沙河大蛇阻路

    大象馱二人前行，草木蕭瑟，綠地變戈壁，黃沙漫天。直到沙漠邊緣，大象屈膝，放下她倆，就此告別。

    朱嬴本來(lái)慪氣不說(shuō)話(huà)，但是進(jìn)了沙漠，炎熱干燥，更是不愿開(kāi)口了。他倆走著(zhù)，路上出現零散的木板和破麻布，爾后是埋在沙里的遺骸，它們附近樹(shù)立若干船槳，充當墓碑。

    丹砂哀憫其情，拔下船槳，填埋沙土，口中念佛。她無(wú)奈說(shuō)：“喂，不怕熱死？”

    他看了她一眼，我行我素。朱嬴仰天，拔刀砍了三下船槳，一把扯出來(lái)，怒鏟黃沙。

    她心想，女王十有八九是被他氣死的！他遲遲娶不到妻子，才去哄騙人生地不熟的小姑娘。

    待要諷刺，又悻悻咬住嘴唇，自己著(zhù)了他的道，說(shuō)出去也是貽笑大方。

    身后有人喊：“喂！住手！”

    幾個(gè)大漢沖上來(lái)，有個(gè)光頭指著(zhù)骸骨說(shuō)：“這是路標，你埋了，怎么指路？”

    丹砂說(shuō)：“這一帶本是墓地，只是沙丘移動(dòng)，害得他們曝尸荒野。墓碑就可以指路?！闭f(shuō)罷，他把船槳插到沙里。

    光頭上下打量：“你懂路啊，一塊兒走吧。你meimei應該不反對吧？”

    朱嬴不屑道：“什么meimei，你看我和他爹都不是一樣的種?！?/br>
    光頭嘿嘿笑道：“懂了，情meimei嘛，也是meimei，嘻嘻?！?/br>
    她斜乜丹砂：“你給他立規矩，我可沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    丹砂一板一眼澄清：“我們非敵非友，不是你們想的那些關(guān)系?！?/br>
    光頭同情地看朱嬴，小聲說(shuō)：“妹子，你欠他很多錢(qián)吧？”

    看她充耳不聞，光頭來(lái)了勁：“他長(cháng)得俊，我也不賴(lài)，粗柳簸箕細柳斗，世上誰(shuí)嫌男兒丑，跟了我，保管你吃香喝辣?！?/br>
    朱嬴笑盈盈說(shuō)：“也不是不可，只是我家向來(lái)比武招親，你須得先打贏(yíng)我，再和我兄長(cháng)比試?！?/br>
    她拔刀架在他的脖子上，光頭忙告饒：“哎喲，祖宗，我和你頑笑呢?！?/br>
    朱嬴不移開(kāi)刀刃：“說(shuō)！你們來(lái)沙漠做什么？難不成是逃犯？”

    光頭辯白：“我們不是壞人！兄弟幾個(gè)都是廚子，為了捉飛魚(yú)做菜才趕來(lái)這兒，不信，你們看?！?/br>
    他們齊齊打開(kāi)行囊，里面雖有刀具，也是廚具，還有五花八門(mén)的食材和香料。

    她失望地收起刀刃：“還指望你們真是歹人，讓我過(guò)過(guò)山大王的癮?！?/br>
    湊在一起趕路后，光頭來(lái)套近乎：“妹子，你家主子是什么高人？看著(zhù)不一般吶?！?/br>
    “我家主子？誰(shuí)說(shuō)的？”朱嬴提高聲音。

    光頭悻悻地摸摸鼻子：“債主也是主子嘛?！?/br>
    “欠錢(qián)的才是大爺?！迸赃叺男值苷f(shuō)。

    她坐到丹砂那一桌，他正在看譯文，朱嬴說(shuō)：“行啦，不用防著(zhù)我，你才教我幾個(gè)字，給我看也看不懂?！?/br>
    “我教你？”他微微蹙眉，露出狐疑之色，哪怕他是老師，也會(huì )挑一下學(xué)生吧？這么野性難馴的……

    朱嬴氣極反笑，之前他是太會(huì )偽裝，還是鬼上身了，失憶前后判若兩人。他還不如學(xué)士呢，畢竟學(xué)士表里如一討厭自己，不像他，表里不一！

    再往前行，波濤洶涌的大河攔路，泥沙俱下，水面寬闊，無(wú)船無(wú)橋。

    丹砂說(shuō)：“附近有座城，應該有人知道過(guò)河的法子?！?/br>
    眾人沿著(zhù)河流前進(jìn)，望見(jiàn)破破爛爛城墻和稀稀拉拉人影，不由得有點(diǎn)失望。

    走近一看，連守城的士兵都衣著(zhù)破舊，疲憊不堪。一路看去，房舍傾頹，十室九空，難尋旅店，丹砂說(shuō)：“可以去寺廟落腳?！?/br>
    大伙兒?jiǎn)?wèn)路，聽(tīng)到果愿寺的盛名，慕名而去。穿行破敗的巷子，朱嬴聞到濃香，望著(zhù)周遭瓦礫和乞丐，不禁胸中煩惡。

    走到巷口，赫然是平直大道，金磚鋪地，金晃晃的屋頂如火燒云般耀眼，朱嬴越看越扎眼，真是豬窩里長(cháng)牡丹花，越看越奇葩。

    有個(gè)小乞丐討到餅子，狼吞虎咽，邊走邊吃，踩到了一個(gè)和尚，和尚打了乞兒一拳，那孩子管不上疼痛，蹲下去揀餅，和尚旋即踢了他一腳，這孩子瘦瘦小小，經(jīng)不住這一下，在地上一滾。

    丹砂彎腰去扶孩子，又替他撿起餅子，拍了灰還他，惡僧舉起拳頭，吆喝：“多事！”

    朱嬴猝然捶了他的手肘一記，他松開(kāi)拳頭，又麻又痛，嚷叫：“哎喲，疼！”

    她用刀鞘抽打他的后背，笑嘻嘻說(shuō)：“這才叫疼呢?！?/br>
    “和尚慈悲為懷，怎么和客人計較起來(lái)了？”有人開(kāi)口解圍。

    朱嬴一行人見(jiàn)著(zhù)是個(gè)戎裝女子說(shuō)話(huà)，二十上下的年紀，衣著(zhù)半舊，也掩飾不住英姿。和尚不尷不尬，灰溜溜走了。

    女子笑說(shuō)：“我是守城將軍的部下，名字叫做旃檀，幾位客人要是不嫌棄，可以去寒舍投宿?！?/br>
    旃檀帶著(zhù)大伙兒回家。來(lái)到廳堂，她和一位樸素的長(cháng)者行禮，稱(chēng)其為母親。

    長(cháng)者自稱(chēng)是守城的將軍，問(wèn)他們從何而來(lái)。

    朱嬴答道：“我們來(lái)自鶴末城，想要渡河，不知可有法子？”

    將軍嘆氣：“原本有幾個(gè)老練的船家可以擺渡，但兩三年前，必經(jīng)之路上巨蟒盤(pán)踞，不知吃了多少行人和牲口，請勇士去斬殺，也是無(wú)功而返?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，兩個(gè)僧人上來(lái)，說(shuō)：“將軍大人，主持請咱們來(lái)化緣?！?/br>
    旃檀強忍憤怒：“師父，三日前——”

    “兩位師父，這是在下一點(diǎn)心意，有勞大師一直造福城中子民?！睂④娊庀抡渲轫楁?，深深看了女兒一眼，令她奉上。

    僧人猶嫌不足：“大人的誠意實(shí)在是……”

    朱嬴奪過(guò)珠鏈，笑說(shuō)：“依我看，將軍的心意十分誠摯，倒是不知道你們的大師怎么神通廣大？”

    僧人夸耀道：“我們果愿寺供奉的香花，有法力加持，哪怕是兇性大發(fā)的巨蛇，聞上一聞，便能平心靜氣，不禍害百姓?！?/br>
    將軍拿回珠鏈，恭謹獻上：“我等無(wú)不感激涕零方丈大師慈悲為懷?！?/br>
    僧人滿(mǎn)面春風(fēng)而去。

    宴會(huì )后，眾人聚在房中，朱嬴問(wèn)光頭：“你們會(huì )做蛇羹么？”

    光頭笑說(shuō)：“咱們還會(huì )炸蝎子、烤蜈蚣呢?！?/br>
    “你要去殺蛇？”丹砂皺眉，“太危險了?！?/br>
    朱嬴笑說(shuō)：“放心，我家剛好有祖傳手藝，專(zhuān)門(mén)宰殺大蛇。這汁水酸酸甜甜，倒是好喝?！?/br>
    “杏子皮熬的，還放了紅棗?！惫忸^砸吧嘴回答。

    丹砂有點(diǎn)不快：“和你說(shuō)正事，又東拉西扯?！?/br>
    她靠在榻上：“有啥子好談的，你不過(guò)河，怎么捉魚(yú)？”

    光頭插嘴：“哎呀，我說(shuō)公子，妹子這么機靈，打不過(guò)就跑啊，不過(guò)，我信你一定馬到成功?！?/br>
    “拔劍擊斬蛇，蛇遂分為兩?！敝熨枇藥紫聞?，吟道，跳下木榻，推門(mén)而出。

    旃檀在廊下攔住她，掩住激動(dòng)問(wèn)：“姑娘真要去為民除害？”

    朱嬴不答，卻問(wèn)：“小將軍，寺廟的香花真的這樣靈驗嗎？”

    “不錯，獻花以后，巨蛇都能安分一段日子?！膘固窗l(fā)愁道，“但是寺廟供奉耗費巨大，終究不是長(cháng)久之計?！?/br>
    朱嬴又問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)和尚獻花嗎？是不是要念咒語(yǔ)，還要跳舞？”

    旃檀搖頭：“法會(huì )不許俗人入內，母親和我都不能參觀(guān)?！?/br>
    朱嬴察覺(jué)其中蹊蹺，也不追問(wèn)，要是制服了大蛇，某些謎團也會(huì )水落石出吧。