前方，儼然兩尊冰冷的金屬雕像。

    康斯坦斯放開(kāi)母親的手，低聲道：

    “mama，你若不舒服，就在這里等我?！?/br>
    瑪利亞一怔，眼神閃爍，隨即固執地搖頭。她咬著(zhù)唇，顫聲哀求：

    “我沒(méi)事?？邓固顾?，我的孩子，你答應mama……無(wú)論祖父說(shuō)什么，都順著(zhù)他，好不好？”

    康斯坦斯莞爾點(diǎn)頭。

    這非難事。

    從詹姆士不經(jīng)意的泄露，祖父決定兩頭下注。海州之行已發(fā)揮作用，為她買(mǎi)下了大半年的時(shí)間。

    機括響動(dòng)。厚門(mén)吱呀滑開(kāi)，僅容母女二人穿行的縫隙，如巨獸悄然張嘴。

    眼前豁然開(kāi)朗——與其說(shuō)是房間，不如說(shuō)是座深宮。

    穹頂高遠，梁柱鍍金，遍刻金頓家族的徽記。厚重掛毯垂落四壁，石質(zhì)騎士雕像列于通道兩側，劍盾在握，仿佛隨時(shí)會(huì )從沉眠中蘇醒。

    處處森冷威壓，逼人窒息。

    童年時(shí)，康斯坦斯總疑惑，在這些描繪家族輝煌歷史與殘酷戰爭的掛毯和雕像里，盡皆祖父的形象。

    是他的癖好？

    隨著(zhù)年歲增長(cháng)，她才明白，那些人只是恰巧與祖父長(cháng)得一模一樣。

    海州之行，則為她揭開(kāi)另一重視角。

    空氣中混雜著(zhù)金屬與塵埃的味道，伴著(zhù)陳舊羊皮紙與不甚濃烈的雪茄煙絲。

    高高的王座之上，終于出現那位金頓家族的掌權者——康斯坦斯的祖父，老奧爾西尼。

    他披深紫色長(cháng)袍，白發(fā)如雪，眉毛蓬亂，卻遮不住一雙精光四射的眼睛。似乎隨時(shí)都在權衡人的價(jià)值與用途。

    母女二人恭敬行禮。

    瑪利亞徑直走向巨型書(shū)桌，俯身收拾散亂的書(shū)籍與信件，動(dòng)作自發(fā)、熟練。

    康斯坦斯則開(kāi)始匯報遠行見(jiàn)聞。

    老奧爾西尼在虛空中比個(gè)手勢?，斃麃喠⒖虜Q開(kāi)保溫杯，遞至他唇邊。他咕嚕嚕吞下液體，喉中發(fā)出古怪顫音——這是他將要發(fā)話(huà)的信號。

    “這么說(shuō)，卞聞名和他女兒，是真的？”

    他已年逾八十，說(shuō)話(huà)需遵循固定程序，聲線(xiàn)如風(fēng)箱般嘶啞，卻仍然帶著(zhù)鋼鐵一般的權威。

    康斯坦斯很清楚，他至少還能茍延二十年。當rou體不再供給他樂(lè )趣時(shí)，他便以剝奪他人的樂(lè )趣為生。

    “是?！?/br>
    老奧爾西尼那渾濁卻精明的眼珠一轉。

    “擇日把他寶貝女兒請來(lái)，介紹族中子弟?！?/br>
    瑪利亞手上一頓，眼神滿(mǎn)是困惑與抗拒。

    “父親，這會(huì )不會(huì )惹卞先生不快？”

    “你懂什么？女人，哪有不慕少艾的。公開(kāi)亮相了，就會(huì )有新的游戲規則?！?/br>
    老奧爾西尼桀桀怪笑，顯然已迫不及待要為卞聞名平添麻煩。

    瑪利亞欲再勸，康斯坦斯卻遞來(lái)一個(gè)眼神。

    她輕松應承。

    她答應去辦，并不保證辦成。若祖父的子孫們無(wú)法取悅卞琳，那也是他們的事。

    說(shuō)完卞家，話(huà)題轉到康斯坦斯的婚事。

    “卞家提親，可惜不是那卞聞名的親生子。我更看好惠諾維的詹姆士。這件事，且再觀(guān)望?！?/br>
    康斯坦斯默然。

    她從未幻想借卞家的提親一勞永逸。

    她的驕傲不允許她接受形婚的。憑什么？她，一個(gè)女同性戀，要終身背負男人妻子的身份？

    更何況，祖父不會(huì )讓她好過(guò)。唯有她苦苦掙扎，才會(huì )始終依附金頓家，心甘情愿做一枚插入惠諾維家的釘子。

    “康斯坦斯，你和那些女孩的把戲，還有你這副怪樣子，我向來(lái)睜一眼閉一眼。但你還有半年，就要嫁入別人家。到時(shí)，別人可不會(huì )像老祖父這樣寬容……”

    奧爾西尼闔上眼，緩緩靠向椅背，來(lái)回撫摩著(zhù)王座的扶手。這一刻，沒(méi)人懷疑他的仁慈。