袍都已濕透，卻只立于屋檐下不曾踏門(mén)半步。見(jiàn)老掌柜仍伸頭打量，他微微抬起頭，聲音有些沙?。骸耙粔坊ň??！?/br>
老掌柜這才收回目光，忙應了一聲，將最好的梅花酒打了滿(mǎn)滿(mǎn)一壇?？腿巳恿艘粋€(gè)荷包過(guò)來(lái)，左手接過(guò)酒壇轉身離去，再沒(méi)說(shuō)過(guò)一個(gè)字。

“越看越眼熟……是誰(shuí)啊……”老掌柜有些悵惘若失，直到那人漸漸遠去，他才低頭拆開(kāi)荷包，里頭卻不是銀錢(qián)，只有一塊玉石，瑩白沁涼，隱隱透著(zhù)幾絲碧色。

這是冰原上的雪晶石，只長(cháng)在八瓣雪蓮下，吸取天地日月的精華，據說(shuō)佩戴它能消除邪病，百年也難成一塊，更別說(shuō)它長(cháng)于高嶺峭壁，哪怕最老道的雪山獵手也難找到此物。

老掌柜忍不住扯出頸下一截紅繩，那上面赫然掛著(zhù)一小塊雪晶石，他將這兩塊石頭對比了一下，腦子里驀地一動(dòng)，終于想起自己是何時(shí)見(jiàn)過(guò)剛才那位客人。

六十年前，他還是這酒坊里的小伙計，為了貼補家用，早早在此做工，每月初一十五都能在此看到兩位長(cháng)袍輕裘的貴客。

一人白衣霜發(fā)笑容可掬，一人藍衫墨發(fā)靜如止水，斟酒對酌，意趣自在。

那次他不慎得罪了外來(lái)的貴客，被刁奴鞭打數十，差點(diǎn)就活活疼死，好在那白衣人出手相救，還送了他一塊雪晶石養傷，免教他做個(gè)斷骨殘廢。

伙計一直想謝他，可是那白衣人從那以后再也沒(méi)來(lái)過(guò)，只有藍衫客還在每月初一十五來(lái)此坐坐，點(diǎn)了兩壺酒、置放兩杯盞，卻點(diǎn)滴不動(dòng)，枯坐至天明。

六十年光陰輾轉，小伙計都變成了老掌柜，那藍衫客竟然一點(diǎn)都沒(méi)變。

老掌柜忍不住心驚，低頭發(fā)現門(mén)口石板上有點(diǎn)點(diǎn)梅瓣似的紅色，斜斜飄落的風(fēng)雨很快把這痕跡氤氳開(kāi)去，他下意識地抬頭，客人的身影早已消失在長(cháng)街盡頭。

老掌柜莫名有一種預感，他有生之年再見(jiàn)不到那兩位客人了。

此時(shí)，一道鬼魅般的人影悄然踏上寒魄城邊境的冰原，千里冰雪皚皚，枯枝亂梅大喇喇地刺破夜色，在雨幕里暴露出張牙舞爪的姿態(tài)。人影過(guò)處，落花伴隨著(zhù)雨雪紛飛墜下，將本就淺淡的痕跡完全掩埋。

琴遺音提著(zhù)酒壇風(fēng)雨夜行，一晃六十年過(guò)去，那些長(cháng)眠于此的尸骸早被厚重的積雪凍土覆蓋，就連殘甲折戟都風(fēng)化崩碎，唯有遠處連綿的山脈靜默如接天墓碑，風(fēng)聲呼嘯，在上面刻下無(wú)字的悼文。

他拎著(zhù)一壇梅花佳釀，不徐不疾地往前走，向著(zhù)遠處漸漸模糊的山脈，向著(zhù)那座從中坍塌的斷崖，向著(zhù)……那六十年前的最終戰場(chǎng)。

冷雨撲面，琴遺音忍不住瞇了瞇眼睛，千百年的光陰都在此刻如白駒過(guò)眼，縱橫成星羅棋布的點(diǎn)滴歲月，他從不曾回首過(guò)往，此刻卻難得有些怔松。

下意識按了按懷中貼身放置的那塊殘骨，琴遺音收斂心緒，繼續往前走。

終于，他來(lái)到了斷崖下，那面熟悉的冰壁近在咫尺，可惜被積雪覆蓋得嚴實(shí)，一眼望去什么都看不透，好在周?chē)鷽](méi)有崩落風(fēng)化的痕跡，隱約可見(jiàn)保護遺址原貌的符文鏤刻于山巖上，看來(lái)即使在他被困的這些年里，鬼師也沒(méi)少來(lái)照看此地。

“暮殘聲，我給你打酒來(lái)了……”

他一手拎著(zhù)酒壇，一手拂去厚厚的霜雪，唇邊慢慢挑起弧度，然而那笑容還沒(méi)綻開(kāi)，就隨著(zhù)一聲酒壇落地的脆響一同碎裂——

凝凍血跡的冰面之下，空無(wú)一物。

那應當永遠留在這里的骸骨，竟然消失了。

第一章妖狐

作者有話(huà)說(shuō)：

老人家常言道：“飽三年，餓三年，半饑半寒又三年?！?/br>
朝闕城已經(jīng)大旱快三年了。

這是西絕、中天兩境接壤之地，太平時(shí)左右逢源，戰亂時(shí)便兩頭難做，故而現任的城主便把自個(gè)兒當成一棵土生土長(cháng)的墻頭草，迎著(zhù)戰報風(fēng)向掉頭獻好。

可惜墻頭草此番押錯了寶，統治中天二百年的姬氏皇族內亂，大軍失了統帥，西絕兵馬破城而入，殺向遙遠的王都，燒殺劫掠后只剩下了滿(mǎn)城凄惶。

青壯年九死一生，婦孺老弱尸橫于市，城主摘了玉冠獻給西絕大軍統帥，這才免了朝闕城被趕盡殺絕。

這座邊城從此被劃入西絕疆域，百姓們在驚恐和茫然中茍延殘喘。此番人禍尚未過(guò)去，天災也來(lái)湊個(gè)熱鬧，從那以后，朝闕城的子民再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)一滴雨水。

河溪斷流，土地龜裂，水田干涸，草木枯死。

百姓們鑿井挖渠想找到生路，可是日復一日下來(lái)，水源越來(lái)越少，死人越來(lái)越多，終于令人絕望。

還能走的背井離鄉，不能走的只能等死，城池空置了大半，剩下些病弱老殘茍且偷生，不少人開(kāi)始跟過(guò)路的行商賣(mài)身擬契，更有甚者咬牙投了軍，不管將來(lái)是否戰死沙場(chǎng)，在眼下總是活路。

今日有一支商隊路過(guò)，規模不大，只有三十個(gè)人、四輛板車(chē)并八匹馬，大部分都是些東來(lái)的木材香料，賣(mài)到北方可小賺一筆，對這座荒城卻還不如一鍋饅頭的價(jià)值高。

商隊的領(lǐng)頭倒也心善，雖然讓護衛持刀弓隨行，以震懾那些亡命徒，但也著(zhù)人分發(fā)了些糧餅給路邊乞討的老弱。他們這樣且走且停，冷不丁看到前頭一面土墻下，有個(gè)插草標的婦人抱著(zhù)嬰兒跪在地上，顯然是賣(mài)身為奴混口飯的意思。

婦人頭臉很臟，身體也干瘦，難得是眼睛明亮，細看五官也不丑，她抱著(zhù)嬰兒哭得眼眶已充血，見(jiàn)商隊停在面前，趕緊磕頭泣道：“老爺行行好吧！我夫君死了，爹娘也沒(méi)了，就剩下這個(gè)孩子，我一個(gè)婦人實(shí)在養不活了……求老爺買(mǎi)了我們母子，不要銀錢(qián)，賞口飯吃就好，我會(huì )洗衣做飯鞣皮子，他是個(gè)男孩，長(cháng)大后給老爺做牛做馬也是好的呀！”

領(lǐng)頭看了看她手上的粗繭，再伸手摸了摸這嬰兒，雖然沒(méi)多少rou，四肢倒是健全，眉心還有顆討喜的紅痣。他思及商隊里也有兩名女眷，便動(dòng)了惻隱之心，道：“行吧，那你跟我們走?！?/br>
婦人連磕三個(gè)響頭才抱著(zhù)孩子站起身，在其他人羨慕的目光中加入了商隊，有好心的伙計在板車(chē)上收拾出一角，好叫她和孩子坐在上面吃些東西。

領(lǐng)頭走南闖北多年，深知這災荒之地最容易遇到亡命徒，下令不在城中停留，后晌便出了城門(mén)，在土路上又行了個(gè)把時(shí)辰，叫隊伍改了道，藏在一處山隘下休整過(guò)夜。

婦人看得迷糊，忍不住輕聲問(wèn)道：“這是做什么呀？”

領(lǐng)頭的娘子遞給她半塊馕和一小壺水，道：“我們的貨物雖不珍貴，車(chē)馬卻重要，今日從城里路過(guò)怕是要被人盯上，小心一些總是好的?！?/br>
婦人不知想起什么，眼里又是淚：“說(shuō)得對啊……朝闕城先遭戰亂又遇大旱，人都被餓成了畜牲，好多殘廢人和孩子都被他們……”