糖霜的滋味（二）

    新的“小麻煩”不期而至。

    幾天后，一封來(lái)自北海道地方教育補助辦公室的公函送達。內容是通知：庫坦民族文化共生學(xué)校申請的一筆用于購買(mǎi)基礎教學(xué)用具（黑板、粉筆、紙張、簡(jiǎn)易課桌椅等）的補助金，因“申請材料中部分預算明細與地方最新頒布的《基礎教育物資采購指導價(jià)格目錄》存在部分條目?jì)r(jià)格差異，需重新核實(shí)報價(jià)來(lái)源并補充有效憑證”，而被暫時(shí)凍結發(fā)放。

    這筆錢(qián)數額不大，但對初創(chuàng )的庫坦學(xué)校至關(guān)重要！沒(méi)有黑板粉筆，如何上課？阿希莉帕看著(zhù)公函上冰冷的措辭，一股熟悉的無(wú)力感涌上心頭。預算明細是她和烏魯克根據當地實(shí)際物價(jià)反復核算的，怎么可能有“價(jià)格差異”？她記得清清楚楚，提交前還特意核對了當時(shí)的指導價(jià)！

    她正感到煩躁，提筆想寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)，尾形走了進(jìn)來(lái)。他瞥了一眼桌上的公函，似乎立刻就明白了狀況。

    “地方上的行政效率，有時(shí)候真是……”他拿起公函掃了一眼，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種見(jiàn)怪不怪的平靜，甚至有點(diǎn)“同病相憐”的意味，“一份指導價(jià)格目錄更新了，下面執行起來(lái)就手忙腳亂，總要卡一卡流程，顯示存在感?！?nbsp;  他輕描淡寫(xiě)地將問(wèn)題歸結為官僚系統的低效和僵化，而非任何針對性的刁難。

    “正好，”他將公函折好，自然地收進(jìn)自己袖中，動(dòng)作流暢得像處理一件日常工作，“我明天要去道廳辦點(diǎn)事，順道去教育口那邊問(wèn)問(wèn)。負責撥款審核的課長(cháng)，以前打過(guò)交道，還算講道理。這種因為價(jià)格目錄更新導致的小問(wèn)題，解釋清楚，補個(gè)材料應該就能解決?！?nbsp;  他的承諾依舊清晰直接，帶著(zhù)一種“舉手之勞”的可靠感。他再次扮演了那個(gè)能疏通關(guān)節、解決麻煩的角色，讓阿希莉帕即將升起的怒火和無(wú)力感，瞬間找到了宣泄和依賴(lài)的出口。她甚至感到一絲慶幸——幸好有他在東京，能處理這些地方上的繁瑣障礙。

    尾形關(guān)于地方補助金的承諾，如同他之前解決文部省問(wèn)題一樣，帶著(zhù)一種令人安心的效率。僅僅隔了一天，他便在傍晚時(shí)分再次來(lái)到阿希莉帕的書(shū)房。

    “道廳那邊問(wèn)過(guò)了?！彼_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，語(yǔ)氣是處理完公務(wù)后的平淡，將一份蓋著(zhù)北海道地方教育補助辦公室鮮紅印章的補充說(shuō)明函放在阿希莉帕面前?！按_實(shí)是采購指導價(jià)格目錄更新惹的麻煩。新舊版本交替，下面的人執行起來(lái)有點(diǎn)死板?！?/br>
    阿希莉帕拿起說(shuō)明函快速瀏覽。函件中承認了新舊價(jià)格目錄銜接期的“理解偏差”，要求庫坦學(xué)校補充提交一份由當地三家不同供應商蓋章確認的現行市場(chǎng)價(jià)格證明（無(wú)需修改原預算），即可重啟撥款流程。雖然多了一道手續，但比起最初的“凍結”已是云泥之別，而且要求清晰可行。

    “負責的課長(cháng)還算講道理，”尾形補充道，仿佛只是陳述事實(shí)，“我跟他解釋了庫坦地處偏遠，物資運輸成本本就高于指導價(jià)基準地區的情況。他認可了，所以開(kāi)了這個(gè)補充證明的口子。你讓烏魯克長(cháng)老盡快按這個(gè)要求準備材料寄過(guò)來(lái)就行?！?nbsp;  他的話(huà)語(yǔ)里沒(méi)有居功，只有解決問(wèn)題的務(wù)實(shí)。

    壓在阿希莉帕心頭的一塊石頭終于落地。她看著(zhù)那份說(shuō)明函，由衷地舒了口氣：“太好了！尾形桑，真是麻煩你了?！?nbsp;  這份感謝是真誠的。無(wú)論通信如何不暢，尾形在東京這邊，確實(shí)在實(shí)實(shí)在在地為她掃除著(zhù)障礙。

    “小事?！蔽残挝⑽㈩h首，目光掃過(guò)她略顯疲憊但輕松了些的臉，“庫坦那邊……有新的消息嗎？”   他問(wèn)得自然，仿佛只是順口關(guān)心。

    阿希莉帕搖搖頭，臉上剛松開(kāi)的眉頭又輕輕蹙起：“還是沒(méi)有。加急的信件已經(jīng)按你說(shuō)的寄出去了，但算算時(shí)間，至少還要等上十天半個(gè)月才能有回音吧?！?nbsp;  她語(yǔ)氣里帶著(zhù)無(wú)奈，但已沒(méi)有前幾日的焦躁，更多的是對“客觀(guān)現實(shí)”的接受?！爸荒艿攘??！?/br>
    尾形“嗯”了一聲，表示理解?！氨╋L(fēng)雪天氣，驛路難行，急也急不來(lái)?！?nbsp;  他再次強調了那個(gè)無(wú)可辯駁的自然阻礙?！爸灰獙W(xué)校那邊一切順利就好。補助金的事，等材料到了，我盯著(zhù)他們盡快辦?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)一如既往的可靠。阿希莉帕點(diǎn)點(diǎn)頭，心中那份因等待而產(chǎn)生的不安，被尾形這份持續兌現的“解決力”再次安撫。她甚至覺(jué)得，有他在東京周旋，即使庫坦的消息暫時(shí)隔絕，核心的事情也還是在向前推進(jìn)。

    幾日后，百合子如約來(lái)與阿希莉帕商討賞菊會(huì )的細節。話(huà)題間，阿希莉帕提起了補助金的小波折和尾形的及時(shí)解決。

    “還好尾形熟悉道廳的人，很快就疏通了，只要補個(gè)材料就行?！卑⑾＠蚺恋恼Z(yǔ)氣帶著(zhù)慶幸，并無(wú)抱怨。

    百合子優(yōu)雅地修剪著(zhù)一枝菊花，聞言點(diǎn)頭：“地方上的衙門(mén)是這樣的，規矩多，效率慢。尾形桑能幫上忙，確實(shí)省心不少?！?nbsp;  她完全認同阿希莉帕的看法，將此事視為官僚體系中的尋常插曲，有得力的人去疏通是幸運。她甚至覺(jué)得尾形最近的表現頗為“稱(chēng)職”，對阿希莉帕的事業(yè)確實(shí)提供了助力。至于那個(gè)樺樹(shù)皮小盒，依舊靜靜地放在書(shū)桌一角，百合子目光掃過(guò)時(shí)，只覺(jué)得它是個(gè)讓阿希莉帕感到親切的舊物，并未再投以任何額外的審視。暴風(fēng)雪阻礙通信？更是再正常不過(guò)的自然現象，不值得深思。

    日子在等待與處理瑣碎事務(wù)中悄然滑過(guò)。文部省那邊，正如尾形所承諾的，溝通似乎取得了進(jìn)展。雖然沒(méi)有正式的批復下達，但之前那份措辭嚴厲的公函之后，再未收到新的、更苛刻的要求。審核進(jìn)入了某種沉默期，這在阿希莉帕看來(lái)，已是尾形“疏通”見(jiàn)效的積極信號。她按照他提供的思路，進(jìn)一步完善著(zhù)方案，心中多了幾分踏實(shí)。

    庫坦的加急信件，如同石沉大海，依舊杳無(wú)音訊。算算日子，信件應該早已抵達庫坦，回信也該在路上了。阿希莉帕每日查看信箱，從最初的期待，漸漸變?yōu)橐环N習慣性的動(dòng)作，帶著(zhù)淡淡的無(wú)奈。她將這份等待的焦慮，更多地歸因于北海道的嚴寒與驛路的艱難——尾形關(guān)于暴風(fēng)雪和道路狀況的描述，早已在她心中形成了具體的、難以逾越的障礙圖景。

    這天傍晚，尾形再次踏入書(shū)房，手中拿著(zhù)一個(gè)用深色油紙仔細包裹、系著(zhù)麻繩的小包裹。

    “軍需處新到了一批北地的干貨，”他將包裹放在阿希莉帕正在處理的文件旁，動(dòng)作自然隨意，“里面有些庫坦那邊也常見(jiàn)的山菌和野菜干。想著(zhù)你或許會(huì )懷念那個(gè)味道，就讓他們勻了一份出來(lái)?！?nbsp;  他解開(kāi)麻繩，掀開(kāi)油紙一角，一股混合著(zhù)陽(yáng)光、泥土和淡淡煙熏味的、屬于山野的獨特氣息瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。里面是分裝好的幾小包：深褐色的椴樹(shù)菇干、灰綠色的蕨菜干、還有顏色深紫的越桔干。

    阿希莉帕的目光瞬間被吸引。她拿起一小包椴樹(shù)菇干，湊近聞了聞，那熟悉的氣息瞬間將她帶回了庫坦的秋日山林——雨后濕潤的空氣，踩著(zhù)松針尋找菌子的時(shí)光，還有姥姥用這些山珍燉煮的、溫暖身心的湯羹……這份來(lái)自故鄉土地的、最質(zhì)樸的饋贈，比任何華麗的禮物都更能觸動(dòng)她心底最柔軟的弦。

    “是椴樹(shù)菇和蕨菜……”她的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的懷念，“庫坦的山里，這個(gè)季節正是采摘晾曬的時(shí)候。還有越桔，酸酸甜甜的，孩子們最喜歡了?！?nbsp;  她抬起頭，看向尾形，眼中是真誠的感謝和一絲被理解的觸動(dòng)，“謝謝你，尾形。費心了?！?nbsp;  這份“費心”，在她看來(lái)，是他記得她的口味，是他愿意在軍需物資中為她留意這些“微不足道”的故鄉味道，是他無(wú)聲的體貼。

    尾形只是微微頷首，仿佛這真的只是舉手之勞：“嘗嘗看，和記憶里的味道是否一樣。放在陰涼處就好?！?nbsp;  他沒(méi)有多做停留，交代完便轉身離開(kāi)，去處理自己的事務(wù)。

    阿希莉帕小心地將油紙重新包好，將那包蘊藏著(zhù)故鄉山林氣息的包裹放在書(shū)桌一角，與那枚樺樹(shù)皮小盒放在一起。這兩樣來(lái)自尾形之手的、帶著(zhù)庫坦印記的物品，靜靜地陪伴著(zhù)她。每當工作疲憊或等待焦心時(shí)，看一眼它們，指尖拂過(guò)粗糙的樹(shù)皮或聞一聞那山野的干香，心中那份漂泊的孤寂感和對遠方無(wú)法觸及的焦慮，便會(huì )被一種奇異的、帶著(zhù)土地根系的溫暖撫平。尾形，這個(gè)她曾經(jīng)視為冰冷枷鎖的男人，此刻在她心中，更像是一個(gè)沉默但可靠的港灣，為她遮風(fēng)擋雨，提供著(zhù)前行的補給和心靈的慰藉。

    夜深人靜，阿希莉帕獨自坐在燈下。窗外的東京沉入一片璀璨卻冰冷的燈海。她面前攤開(kāi)著(zhù)修改完善的學(xué)校方案，旁邊是那枚古樸的樺樹(shù)皮火神盒，還有那包散發(fā)著(zhù)故鄉山野氣息的干貨。

    一種奇異的平靜籠罩著(zhù)她。庫坦依然遙遠，消息隔絕，歸鄉之路似乎被風(fēng)雪和時(shí)光無(wú)限拉長(cháng)。但此刻，她心中不再有那種撕裂般的、想要立刻掙脫一切的沖動(dòng)。尾形持續提供的“解決方案”像穩固的船錨，定住了她在東京這片陌生海域的漂泊感；而他帶來(lái)的、帶著(zhù)庫坦印記的“慰藉”——那枚意外發(fā)現的小盒，這包來(lái)自山林的干貨——則像在船頭點(diǎn)燃的一盞溫暖的燈，驅散了濃重的鄉愁迷霧，讓她恍惚覺(jué)得，故鄉的一部分，已經(jīng)被他帶到了她的身邊。

    她感到一種深沉的、帶著(zhù)些許疲憊的安寧。這安寧并非源于放棄，而是源于一種認知：她正身處一場(chǎng)漫長(cháng)而艱難的跋涉中。尾形，這個(gè)她曾經(jīng)戒備甚至憎惡的男人，此刻卻成了她唯一可以依靠的向導和補給站。他提供的庇護是真實(shí)的，他解決問(wèn)題的能力是有效的，他帶來(lái)的慰藉是切中她心扉的。

    留在這里，借助他的力量，在這片看似貧瘠的凍土上，一點(diǎn)一點(diǎn)地開(kāi)墾、播種、守護那名為“文化傳承”的火種，似乎成了她命中注定的道路。雖然緩慢，雖然需要極大的耐心去忍受等待、去周旋于官僚、去對抗無(wú)形的阻力，但至少，她并非孤軍奮戰。尾形，以他獨有的、或許并不純粹但確實(shí)有力的方式，站在了她的身邊。

    她拿起那枚樺樹(shù)皮小盒，指腹摩挲著(zhù)上面象征著(zhù)光明的火神紋樣。盒子里空空如也，卻仿佛盛滿(mǎn)了她此刻復雜的心緒——對故鄉的眷戀、對目標的堅持、對現狀的妥協(xié)、以及對那個(gè)提供港灣的男人日益加深的、難以言喻的依賴(lài)。她輕輕合上盒蓋，發(fā)出一聲微不可聞的嘆息，吹熄了燈。

    黑暗中，她走向臥室。疲憊的身體渴望休息，而心中那份關(guān)于“歸鄉”的執念，如同被妥善收藏的種子，深埋在凍土之下，進(jìn)入了漫長(cháng)的、等待時(shí)機的冬眠。此刻，她只想在這暫時(shí)的港灣里，積蓄力量，等待下一次啟程——哪怕那啟程的方向，依舊模糊不清。尾形的身影，如同港灣中那座沉默的燈塔，在黑暗中投下一道穩定卻復雜的光影。